LAS VEGAS – LeBron James berada di Los Angeles, Paulus George tinggal di Oklahoma City, dan kami di sini di Vegas menyaksikan Summer Sixers tampil hebat, mengingatkan kami sekali lagi bahwa pemikiran tentang pertandingan liga musim panas biasanya jauh lebih menarik daripada produk sebenarnya.
Musim panas yang penuh ekspektasi terhadap Sixers berubah menjadi peningkatan bertahap. Tim ini bisa dibilang berada dalam kondisi yang lebih baik untuk bersaing dibandingkan pada awal musim 2017-18, dan memiliki sejumlah aset baru untuk mengejar bintang dalam perdagangan ketika sudah tersedia. Seringkali hal ini dianggap sebagai kemenangan, tetapi setelah banyak diskusi “perburuan bintang” untuk memulai offseason, dan dengan sedikit harapan melawan Prajurit Negara Emas Di seluruh dunia, sebagian besar penggemar Sixers kecewa dengan kemajuan musim panas sejauh ini.
Hal itulah yang terjadi ketika ekspektasi berubah secara drastis, baik karena rasa kompetitif yang ditunjukkan tim dalam meraih 52 kemenangan maupun karena komentar pelatih Brett Brown selama sebulan terakhir. Meskipun komentar-komentar ini mungkin berperan dalam kekecewaan yang dirasakan oleh beberapa anggota tim, Brown tidak menahan mereka sedikit pun.
“Saya telah mencatat dan mengatakan, dan tidak akan mundur, bahwa kami sedang berusaha mengembangkan bintang atau memburu bintang,” kata Brown kepada wartawan di Las Vegas pekan ini.
Melihat kembali apa yang terjadi musim panas ini, filosofi tersebut menempatkan Sixers pada posisi yang lebih buruk untuk bersaing, pada 2018-19, dibandingkan jika mereka membatalkan rencana untuk memikat LeBron ke Philadelphia dengan status bebas transfer. Mereka kehilangan Ersan Ilyasova dan Marco Belinelli, keduanya merupakan kontributor utama dorongan mereka di akhir musim, ketika mantan Sixers menandatangani kontrak pada Hari Pertama agen bebas. Mereka juga kehilangan kesempatan untuk menambah kontributor baru yang telah membuat komitmen sebelum LeBron mengumumkan keputusannya, seperti Trevor Ariza, yang menyetujui kontrak satu tahun senilai $15 juta dengan LeBron. Phoenix Matahari.
Di mata Brown, itulah biaya berbisnis ketika Anda mengejar pembuat perbedaan nyata di liga.
“Anda duduk di dalam ruangan dan mencoba melatih tim (staf kantor depan) dan mencari tahu keseimbangan bagaimana Anda memiliki peluang terbaik untuk mendapatkan LeBron atau Paul (George) atau apa pun, dan Anda menyadari akan ada beberapa hal yang harus mendapat sedikit dampak,” kata Brown tentang biaya peluang dalam mengejar agen bebas elit. “Kamu tidak bisa setengah hamil. Anda termasuk semua atau tidak.
“Menurut penilaian kami, kerugian yang mungkin kami alami tidak akan terlalu buruk jika kami tetap bersaing dengan LeBron,” lanjut Brown. “Jadi itulah penilaian kami, risiko-imbalan dari apa yang akan hilang, versus apa yang mungkin Anda dapatkan. Kami merasa itu tidak terlalu menghukum karena kami merasa bahwa, sebagai contoh, kami bisa mendapatkan keuntungan. Wilson (Chandler) dan dapatkan JJ (Redick) kembali.”
Bagian terakhir ini adalah yang paling memprihatinkan bagi Brown, yang khawatir tentang kemungkinan keputusan LeBron akan berlarut-larut karena Redick terus menerima tawaran kuat di agen bebas. Brown sangat percaya pada budaya yang telah dibangun tim dan tahu Redick ingin kembali ke Philadelphia, namun penundaan dalam keputusan LeBron membuatnya khawatir.
Namun hanya ada satu bintang yang tersisa di pasar, meskipun di pasar perdagangan dan bukan di pasar bebas: Kawhi Leonard. Kesepakatan untuk Leonard memiliki risiko yang jauh lebih besar, baik karena aset yang harus diserahkan Sixers dalam kesepakatan tersebut, namun juga karena kontrak Leonard hanya tersisa satu tahun.
