Sementara Warriors dan pesaing Wilayah Barat lainnya tetap tenang pada batas waktu perdagangan, lawan Warriors di Final secara dramatis merombak timnya selama tiga tahun terakhir.
Anda dapat membaca pemikiran lengkap saya tentang ini dari sudut pandang Cavaliers di Atletik Clevelandnamun perspektif lain yang perlu diperhatikan adalah bagaimana pergantian hampir separuh dari roster mereka memengaruhi potensi penampilan keempat di Final melawan Warriors.
Jalur belakang
Cleveland memperdagangkan Isaiah Thomas, Dwyane Wade, Iman Shumpert dan Derrick Rose dengan George Hill, Rodney Hood dan Jordan Clarkson.
Pasukan Cavalier lebih banyak perubahan besar terjadi di ruang tunggu dan mungkin sudah membaik di sana. Hill dapat mempertahankan berbagai posisi dan memiliki alat fisik (lebar sayap yang panjang, tenaga yang kuat, dan mobilitas saat sehat) untuk mempersulit hidup Stephen Curry, meskipun perlu dicatat bahwa Curry secara umum tampil baik melawan Hill selama era Steve Kerr.
Apa yang membuat Hill semakin menarik dalam potensi seri melawan Warriors adalah kekuatannya sebagai catch-and-shoot guard menyamai LeBron James. Cleveland membutuhkan lebih sedikit kreasi tembakan dan lebih banyak pemaksimalan peluang dari point guardnya dibandingkan tim mana pun karena James senang melakukan serangan dengan tembakan dan aktivitas di sekitarnya. Meskipun tidak berbakat seperti Kyrie Irving, Hill lebih cocok dengan identitas ofensif itu daripada point guard mana pun yang pernah bermain bersama James, dengan asumsi Hill siap berpasangan dengan penyerang lain yang dominan bola setelah bertahun-tahun bermain dengan Paul George di Indiana.
Cavs akan membutuhkan Hill untuk tetap sehat jika mereka berhasil mencapai Final karena mereka tidak memiliki point guard lain yang bisa menandingi James yang mampu bertahan di lapangan pada momen-momen besar dalam daftar mereka saat ini. Jordan Clarkson berbakat, tetapi memiliki banyak sifat yang membuat Isaiah Thomas secara mengejutkan menjadi destruktif musim ini – seorang bek buruk yang terlalu sering mencari tembakannya sendiri dan terlalu jarang melakukannya.
Perbedaan antara keduanya adalah bahwa Clarkson hampir sama seperti biasanya sementara Thomas memiliki potensi (setidaknya di lapangan) untuk menjadi pemain positif yang berarti – bahkan jika ia kembali ke performa terbaiknya musim lalu bersama Boston. tidak lagi layak baginya. Bermain dengan James bisa membuka sisi Clarkson yang lebih efisien, namun kelemahan pertahanannya membuat sulit untuk menempatkannya di sana ketika Curry berada di lapangan, meninggalkan waktu unit kedua yang lebih terbatas sebagai jendela paling logis kecuali dia meningkatkan pertahanan atau pelanggarannya terbukti sangat penting sehingga pelatih Tyronn Lue bersedia menyembunyikannya di tempat lain.
Rodney Hood juga merupakan tambahan yang menarik karena ia dapat berfungsi secara ofensif di berbagai susunan pemain Cavs yang berbeda. Tiga tahun lebih Hood di Utah memberikan kesempatan untuk bermain dengan dan tanpa rekan satu tim yang dominan bola dan dia melakukannya dengan cukup baik dalam kedua situasi tersebut.
Musim ini, dia bekerja lebih baik sebagai pemain pengganti, mencapai penggunaan ganda yang lebih tinggi dan efisiensi yang lebih tinggi ketika Anda bermain tanpa Donovan Mitchell, yang berfungsi sebagai proxy yang bisa diterapkan untuk startup mereka. Kalkulus itu bisa berubah seiring dengan James saat LeBron menciptakan tembakan berkualitas untuk rekan satu timnya; tapi memfokuskan waktu Hood pada unit kedua juga akan meringankan beberapa masalah pertahanannya, yang akan menjadi masalah lebih besar melawan Warriors.
