Luke Richardson berbicara dengan wartawan selama sekitar setengah jam pada hari Senin setelah ditunjuk sebagai asisten pelatih terakhir di staf Claude Julien.
Segera menjadi sangat jelas apa salah satu kekuatan Richardson sebagai seorang pelatih, dan pola dalam semua perekrutan pelatih. Kanada telah menjadi bukti di luar musim ini. Mereka semua adalah orang-orang yang merupakan komunikator yang efektif dan dimaksudkan untuk menyambut gelombang pemuda yang ingin ditiru oleh Canadiens di tahun-tahun mendatang.
“Tugas pelatih adalah mengambil semua talenta individu yang Anda miliki dan mencari cara terbaik untuk menyatukannya menjadi satu kesatuan, menjadi sebuah tim,” kata Richardson. “Sulit bagi para pemain untuk memahami semua yang Anda katakan dan maksud Anda. Itu sebabnya saya ingin tetap bugar dan keluar dan sedikit pamer. Terkadang komunikasi visual lebih baik dengan beberapa pemain dan terkadang komunikasi verbal lebih baik dengan pemain. Jadi, Anda harus mencari tahu secara individual siapa itu apa dan melakukan komunikasi itu. Jadi, sebagai orang baru di staf pelatih dan para pemain, saya berencana untuk melakukan banyak diskusi bahkan sebelum musim dimulai hanya untuk mendapatkan permulaan. Ketika Anda memahami apa yang seharusnya Anda lakukan, akan lebih mudah untuk keluar dan melaksanakannya. Dan itulah NHL, eksekusi.
“Saya pikir staf pelatih ini sepertinya akan memiliki banyak komunikasi dan saya menantikannya dan saya pikir ini akan memudahkan para pemain untuk memahami dan melaksanakan apa yang seharusnya mereka lakukan.”
Offseason ini tidak mengakibatkan banyak pergolakan di atas es, dengan perubahan besar yang terjadi Max Domi, Joel Armia dan Matthew Peca. Tapi di luar es, ceritanya berbeda. Dimulai dengan perekrutan Dominique Ducharme sebagai asisten pelatih, dilanjutkan dengan perekrutan Joel Bouchard untuk melatih Laval Rocket, kemudian ditambahkan Alexandre Burrows sebagai asisten pelatih kedua Bouchard dan terakhir perekrutan Richardson untuk memimpin pertahanan di Montreal pada hari Senin untuk mengelola.
Benang merahnya adalah menjadi komunikator yang kuat, baik dalam hal mendengarkan kebutuhan pemain maupun menyampaikan pesannya sendiri. Itu adalah sesuatu yang ditekankan Richardson pada hari Senin, dan rekam jejaknya sebagai pelatih menunjukkan bahwa dia tiba pada waktu yang tepat untuk Canadiens.
Richardson berasal dari penduduk pulaudengan manajer umum baru Lou Lamoriello mengizinkan dia untuk berbicara dengan Marc Bergevin tentang pekerjaan itu meskipun kontraknya masih tersisa dua tahun karena ketidakpastian yang diciptakan oleh kedatangan pelatih kepala baru Barry Trotz untuk staf pelatih saat ini. Islanders bukanlah tembok pertahanan musim lalu, justru sebaliknya, tetapi Richardson harus mengelola unit yang tidak terlalu dalam dan kehilangan Johnny Boychuk selama 24 pertandingan dan Calvin de Haan untuk 49 pertandingan. Pengalaman itu seharusnya bisa membantunya dengan baik, karena tim Canadien harus menghadapi ketidakhadirannya Shea Weber setidaknya untuk dua bulan pertama musim ini.
“Ini merupakan kekhawatiran besar, namun ini adalah waktu di mana hal ini memberi Anda waktu untuk merencanakannya dan mengkhawatirkan pemain-pemain yang bisa bermain,” kata Richardson. “Ada beberapa pemain muda hebat yang saya nantikan untuk bekerja sama.”
Dan di situlah hal menarik bagi keluarga Canadiens.
Sejarah Richardson bekerja dengan pembinaan pemain muda Senator Ottawa Afiliasi AHL di Binghamton selama empat tahun cukup mengesankan. Berikut daftar beberapa pemain yang bermain di bawah arahan Richardson di Binghamton selama empat tahun tersebut dan lulus ke klub besar di Ottawa, tanpa urutan tertentu: Tandai Batu (pilihan putaran ke-6, draft 2010), Jakob Silfverberg (putaran ke-2, 2009), Jean-Gabriel Pageau (putaran ke-4, 2011), Mike Hoffman (Putaran ke-5, 2009), Patrick Wiercioch (Putaran ke-2, 2008), Chris Wideman (putaran ke-4, 2009), Mark Borowiecki (Putaran ke-5, 2008), Eric Gryba (Putaran ke-3, 2006), Fredrik Claesson (Putaran ke-5, 2011), Mika Zibanejad (putaran pertama, 2011), Cody Cecil (Putaran 1, 2012), Ryan Dzingel (Putaran 7, 2011) dan Ben Harpur (Putaran 4, 2013).
Yang langsung menarik perhatian adalah bahwa hanya ada dua pilihan putaran pertama di grup itu dan meskipun demikian, grup tersebut merupakan grup yang sangat besar.
Pada saat Canadiens memiliki dua pemain bertahan muda di enam besar mereka yaitu Victor Mete dan Noah Juulsen dan berharap untuk menambah lebih banyak lagi dalam waktu dekat (Josh Brook, Cale FleuryScott Walford, Alexander Romanoff Dan Jordan Harisuntuk beberapa nama), kemampuan Richardson untuk terhubung dengan generasi pemain muda saat ini merupakan nilai tambah yang besar.
