INDIANAPOLIS — Setiap mimpi bahwa Matt Patricia akan menjadi buku terbuka, bahwa dia akan menembak dari pinggul dengan cara yang sangat tidak Belichickian, meninggal dengan cepat pada hari Rabu. Inilah yang dia katakan pada Hari 1 dari penggabungan kepanduan NFL tentang perlunya pelanggaran yang seimbang:
“Saya pikir, secara umum, itu kata yang bagus untuk dilontarkan: ‘keseimbangan.’ Seperti, apa artinya itu sebenarnya? Saya pikir Anda ingin seimbang dalam serangan dan pertahanan, mungkin tim khusus, mungkin secara keseluruhan Anda akan menjadi lebih baik jika Anda seimbang, bukan? Tapi belum tentu.”
Fantastis.
Lalu ada percakapan dengan seorang reporter selama scrum media, setelah Patricia menyelesaikan tugas konferensi persnya:
“Direktur penelitian sepak bola Anda, bisakah Anda menjelaskan posisi itu?”
“Dia akan melakukan banyak penelitian. Dan hal-hal seperti itu.”
Oke, baik Patricia maupun Quinn tidak merinci rencana akhir musim Lions dengan tepat. Tapi konferensi pers back-to-back mereka (ditambah akses Patricia yang diperpanjang di lorong Indiana Convention Center) adalah pertama kalinya mereka berbicara secara mendalam dengan media sejak peluncuran Patricia, dan kemungkinan akan menjadi yang terakhir mereka berada di panggung publik. hingga agen gratis dimulai pada 14 Maret.
Mereka juga mengungkapkan beberapa nugget di sepanjang jalan, terutama bagi mereka yang mau membaca yang tersirat. Nugget seperti…
Pembahasan skema sebagian besar tidak relevan. Wajar selama bagian kalender NFL ini untuk melihat linemen atau linebacker defensif melalui lensa “cocok” – apakah keterampilan pemain diterjemahkan lebih baik menjadi 3-4 atau 4-3. Namun, pertahanan jarang masuk ke dalam kotak khusus itu akhir-akhir ini.
“Bagian yang menarik dari semua itu adalah jika Anda mempelajari film dan melihat trennya,” kata Patricia, “90 persennya bahkan bukan pertahanan biasa. Itu semua sub (paket)” seperti nikel, uang receh, dll.
Beberapa menit sebelum konferensi pers Quinn dibuka, pelatih Atlanta Dan Quinn berada di podium yang sama dan membahas topik serupa terkait Vic Beasley. Dia mengatakan bahwa sementara Beasley secara resmi akan pindah ke pertahanan akhir musim ini, di situlah Beasley bermain di nikel, terhitung “hampir 70 persen” dari tembakan pertahanan Falcons musim lalu.
“Ketika Anda mulai berbicara tentang skema, hal-hal yang Anda lakukan setiap minggu, kami akan melakukan semua yang harus kami lakukan minggu itu untuk menang,” kata Patricia. “Saya selalu menertawakannya (pembahasan 3-4 vs 4-3) setiap saat karena itu semua relatif, sama saja.”
Secara teori, pendekatan ini membuat dewan tetap terbuka lebar untuk Lions saat mereka beralih ke draf dan hak pilihan bebas. Mereka tidak harus mengasah “defensive end” atau “outsideman”, karena idenya adalah untuk membentuk pendekatan mingguan seputar apa yang dimiliki Detroit dan apa yang dihadapinya.
Amir Abdullah (mungkin) masih memiliki peran. Baik Quinn dan Patricia menggembar-gemborkan kedalaman kelas draf belakang tahun ini, sebuah pendapat yang hampir universal selama dua bulan ke depan. Saquon Barkley adalah kunci virtual untuk menjadi yang pertama dipilih, tetapi sebanyak selusin pemain belakang bisa keluar dari papan pada akhir Babak 3.
Yang membawa kita kembali ke Abdullah, dan situasi Lions. Itu perlu ditingkatkan. Quinn telah mengatakan pada beberapa kesempatan sekarang bahwa dia akan meningkatkan grafik kedalaman larinya. Apakah itu Abdullah, de facto Lions no. 1 gelandang (saat sehat) menyisakan ruang untuk sebagian besar musim lalu?
