Awal pekan ini muncul laporan bahwa Chicago Blackhawks meminta Brent Seabrook untuk mengesampingkan klausul larangan bergerak dan akan segera meminta sesama pemain bertahan veteran Duncan Keith untuk melakukan hal yang sama.
Belakangan pada hari itu, Seabrook membantah bahwa dia telah didekati mengenai hal ini Atletik Scott Powers, namun laporan awal cukup memicu spekulasi.
Ini adalah waktu dalam setahun, dengan kurang dari tiga minggu sebelum batas waktu perdagangan, ketika dunia hoki akan dipenuhi dengan informasi menarik yang memberikan wawasan tentang niat tim menjelang bazar pertengahan musim.
Dan dengan NHL Para eksekutif dan media menuntut hal-hal kecil ini dan menimbun informasi, maka pembatasan perdagangan pemain tertentu akan menjadi perhatian yang lebih besar.
Menurut CapFriendly.comsaat ini terdapat 179 pemain yang memiliki beberapa jenis perlindungan perdagangan. Klausul tidak boleh pindah menempatkan pemain sebagai pemegang kendali dalam segala potensi kesepakatan. Artinya, seorang pemain tidak dapat diperdagangkan, dikesampingkan, atau ditugaskan kepada anak di bawah umur tanpa memberikan persetujuannya. Klausul larangan perdagangan sedikit lebih longgar, artinya pemain harus menandatangani kesepakatan apa pun yang mengirimnya ke tim NHL lain. Klausul larangan perdagangan yang dimodifikasi menawarkan fleksibilitas paling besar – pemain memiliki daftar tim yang mereka hadirkan ke klub induk setiap musim panas yang secara tegas menentukan ke mana mereka ingin pergi atau ke mana mereka tidak akan pergi.
Namun secara praktis, seberapa bergunakah klausa-klausul ini? Seberapa sering mereka berfungsi sebagaimana mestinya? Dan apa nilai sebenarnya dari memegang salah satu klausul ini? Ini menjadi topik perdebatan sepanjang tahun ini, ketika belanja dan spekulasi berada pada titik tertinggi sepanjang masa.
“Mereka hanya sekuat kekuatan pemain untuk menahan dorongan tersebut,” kata salah satu agen veteran. “Dan itu mungkin sekuat istri pemain.
“Mereka menegosiasikan hal itu dengan benar, jadi mereka punya hak untuk mengandalkannya. Namun bagi sebagian besar pemain, hal tersebut tidak sebanding dengan kertas yang ditulisnya.”
Beberapa tim enggan membagikannya sepenuhnya. Nashville (dengan pengecualian penjaga gawang Pekka Rinne) tidak; juga tidak Vegas. Agen veteran lainnya mengatakan beberapa tim lebih mudah untuk diprovokasi dibandingkan yang lain, namun kesepakatan tidak pernah gagal karena salah satu tim.
Agen ini mengatakan bahwa perasaan dalam industri ini adalah bahwa hal-hal tersebut pada dasarnya dianggap tidak ada artinya. Pemain berhak untuk menggunakan klausul tersebut dengan menegosiasikannya ke dalam klausul mereka, namun hal itu tidak menghalangi tim untuk meminta — atau menekan pemain tersebut untuk kebobolan.
Tekanan tersebut dapat menjadi semakin kuat ketika kebutuhan tim semakin jelas dan calon pelamar datang menelepon.
“Pada akhirnya tidak ada hal seperti itu, karena sebuah tim bisa memberikan segala macam tekanan pada Anda,” kata sang agen. “Tim mempunyai posisi yang kuat untuk menjatuhkan pemain jika diperlukan. … Pada titik tertentu (adalah) kepentingan terbaik seorang pemain untuk pergi, suka atau tidak suka.”
Agen, yang mempunyai tanggung jawab untuk mengadvokasi kepentingan terbaik kliennya, sering kali memberi tahu para pemainnya bahwa mereka berhak untuk mengambil tindakan, namun mereka harus sadar bahwa segala sesuatunya bisa berubah menjadi buruk dalam sekejap.
