Setiap pertandingan, Prajurit asisten pelatih Ron Adams mendapati dirinya naik ke atas Stephen Kari dan memuji satu hal yang sangat spesifik, dan bukan tembakan 3 angka Curry, bukan dribblingnya, dan bukan apa pun yang membuat Curry terkenal dan juga cukup kaya.
Tentu saja, tembakan 3 angkanya luar biasa. Dribblingnya luar biasa. Kepemimpinan sangatlah penting. Dinasti Warriors yang sedang berlangsung dibangun di atas dasar keterampilan Curry tersebut. Tetapi tetap saja…
“Lucu sekali,” kata Adams di ruang ganti Warriors setelah kemenangan 121-104 di Game 1 atas penutup mata Sabtu di Oracle Arena. “Saya tidak peduli permainan ofensif seperti apa yang dia lakukan. Saya selalu menghampirinya dan berkata, ‘Ya Tuhan, kemampuan reboundmu sungguh luar biasa.’ Itu hal pertama yang saya bicarakan.
“Dia adalah fenomenal rebound.”
Jadi Ron, apakah Anda memuji kebangkitan Curry setelah penampilan 15 reboundnya yang mengecewakan pada hari Sabtu?
“Tentu saja,” kata Adams sambil tersenyum licik. “Ketika permainan. Kita harus mengambil inspirasi dari cara dia melakukan rebound dan cara dia memadukannya. Dia pria yang cukup kuat. Saya senang melihatnya.”
15 rebound tersebut merupakan angka tertinggi dalam kariernya pascamusim bagi Curry, namun juga tampaknya menjadi sesuatu yang signifikan ketika Warriors memulai upaya ini dengan tiga kali sapuan melawan kumpulan tim-tim yang lebih muda dan mungkin lapar, dimulai dengan pendatang baru Clippers.
Pesan? Draymond Hijau jelas merupakan pemain Warriors yang paling tangguh, setiap hari dan dalam segala hal. Dan Curry tidak diragukan lagi juga luar biasa dalam menyerang di Game 1: Dia mencetak 38 poin dari 11 dari 16 tembakan, termasuk 8 dari 12 dari jarak 3 poin dan juga membuat tujuh assist (tetapi empat turnover) dan ditambah -27 dalam plus-minus dalam 37 menit bunyi.
Ketika Curry membuat lemparan tiga angkanya yang kedelapan malam itu, ia menjadi pemimpin karier NBA di postseason 3 yang dibuat dengan 386, memecahkan rekor Ray Allen. Dan Curry melakukannya hanya dalam 91 pertandingan playoff; Allen bermain di 171.
Jadi ada banyak hal yang patut dipuji. Hampir selalu ada.
Tapi Curry, yang sering dianggap sebagai pemain yang mahir dan memasuki seri ini dengan setidaknya pertanyaan tentang cedera pergelangan kaki/kaki yang membuatnya absen dari final musim reguler yang diadakan, muncul pada hari Sabtu dengan kekuatan penuh dan fisik. .
Kerrie adalah seorang rebounder yang sangat baik. Dia rata-rata mencetak 5,3 per game – tidak Russel Westbrook angka, tetapi masih cukup solid untuk penjaga setinggi 6 kaki 3, 190 pon — musim ini dan rata-rata kariernya adalah 4,5. Namun pada hari Sabtu, Curry mampu melakukan rebound. Nafsu untuk rebound.
“Anda bisa mengabaikannya, tapi Anda tidak bisa sebaik dia tanpa fisik,” kata Green. “Semua orang melemparkan segalanya padanya.”
Adams berkata: “Dia pandai menguasai bola dan dia punya ketepatan waktu yang sangat baik. Dia melompat dengan cepat, seperti yang dia lakukan – jika Anda berpikir tentang tembakan lompatnya, dia melakukannya dengan sangat cepat.”
Pada hari Sabtu, Curry mengesampingkan kecelakaan Montrezl Harrell melakukan rebound defensif yang sangat besar pada momen krusial di akhir kuarter kedua, lalu memberi isyarat kepada penonton untuk terus bersorak setelah dilanggar. Tentu saja itulah yang terjadi.
Dia juga akhirnya berkelahi dengan rekan setimnya sendiri untuk mendapatkan bola satu atau dua kali dan kemudian dalam satu momen yang menakjubkan melewati kunci untuk potensi tip-slam – tembak-menembak. Patrick Beverlykembali dalam perjalanan — hanya untuk melihat Kevin DurantLayupnya jatuh ke dalam ring saat Curry terjatuh ke lantai.
