SOUTHAMPTON, NY – AS Terbuka dimulai Kamis di Shinnecock Hills dengan kegelisahan, kesengsaraan, dan teriakan. Dan itu baru saja dalam perjalanan menuju kursus.
Lalu lintas sangat buruk di Long Island Expressway New York sehingga dua orang ESPN TV — Tom Rinaldi dan Andy North — harus melakukan FaceTime untuk penampilan langsung SportsCenter dari mobil sewaan mereka. Mereka tidak punya pilihan. Mereka sudah berada di dalam mobil selama satu jam 10 menit dan masih punya waktu 20 menit lagi. Rumah mereka berjarak 6,8 mil.
Kemudian babak pembukaan dimulai dan para pemain terbaik di dunia mulai mencetak skor yang biasanya diperuntukkan bagi Penerbangan C Super Senior Putra Ogallala.
Kecepatan anginnya 25 mil per jam. Ini adalah lubang yang terletak di tebing. Itu kira-kira cukup lama untuk menyembunyikan George Stephanopoulos. Pasangan tenda pagi itu tampak seperti orang-orang yang membeli Groupon untuk dimainkan. Phil Mickelson memenangkan semua uang dengan 77 miliknya, diikuti oleh Jordan Spieth dengan 78 dan Rory McIlroy dengan 80, membuatnya hanya tertinggal delapan pukulan dari grup yang terdiri dari empat pukulan 1-under, termasuk peringkat 1 dunia Dustin Johnson dan pengacau Inggris Ian Poulter.
“Saya sedang duduk di rumah menonton kelompok itu, makan oatmeal,” kata Graeme McDowell, pemain pembuka sore asal Irlandia, “dan saya berpikir, ‘Ini tidak baik untuk moral saya. Tidak bagus sama sekali.’” Itu berjalan sangat buruk sampai dia berhasil membuat empat pasangan berturut-turut. “Saya sangat bangga pada diri saya sendiri. Saya pikir seseorang akan keluar dan memberi saya kristal atau hadiah atau sesuatu. Betapa brutalnya hal yang terjadi di luar sana.”
Pukulannya 79 lima tembakan lebih tinggi dari petugas pemadam kebakaran Brockton (Mass.) bernama Matt Parziale, yang menembakkan 74.
“Dia bisa melakukan pekerjaanku,” McDowell mengangkat bahu. “Tapi aku tidak bisa melakukan miliknya.”
Tidak ada yang masuk akal. Tiger Woods, yang sedang tidur di kapal pesiarnya minggu ini, memulai upaya comebacknya di hole pertama hari itu dengan melakukan pukulan chip yang membuat dirinya kembali berdiri. Kemudian dia melontarkan pukulan yang juga membuat dirinya kembali berdiri. Saat itulah sumpah serapah dimulai. Dia menyelesaikannya dengan triple bogey. Lalu dia tidak. 2 ge-boy. Lalu dia tidak. 13 dari empat lubang berukuran 40 kaki. Pada saat itu sepertinya dia ingin memanggil kapal pesiar untuk menjemputnya saat itu juga. Dia menembak 78.
Bagi kita yang membenci Open tahun lalu di Erin Hills, yang skor kemenangannya adalah 16-under (apa itu Quad Cities?), sungguh menggembirakan untuk menyambut kembali penderitaan dan kebencian terhadap diri sendiri di US Open. datang untuk mencintai.
Misalnya, seseorang bertanya kepada McIlroy, seorang pria dengan empat jurusan, tentang kesehariannya. “Apa yang kamu ingin aku katakan?” bentaknya. “Saya menembak 80!”
Pemain profesional Amerika Scott Stallings, yang cocok dengannya, men-tweet foto topinya dengan tulisan “PRAY FOR BIRDS.” Dia mencoret “BIRDIES” dan menggantinya dengan “PARS”.
Membutuhkan topi ini hari ini @usopengolf pic.twitter.com/oh8OOgFjfs
— Scott Stallings (@stallingsgolf) 14 Juni 2018
Masalah di Shinnecock Hills kali ini adalah penghijauannya. Hujan dan angin yang terjadi baru-baru ini telah membuat penyakit cacar air mereka bergelombang — “Ini seperti Plinko di luar sana,” kata Justin Thomas, 74, “menghisap karena hal itu memerlukan seluruh keterampilan yang ada.” Seperti kemeja Tiger, kemeja ini tidak berkerah, yang merupakan kombinasi yang sangat buruk jika Anda memiliki sayuran yang sangat cepat, keras, dan sering kali dimahkotai. Tembakan bagus yang biasanya menempel di rambut katak malah meluncur dengan riang di lapangan hijau dan 20 yard menuruni bukit, membuat Anda berharap lebih memilih real estat daripada golf.
Pada par-3 ke-11 yang tanpa ampun — lubang yang oleh Lee Trevino disebut sebagai “par 5 terpendek di dunia” — Spieth melakukan pukulan bunker sisi hijau yang bagus yang mengambil seperempat roll terlalu banyak dan melewati tebing. Dia memukul chip berikutnya dengan baik dan menghentikannya delapan kaki dari lubang. Tapi sebelum dia bisa mencapai bola untuk menandainya, bola itu berguling kembali ke kakinya. Shinnecock tidak menunggu siapa pun. Dia membuat tiga kali lipat.
“Aku tidak senang,” katanya setelahnya. “Saya tidak senang sama sekali. Saya hanya terus berpikir, ‘Kembalikan diri Anda ke posisi 4 (over) dan Anda akan lolos di turnamen ini.’ “
Tunggu. Dapatkan diri Anda 4-over pada HARI PERTAMA dan Anda langsung mengikuti turnamen? Pernahkah Anda berpikir Anda akan mendengar Jordan Spieth mengatakan kalimat itu?
Shinnecock adalah Penghancur Peluang yang Sama pada hari Kamis. Ia menguasai bola – Jason Day (No. 8 dunia) mencetak angka 79. Bubba Watson (No. 19) punya 77. Ada yang miskin. Scott Gregory, mantan juara amatir Inggris, menembakkan 22 lawan 92. Wasit hoki NHL Garrett Rank mencetak 83. Lima menit untuk menyedot.
“Seberapa sulit hari ini?” Charles Howell III mengatakan pukulan keras 71 membuatnya hanya tertinggal dua tembakan dari keunggulan. “Yah, sepertinya aku tidak pernah memasak, kan? Saya benci memasak. Dan kemudian Anda datang ke rumah saya dan memaksa saya membuat Pappardelle Bolognese dengan Risotto dan seperti Tiramisu. Itulah betapa sulitnya itu.”
Membuatku semakin lapar.
(Foto Dustin Johnson oleh Warren Little/Getty Images)