“Saya pikir saat ini dengan adanya pemain muda dan keadaan dunia saat ini, Anda tidak bisa begitu saja memberikan perintah,” kata Richardson. “Saya mencoba untuk menjaga diri saya tetap bugar, saya terus bermain hoki, saya suka keluar dan menunjukkan banyak hal dan langsung berlatih dan bekerja dengan para pemain dan saya pikir mereka menghormatinya. Dan saya benar-benar mendengarkan apa yang mereka katakan, tidak hanya berkhotbah kepada mereka dan memberi tahu mereka apa yang harus dilakukan, lalu menutup pintu dan membiarkan mereka keluar dan melakukannya. Ini adalah NHLini tentang mendapatkan hasil, tapi menurut saya ini tentang mempelajari perspektif mereka dan memahami dari mana mereka berasal dan kemudian benar-benar menentukan apa yang perlu Anda lakukan.”
Itu adalah sesuatu yang juga dibawa oleh Ducharme, datang langsung dari hoki junior dan meraih kesuksesan bersama tim junior Kanada.
“Kamu berurusan dengan pria yang lebih tua, tapi mereka tetap manusia, kan?” kata Ducharme saat dilantik pada April lalu. “Anda harus mengenal mereka; mengenal para pemain adalah hal pertama. Lalu dari situlah Anda mengetahui cara berkomunikasi dengan mereka jika Anda mengenal mereka dengan baik. Begitulah cara saya melihatnya.”
Bouchard juga berasal dari dunia hoki junior dan kemampuannya berkomunikasi tidak ada duanya.
Lalu ada Burrows, yang tidak memiliki rekam jejak kepelatihan, namun saya jarang menemukan pemain yang bisa mengartikulasikan pengetahuan dan hasratnya terhadap olahraga ini sebaik yang dia bisa. Beberapa tahun yang lalu saya mendapat hak istimewa untuk bekerja sebagai konsultan di majalah hoki fantasi, dan yang membuatnya unik adalah editornya, Martin Lemay dari RDS, mengumpulkan panel yang terdiri dari para pemain saat ini untuk bertindak sebagai konsultan juga. Burrows adalah salah satu pemain itu.
Selama dua hari, kami dengan susah payah memeriksa sekitar 400 pemain NHL satu per satu, membahas kekuatan dan kelemahan mereka dan mencoba memproyeksikan nilai fantasi mereka untuk musim berikutnya. Tim pertama yang kami tangani adalah Bebek Anaheim dan kapan Corey PerryBurrows berkata: “Dia adalah pria yang bisa tidur sebentar, dan ketika dia tidur, penting bagi Anda untuk menidurkannya dan tidak membangunkannya, karena dia akan menyakiti Anda.”
Itu belum tentu merupakan nasihat fantasi yang paling berwawasan luas, tetapi telinga saya langsung terangkat karena itu adalah wawasan yang menarik dan merupakan pratinjau dari apa yang akan ditawarkan Burrows. Selama dua hari itu, saya belajar banyak tentang para pemain di liga hanya dengan mendengarkan Burrows menguraikannya dan sejujurnya mengagumi bagaimana dia pada dasarnya memiliki buku tentang setiap pria, di luar imajinasinya. Saya tidak tahu bagaimana hal itu akan diterjemahkan ke dalam pembinaan, tapi menurut saya komunikasi tidak akan menjadi masalah baginya dan baru-baru ini dia tidak hanya bermain di NHL, tetapi juga jalan yang dia ambil untuk sampai ke sana sebagai pemain yang belum direkrut. ECHL dan AHL harus membantunya dengan baik dalam membantu pemain melakukan lompatan terakhir.
Bergevin menjelaskan pada 1 Juli bahwa Canadiens akan mengandalkan 18 anak yang mereka rekrut tahun lalu untuk melengkapi pemain muda yang sudah ada di klub besar, dan betapa cepatnya dia membutuhkan transisi itu agar tim ini menjadi kompetitif dalam waktu dekat. Perekrutan pelatih ini tampaknya memperkuat filosofi dan kebutuhan itu.
Di Ducharme dan Bouchard, mereka memiliki dua orang dengan banyak pengalaman bekerja dengan anak-anak, dan di Burrows dan Richardson, mereka memiliki dua orang yang telah lama bermain di NHL dan memiliki pengalaman melakukan transisi dari AHL ke NHL.
Ini mungkin tidak berhasil, namun visi dan kesadaran akan kebutuhan untuk dapat berhubungan dengan semua anak yang akan membanjiri sistem mereka patut dipuji.
“Saya pikir itu hal yang penting saat ini, komunikasi, pembicaraan,” kata Richardson. “Dan bukan hanya saya untuk mereka dan mereka untuk saya, tapi mencoba menciptakan tim di dalam tim, membuat unit pertahanan bekerja sama, berkomunikasi dengan penjaga gawang, memberi tahu para penyerang apa yang mereka inginkan dan apa yang mereka lihat, karena pertahanan adalah sebuah hal yang penting. posisi di mana Anda selalu melihat ke depan, Anda melihat segala sesuatu datang kepada Anda, jadi ada banyak informasi untuk membantu semua orang di tim. Jadi itu akan menjadi hal terbesar saya, membuat mereka tangguh di atas es, keras di ruang ganti, banyak komunikasi dan kerja sama.”
Tahun-tahun mendatang akan menunjukkan apakah penunjukan ini membuahkan hasil. Namun saat ini, tampaknya ini merupakan perpaduan sempurna antara kekuatan pembinaan dan posisi organisasi Canadiens dalam kurva perkembangannya.