Kap tingginya 6 kaki 8 inci, tetapi tidak cukup bersaing atau menggunakan ukuran tubuhnya untuk menjadi bek sayap yang andal. Warriors menghadirkan tantangan unik baginya karena mereka memulai tiga pemain ofensif kuat yang memiliki tantangan berbeda untuk bertahan. Sampul muncul dalam barisan yang memadukan permulaan dan cadangan, yang mungkin merupakan saat di mana Hood bersinar.
Cleveland mungkin juga merasa bahwa bermain untuk meraih gelar dan kontrak baru pada bulan Juli akan membuka lebih banyak upaya defensif dan potensi bagi Hood dan itu akan membuka lebih banyak peluang, mungkin sebagai starter dan/atau lebih dekat dengan Cavs. Nilai Hood lainnya dalam seri playoff adalah sebagai cadangan jika perjuangan JR Smith terus berlanjut. Smith membantu lolos ke Final 2016 tetapi telah berjuang keras sejak itu, jadi memiliki opsi lain memiliki nilai tertentu bagi Cleveland, bahkan jika ketidaksempurnaan Hood akan lebih berarti saat melawan Warriors.
Terakhir, mengirim Dwyane Wade kembali ke Miami memengaruhi potensi susunan pemain Warriors dalam beberapa hal. Keterbatasannya sebagai penembak lompat menciptakan beberapa masalah yang tidak dapat diselesaikan dengan mudah oleh Cleveland, namun kombinasi naluri, pengalaman, dan keterampilan Wade akan menciptakan beberapa peluang dalam tujuh pertandingan.
Warriors melakukan banyak umpan pilihan tunggal (yaitu permainan yang hanya berjalan satu arah) dan Wade ahli dalam mendiagnosis dan memecahnya, terutama melawan pemain yang tidak menguasai bola dan mengenali ad lib. Keseimbangan antara kekuatan dan kelemahan Wade juga akan berubah di babak playoff karena ia bekerja lebih keras untuk kembali ke pertahanan transisi, yang menjadi masalah yang lebih besar seiring bertambahnya usia Wade. Cleveland tidak benar-benar memiliki tempat untuk Wade dengan koleksi tambahan baru ketika ia bermain dalam kondisi kesehatan penuh, tapi ia bisa mengayunkan permainan dengan kunci mencuri, blok atau lulus.
Halaman depan
Cleveland smenukar Jae Crowder dan Channing Frye dengan Larry Nance Jr.
Lue tidak mempercayai Frye saat melawan Warriors, jadi ketidakhadirannya lebih penting di babak playoff Wilayah Timur daripada kemungkinan Final NBA. Hal ini mengalihkan fokus ke perdagangan Crowder for Nance, yang benar-benar menarik.
Meskipun paruh musim Crowder di Cleveland sangat mengecewakan karena dia tidak pernah tampil seperti saat di Boston, dia lebih berarti saat melawan Warriors dibandingkan tim lainnya. Nilai tersebut berasal dari sesuatu yang menjadi jelas selama Final 2017: Cleveland membutuhkan seseorang untuk menjaga Kevin Durant dan mengizinkan LeBron menjadi pekerja lepas sebagai bek pendukung. Musim lalu, Cavs kesulitan dalam peran apa pun yang tidak ditempati James dan akuisisi Crowder membuat James kembali ke performa terbaiknya di Final 2016.