“Kadang-kadang saya menjadi terlalu bersemangat,” kata Curry sambil berjalan di lorong Oracle setelah pertandingan. “Ada dua situasi malam ini di mana DeMarcus (Sepupu) dan saya memperebutkan satu situasi, dan Draymond dan saya memperebutkan satu situasi. Dan mungkin aku seharusnya menyingkir. Tapi agresivitasnya ada dan berusaha melindungi setiap penguasaan bola atau mendapatkan lebih banyak penguasaan bola dengan rebound.”
Ketika Curry melakukan pukulan balik terhadap Harrell, Green bangkit dari kursinya di bangku cadangan dan meraung.
“Sangat menyenangkan ketika point guard Anda masuk ke sana, menghasilkan rebound,” kata Green, yang memiliki permainan yang biasanya cemerlang, dengan 17 poin melalui 7 dari 12 tembakan, tujuh rebound, dan tujuh assist, serta pertahanan yang ganas sepanjang pertandingan. “Itu besar. Ini juga merupakan salah satu kunci dari seri ini. Jadi baginya untuk pulih seperti sebelumnya, itu membawa energi.”
Curry mencoba memanfaatkan performa rebound, dengan mengatakan bahwa dia sering kehilangan bola dalam permainan ini, memberinya lebih banyak peluang untuk melakukan serangan. Tapi 12 dari reboundnya dilakukan di sisi pertahanan, yang sebagian besar hanya karena Curry memutuskan bahwa dia akan menahan rebound ofensif agresif Clippers.
Total Curry memimpin semua rebounder pada pertandingan tersebut dan mempertahankan keunggulan 53-40 Warriors dalam kategori tersebut.
‘Ya ampun, aku melihat ke atas dan dia, seperti, berusia 13 tahun, aku tidak percaya,’ Tanah Liat Thompson dikatakan. “Tetapi aspek permainannya sangat diremehkan. Dia memiliki kemampuan menguasai bola dan dia spektakuler.
“Dia memiliki energi yang tidak terbatas. Dia luar biasa di kedua sisi. Terkadang dia tidak mendapatkan pujian yang cukup atas permainan serba bisanya.”
Clippers menyadarinya. Clippers, yang telah terpanggang oleh Curry dalam segala hal selama sekitar lima tahun, mau tak mau menyadarinya. Mereka harus dapat mengenali hal-hal ini setiap kali mereka melihat Curry.
“Anda tahu, saya sudah memberi tahu staf pelatih saya, saya masih menganggap Steph Curry adalah salah satu pemain yang paling diremehkan di dunia. NBA,” kata pelatih Clippers Doc Rivers usai pertandingan. “Saya bahkan tidak tahu bagaimana hal itu terjadi, tapi dia tahu. Dia dianggap remeh, dan yang saya tahu adalah ketika dia berada di lapangan, dia adalah segelintir orang, dan dia membuat mereka lebih baik dalam banyak hal.
“Dia adalah salah satu rebounder terbaik hari ini. Dia hanya melakukan segalanya. Dia adalah pemain hebat.
“Tetapi kami harus melakukan pekerjaan yang lebih baik. Dia harus menemui kami sekarang, dan saya tidak tahu apa itu, saya pikir ketika dia berada di pertandingan, dia rata-rata mencetak 33 gol melawan kami, dan tembakannya seperti 50 persen. Maksudku, dia harus melihat seragam kami dan melihat warna merah seperti banteng.”
Saat dia berjalan melalui wilayah keluarga Warriors menuju konferensi persnya, Curry masih belum pulih dari pentingnya malam monsternya yang bangkit kembali. Namun kemudian Curry disambut oleh rekan kerjanya, yang dengan senang hati dan setengah bercanda membandingkan Curry dengan mesin rebound Hall of Fame Moses Malone.
“Box-out,” kata Curry sambil tersenyum lebar. “Dasar-dasar.”
Warriors tidak memainkan Game 1 dengan sempurna, tetapi mereka tidak benar-benar membutuhkannya. Mereka mungkin tidak semuanya harus bermain di level elite di seri ini. Namun mereka harus sampai di sana pada akhirnya jika ingin memenangkan gelar lainnya. Dan sekarang para Warrior lainnya mengetahui bahwa point guard dan pemimpin mereka sudah berada pada level tersebut, mendorong lawan untuk menyingkir bila memungkinkan.
— Dilaporkan dari Oakland
(Foto: Ezra Shaw / Getty Images)