Tim A adalah tim yang sangat bagus saat ini dalam masa transisi di akhir Agustus, yang sebenarnya tidak seberbahaya kedengarannya.
Mereka menguji fenomena muda AJ Puck. Mereka mungkin mengurangi waktu bermain Khris Davis. Mereka mencoba untuk mencari tahu bullpen mereka dan kadang-kadang tidak berhasil dalam upaya itu, termasuk dalam kekalahan 5-4 pada hari Minggu dari tim tamu. Raksasa. Mereka kehilangan Stephen Piscotty ke IL karena cedera pergelangan kaki, tapi mereka sangat menantikan kembalinya Ramon Laureano dan mungkin juga kembalinya Sean Manaea. Mereka mungkin akan segera debut Yesus Luzardo.
Mereka punya pilihan. Daftar pemainnya tidak terlalu bagus, tapi itu bukan hal yang buruk mengingat alur musim ini dan kualitas bala bantuan yang mereka dapatkan. Nilai A sedikit berubah-ubah – dan itu a Sehat banjir.
Mereka memiliki skor 74-55 dan mereka jelas merupakan tim yang sangat bagus dan sangat berbahaya, tetapi tim A membutuhkan pilihan — dan ledakan momentum lainnya — jika mereka ingin mengejar tempat wild card AL dan mungkin membuat beberapa kerusakan. di pascamusim. Mereka saat ini tertinggal setengah pertandingan Teluk Tampa untuk tempat wild card kedua dan tertinggal satu game Cleveland untuk tempat wild card teratas.
Dalam perjalanannya, tim A hanya finis dengan skor 6-3 di kandang sendiri, hanya untuk sedikit dirugikan dengan kalah di dua pertandingan terakhir, baik dari Giants maupun di depan penonton Coliseum yang berjumlah lebih dari 100.000 orang pada akhir pekan.
Tapi inilah poin yang lebih besar: Tim A punya banyak alasan untuk percaya bahwa mereka bisa memainkan pertandingan bisbol yang berarti di bulan Oktober, memiliki setiap kesempatan untuk melaju lebih jauh ke babak playoff dibandingkan tahun lalu, ketika mereka meraih permainan wild-card melawan The A orang Yankeedan itulah sebabnya mereka bermain-main sekarang.
Ini adalah roster yang lebih dalam dibandingkan tahun lalu (jika Laureano kembali kuat dari reaksi stres di tulang keringnya). Ini adalah staf pelempar yang lebih kuat dibandingkan tahun lalu (jika bullpen bisa mendekati dominasinya tahun lalu). Pemain yayasan A — Matt Chapman, Matt Olson dan Laureano — kini telah melalui satu babak playoff dan hampir pasti akan lebih siap kali ini.
Dan sungguh luar biasa bahwa mereka berjumlah tiga dari empat Astros kemudian menyapu Yankees di homestand ini untuk mencapai 21 game lebih dari 0,500 sebelum menjatuhkan dua game tersebut ke Giants… saat bullpen masih berebut, Laureano tersingkir dan kemerosotan Davis berlanjut.
Jadi mari kita lihat secara spesifik bagaimana huruf A diatur untuk sprint terakhir dan penyesuaian apa yang bisa mereka lakukan untuk menginjak pedal.
Titik awalnya stabil dan mungkin menjadi lebih baik
Tidak disebutkan penggunaan pembuka atau dalam permainan wild card, yang jelas merupakan perbedaan yang jelas dari tahun lalu. Ini adalah saat A digunakan Liam Hendricks sebagai starter beberapa kali di musim reguler dan kemudian ditakdirkan untuk memulai dan memberikan ledakan inning pertama kepada Aaron Judge dalam permainan wild-card di Yankee Stadium.
Hei, siapa pun bisa saja menyerah pada home run itu. Tim A tidak kalah dalam permainan hanya karena mereka menggunakan pembuka, tetapi keputusan itu sendiri adalah penyerahan kecil – mereka tidak memiliki starter yang mereka percayai dalam permainan hidup-mati. Tim playoff yang berbahaya memiliki setidaknya satu starter yang mereka percayai di atas segalanya. Tahun lalu, tim A memenangkan 97 pertandingan, tapi mereka bukanlah tim playoff yang berbahaya.
Sekarang mereka memiliki Mike Fiers yang sedang menjalani musim kariernya dan kali ini saya ragu mereka akan mengeluarkannya dari daftar wild card. Sementara itu, para starter lainnya baik-baik saja, termasuk Brett Anderson yang menyerah tiga kali dalam enam inning pada hari Minggu (dan meninggalkan keunggulan). Ini adalah kali ke-20 A dalam 23 pertandingan terakhir starter mereka menyerah tiga kali atau kurang.
Dan jika Anderson, Homer Bailey, Tanner Roark atau Chris Bassitt mulai goyah, si A punya Manaea dan mungkin Matt Harvey siap untuk masuk ke cadangan.
Tbullpennya mungkin tidak akan seburuk itu
Ukuran sampel kecil: Pereda A telah menyerah 10 run dalam 6 1/3 inning gabungan melawan Giants di seri ini, melepaskan keunggulan di akhir keduanya.
Ukuran sampel yang lebih besar: Obat pereda A memiliki ERA 4,13 — lompatan besar dari angka tahun lalu sebesar 3,37 — dan angka tersebut tidak terbantu oleh Jake Diekman Dan Blake Treinen digabungkan untuk melepaskan dua run (meskipun hanya satu run yang diperoleh) di run ketujuh.