Pada dasarnya, begitu sebuah tim mendekati pemainnya untuk berangkat, hal itu dapat mengirimkan pesan yang cukup jelas: ambil jalan tersebut.
Shawn Horcoff, yang bermain 15 musim NHL dan mengumpulkan 1.008 pertandingan karier, memiliki klausul larangan pindah dalam kontraknya saat berada di Edmonton. Di akhir musim 2012-13, dia berdiskusi dengan manajemen tim yang memperjelas bahwa yang terbaik bagi kedua belah pihak adalah melanjutkan. Perlindungan perdagangannya juga akan berubah; pada tanggal 1 Juli 2013, klausul larangan pindah menjadi klausul larangan perdagangan yang dimodifikasi.
Menurut Horcoff, ketika kapal tangki menawarinya perdagangan yang akan mengirimnya ke Dallas, dia tidak punya masalah dengan kepindahan itu. Horcoff, yang kini menjadi direktur pengembangan pemain untuk Sayap Merah Detroitmengindikasikan bahwa situasinya bersahabat antara kedua belah pihak, meskipun ia dapat melihat dampak buruknya jika sebuah tim memutuskan untuk tetap menggunakan pemain yang telah memutuskan untuk bertahan.
“Saya yakin itu terjadi,” kata Horcoff. “Ini membuat frustrasi tim ketika mereka ingin memindahkan pemainnya dan mereka tidak bisa, tetapi pada saat yang sama merekalah yang memberikannya kepada pemain tersebut. Itu adalah satu hal yang layak diterima para pemain.”
(Menurut perjanjian perundingan bersama, seorang pemain tidak dapat memperoleh perlindungan perdagangan sampai ia telah mencapai masa kerja tujuh tahun atau berusia 27 tahun).
Ada pertimbangan tambahan yang juga harus dilakukan oleh tim: Semua pemain berbicara. Jadi, jika sebuah tim menindas pemainnya agar menandatangani perdagangan ke lokasi yang tidak diinginkan, kemungkinan besar kabar tersebut akan tersiar.
Apakah ini akan berdampak pada tim dalam jangka pendek? Mungkin tidak, tetapi dengan semakin kompetitifnya agen bebas, tim dapat memanfaatkan semua keuntungan yang mereka peroleh. Mengembangkan reputasi sebagai tim yang tidak memperlakukan pemain dengan baik tidak akan membantu tim dalam mencari agen bebas kelas atas.
Jadi bagaimana cara menavigasi situasi sulit seperti ini?
“Saya pikir hal tersulit adalah melakukan dialog terbuka dengan para pemain ketika hal ini sedang terjadi,” kata salah satu eksekutif Wilayah Barat.
Anda tidak ingin menemui pemain terlalu cepat jika kesepakatan gagal dan hal itu menciptakan lingkungan yang canggung bagi kedua belah pihak. Namun, jika gagal memanggil pemain cukup awal, maka tim akan berisiko menyelesaikan kesepakatan, hanya untuk membuat pemain mendorongnya pada tahap akhir.
Menurut eksekutif tersebut, ada proses penyelesaian selama pembicaraan perdagangan. Ketika hal tersebut sudah melampaui batas konseptual dan segala sesuatunya mulai menjadi sedikit lebih serius, tim dapat memulai diskusi terlebih dahulu dengan agen sang pemain. Hal ini memberikan saluran belakang yang lebih mudah untuk mendiskusikan suatu skenario dengan sedikit lebih cerdik.
Setelah kedua tim mencapai poin-poin penting dari kesepakatan — seperti menegosiasikan prospek mana yang akan disertakan — maka menjadi penting bagi seorang pemain untuk selalu mengetahui perkembangan terkini.
Namun, ada banyak faktor. Seorang pemain yang lebih tua dan memiliki anak-anak di sekolah menghadapi serangkaian tantangan yang berbeda dibandingkan, katakanlah, pemain yang lebih muda yang tidak mempertimbangkan masalah tersebut.
