DENVER – Jika David Peralta menyimpan dendam, dia menyembunyikannya dengan baik.
Minggu, meskipun resumenya bagus, Potongan punggung berlian pemain luar itu tidak dimasukkan dalam daftar Liga Nasional untuk Game All-Star 2018 akhir bulan ini. Dua hari kemudian, dalam aksi pertamanya sejak keterpurukan, Peralta membawa Diamondbacks meraih kemenangan 5-3 atas Pegunungan Rocky dengan homer tiga kali lari besar pada inning ketujuh.
Jika Peralta menyampaikan keluhannya atas kelalaiannya, ia memiliki kesempatan setelah pertandingan. Dia menolak.
“Itu masa lalu,” kata Peralta. “Saya telah membalik halaman tentang semua ini. Tidak ada yang bisa anda lakukan. Saya melakukan pekerjaan saya, menjalani musim yang bagus dan itulah yang terjadi. Saya hanya akan membalik halaman dan terus membantu tim saya memenangkan pertandingan.”
Bukan berarti tidak masuk dalam daftar All-Star tidak ada artinya bagi mantan baller independen berusia 30 tahun itu. Faktanya, itu adalah salah satu dari tiga gol yang dia tetapkan untuk dirinya sendiri memasuki musim ini. Melihat angka-angkanya sejauh ini, sulit untuk melihat apa lagi yang bisa dia lakukan untuk meningkatkan peluangnya.
Memasuki hari Selasa, Peralta menduduki peringkat keenam di antara pemain luar NL di wOBA (0,366) dan kelima di wRC+ (130). 15 home run-nya – total yang dia tambahkan pada hari Selasa, membuatnya terpaut satu homer dari karir tertingginya – berada di urutan kelima. Enam pemain luar dipilih untuk daftar NL, tiga berdasarkan suara penggemar dan tiga berdasarkan suara pemain. Beberapa dari keenamnya, seperti Colorado Charlie Blackmon, memiliki musim produktif yang jauh lebih sedikit dibandingkan Peralta. Kemudian lagi, beberapa meninggalkan yang lain di luar jaringan, seperti bertemu’ Brandon Nimmo, sedang menjalani musim yang luar biasa.
Besbol Liga Utama menunda pembukaan pemungutan suara penggemar tahun ini – pemungutan suara sebelumnya telah dibuka pada akhir April – tetapi para pemain, manajer, dan pelatih masih menyerahkan suara mereka hampir sebulan yang lalu. Hal itu mungkin merugikan Peralta, yang angkanya tidak terlalu mengesankan saat itu.
“Dalam pikiran saya,” kata manajer Torey Lovullo, “dia pantas masuk tim itu.”
Tentu saja, tahun 2018 bukanlah tahun terakhir Peralta. Peralta terlambat berkembang, dan dia mungkin sedang menikmati musim terbaiknya sebagai pemain liga besar. Garis pukulan .290/.352/.512 miliknya hampir meniru kampanye terobosannya di tahun 2015. Dalam pengukuran lainnya, ia mengalami kemajuan yang signifikan. Tingkat home run sebesar 4,4 persen akan menjadi karir terbaiknya selama satu musim penuh, begitu pula tingkat sluggingnya sebesar 46 persen, yang merupakan yang terbaik ke-16 di seluruh bisbol. Itu sesuai dengan kecepatan keluar rata-rata terbaik dalam kariernya yaitu 91,4 mph, yang juga merupakan yang terbaik di tim.
Dia saat ini sedang dalam kecepatan untuk 28 home run, dan rekan satu timnya berpikir dia bisa mendapatkan lebih banyak lagi jika dia mengarahkan bola ke udara dengan lebih konsisten.
“Saya rasa dia belum mencapai potensinya,” kata AJ Pollock. “Dia memukul bolanya dengan sangat keras.”
Tetap saja, melewatkan All-Star Game — dengan asumsi dia tidak dimasukkan sebagai pengganti di menit-menit terakhir — masih terasa menyengat Peralta. Bagaimanapun, masuk tim adalah salah satu dari tiga tujuan yang dia tetapkan untuk dirinya sendiri memasuki musim ini. Yang lainnya tetap sehat dan memenangkan Seri Dunia.
Paling-paling, dia harus puas dengan 2 untuk 3. Itu cukup bagus dalam bisbol.
“Yah, aku sehat. Jadi itu bagus. Saya tidak mengikuti All-Star Game,” katanya, “tapi masih ada satu lagi.”
(Foto teratas oleh David Zalubowski/AP)