“Apa itu fitur kembali? Beri tahu saya fitur apa yang kembali,” jawab Quinn ketika ditanya apakah Abdullah dapat menangani peran “fitur”. “Saya pikir dia memiliki nilai tiga-turun. Kami akan memiliki empat hingga lima gelandang dalam daftar setiap tahun.
“Ada sekitar empat atau lima pelari terdepan atau pelari elit di liga saat ini. Anda mungkin bisa memberi nama mereka di satu sisi. Apakah Ameer cocok? Dia tidak melakukannya tahun lalu. Tapi dengar, dia pria yang kita sukai. Dia orang yang cerdas, dia orang yang serba bisa, dia bisa menangkapnya dari lini belakang, dia bisa menjalankan bola. Dia perlu menjalani musim yang baik, kembali dan membuktikan dirinya kepada staf pelatih baru.”
Quinn jelas tidak terdengar siap menghentikan waktu Abdullah di Detroit. Namun, siapa yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan jika Detroit, seperti yang diharapkan, terjun ke kelas belakang. Dengan satu tahun dan gaji pokok hanya $877.000 tersisa di kontraknya, Abdullah bisa menjadi kandidat perdagangan di beberapa titik – semakin banyak alasan bagi Quinn untuk mempromosikan bakatnya.
Sekunder 2018 bisa sangat mirip dengan sekunder 2017. Kecuali… yah, apakah Malcolm Butler adalah pilihan? Dia mungkin. Cornerback calon agen bebas menghabiskan hampir semua Super Bowl LII menonton dari pinggir lapangan setelah bangku cadangan yang tidak terduga. Namun, Patricia berusaha keras untuk menghilangkan kemungkinan bahwa dia tidak tertarik untuk reuni dengan Butler.
“Saya menganggap hubungan saya dengan Malcolm sangat kuat,” katanya. “Saya sangat mencintai Malcolm. Dia, seperti semua pemain saya, seperti salah satu putra saya.”
Seberapa agresif Lions ingin mengejar Butler – atau bek bertahan lainnya – masih harus dilihat. Quinn menolak untuk merinci tentang status kontrak dari salah satu agen bebas Detroit yang tertunda, daftar yang mencakup pemain belakang Nevin Lawson dan DJ Hayden serta keselamatan Tavon Wilson.
Apa yang dia tawarkan: Dia mengharapkan para pemain yang sudah ada untuk memainkan peran penting di sekunder.
“Saya pikir mungkin ada peluang yang cukup bagus (jawabannya) bersifat internal,” kata Quinn. “Kami menyusun orang-orang itu karena suatu alasan, dan ketika kami mengevaluasi mereka dalam proses pasca-musim, kami menyukai apa yang mereka lakukan dan peran mereka. Jamal (Agnew) benar-benar tidak tampil terlalu defensif karena kami memiliki banyak kedalaman di nikel. Jamal mungkin dapat menangani beberapa peran itu, tetapi dia harus memiliki akhir musim yang sangat bagus dan perlu masuk dan mempelajari pertahanan baru. Teez (Tabor) mengalami tahun rookie yang solid. Kami sengaja memulainya dengan lambat dan semakin dia memainkan lagu itu, semakin baik dia bermain.”
Jika Tabor memproyeksikan sebagai starter penuh waktu dan Agnew diposisikan untuk bersaing di slot tersebut, Lions mungkin tidak membutuhkan banyak bantuan di quarterback. Menandatangani ulang Lawson atau Hayden bisa membawa mereka ke sana. Ini adalah catatan serupa di keamanan, di mana Tavon Wilson dapat melengkapi gambar jika dipertahankan.
Status Haloti Ngata adalah TBD. Sekali lagi, Quinn tidak membahas secara spesifik tentang negosiasi kontrak, selain mengatakan bahwa dia berencana untuk berbicara dengan semua agen bebas internal Detroit tetapi belum berbicara dengan Ngata. Tekel defensif veteran diyakini ingin bermain setidaknya satu musim lagi, tetapi Detroit belum berkomitmen untuk kembali. Jika Lions tertarik untuk mempertahankannya, ini adalah jenis penandatanganan yang dapat ditunda bahkan hingga musim panas sehingga Quinn dapat sepenuhnya mengevaluasi kebutuhannya sebelumnya.
