Apakah Nets adalah raja baru di New York? Tujuh tahun setelah pindah dari New Jersey ke Brooklyn, tim ini telah memposisikan diri untuk mengungguli rivalnya Knicks, jika bukan dalam penilaian waralaba, maka dalam kesuksesan di lapangan dan di luar dugaan. Penambahan heboh Kevin Durant dan Kyrie Irving, yang sudah lama dikabarkan akan bergabung dengan Knicks, telah meremajakan basis penggemar Nets dengan alasan memenuhi Barclays Center dalam lautan hitam dan putih.
Offseason Nets, yang juga mencakup penandatanganan agen bebas veteran DeAndre Jordan dan Garrett Temple, menciptakan budaya kegembiraan di kantor depan Brooklyn, didukung oleh kembalinya tim segera. Menurut tim, Nets telah melampaui pendapatan tiket mereka sepanjang musim lalu dan berada di jalur rekor pendapatan waralaba tahun ini.
“Kami mampu menangkap momen dan memanfaatkan momen tersebut untuk mendorong kemajuan bisnis,” kata Brett Yormark, CEO BSE Global, perusahaan induk Nets. “Tidak ada seorang pun yang terhanyut di sini dengan kesuksesan selama dua minggu – saya menganggapnya sebagai maraton, bukan lari cepat. Namun kami jelas telah melihat tanda-tanda kemajuan dan momentum dan kami memanfaatkannya semaksimal mungkin.”
Pada tanggal 30 Juni saja, hari pertama agen bebas, tim menerima 1.000 panggilan masuk dari penggemar yang ingin membeli tiket — sebuah masalah besar bagi tim mana pun, apalagi tim yang finis terakhir. kehadiran musim terakhir. Di hari yang sama Durant dan Irving dikabarkan memilih datang ke Brooklyn, situs web tim mengalami peningkatan trafik sebesar 675 persen. Dan pada minggu pertama agen bebas, Nets memperoleh lebih dari 100.000 pengikut Instagram baru. Daftar pemain yang diperbarui memberikan alasan bagi para penggemar untuk mencari dan terlibat secara aktif dengan tim, seperti yang diketahui oleh penjual tiketnya.
“Ini adalah bisnis outbound, bukan bisnis inbound, jadi ketika ribuan panggilan masuk, Anda menjadi sangat bersemangat. Anda menyadari bahwa momentum sedang berubah,” kata Yormark.
“Mereka dapat mengangkat telepon atau bertemu seseorang di seberang meja dan merujuk pada momen luar biasa dalam sejarah Brooklyn Nets dan memiliki kisah hebat untuk diceritakan. Kami belum sampai di sana dan masih banyak yang harus dibuktikan, tapi kami membuat kemajuan besar, dan saya pikir para penggemar melihat kemajuan itu. Penggemar biasanya percaya pada harapan, janji, dan kemajuan, dan mereka menyadarinya. Mereka berpakaian untuk itu. Dan saya senang vendor memiliki kesempatan untuk menceritakan kisah yang sedang dibangun di sini.”
Nets menyelesaikan rekor terburuk di NBA dua tahun lalu, tetapi masih terus meningkat sejak mengejutkan semua orang dengan lolos ke babak playoff tahun ini. Penambahan Durant dan Irving mengambil cerita yang menyenangkan dan bersifat regional dan mengubahnya menjadi global. Ketika Durant a foto jersey Nets barunya di Instagram, menampilkan nomor ikoniknya. 35 sampai tidak. 7 beralih, menjadi populer di Weibo, sebuah platform media sosial yang sering disebut “Twitter Tiongkok”. Hingga saat ini, Nets telah menjual kaus di 19 negara berbeda — sesuatu yang ditunjukkan Yormark tidak hanya pada nama yang mereka tambahkan, namun juga pada kekuatan dan daya jual di kampung halaman tim.
“Ada sesuatu yang istimewa tentang Brand Brooklyn – hanya Brooklyn pada umumnya. Begitu banyak orang yang terhubung dengan kota Brooklyn, baik mereka besar di sini atau mengenal seseorang dari sini. Ada ketertarikan yang besar, ketertarikan global dengan Brooklyn,” katanya. “Saya pernah ke Tiongkok sebentar, dan saya berjalan-jalan di Beijing atau Shanghai dan saya melihat orang-orang memakai topi Brooklyn. Jadi cerita ini benar-benar bergema di seluruh dunia. Baik Anda berasal dari Brooklyn atau tidak, sepertinya ada hal ini rasa memiliki, jika Anda mau.”
Sebagian besar dari hal tersebut dapat dikaitkan dengan posisi Brooklyn dalam budaya pop, apakah itu gabungan Spike Lee terbaru atau album terbaru Jay-Z. Namun meski identitas pembuat film ikonik tersebut secara eksklusif sejalan dengan Knicks, legenda rap yang menempatkan Marcy Projects di peta memiliki kepribadiannya sendiri. hipotek kepada Nets, yang memiliki saham minoritas di tim dan berperan penting dalam kepindahannya ke Brooklyn. Jay-Z membuka Barclays Center pada bulan September 2012 dengan konser delapan malam di mana ia mengenakan jersey Nets khusus dengan warna baru tim.
Pada tahun 2013, Jay-Z menjual sahamnya di tim dan di Barclays Center ketika ia memasuki dunia agensi olahraga dengan peluncuran Roc Nation Sports. Meskipun Roc Nation tidak memiliki pemain NBA yang ditandatangani pada saat itu, peraturan NBA melarang pemilik tim mewakili pemain bola basket profesional.
