Ross Atkins baru saja menyelesaikan scrum media untuk membahas perdagangan yang sepenuhnya dapat diprediksi dari Steve Pearce yang sepenuhnya berlebihan. Setelah itu, saya bertanya kepada manajer umum Blue Jays tentang bullpennya yang terkepung dan apakah dia akan menyambut kembali Roberto Osuna pada 5 Agustus, hari pertama semakin dekat memenuhi syarat untuk kembali dari skorsing 75 pertandingannya.
Jawabannya benar-benar dapat diprediksi.
Tentu saja, katanya.
“Kami akan tambah lebih dekat pada 5 Agustus,” katanya. “Roberto lebih dekat dengan kita.”
Nanti, dia akan mengatakan tidak ada alasan untuk tidak menyambut kembalinya Osuna dengan tangan terbuka.
Tanggapan ini mewakili keberangkatan yang menarik dari pernyataan resmi yang dikeluarkan klub seminggu sebelumnya, ketika Major League Baseball, dalam proses ekstrajudisialnya yang unik dan rahasia, mendapati Osuna bersalah karena melanggar kebijakan kekerasan dalam rumah tangga.
MLB tidak memberikan bukti apa pun. Itu tidak pernah terjadi. Itu hanya mengatakan itu sudah cukup.
Pada saat itu, Jays mengatakan mereka mendukung penangguhan tersebut, menambahkan, “Karena ini masih masalah hukum, klub tidak akan memberikan komentar lebih lanjut saat ini.”
Namun, pada hari Jumat, tanggapan langsung Atkins tidak menunda proses pengadilan, yang menangani tuduhan bahwa Osuna menyerang seorang wanita pada 8 Mei. Hasil dari kasus itu masih diragukan; Osuna bahkan belum mengajukan pembelaan, meski pengacaranya mengatakan dia akan mengaku tidak bersalah.
Komentar Atkins tidak memenuhi syarat. Pada 5 Agustus, Osuna akan lebih dekat dengannya, katanya. Dia tampak yakin bahwa Osuna akan tersedia.
Kemudian, dalam sebuah wawancara di acara Tim dan Sid Sportsnet, dia merujuk pada pengaduan pidana secara sepintas.
“Major League Baseball telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam memimpin proses untuk memahami sebanyak mungkin tentang apa yang terjadi dan apa yang terjadi,” katanya. “Dan tentu saja Kepolisian Toronto tetap terlibat dan penyelidikan sedang berlangsung. Kami akan meninggalkannya di tangan mereka. Terkait dengan kemampuannya sebagai pemain bola, dia lebih dekat dengan kami.”
Tanggal pengadilan Osuna berikutnya adalah 9 Juli.
Memasuki aksi hari Sabtu, Blue Jays 19-27 sejak MLB menghapus Osuna dari daftar pada 8 Mei. Selama rentang itu, ERA bullpen adalah 4,86. Di seluruh MLB, ERA kolektif pereda pada periode yang sama adalah 3,83.
Pada bulan Maret-April, pereda Toronto membukukan ERA 2,28 dan angka FIP (Fielding Independent Pitching) 3,50, menunjukkan bahwa mereka mendapat dorongan dari pertahanan mereka, yang agak aneh mengingat pertahanan Jays termasuk yang terburuk di jurusan.
Memasuki aksi hari Sabtu, inilah susunan pereda Jays melawan 29 klub lainnya:
ERA (peringkat) | FIP (peringkat) | |
Maret April | 2.28 (02) | 3.50 (08) |
Mungkin | 5.12 (26) | 4.68 (28) |
Juni | 4.90 (24) | 4.37 (23) |
Sumber: Fangraphs.com
Untuk tim yang bermain seburuk Blue Jays, ini adalah tahun di mana fokusnya adalah melepas pemain terbaik mereka dengan kontrak yang kedaluwarsa dan memanen sebanyak mungkin prospek muda yang dapat dikontrol kontrak. Dengan demikian, perhatian yang tajam diberikan pada perdagangan Pearce mereka ke Red Sox untuk shortstop A-ball Santiago Espinal, dan spekulasi tentang kapan mereka akan mengirim JA Happ, dan kepada siapa.