Eksekutif tersebut menunjukkan bahwa bagi Seabrook, jika Chicago memang memintanya untuk mengesampingkan klausul larangan pindah pada suatu saat, mungkin tidak ada banyak insentif untuk melakukannya. Dia sudah memenangkan tiga Piala Stanley, dia menghasilkan banyak uang, tinggal di kota bergengsi dengan organisasi ternama. Apa yang bisa diperoleh dengan move on?
“Saya belum memikirkannya,” kata Seabrook ketika ditanya tentang kemungkinan memindahkan NMC-nya, menurut Powers. “Saya pikir saya akan menghadapinya ketika hari itu tiba. Tapi fokus saya saat ini adalah membantu tim ini lolos ke babak playoff. Itulah yang sedang saya pikirkan.”
Namun bagi yang lain, prospek masuk ke tim yang lolos ke babak playoff dapat membuat prosesnya lebih menyenangkan. Hal ini tidak serta merta membuat keputusan tersebut menjadi tidak terlalu mengecewakan bagi pemain, namun hal ini dapat bermanfaat bagi mereka dalam jangka panjang.
Ambil contoh musim lalu: Paul Stastny.
Stastny, yang sedang menjalani musim keempatnya untuk biru dan akan menjadi agen bebas tidak terbatas pada akhir musim 2017-18, ditandatangani oleh St. Jet tim mencari kedalaman di tengah. Pada akhirnya, dia melepaskan diri, dan dia akhirnya menuai hasilnya dalam hak pilihan bebas.
Stastny melanjutkan untuk menyelesaikan dengan enam gol dan 15 poin tertinggi dalam karirnya di babak playoff dengan Winnipeg sebelum disingkirkan oleh Jets di Final Wilayah Barat, kemudian menandatangani kontrak tiga tahun senilai $19,5 juta dengan penutupan Vegas beberapa minggu kemudian.
“Kapan pun Anda bermain selama itu di babak playoff, itu meningkatkan nilai Anda,” kata agen Stastny, Matt Keator. “Pada akhirnya, tim ingin memenangkan Piala Stanley. Jika Anda memiliki pengalaman playoff dan telah menunjukkan bahwa Anda bermain efektif dan berada di level tinggi hingga Juni, mereka menginginkan Anda. Dalam kasus Paul, ini menjadi sebuah karya baginya. Itu jelas membantu nilainya.”
Beberapa target perdagangan yang paling didambakan memiliki klausul larangan bergerak atau klausul larangan perdagangan – Sergey Bobrovsky (NMC) dan Wayne Simmonds (M-NMTC) adalah beberapa di antaranya – Jadi apakah kita melihat salah satu dari mereka setuju untuk mengesampingkan klausul itu dan menjadi kontributor utama tim playoff masih harus dilihat.
Namun hal ini pasti akan menjadi topik perbincangan hangat di minggu-minggu mendatang.
Sepanjang tahun ini semua orang merasakan antisipasi. Agen menjaga antena mereka untuk terus memberi informasi kepada pelanggan mereka. Tipe kantor depan memetakan strategi dan rencana darurat untuk meningkatkan tim mereka. Dan para pemain memantau ponsel mereka.
Tidak mudah bagi siapa pun yang terlibat.
“Saya tahu bagaimana rasanya berada di ruang ganti ketika hari itu berakhir,” kata Horcoff. “Itu tidak selalu mudah. Batas waktu perdagangan adalah hari yang menegangkan, tetapi semuanya tergantung di mana Anda berada. Bagi sebagian orang, jika Anda berada di tim yang buruk, ini adalah hari yang menyenangkan. Jika Anda berada di tim yang bagus, ini adalah hari yang menegangkan. Ada pria yang memiliki keluarga yang memiliki akar. … Sejujurnya ini hari yang menegangkan.”
(Foto oleh Elsa/Getty Images)