ORLANDO, Fla. – Point guard Orlando Magic Markelle Fultz telah mencapai tahap baru dalam pemulihannya dari sindrom outlet toraks. Setelah menghabiskan beberapa bulan terakhir menjalani rehabilitasi di California Selatan, mantan pemain nomor 1 secara keseluruhan telah pindah ke Florida Tengah dan akan melanjutkan program rehabilitasinya di Orlando.
Fultz tidak berlatih bersama tim dan tidak memiliki jadwal untuk kembali, tetapi dia akan menghadiri latihan dan pertandingan Sihir.
Dia mengatakan rasanya “luar biasa” berada di dekat rekan satu tim barunya.
“Saya pikir itu yang terbaik untuk saya dan tim,” kata Fultz usai menyaksikan latihan Selasa. “(Ini bermanfaat) berada di dekat orang-orang ini, sehingga mereka melihat wajah saya dan saya melihat wajah mereka. Saya akan belajar sebanyak yang saya bisa. Saat kami berusaha untuk lolos ke babak playoff, saya ingin berada di sini bersama para pemain saya dan mendukung mereka.”
Pada tanggal 7 Februari, Magic menukar Fultz, mengirimkan swingman Jonathon Simmons, pick putaran pertama tahun 2020 yang dilindungi dari tim lain dan pick putaran kedua tahun 2019 ke Philadelphia 76ers.
Masa jabatan Fultz dengan 76ers merupakan kekecewaan besar. Dia telah memainkan total 33 pertandingan untuk Philadelphia selama satu setengah tahun, dan dia tidak bermain lagi sejak 19 November 2018.
Pukulan tembakannya, yang tadinya dapat diandalkan, terurai karena ketidaknyamanan misterius di bahu kanannya dan cedera terpisah di pergelangan tangan kanannya. Saat mencoba mengimbangi rasa sakit fisiknya, dia mengalami “jips”, terutama saat dia melakukan lemparan bebas, yang menambah tekanan sebagai pemain yang sangat dirancang.
Pada bulan Desember, di tengah spekulasi mengapa Fultz tiba-tiba tidak bisa menembak, agennya, Raymond Brothers, mengumumkan bahwa Fultz menderita sindrom outlet toraks neurogenik (TOS). yang dijelaskan oleh Mayo Clinic sebagai kompresi pembuluh darah atau saraf antara tulang selangka dan tulang rusuk pertama. TOS dapat menyebabkan nyeri bahu dan mati rasa pada jari.
Pejabat sihir menukar Fultz karena mereka percaya pada potensinya dan karena franchise tersebut tidak memiliki penjaga masa depan dalam daftar mereka. Meskipun DJ Augustin telah tampil bagus musim ini dan telah menjadi salah satu pemain tim yang paling diperlukan, Augustin telah berusia 31 tahun dan berada di tahun ketiga dari kontrak empat tahun. The Magic melihat akuisisi Fultz sebagai peluang dengan risiko rendah dan imbalan tinggi.
Fultz mengunjungi Orlando dua kali setelah perdagangan: pada 8 Februari untuk melakukan pemeriksaan fisik dan bertemu dengan ofisial tim dan pada 14 Februari untuk konferensi pers dan menghadiri pertandingan Magic malam itu.
Namun sebagian besar, dia tinggal di wilayah Los Angeles dan tinggal bersama Judy Seto, direktur kinerja olahraga di Select Physical Therapy di California Selatan dan mantan kepala ahli terapi fisik untuk Los Angeles Lakers.
Seto ada di Orlando untuk saat ini. Seorang pejabat tim mengatakan Seto sedang berkonsultasi dengan staf kedokteran olahraga Magic.
Ketika Fultz ditanya bagaimana proses rehabilitasinya, dia menjawab, “Ini berjalan dengan baik. Saya merasa sangat baik. Saya senang. Aku diberkati. Dan seiring berjalannya waktu, saya tetap berpegang pada rencana dan menjalani rehabilitasi.
Kemudian dia menambahkan: “Saya hanya melakukan rehabilitasi dan sedikit hal di trek. Tapi saya tetap menjaganya tetap mendasar, hanya berpegang pada bagian rehabilitasi. Saya melakukan banyak pengondisian, dengan sangat baik di trek.”
Fultz, 20, mengatakan dia sedang berusaha untuk bisa memotret tanpa rasa tidak nyaman atau sakit.
“Saya pasti menjadi lebih baik setiap hari,” kata Fultz. “Itulah yang tidak diketahui banyak orang tentang TOS: Ini sangat sulit, dan rasa sakitnya berbeda-beda untuk setiap orang. Tapi itulah yang sedang saya kerjakan di rehabilitasi: menjadi lebih baik setiap hari. Dan kemajuan yang saya buat sangat bagus.”
Sebelas pertandingan tersisa di musim Orlando, dan tim memiliki rekor 33-38. Mereka tertinggal 2½ game dari peringkat ketujuh Brooklyn Nets di klasemen Wilayah Timur dan peringkat kedelapan Miami Heat dengan 1½ game.
Peluang Fultz untuk bermain lagi musim ini tampaknya hampir nol. Pejabat tim tampaknya berniat membiarkan Fultz pulih sebelum bermain lagi.
“Tidak ada jadwal apa pun,” kata pelatih Steve Clifford, Selasa. “Tapi senang rasanya memiliki dia di sini.”
Fultz mengakui dia rindu bermain, namun dia menambahkan bahwa dia mendapat pelajaran besar selama satu setengah tahun terakhir: Jangan terburu-buru kembali sampai Anda benar-benar sehat.
“Bersiaplah, dan semuanya akan beres dengan sendirinya,” katanya. “Tidak ada seorang pun di sini yang menandingi saya. Semua orang di sini hanya terbuka bagi saya untuk menjadi bugar dan sehat terlebih dahulu.”
(Foto teratas Markelle Fultz: Fernando Medina / NBAE via Getty Images)