Lebih dari dua jam sebelum pertandingan Pacers baru-baru ini dan mantan pejabat NBA Joey Crawford bersemangat, seolah-olah dia akan mengenakan celana hitam dan atasan abu-abu lagi. Beliau telah pensiun sejak 10 Maret 2016 cedera lutut memaksanya untuk berhenti setelah 39 tahun sebagai ofisial pertandingan.
Crawford, 67, adalah orang yang ramah. Meski mengalami cedera lutut yang menghalangi keterlibatannya di lapangan dalam pertandingan tersebut, ia menemukan cara untuk tetap terhubung dan membantu kelompok ofisial saat ini.
Dia adalah satu dari setengah lusin orang yang bekerja di bawah Monty McCutchen, wakil presiden pengembangan dan pelatihan wasit NBA. Dia datang ke Indianapolis untuk bertemu dan mengevaluasi tim saat Pacers menjadi tuan rumah pertandingan kandang. Saat berada di sini, ia bertemu dengan sekelompok kecil media lokal.
Selama diskusi yang berlangsung sekitar 30 menit, Crawford membahas topik hangat dan kemudian menjawab pertanyaan kami.
Apa yang menjadikan seorang pejabat baik?
NBA memiliki beberapa pejabat terbaik di bidang olahraga. Meskipun tidak sempurna, mereka bekerja sama untuk menjadi bagian dari permainan dan bukan menjadi fokus itu sendiri. Mereka bertujuan untuk menyelesaikan panggilan sebanyak mungkin sambil tetap transparan dalam prosesnya.
Dengan pensiunnya beberapa pejabat elit dalam beberapa tahun terakhir, termasuk McCutchen, Crawford dan Bennett Salvatore, sejumlah pejabat baru telah dipersiapkan dan diangkat. Awal bulan ini, NBA mempromosikan lima orang ke status penuh waktu, termasuk dua wanita.
“Monty McCutchen memiliki kalimat hebat yang belum pernah saya dengar,” kata Crawford, yang sekarang menjalani musim keempat dalam perannya saat ini sebagai direktur kinerja pengembangan wasit. “Monty McCutchen mengatakan bahwa Anda tidak bisa menjadi orang yang suka bermain-main kecuali Anda punya nyali. Dan saya pikir wasit harus mempunyai keberanian sebelum Anda dapat berbicara dengan mereka tentang play-call.
“Saya tahu tugas saya adalah menemukan orang-orang yang berani. Jadi sekarang Anda masuk ke sebuah arena dan saya harus bisa memproyeksikan ketika saya melihat anak itu bekerja di Erie atau bekerja di Delaware di G-League, saya harus bisa membayangkan jika orang itu punya keberanian.”
Menjadi ofisial dalam game adalah urusan keluarga Crawford, yang ayahnya (Shag) dan saudaranya (Jerry) sudah lama menjadi wasit Major League Baseball. Hal itu juga menambah keyakinannya bahwa dibutuhkan keberanian untuk menjadi ofisial pertandingan yang hebat.
Butuh waktu untuk sampai ke sana. Semua wasit NBA dengan pengalaman kurang dari empat tahun di NBA harus mengerjakan pertandingan G League untuk mendapatkan lebih banyak pengalaman dan menjabat sebagai kepala kru dan berkembang sebagai pemimpin. Kita telah melihat banyak pejabat saat ini dari G League dan WNBA beralih menjadi pejabat penuh waktu NBA, seperti lulusan Ball State University, Tyler Ford.
Kecepatan bermain adalah tantangan terbesar
Setiap kali seorang ofisial naik pangkat, kecepatannya semakin cepat dan sifat atletisnya semakin mengesankan.
“Wasit yang punya masalah, mereka tidak bisa menangani kecepatannya,” kata Crawford. “Ini terjadi terlalu cepat. Sampai wasit tersebut dapat memperlambatnya, dia akan benar-benar menderita. Itu kuncinya.”
Persiapan ikut berperan
Musim lalu banyak perbincangan mengenai hubungan antara pemain dan ofisial. Sedemikian rupa sehingga memerlukan panggilan konferensi tambahan, diskusi selama akhir pekan All-Star, dan pertemuan McCutchen dengan masing-masing tim selama beberapa bulan.
Namun, Crawford tidak menerima gagasan bahwa hubungan buruk atau pemain tidak menghormati ofisial. Lebih lanjut, katanya, masalahnya adalah karena masih banyaknya pejabat yang masih baru dan karena itu kurangnya keakraban di antara mereka.