Lalu bagaimana si A mengatasinya? Bob Melvin tinggal memadupadankan, dengan Hendriks di set kesembilan sebagai satu-satunya setter. Pada akhirnya, Melvin akan menemukan tempat yang lebih nyaman untuk Puk, yang telah terjerumus ke dalam dua situasi leverage tinggi dan menjadi target dalam keduanya. Ini juga bisa menjadi tempat bagi Luzardo atau starter mana pun yang diturunkan pangkatnya ketika dan jika Manaea mendapat beberapa inning.
Selain itu, saya harus yakin bahwa Melvin dapat menemukan cara untuk mendapatkan produksi yang lebih baik dari Treinen dan Lou Trivinokeduanya sangat bagus tahun lalu.
“Anda bisa sedikit menggerakkan kekuatan Anda,” kata Melvin usai pertandingan. “Rotasi kami sangat bagus tahun ini. Dan terkadang bullpen kami sangat bagus tahun ini. Itu tidak konsisten.
“Jadi kami hanya mencoba mencari formula yang tepat. Kita tahu Hendriks di urutan kesembilan. Diekman adalah nilai tambah kami yang tersisa. Kita akan lihat di mana posisi Puk suatu saat nanti. (Yusmeiro) Petit tampil luar biasa sepanjang tahun. … Anda menyelesaikannya, mencoba menemukan cara untuk menang.”
Mereka menghancurkan bola bahkan selama perjuangan Davis
Mark Canha mencapai home runnya yang ke-21 dan ke-22 musim ini, dia berada di tengah-tengah tahun kariernya, OPS .936-nya saat ini adalah yang terbaik di nilai A (di antara pemukul yang memenuhi syarat), dan dia baru saja mendapatkan seluruh waktu bermain di lapangan tengah baru-baru ini. karena Laureano keluar.
Canha melakukan permainan hebat di inning pertama pada hari Minggu untuk merampas basis tambahan Evan Longoria dan juga memantulkan umpan Donovan Solano melewatinya karena kesalahan di inning keempat.
“Dia mengalami tahun yang hebat, secara ofensif, defensif, di mana pun kami menempatkannya,” kata Melvin tentang Canha setelah pertandingan. “Teruslah menjadi lebih baik dan lebih baik seiring berjalannya musim. Kami telah melihat dia melakukannya dengan baik di sini sebelumnya ketika dia mendapat peluang dan inning, tapi saya tidak tahu apakah dia pernah sebaik ini.”
Ketika Laureano kembali, Canha bisa pindah ke lapangan kanan untuk menggantikan Piscotty dan juga bisa mendapatkan pukulan di lapangan kiri atau di DH.
Tentu saja DH adalah tempat Davis. Tapi Melvin mencadangkan Davis dan -0,6 bWAR-nya musim ini pada hari Minggu untuk memasukkan pemain pengganti Jurickson Profar, yang memukul dari sisi kiri melawan sisi kanan. Logan Webbdan Melvin terbuka untuk menjajaki opsi lain di DH sementara A menunggu untuk melihat kapan dan apakah Davis akan keluar.
“Saya hanya mencoba untuk merasakannya – dia sedang melalui masa sulit saat ini,” kata Melvin tentang Davis sebelum pertandingan. “Mencoba untuk mendapatkan beberapa pukulan dari Profar juga, dan merasakannya hari demi hari. Kami mencoba membuat (Davis) kembali melakukan apa yang biasanya dia lakukan. Ini sudah berlangsung lama, jadi kami melakukan yang terbaik yang kami bisa.”
Jadi A melakukannya sepanjang musim tanpa kekuatan Davis yang biasa dan hampir sebulan tanpa Laureano. Namun tak lama kemudian mereka mendapatkan Laureano kembali. Mereka akan mendapat lebih banyak bala bantuan. Saya pikir Melvin akan menemukan cara untuk menstabilkan bullpen. Rotasi awal jauh lebih baik dibandingkan tahun lalu.
Ya, nilai A lebih baik dan lebih dalam dibandingkan tahun lalu, ketika nilai tersebut tidak buruk sama sekali, dan penyesuaian kecil dan besar yang mereka lakukan sekarang, bahkan di akhir musim ini, hanyalah tanda lain dari hal tersebut.
Catatan
• Piscotty mengatakan dia pertama kali mengalami cedera pada pergelangan kaki kanannya saat tergelincir di awal homestand ini dan kemudian merasakan pergelangan kaki kanannya berguling pada pukulan terakhirnya pada Sabtu malam. Setelah MRI pada Minggu pagi, dia didiagnosis menderita keseleo pergelangan kaki tinggi dan akan menemui dokter spesialis pada hari Senin. The A belum mengumumkan roster pengganti Piscotty.
• Untuk menandai peringatan 30 tahun tim tahun 1989 yang mengalahkan Giants di Seri Dunia yang diubah gempa, tim A mengumumkan bahwa musim depan mereka akan menggunakan nomor Dave Stewart. 34 akan pensiun. Stewart, tentu saja, adalah MVP seri itu dan memiliki empat musim dengan 20 kemenangan untuk nilai A.
— Dilaporkan dari Oakland
(Foto oleh Mark Canha: Jeff Chiu/AP)