Memasuki tahun ketiga kemitraan mereka, manajer umum Bears Ryan Pace dan pelatih kepala John Fox memberikan nada berbeda pada konferensi pers perkenalan mereka di Bourbonnais pada hari Rabu. Sudah waktunya bagi keduanya untuk menepati janji yang mereka buat dan mereka mengetahuinya. Presiden tim Ted Phillips menyimpulkannya dengan baik ketika Pace dipekerjakan pada Januari 2015.
“Hari ini adalah hari untuk tersenyum dan melihat ke depan,” kata Phillips ketika Pace diperkenalkan sebagai manajer umum kedelapan dalam sejarah waralaba. “Benar sekali, namun pada akhirnya semua perkataan yang disampaikan harus diterjemahkan menjadi tindakan yang pada akhirnya menghasilkan kemenangan.”
Dapat diasumsikan bahwa ketika kepercayaan kolektif di Lake Forest melihat ke depan saat itu, mereka membayangkan lebih dari sembilan kemenangan dalam dua musim.
Pace dan Fox menghindari kata “hipotetis” ketika ditanyai pertanyaan tajam tentang kompetisi quarterback mereka, apakah itu daftar playoff dan apakah perubahan di akhir musim perlu dilakukan jika kekalahan lebih besar daripada kemenangan lagi. Kata-kata hari ini adalah persaingan dan tingkat kepuasan yang dimiliki kedua pemain dengan kelompok pemain ini seiring dimulainya musim.
Kutipan kunci dari Fox: “Sejujurnya saya bisa mengatakan, seperti yang saya katakan sebelumnya, kami tidak datang ke kamp hari ini seperti dua tahun sebelumnya dan tahu kami tidak memiliki apa yang kami butuhkan. Ini adalah pertama kalinya saya melihat grafik kedalaman dan berkata, ‘Anda tahu, saya suka semua orang ini.’ Apakah kita bisa melakukan perbaikan atau tidak, saya tidak bertugas memprediksi berita. Saya malah melaporkannya. Beberapa orang suka memprediksinya. Saya pikir pada akhirnya, kita akan membiarkan mereka mendefinisikannya. Tapi saya merasa senang dengan awal kamp ini seperti yang pernah saya rasakan di sini sebagai Chicago Bear.”
Kutipan kunci dari Pace: “Saya pikir Anda tahu ketika Anda bisa merasakan tim yang bersatu, Anda bisa merasakan ruang ganti. Teman-teman, ini baru permulaan, tapi kalian merasa seperti rekan satu tim yang sangat baik. Tipe pemain yang sangat tidak egois dan mengutamakan tim, yang menurut saya sangat penting. Saya pikir kita semua telah melihat tim-tim bagus bangkit, dan saya pikir itu dimulai dari kualitas karakter di ruang ganti. Dan saya pikir kami memiliki karakter yang baik di ruang ganti kami.”
Kompetisi mana yang kami fokuskan: Meskipun menurut saya roster ini masih belum cukup bagus untuk bersaing di divisinya, apalagi di liga lainnya, ada beberapa grup posisi yang harus menghasilkan persaingan yang sehat.
- Nikel Cornerback: Dua titik terang terbesar di musim kedua adalah Bryce Callahan dan Cre’Von LeBlanc. Callahan berstatus bebas transfer pada tahun 2015, sedangkan LeBlanc direkrut setelah dipotong oleh New England Patriots pada September lalu. Kedua pemain tampil cepat di slot tersebut, menutupi kekurangan tinggi badan mereka dengan kecepatan kaki, kecepatan area pendek, dan kemauan untuk bermain fisik dalam lemparan yang diperebutkan. Ini mungkin pertarungan terbaik di Bourbonnais.
- kepala tegang: Veteran Zach Miller menjalani musim yang kuat tahun lalu, ketika cedera sekali lagi membuatnya tidak bisa bermain. Itu adalah kisah karir Miller dan kurangnya ketersediaannya memberikan pemain muda – terutama Daniel Brown – kesempatan untuk bermain musim lalu dan membuka mata. Dion Sims dan Adam Shaheen adalah kunci untuk masuk daftar, jadi akankah tim mempertahankan empat pertandingan yang ketat? Semuanya akan tergantung pada bagaimana kinerja Miller dan Brown dalam situasi yang seharusnya sangat kompetitif.
- Penerima kunci: The Bears merekrut Daniel Braverman pada tahun 2016 dan kemudian mendatangkan Markus Wheaton, Kendall Wright, dan Victor Cruz dalam agen bebas. Dowell Loggains memiliki receivernya dalam berbagai posisi, tetapi kontes ini akan memungkinkan dia untuk menggunakan Cam Meredith lebih banyak di perimeter. Beruang adalah pelanggaran penerima basis tiga lebar. Siapa yang berperan sebagai orang ketiga setelah Meredith dan Kevin White?
Garis bawah: Alasannya hilang untuk Pace dan Fox. Itu adalah daftar nama Pace, yang menurut Fox dia sukai. Percakapan terus menuding Jerry Angelo dan Phil Emery. Saatnya mereka mengacungkan dua jempol.
“Saya mendengar ada tekanan dalam hal ini (evaluasi Fox) – ada tekanan pada kita semua,” kata Pace. “Ada banyak tekanan pada saya, dan kita semua tahu untuk apa kita mendaftar. Saya pikir fokusnya sekarang adalah memenangkan pertandingan.”
(Foto teratas: Nam Y. Huh/Foto AP)