Sifat atletis dan upaya Nance bisa menular ke Cavaliers yang lebih tua dan agak datar, tapi dia bukanlah bek yang suka bertahan dalam masa lockdown, terutama dalam hal pencetak gol yang efisien. Itu berarti Cleveland harus mencoba serangkaian opsi lapangan depan yang kurang bagus, termasuk menempatkan Hood, Smith atau bahkan Nance pada Durant untuk menjaga James tetap di depan, mencoba Nance sebagai center bola kecil, atau melemparkan James kembali ke Durant dan berharap yang terbaik. di tepinya. Perlu dicatat bahwa Lakers memiliki pertahanan yang jauh lebih buruk dengan Nance sebagai center saat power forward, memungkinkan OffRtg sebesar 109,1 selama peregangan tersebut.
Menghentikan Warriors adalah tugas yang jauh lebih sulit dibandingkan pada bulan Juni 2016, ketika semuanya harus dilakukan Curry dan dia menghadapi MCL yang terkilir. Seperti yang dibahas dua minggu lalu, Rockets adalah penantang yang lebih layak karena mereka dapat mencetak gol dengan andal dan juga cukup memperlambat Warriors untuk tetap bertahan dalam permainan, sesuatu yang mungkin lebih cocok bagi Cleveland saat ini daripada sebelumnya, tetapi masih jauh dari dapat diandalkan, apalagi dominan. Meskipun beberapa tambahan baru mereka akan membantu pertahanan, James harus kembali ke masa jayanya untuk mengubah paradigma ini di Final.
Salah satu dinamika lain yang perlu didiskusikan adalah bagaimana Cavs mengubah risiko kesehatan mereka. Dengan Thomas dan Crowder, pertanyaannya berpusat pada apakah mereka bisa mencapai 100 persen di babak playoff, karena tidak ada yang terlihat mendekati performa terbaiknya sejauh musim ini. Ini mungkin hanya masalah waktu dan kesabaran, tetapi Cleveland beralih ke pemain seperti Hill dan Hood, yang memiliki kekhawatiran lebih serius tentang daya tahan dibandingkan dengan kesesuaian yang kurang optimal dalam waktu dekat.
Pemain yang “sehat” dapat menjadi bagian dari tim yang sukses, namun harus benar-benar berada di lapangan untuk melakukannya. Baik Hill maupun Hood berada di Jazz musim lalu ketika mereka menghadapi Warriors di babak kedua, tetapi Hill hanya bermain di Game 1 sebelum melewatkan sisa seri karena cedera jari kaki, sementara Hood tidak memberikan pengaruh yang besar. dibuat sebelum lututnya terkilir. di Permainan 4; keduanya telah berjuang dengan cedera yang mengganggu dan tidak menentu. Tanpa banyak pilihan lain dalam daftar, Cavaliers harus berdoa dan berharap semua orang berhasil melewati pascamusim dan masih siap untuk bermain di bulan Juni.
Dari pemberitaan yang beredar, tampaknya Cleveland harus mengambil tindakan untuk menjaga agar timnya dan musimnya tidak lepas kendali. Mengubah sekitar separuh roster dan mungkin lebih dari separuh rotasi playoff Cavaliers berarti beberapa bulan ke depan jauh lebih menarik, terutama dengan Kevin Love kembali dari cedera tangannya di suatu tempat di sana; namun periode penyesuaian apa pun tidak relevan bagi Warriors, karena mereka baru akan menghadapi Cavs pada bulan Juni jika kedua tim mampu melewati persaingan ketat.
Cleveland tentu saja telah meningkatkan kemampuan mereka untuk mempertahankan Curry dan para penjaga Warriors, tetapi kehilangan Crowder tanpa mendapatkan orang lain yang dapat memperlambat Durant menciptakan masalah pertarungan serius yang hanya bisa diselesaikan oleh Cavs. Sungguh luar biasa bahwa kantor depan Cleveland telah membentuk tim yang memiliki kekuatan dan keunggulan yang bonafid, tetapi mereka masih tangguh melawan tim Warriors yang berkekuatan penuh kecuali bermain melawan James dan bersaing untuk memperebutkan kejuaraan, potensi yang tidak aktif terbuka di grup baru ini.
(Foto teratas: Noah Graham/NBAE melalui Getty Images)