“Kami tidak henti-hentinya membicarakan hal ini, dan bagaimana mengelola risiko-risiko tersebut. Jadi, jika situasi yang tepat muncul di mana kami bisa mendapatkan seseorang yang benar-benar akan memberikan nilai tambah pada program kami, dan biayanya tidak terlalu mahal, maka kami akan pindah. maju dan memang demikian,” kata Managing Partner Joshua Harris tentang potensi perdagangan. “Untuk setiap pemain kunci yang menjadi bintang, yang dapat kami peroleh, baik dalam agen bebas, atau pengembangan Markelle (Fultz), kami sangat fokus pada masing-masing pemain itu.”
Budaya tim yang disebutkan di atas, yang memengaruhi kepercayaan Redick dan Brown untuk membawanya kembali, memainkan peran penting dalam diskusi perdagangan ini. Menjual lebih rendah kemungkinan kepergian agen bebas setelah satu tahun di Philadelphia dan Anda akan menyerahkan aset-aset utama secara cuma-cuma. Jual terlalu banyak peluang hal itu terjadi dan Anda akan kehilangan salah satu dari sedikit peluang berharga untuk menambahkan pembuat perbedaan nyata ke dalam tim di jurang persaingan yang sah.
Cetak biru untuk situasi ini baru dibuat pada musim panas lalu Kota Oklahoma berjudi dan berdagang untuk George, yang pada saat itu tampaknya ditakdirkan untuk mengenakan warna ungu dan emas Los Angeles Lakers pada kesempatan pertama. Lakers mengetahui hal itu, atau mengira mereka mengetahuinya, dan tidak mengajukan tawaran dagang yang besar untuknya ke Indiana. Merasakan adanya peluang, Thunder dengan sigap menerkam.
Hampir sepanjang musim, bayang-bayang kepergian George tidak bisa dihindari ketika membahas Thunder. Namun selama beberapa bulan terakhir, bahkan setelah tim tersebut tersingkir di babak pertama playoff, berita seputar liga mulai menunjukkan bahwa Oklahoma City telah meninggalkan kesan yang nyata pada George. Bahwa ikatan terbentuk dengan organisasi, dan dengan Russel Westbrookakan sulit bagi George untuk menyerah.
“(Oklahoma City) melakukan pekerjaan dengan baik sehingga ada tingkatnya, dan saya menghormati Paul untuk ini, ada tingkat tanggung jawab yang dia rasakan dari kesetiaan yang bisa dia tinggali selama lebih dari satu tahun,” kata Brown.
Kunci dari perbandingan ini, seberapa keras Sixers pada akhirnya akan mengejar Leonard, sebagian besar terletak pada evaluasi seberapa besar mereka pikir mereka dapat mempertahankan Leonard lebih dari musim 2018-19, atau apakah mereka dapat melakukan aksi yang sama dan meninggalkan kesan yang sama. yang dibuat oleh Thunder dengan George.
“Saya yakin apa yang kami lakukan memiliki kemampuan untuk mempertahankan, mempertahankan, dan merekrut pemain ke dalam program yang akan bertahan. Saya merasa sangat percaya diri dan bangga akan hal itu,” kata Brown ketika ditanya apakah Sixers bisa berada dalam situasi serupa dengan Oklahoma City. “Entah itu Wilson Chandler atau siapapun, saya percaya pada pemain kami, dan saya percaya pada sistem yang kami terapkan, dan budaya yang kami bangun.
“Kamu mulai melihat Hirarki Kebutuhan Maslow dan menggantungkannya pada program atau organisasi bola basket, ada banyak kebenaran tentang bagaimana orang merespons ketika mereka merasa nyaman dalam suatu lingkungan. Untuk mendapatkan rasa aman, untuk dihormati, untuk didengarkan, untuk mendapatkan ketertiban dalam program tersebut. Keluarga itu penting,” lanjut Brown. “Saya pikir kami tetap melakukannya (semuanya). Saya merasa yakin dan nyaman bahwa kami memperlakukan orang dengan baik, dan kami bangga dengan apa yang kami lakukan.”
Baik Brown maupun Harris tidak bisa langsung mengatasi situasi Leonard karena dia masih terikat kontrak dengan tim lain. Mereka tidak perlu melakukannya. Bacalah yang tersirat dan ada beberapa hal yang jelas: kegagalan mereka untuk mendapatkan bintang sejauh musim panas ini tidak akan mengubah keyakinan mereka bahwa mereka harus mengejar bintang dengan cara apa pun, mereka bersedia melakukan hal tersebut dalam jangka pendek. hidup dengan konsekuensi dari upaya tersebut dan peluang yang mereka lewatkan sebagai hasilnya, dan mereka memiliki kepercayaan diri yang cukup terhadap budaya internal mereka untuk tidak takut jika ada pemain yang meninggalkan klub dengan status bebas agen.
(Foto teratas: Jerome Miron-USA TODAY Sports)