Setiap kru yang terdiri dari tiga orang memiliki seorang kepala kru yang ditunjuk yang memimpin kru untuk malam itu. Sebelum setiap pertandingan, manajer tim diharapkan untuk meninjau permainan dan staf dengan dua ofisial lainnya yang ditunjuk.
“Itu menjadi wasit NBA,” kata Crawford. “Itulah hal terbesar yang penting, Anda mengetahui 30 tim dan Anda mengetahui kepribadian mereka. Dan mereka mengenal Anda. Itu sebabnya pemain muda selalu dirugikan, karena tidak ada yang tahu siapa mereka.
Ada juga cara yang benar dan cara yang salah dalam menangani pemain yang kesal dengan panggilan. Benar, Crawford bisa jadi berlebihan dan lantang, dan bisa berkata, “Hei! Bantu aku, jangan datangi aku lagi!” dengan nada yang tajam dan langsung kepada pemain yang tidak mau diam, dia malah menyarankan untuk menanggapinya dengan tenang sambil berkata, “Dengar, kamu tidak akan mengeluh sepanjang malam.
“Setelah Anda menarik garis itu, kita bisa melakukan sesuatu sekarang. Liga tidak ingin pemain mengatakan apa pun kepada wasit. Anda harus mendisiplinkan permainan sesuai keinginan Anda. Karena jika Anda mengizinkan seseorang, jika Anda membiarkan pemain atau pelatih melanjutkan, semua orang akan melanjutkannya.”
Ketahui kecenderungan pemain, pelatih
Selain protes terus-menerus atas seruan dari pemain seperti Draymond Green dan Chris Paul, itu juga berarti bahwa mereka tahu apa yang diharapkan dari pemain di lapangan dan dalam situasi kritis, seperti James Harden mengayunkan tangannya untuk melakukan pelanggaran.
Crawford kemudian ditanya tentang perannya sebagai Hall of Famer Reggie Miller, yang juga dikenal sering melakukan kesalahan saat menembak.
“Membuat kesalahan adalah Anda melihat pemain seperti pepatah kami: ‘Wasit besar.’ Jadi sekarang Anda mengacu pada dua orang itu dan jika Anda berpikir Reggie mengkompromikan pemain bertahan dengan membuat pemain bertahan di udara, maka dia mengkompromikan dirinya sendiri – pemain bertahan.
“Reggie adalah pria yang sulit. Dia bisa menahan orang, dia tahu persis di mana pemain bertahan berada, dia akan menyerang mereka dan kakinya keluar. Dia melakukan hal-hal cerdas.” (Tertawa)
Crawford berbagi bagaimana para pejabat kurang fokus pada waktu dan situasi dibandingkan dengan pemain tertentu yang terlibat.
“Saya tahu sulit bagi pers untuk mempercayainya dan sulit bagi para penggemar untuk mempercayainya, namun kami tidak melihat pada pemainnya,” katanya. “Kamu lihat saja situasinya. Anda melihat 24 detik itu (shot clock). “Yang berikutnya, mari kita lanjutkan ke 24 berikutnya.”
“Itulah sebabnya kamu tidak ingat permainan. Anda tahu bagaimana pelatih bisa berkata, ‘Saya ingat pada menit keenam’… Saya tidak bisa. Saya tidak pernah bisa melakukan itu karena Anda baru sampai 24 detik berikutnya.
Apakah para bintang mendapat lebih banyak panggilan?
Menggunakan pertarungan Karl Malone dan James Worthy sebagai contoh, Crawford bertanya: ‘Jadi siapa yang saya sebut sebagai penyerang? Hal yang menjadi superstar – wasit hanya melihat kaus. Mereka melihat jersey, mereka tidak cukup bagus untuk melakukannya.
“Di akhir pertandingan dan (sebuah tim) membutuhkan dua poin, siapa yang mendapatkan bola untuk Pacers? Victor (Oladipo).”
Sederhananya, pemain superstar lebih sering menguasai bola, jadi mereka akan mendapat lebih banyak panggilan daripada pemain rata-rata.
Kebebasan bertindak
Dengan begitu banyak perhatian kebebasan bergerak di awal musim, kami tahu hal itu akan dibahas dalam pertemuan tersebut. Cocok juga jika kami meninjau permainan yang relevan dari musim Pacers.
Pada kuarter kedua kemenangan Pacers di Miami, pelanggaran ofensif terhadap Thad Young ditingkatkan menjadi pelanggaran Flagrant-2 dan dia secara mengejutkan dikeluarkan untuk pertama kalinya dalam karirnya.
Liga secara khusus mengirimkan video permainan itu melalui email ke Crawford untuk kami tonton dan diskusikan sebagai kelompok.
