Berapa banyak lagi yang perlu Anda lihat?
Ada satu tim FBS yang tidak terkalahkan di musim sepak bola kampus 2017. Bukan siapa pun yang memenangkan Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi. Itu dia Ksatria UCF.
Sepanjang musim para Ksatria berjuang untuk mendapatkan rasa hormat yang mereka rasa pantas mereka dapatkan. Tidak masalah jika mereka terus menang. Tidak masalah jika mereka mengalahkan semuanya — delapan dari 10 kemenangan pertama mereka diperoleh dengan selisih setidaknya 25 poin.
Orang bilang mereka tidak mempermainkan siapa pun. Pertandingan Georgia Tech, peluang untuk kemenangan Power Five kedua, dibatalkan karena Badai Irma.
Panduan Bowl Sepak Bola Perguruan Tinggi All-American
Jadi UCF akhirnya mengalahkan tim peringkat USF dan kemudian tim peringkat Memphis untuk memenangkan Konferensi Atletik Amerika dan naik ke 12-0. Namun, panitia seleksi Playoff hanya menempatkan Knights di peringkat 12 dalam 25 besar musim reguler terakhirnya. Itu adalah peringkat CFP tertinggi yang pernah ada untuk tim Grup 5, tetapi tidak cukup tinggi jika Anda benar-benar melihat permainan Knights.
Kemudian mereka menyelesaikan musim dengan skor 13-0 dengan kemenangan Peach Bowl 34-27 pada hari Senin melawan Auburn, tim yang mengalahkan separuh lapangan playoff.
Berapa banyak lagi yang perlu Anda lihat?
“Sepanjang musim saya takut untuk mengatakan banyak tentang peringkat dan segalanya karena saya sedikit percaya takhayul,” kata Frost setelah pertandingan Senin. “Dan ketika seorang pelatih mulai berkata-kata, saat itulah Anda kalah di pertandingan berikutnya. Tapi itu tidak benar. Setiap minggu saya menyaksikan panitia duduk di sebuah ruangan dan memutuskan tim yang kalah dua kali ini harus lebih baik dari UCF karena UCF ada di Amerika. Atau tim yang kalah tiga kali ini harus lebih baik dari UCF.
“Bagi saya, ini tampak seperti upaya yang disengaja untuk memastikan mereka tidak mendapat masalah jika mereka menempatkan kami terlalu tinggi dan kehilangan beberapa tim di depan kami. Dan oh tidak, sekarang kami harus menempatkan mereka di Playoff. Tapi kami baru saja mengalahkan tim yang mengalahkan dua tim Playoff dan kalah dari satu tim lainnya dengan selisih enam poin dan kami mengalahkan mereka dengan tujuh poin.
“Dan Auburn adalah tim yang hebat. Saya tidak akan mengambil apa pun dari mereka. Saya memberi mereka banyak pujian. Tapi orang-orang ini layak mendapatkan semua yang mereka dapatkan, dan mereka layak mendapatkan lebih banyak pujian dari komite daripada yang mereka dapatkan.”
UCF mungkin tidak akan mendapatkan suara apa pun untuk kejuaraan nasional, tetapi seharusnya demikian, karena alasan yang tercantum di atas. Tak terkalahkan, tiga kemenangan melawan tim peringkat, termasuk satu melawan finalis kejuaraan SEC yang menang 2-1 melawan tim yang akan memperebutkan gelar nasional, Georgia dan Alabama. Haruskah Knights berada di Playoff? Dapat. Mungkin tidak.
Tapi fakta bahwa mereka bahkan tidak terlibat dalam diskusi itu sungguh menggelikan.
Baik itu BCS Playoff, Grup 5 masih belum mendapatkan rasa hormat yang layak, bahkan jika mereka memenangkan pertandingan ini. Konteks mengenai siapa tim-tim ini penting.
Di era BCS, Utah menang. Boise State menang. TCU menang. UCF menang. Si kecil memenangkan lebih banyak pertandingan daripada gagal seperti yang dilakukan Hawaii dan Illinois Utara.
Di era Playoff, juara Grup 5 yang diunggulkan tertinggi mendapat tempat di mangkuk Enam Tahun Baru. Tahun pertama, Boise State mengalahkan Arizona. Tahun berikutnya, Houston mengalahkan Florida State. Tahun lalu, Michigan Barat bermain melawan Wisconsin menjelang akhir. Dan tahun ini, UCF mengalahkan Auburn.
Tim non-BCS / non-Power 5 memiliki skor 9-4 di pertandingan BCS / Enam Tahun Baru, jika Anda menghitung kemenangan Fiesta Bowl UCF 2014 sebagai kualifikasi otomatis AAC. Itu juga termasuk Boise State yang mengalahkan TCU pada tahun 2009. Sudah waktunya bagi panitia untuk memikirkan kembali bagaimana menilai tim-tim ini.
.@UCFDannyWhite tidak gagap…#Mengisi Daya pic.twitter.com/ozdNaz4MCW
— Tim kampung halaman Orlando (@UCFKnights) 1 Januari 2018
Akankah Grup Lima memiliki peluang realistis di kejuaraan nasional? Mungkin, tapi itu tidak akan didasarkan pada satu musim.
Satu tahun setelah kemenangan Enam Tahun Baru, Houston mencapai peringkat 6 dalam jajak pendapat pada pertengahan musim 2016. Itu karena akhir tahun 2015 dan kemenangan pembuka musim 2016 melawan Oklahoma. Seandainya Cougars menyelesaikan musim lalu tanpa terkalahkan, mereka akan mendapatkan peluang nyata di Playoff.
Bisakah UCF melakukannya pada tahun 2018? Mereka membalas hampir seluruh pelanggaran, dipimpin oleh gelandang bintang McKenzie Milton. Tapi ini adalah staf pelatih yang benar-benar baru di bawah asuhan Josh Heupel. Secara defensif, mereka membutuhkan empat starter baru di tujuh pemain depan, yang kehilangan gelandang bintangnya Shaquem Griffin Dan Chequan Burkett. Knights juga bermain melawan North Carolina, FAU Lane Kiffin, dan Pitt dalam pertandingan non-konferensi mereka, jadi ada peluang untuk membangun resume, dan akan ada tekanan media pada panitia jika Knights kembali memainkan peran tersebut.
12 Besar melewati UCF dan program lainnya ketika melihat ekspansi tahun lalu. Sebelum musim ini, beberapa pelatih AAC mengatakan kepada The Athletic bahwa UCF adalah pekerjaan terbaik di Grup 5. Itu berada di area rekrutmen yang sangat baik. Ini memiliki stadion di kampus. Itu memiliki fasilitas latihan dalam ruangan pertama di antara tim Florida. Renovasi lebih lanjut sedang dilakukan, termasuk kolam arus.
UCF juga memiliki dua kemenangan BCS/NY6. Ya, Knights berjarak dua tahun dari rekor 0-12, tapi itu adalah kegagalan budaya dan juga kegagalan di lapangan. Pemulihan yang cepat menunjukkan potensi program ini.
Itu adalah akhir mimpi bagi para Ksatria, yang harus membangunkan panitia seleksi. Mungkin masih banyak lagi yang akan datang. Awal musim ini, para Ksatria mengenakan helm bertema luar angkasa, dan ke depan, langit adalah batasnya.
(Foto oleh Brett Davis / USA TODAY Sports)