Ini bukan waktu tahun ketika menemukan bantuan bullpen berada di dekat bagian atas daftar prioritas. Tapi retakan di bullpen ini jelas. Dan dengan begitu banyak dedikasi untuk pertimbangan masa depan, tampak jelas bahwa bullpen 2019 akan memiliki beberapa wajah baru.
Saya bertanya kepada Atkins bagaimana dia berencana untuk membangun kembali apa yang jelas-jelas merupakan bullpen yang cacat.
“Kami tidak berpikir tentang membangun kembali bullpen,” katanya. “Kami merasa seperti memiliki bullpen yang kokoh.”
Mereka benar-benar solid di bulan Maret dan April. Tapi sejak pengasingan Osuna, mereka memiliki sembilan penyelamatan dan dua seri. Tiga kali mereka membiarkan defisit kecil tumbuh ke titik di mana keunggulan tidak dapat diatasi untuk pelanggaran samar Toronto.
Contoh kerusakan terbaru:
- Rookie Ryan Borucki mengizinkan dua angka dalam enam babak pada hari Selasa di Houston. Jays tertinggal 2-0 setelah tujuh. Kemudian Preston Guilmet dan Tim Mayza menempatkannya di luar jangkauan di urutan ketujuh dan kedelapan dengan membiarkan lima putaran.
- Jays memimpin 6-4 setelah tujuh babak pada Rabu malam di Houston. Setelah Tyler Clippard mengizinkan homer solo di set kedelapan, Ryan Tepera melepaskan homer leadoff dua run di set kesembilan. Pengelola John Gibbons menyebut kerugian itu sebagai “titik terendah” tahun ini.
Pada Jumat malam melawan Macan yang bingung, bullpen Jays bertingkah seperti bulan April lagi. Setelah Marcus Stroman menyia-nyiakan keunggulan 3-2 di set kedelapan, Seunghwan Oh menyerang sisi di set kedelapan dan Clippard melakukannya dengan empat pukulan kesembilan.
Usia rata-rata pereda saat ini adalah 30 tahun. Itu termasuk Osuna, yang baru berusia 23 tahun, dan Danny Barnes, yang berusia 28 tahun dan saat ini berada dalam daftar penyandang cacat. Oh berusia 36 tahun pada 15 Juli. John Axford berusia 35 tahun, Clippard 33 tahun.
Ketika illuminati lokal melihat ke depan ke tahun depan dan membayangkan gerakan pemuda yang dipimpin oleh bocah Guerrero yang ceroboh itu, mereka juga menemukan alasan untuk bertanya-tanya tentang rotasi awal. Happ dan Marco Estrada memiliki kontrak yang kedaluwarsa. Begitu juga Jaime Garcia, yang masa depannya mungkin diragukan selama sisa musim ini karena masalah bahu. Sam Gaviglio berlari panas dan suam-suam kuku dalam ukuran sampel kecil.
Sejauh semuanya pasti, yang tersisa adalah Stroman, yang hari Jumat baiknya mulai menyarankan dia kembali normal, dan Aaron Sanchez, yang ERA 4,52 dan memar jarinya menunjukkan dia tidak.
Pelatihan musim semi selalu menghadirkan serangkaian audisi bullpen, yang, seperti yang mereka lakukan tahun ini, menghasilkan beberapa tambahan yang mengejutkan. Tetapi dengan ketidakpastian rotasi yang menjulang, tampaknya tidak salah untuk menyarankan Blue Jays akan membutuhkan bantuan yang signifikan untuk menjembatani kesenjangan dengan Osuna.
Artinya, dengan asumsi dia masih menjadi bagian dari teka-teki. Atkins mengatakan dia akan, di masa mendatang. Saat ini, masa depan yang dapat diperkirakan membawa kita ke 5 Agustus.
(Foto atas: Kevin Sousa-USA TODAY Sports)