Saat ini, Roc Nation memiliki lebih dari 20 pemain NBA saat ini di antara kliennya — termasuk Irving, yang mitra dengan agensi pada bulan Juni, dua minggu sebelum penandatanganan dengan Nets.
Hubungan antara Nets dan Roc Nation lebih dalam dari sekadar kemitraan bisnis standar: saudara kembar Yormark, Michael, adalah presiden dan kepala merek dan strategi agensi tersebut. Dan meskipun Yormark dengan cepat mengklarifikasi bahwa saudara-saudaranya tidak membicarakan Irving secara pribadi sampai dia menandatangani kontrak dengan Nets – tidak ada yang terlihat di sini – hubungan tersebut telah membantu membawa artis-artis terkenal Roc Nation seperti Beyonce dan Rihanna untuk tampil. lokasi.
Yormark berharap desas-desus seputar perekrutan Durant dan Irving akan memaksa artis lain untuk menambahkan Barclays Center ke dalam tur mereka dan membantu mengembangkan bisnisnya di luar olahraga. Sebagai cerminan dari hasil imbang dan kekalahan awal tim, venue telah kehilangan sebagian kecemerlangannya. Dalam enam bulan pertama tahun 2013, Barclays Center adalah penghasilan teratas Tempat konser dan pertunjukan keluarga di AS, dengan penjualan tiket senilai $46,9 juta. Pada tahun 2018, arena tergelincir keempat di negara ini, dengan pendapatan kotor 12 bulan sebesar $80,52 juta. Hal ini, ditambah dengan kinerja Nets yang buruk dan upaya yang gagal untuk menampung penduduk Pulau New York di area yang tidak memiliki basis penggemar hoki dan arena yang tidak dibangun untuk hoki, pendapatan arena telah menyebabkan hal ini dalam beberapa tahun terakhir. gagal proyeksi internal.
“Saat kami pertama kali datang ke Brooklyn, itu dibuat dengan cara tertentu,” kata Yormark. “Ada banyak desas-desus tentang pemindahan tim ke Brooklyn. Dan tentunya bagi masyarakat yang tinggal di sini yang kurang terlayani dalam hal olah raga, suka atau tidak suka olah raga ini, suka atau tidak suka dengan tim, itu adalah hal yang benar untuk dilakukan, datang dan mendukung. tim tuan rumah baru. Dan kemudian tim sedikit kesulitan.”
Namun Barclays Center relatif muda, sama seperti Nets di Brooklyn, dan Yormark yakin bahwa energi yang dia lihat di arena selama babak playoff musim ini dapat digunakan sebagai kunci tim Nets baru untuk masalah penjualannya di luar lapangan basket. .
“Tidak seperti apa yang saya pikirkan LeBron (James) maksudkan untuk Staples Center ketika dia pergi ke sana, kami merasakan antusiasme yang sama untuk membangun komunitas seniman,” kata Yormark. “Para artis yang mengumumkan tur mereka sekarang, mereka ingin bermain di gedung Kyrie dan KD. Mereka ingin bermain di gedung keren dan keren di Brooklyn tempat para bintang bermain. Jadi itu berpengaruh pada program dan konten Anda.”
Durant mungkin akan absen musim depan karena ia sedang memulihkan diri dari operasi untuk memperbaiki tendon Achilles yang pecah, tetapi secara khusus, Yormark berharap kesuksesan penjualan tiket awal untuk Nets akan diterjemahkan ke dalam penjualan suite, baik untuk bola basket dan program lainnya.
“Ini mempengaruhi suite Anda karena meskipun kami menjual suite untuk setiap acara di gedung, penyewa utama yang mengendalikannya. Jadi ketika penyewa utama memiliki banyak kegembiraan di sekitarnya, hal itu menciptakan kegembiraan bagi bisnis suite secara keseluruhan,” ujarnya. “Saat ini kami melihat momentum dan kemajuan di seluruh vertikal bisnis kami, dan hal ini terasa sangat baik. Sekarang, kita harus memanfaatkannya. Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.”
Mengenai apakah Nets berada dalam posisi untuk keluar dari bayang-bayang lawan mereka, dengan Knicks yang terus-menerus berada dalam kekacauan, Yormark mungkin lebih malu daripada departemen pemasarannya sendiri. A pasangan dari video sensasi dirilis oleh tim termasuk klip pembawa acara ESPN Max Kellerman dan Stephen A. Smith yang menyatakan, “New York berada di kota Brooklyn Nets hari ini dan mungkin dari sini.”
“Saya tidak terlalu terlibat dalam pembicaraan itu,” kata Yormark. “Anda tidak akan pernah mendengar kami—mungkin kecuali jika dilakukan secara tertutup—berbicara tentang aspirasi kami untuk menjadi tim di New York. Tujuan kami, dan Anda melihatnya di media, adalah membuat orang lain membicarakannya. Namun bagi kami, ini adalah tentang menjadi yang terbaik yang kami bisa, menciptakan pengalaman terbaik bagi para penggemar, baik dari sudut pandang produk maupun tempat, dan membiarkan mereka memilih karena itulah yang paling penting. Dan saat ini mereka memilih ya. Mereka memilih ya dengan dompet mereka, mereka memilih ya dengan keterlibatan mereka, dan mudah-mudahan hal ini akan terus berlanjut.”
(Foto teratas: Thearon W. Henderson / Getty Images)