Di musim penuh pertama Travis Shaw di turnamen utama, dengan Boston Merah Soxdia mencapai .242/.306/.421. Untuk pemain tahun kedua, angka tersebut bukanlah angka yang buruk. Namun, selama offseason 2016, Red Sox mengirim Shaw ke Milwaukee dengan imbalan pereda Tyler Thornburg.
Thornburg belum pernah melakukan lemparan dengan seragam Red Sox, dan Shaw saat ini adalah salah satu dari tiga pemain ofensif teratas di Pembuat bir tim yang memiliki persentase kemenangan terbaik di Liga Nasional.
“Saya pikir semua orang mengalami pasang surut di tahun (penuh) pertama mereka,” kata Shaw Atletik. “Bagi saya, ini lebih ke bawah daripada ke atas. Saya belajar banyak dari beberapa kegagalan yang saya alami di sana.”
Shaw benar dalam penilaiannya tentang musim 2016. Dia membukukan tingkat strikeout 25 persen pada saat itu, yang tertinggi dalam karirnya hingga saat ini dan tertinggi dari semua pemukul reguler di Red Sox 2016. Hal itu disertai dengan swinging strike rate sebesar 10,7 persen, tertinggi kedua di tim (hanya di belakang Jackie Bradley Jr.). Shaw juga memiliki persentase jalan kaki terendah di Boston pada musim itu, hanya 8,1 persen (sama dengan Xander Bogaerts).
Di Milwaukee, Shaw kini memiliki tingkat strikeout terendah kedua di antara pemain reguler lainnya di tim (16,9 persen), dan persentase swinging strikeout terendah kedua (8 persen) di belakang Lorenzo Cain. Dia mencatatkan rekor 12 persen terbaik dalam kariernya, juga tepat di belakang Cain.
“Anda memiliki tali yang lebih panjang (di sini),” kata Shaw. “Pastinya ikatan yang lebih lama pada tim seperti ini tahun lalu dibandingkan, katakanlah, tim pasar yang lebih besar seperti Boston dan New York. Klaim di atas adalah ‘menangkan Seri Dunia setiap tahun.’ Itu tidak cocok untuk pemain muda yang mencoba mengembangkan kemampuannya ke liga-liga besar, dan saya seperti terjebak di sana (saat) berada di sana.”
Shaw juga mengaitkan sebagian besar kesuksesannya dengan staf pelatih di Milwaukee, termasuk pelatih Darnell Coles. “Darnell melakukan pekerjaan yang sangat baik dengan membiarkan Anda melakukan pekerjaan Anda dan tidak mengganggu,” katanya. “Dia tidak mencoba untuk terjun dan mengubah banyak hal, yang mana itu sangat bagus untuk seorang pemukul.”
Shaw mengatakan bahwa Coles memahami bagaimana menyeimbangkan dengan membiarkan dia mendapatkan kebebasan sebagai pemukul, dan mengetahui kapan harus turun tangan dan memberikan bimbingan. Sementara itu, Coles terkesan dengan perhatian Shaw terhadap detail, yang merupakan faktor kunci kesuksesan di liga yang selalu berubah.
“Saya pikir (itu) memahami pemukul Anda sejauh mana Anda bisa mendekatinya, kapan itu masuk akal dan kapan tidak,” kata Coles. Atletik. “Tentu saja, jika semuanya berjalan baik, tidak banyak yang bisa dikatakan, biarkan saja dia melakukannya juga. Bagian pemeliharaannya akan mengurus dirinya sendiri. Itu hanya menemukan keseimbangan dan pengendalian ketika seorang pria mulai kesulitan, dan Anda mencoba menangkapnya sebelum dia terlibat perkelahian penuh.
“Dan dalam kasus Travis, dia memahami ayunannya sama seperti siapa pun. Banyak dari hal itu dimulai dengan rutinitas kerja awalnya dan kemudian kami menerapkannya dalam latihan memukul dan akhirnya terbawa ke dalam permainan. Jika ada sesuatu yang mengganggu rutinitas awal pekerjaannya, biasanya hal itu akan muncul selama pertandingan, jadi saya mencoba memastikan kami menangkapnya dan mengelompokkannya, lalu mulai dari sana.”
Melihat ke masa depan, Coles telah berinvestasi dalam membantu Shaw mengidentifikasi di mana ia perlu terus berkembang agar bisa sukses dalam tahap penting dalam kariernya.