“Saya pribadi tidak akan menyebut Flagrant 2,” kata Crawford. “Saya tidak akan melakukannya. Saya akan berjalan untuk bermain lagi, melihatnya, kembali dan pergi ke Flagrant 1.”
Kelly Olynyk dari Miami memiliki dua tangan pada Young, yang argumennya adalah bahwa dia tidak diberi kebebasan bergerak dan dia melakukan pukulan siku kedua dan bukan yang pertama, yang akan menjadi pukulan yang lebih kuat karena dia mencoba menciptakan pemisahan.
Karena terjadi pada babak pertama, Crawford mengatakan wasit yang berada dalam situasi tersebut ingin segera meninjau kembali permainan tersebut pada babak kedua. Dia kemudian menekankan bahwa meskipun para wasit yakin mereka melakukan kesalahan atau terlalu kasar, hal itu tidak akan mempengaruhi jalannya babak kedua.
“Tidak, karena sudah selesai,” kata Crawford langsung. “Semua omong kosong tentang make-up call, itu tidak benar.”
Bagaimana dengan kegagalan?
Olynyk menahan serangan awal dan kemudian menjentikkan kepalanya ke belakang untuk membesar-besarkan situasi. Lebih dari satu bulan memasuki musim dan Joel Embiid dari Philadelphia adalah satu-satunya pemain yang mengeluarkan peringatan gagal.
“Apakah kamu tahu siapa yang menyebabkan kegagalan itu?” kata Crawford. “Kami. Saat kami jatuh cinta dan kami membatalkannya. Ada video bagus dari tahun 60an dengan (mantan pelatih Boston Celtics) Red Auerbach dan (mantan wasit NBA) Mendy Rudolph berbicara tentang kegagalan. Sudah berapa lama hal itu terjadi. Kami menyebabkannya karena terjatuh karena kegagalan pemain kami. Itu adalah ketidakmampuan kami sendiri.
“Jika kamu ditipu sekali, jangan ditipu dua kali. Inilah yang kita pelajari. Jadi, jika Anda memiliki pemain yang selalu gagal, jangan menyebutkannya lain kali karena pemain tersebut sangat pintar, mereka akan gagal. Jika mereka tidak bisa lolos, mereka akan terus lolos. Mereka akan mencobanya.”
Kesalahan jalur yang jelas
Ini adalah sesuatu yang telah dicoba dibersihkan oleh liga berkali-kali. Singkatnya, pelanggaran jalan yang jelas adalah ketika seorang pemain melakukan pelanggaran terhadap pemain lain yang ada di papan skor tanpa ada bek lain di depannya. Jika dihitung satu, tim mendapat dua tembakan busuk dan satu bola.
“Masih buruk,” kata Crawford tanpa ragu-ragu. “Saya serius. Saya menonton setiap pertandingan yang berlangsung karena saya harus mengawasi setiap wasit. Jika seorang penggemar bingung dengan suatu peraturan, tidak ada gunanya memilikinya. … Orang-orang kami berusaha keras untuk melakukannya, tapi menurut saya itu adalah hal yang baik. sejujurnya masih membingungkan.”
Panggilan sepersekian detik ini sering kali mengirim petugas permainan ke monitor ulangan dan menunda permainan.
“Ketika mereka melakukan tayangan ulang dan memberi tahu Secaucus (kantor Pusat Replay NBA) bahwa mereka berhenti melakukan pelanggaran, jika tidak ada orang di depan (maka itu jelas merupakan pelanggaran di jalan raya). Begitulah cara saya melihatnya.
“Cara termudah untuk menjelaskannya adalah ketika pelanggaran dilakukan, apakah ada bek di depan? Dan jika tidak ada, (itu) jalannya jelas.”
Sebelum setiap musim, ke-30 tim menerima instruksi dari manajer di Secaucus di mana mereka menguraikan poin-poin penting dan menjawab pertanyaan apa pun. Sesi Pacers diadakan di Memphis selama pramusim. Sejak saat itu, tim telah melakukan check-in untuk melakukan klarifikasi dan klarifikasi terkait panggilan tersebut, khususnya yang menekankan pada kebebasan bergerak.
Memimpin tidaklah sempurna, namun jelas bahwa NBA memberikan waktu dan sumber daya.
Dan mudah untuk melihat mengapa Crawford dihormati oleh para pemain dan pelatih selama 39 tahun di dalam dan di luar lapangan. Beliau konsisten, transparan, dan tidak mentolerir omong kosong. Crawford, yang sekarang pensiun dari permainan, tetap berada di liga dengan membimbing generasi wasit baru.
(Foto Joey Crawford: Brian Spurlock / USA Today Sports)