Keinginan untuk berlipat ganda dalam pertahanan tidak menunjukkan keputusan Ngata dengan satu atau lain cara. Dia bisa menjadi tekel hidung di depan 3 orang dan hidung / 1-tech di depan 4 orang.
Quinn dan Patricia menghargai keserbagunaan. Kami sudah mengetahui hal ini, tetapi ini terkait secara tidak langsung dengan topik Ngata.
“Saya pikir secara umum dalam permainan sekarang, di liga dengan daftar pemain (dalam jumlah terbatas), setiap orang harus benar-benar serbaguna,” kata Patricia. “Jika Anda akan melakukan satu hal di tim sepak bola, itu harus menjadi lebih baik. Selebihnya Anda melihat dan berkata, ‘Oke, apa yang bisa dilakukan orang ini dan berapa banyak posisi berbeda yang bisa kita tempatkan untuk dia tampil di level tinggi?’ “
Quinn membuat komentar yang hampir bermata dua ketika ditanya tentang pencarian pemain di luar kualifikasi atletik yang diinginkan waralaba. “Jika mereka tidak cocok dengan prototipe tinggi/berat/kecepatan, mereka harus memiliki keahlian yang sangat unik untuk melakukan satu hal dengan sangat baik.”
Beberapa tanggapan cepat di sini:
1) Bagaimana Ngata cocok dalam konteks itu? Apakah Lions (dan khususnya Patricia) menganggapnya masih sebagai bek lari elit? Jika tidak, apakah kemampuan untuk berlabuh di banyak front menutupi kekurangan dari kemampuan three-down?
2) Detroit kemungkinan akan memiliki setidaknya beberapa prospek yang sesuai dengan jendela khusus itu. Agnew tahun lalu sampai batas tertentu – Lions tahu dia mungkin tidak akan banyak bermain di pertahanan, jadi mereka merekrutnya terutama di tim khusus. Siapa pun dari perusuh umpan yang sangat kasar hingga pemain belakang berukuran pendek bisa mendapatkan panggilan putaran akhir dari Quinn berdasarkan kemampuan khusus itu.
“Keseimbangan” adalah tujuan, tetapi Lions tahu apa itu. Poin Patricia di akhir jawabannya di atas tentang keseimbangan adalah bahwa Detroit tidak akan memaksakan distribusi yang merata. “Anda akan melakukan apa pun untuk menang,” tambahnya. “Kami berada dalam situasi (di New England) di mana kami tahu menjalankan bola tidak akan berhasil, jadi kami harus membuangnya 50 kali untuk menang. Lain kali kami tidak bisa melempar 50 kali, jadi kami harus menjalankannya 30 kali. Jika Anda dapat melakukan keduanya, Anda mungkin memiliki kendali atas permainan, kemungkinan besar Anda berada dalam situasi untuk menang. Itu pernyataan umum yang bagus untuk dimiliki.
Quinn lebih positif tentang membangun permainan lari. “Anda tidak bisa hanya kembali dengan Matthew Stafford dan membuangnya 40 kali sehari,” katanya. “Itu tidak baik untuk siapa pun.”
Stafford rata-rata melakukan 35,3 upaya operan per game musim lalu.
Namun, pada akhirnya, Lions masih merupakan tim yang dibangun berdasarkan bakat Stafford di udara. Tujuannya bukan untuk menggantikannya, tetapi untuk dapat melengkapinya. Apa yang tidak dimiliki Detroit adalah opsi untuk game-game yang sedang berjalan, seperti yang disebutkan Patricia. Sudah berakhir atau rusak.
Lebih banyak lagi yang datang dari kombinasi tersebut, dengan para pemain memulai latihan dan sesi media pada hari Kamis. Kami akan melihat apakah ada rencana Lions yang lebih jelas saat NFL meninggalkan Indianapolis.
(Foto atas: Brian Spurlock/USA TODAY Sports)