“Saya berbicara dengan Chili Davis, pelatih pukulan (Shaw) pada saat itu,” kata Coles tentang saat Shaw diakuisisi. “(Saya) mendapatkan beberapa kunci kapan dia kesulitan dan kapan dia tidak kesulitan, hanya untuk merasakan, belum tentu apa yang kita dapatkan, tapi mungkin ke mana dia bisa pergi… dia terus menjadi dewasa sebagai penjaga gawang dan mempelajari apa yang coba dilakukan tim.”
Shaw telah berbicara tentang keinginannya untuk menjadi pemimpin di tim ini, dan dengan inti yang diciptakan Milwaukee selama offseason terakhir ini, dikombinasikan dengan kesuksesan Shaw baru-baru ini, ini adalah waktu yang tepat untuk berkembang ke dalam peran tersebut.
“Kami memiliki banyak pemain bagus di sini, beberapa di antaranya baru, dua tambahan baru yang kami miliki adalah Cain dan (Christian) Yelich, kedua orang itu akan memimpin tim ini untuk (waktu yang lama),” kata Shaw. “Mereka juga terikat kontrak selama empat atau lima tahun, jadi kami memiliki pemain inti yang bagus di sini, dan tahun ini semuanya berjalan baik sejauh ini. Kami hanya berharap untuk mengambil langkah selanjutnya untuk lolos ke babak playoff.”
Coles mencatat bahwa apa yang dia lihat dari chemistry clubhouse juga berkontribusi terhadap kesuksesan Shaw. “Ketika Anda hampir mendapatkan pukulan bagus, dan tentu saja Anda memiliki Ryan Braun, Lorenzo Cain, Christian Yelich antara orang-orang lain, dengan adanya orang-orang tersebut di sekitar Anda dan saling memberi makan serta Anda berbagi informasi, hal ini akan membuat pekerjaan Anda jauh lebih mudah,” kata Coles.
“Saya pikir apa yang terjadi bagi Travis sekarang dia sudah terbiasa di sini dan itu membantu,” kata manajer Brewers Craig Counsell. “Ada juga faktor kenyamanan, itu penting. Saya pikir dia tahu dia bisa menjadi dirinya sendiri dan dia bisa melakukan apa yang dia kuasai dan dia merasa nyaman dengan dirinya sendiri. Saya pikir dia benar-benar mencapai titik itu dan itu penting bagi kami.”
Shaw saat ini berada dalam musim terbaik dalam karir mudanya, mencapai .250/.339/.509. Dia memiliki persentase slugging tertinggi kesepuluh di Liga Nasional, ISO tertinggi keempat di 0,259 dan fWAR tertinggi kedelapan di 2.0.
Regresi juga tidak mengancam. Shaw telah menurunkan BABIP-nya ke 0,252 yang lebih mudah dikelola (yang bisa turun lebih jauh lagi menuju rata-rata), turun dari 0,312 yang sedikit meningkat seperti yang ia lihat pada tahun 2017. Dia memukul bola dengan baik di lini tengah, dan meskipun jumlah strikeout-nya sedikit lebih tinggi musim ini dibandingkan tahun lalu, Shaw mengatakan itu hanyalah hasil dari ukuran sampel yang kecil.
“Dia berada di lini tengah, dia adalah pemukul kidal yang bisa memukul bola dengan kasar, terutama di lapangan tengah kiri, yang menempatkannya di posisi yang bagus,” kata Coles. “Ketika ada striker yang mencoba menarik bola terlalu banyak, saat itulah masalah muncul. Dia melakukan tugasnya dengan baik untuk bertahan di tengah lapangan.”
Shaw baru menjalani musim penuh ketiganya di turnamen utama pada usia 27 tahun, dan kemungkinan akan menjadi andalan di Milwaukee selama beberapa tahun mendatang. Dia akan memasuki tahun pertama arbitrase di luar musim ini, dan tidak dijadwalkan untuk memasuki pasar agen bebas hingga tahun 2022, musim usianya yang ke-32.
“Saya pikir Travis telah mencapai kemajuan besar dalam waktu singkat dan saya pikir langit adalah batasnya,” kata Coles. “Kami hanya harus memastikan bahwa pekerjaan tetap berada di tempat yang tepat dan tidak mengatur sesuatu secara berlebihan.”
(Foto teratas Shaw: Frank Jansky/Icon Sportswire via Getty Images)