Kendrys Morales sedang kesulitan akhir-akhir ini. Hal ini kembali menimbulkan sejumlah masalah bagi Blue Jays.
Sementara Jays telah berhasil menjaga harapan wild card mereka tetap hidup – harapan itu sekarang memudar setelah dikalahkan oleh Chicago Cubs selama akhir pekan dan kalah dari Tampa Bay Rays pada hari Selasa – mereka melakukannya dengan hampir tidak ada kontribusi dari Moral.
Seperti hampir semua pemukul Blue Jays, pemukul berusia 34 tahun ini memulai dengan lambat di bulan April sebelum membalikkan keadaan di bulan Mei. Morales sedikit mereda pada bulan Juni, namun ia tampaknya setidaknya telah menemukan titik terbaiknya dengan OPS-nya yang memuncak pada 0,813 setelah dua malam yang terpukul pada tanggal 22 Juni. Tentu saja, OBP-nya (0,317) di bawah rata-rata, tetapi kekuatan Morales di lapangan sudah cukup sehingga produksi ofensifnya secara keseluruhan mendekati apa yang diharapkan darinya ketika Jays mengontraknya dengan kontrak tiga tahun di offseason. .
Namun, sejak tanggal tersebut, Morales telah membukukan OPS .627 dalam 189 penampilan pelat, dan putaran ekornya terus memburuk karena OPS-nya hanya .564 (.167/.273/.292) pada bulan Agustus.
Mengapa Morales kesulitan
Curveballs adalah inti permasalahan Morales. Menurut Baseball Savant, tidak ada pemain di liga utama yang melakukan pukulan lebih banyak daripada Morales. Dapat dimengerti bahwa para pelempar merespons dengan melemparkannya lebih banyak seiring berlalunya musim.
Bau bola lengkung Kendrys Morales 2017. (Pemain Bisbol)
Maka tidak mengherankan jika bulan Mei adalah bulan terbaiknya karena tim belum mencapai level lari tersebut. Namun, kemerosotan Morales tidak dapat sepenuhnya dikaitkan dengan lemparan yang masih dilihatnya kurang dari 20 persen. Morales adalah mesin permainan ganda yang masuk ke dalam tanah 18 persen peluang bermain gandaHal ini tidak terlalu mengejutkan mengingat kurangnya kecepatannya, namun menjadi lebih jelas lagi dengan meningkatnya ground ball rate-nya. Jumlah tersebut mencapai 50,8 persen pada musim ini, sebuah tren yang meresahkan pada saat pemukul seperti Josh Donaldson melakukan upaya bersama untuk membawa bola ke udara.
Morales berhasil lolos dengan 21 home run, cukup banyak di antaranya dalam genggaman, tetapi saat homer sedang terkena dampak tertinggi sejak puncak era steroidnilai slugger yang skill terbaiknya adalah memukul bola keluar taman akan sangat berkurang.
Mengapa hal ini menjadi masalah khusus bagi Blue Jays
Apa yang bisa dilakukan Blue Jays terhadap Morales yang terpuruk? Penandatanganannya selalu membuat penasaran. Sepintas lalu, masuk akal untuk mencari pengganti Edwin Encarnacion yang lebih murah di offseason yang bisa memberikan kekuatan serupa di tengah urutan pukulan. Tapi presiden Blue Jays Mark Shapiro dan manajer umum Ross Atkins telah berulang kali mengakui daftar mereka terlalu tua dan menyatakan tujuan mereka di offseason adalah menjadi lebih muda dan lebih atletis.
Merekrut Morales tidak menghasilkan apa-apa, dan meski masalah tim musim ini tidak bisa sepenuhnya dibebankan padanya, kehadirannya mempersempit margin kesalahan yang sudah tipis.
Morales bukanlah pilihan yang layak di luar posisi DH, yang sangat membatasi fleksibilitas susunan pemain dari satu pertandingan ke pertandingan lainnya. Dengan Morales mengisi posisi DH, sejumlah Blue Jays — Donaldson, Jose Bautista, Troy Tulowitzki atau Russell Martin (saat sehat) — tidak bisa mendapatkan satu hari pun di posisi DH untuk beristirahat secara defensif tanpa mengeluarkan Morales dari seri tersebut. untuk dihapus. .
Sebaliknya, situasi seperti kekalahan 6-5 dari Rays pada Selasa malam terjadi, dengan Donaldson di shortstop, Bautista memainkan base ketiga untuk menjaga pemukul panas Steve Pearce di lapangan kiri dan memberi Nori Aoki kesempatan untuk bermain di lapangan kanan dengan Morales sebagai DH.
Ketika Morales berada di bangku cadangan, dia bukanlah seorang fielder atau base runner yang lebih baik daripada siapa pun di lineup, membatasi nilainya sebagai pemukul, yang tidak sepenting di Liga Amerika seperti di Liga Nasional. . . Mengeluarkannya sepenuhnya dari permainan juga tidak ideal, karena akan meninggalkan potensi kekuatannya di bangku cadangan. Tim mencari bangku cadangan mereka dengan pemain serba bisa dan multidimensi yang dapat mengisi peran berbeda setiap malam tergantung pada bagaimana permainan dimainkan.
Agar Morales dapat memberikan nilai apa pun kepada Blue Jays, dia harus mencapainya dan untuk melakukan itu dia harus bermain setiap hari. Dengan sisa dua tahun dari kontraknya yang bernilai $11 juta pada tahun 2018 dan $12 juta pada tahun 2019, mungkin tidak ada tim di luar sana yang berteriak-teriak untuk mengambil Morales dari tangan Jays juga.
Mereka tidak punya banyak pilihan selain tetap memainkannya sementara dia menyelesaikan masalahnya dan hidup dengan hasilnya, bahkan jika itu membuat lebih sulit bagi John Gibbons untuk menurunkan susunan pemainnya secara optimal.
(Foto teratas oleh Jerome Miron-USA TODAY Sports)
