Mike Glennon mundur untuk mengoper pada salah satu latihan terakhir kamp pelatihan, melihat ke sisi kiri untuk target favoritnya, Cameron Meredith. Rupanya terjadi miskomunikasi karena Meredith tidak berada di tempat Glennon melempar bola.
Tapi Pangeran Amukamara melakukannya.
No baru tim. 1 tendangan sudut mengambil umpan dan mengembalikannya untuk touchdown, memicu perayaan defensif.
Melihat catatan saya untuk 13 latihan di Bourbonnais, ada beberapa baris yang mengatakan “20 – PD,” notasi untuk operan yang dipertahankan untuk No. 20, Amukamara. Dia lebih banyak memainkan bola dibandingkan siapa pun yang bertahan di Bourbonnais, dan dia menghidupkan penampilan baru di lini kedua.
“Pelatih Ed Donatell, dia sangat menekankan antusiasme dan bersenang-senang bermain di sini dan merayakan bersama pemain lain ketika pemain lain bermain,” kata Amukamara sebelum pembukaan pramusim. “Sejujurnya, menurut saya hal itu hanya meningkatkan semangat kerja dan menciptakan daya saing. Jika seorang pria membuat drama, Anda akan terpesona padanya, sekarang Anda bersemangat dan Anda ingin bermain.”
Cedera hamstring membuat Amukamara absen pada pertandingan pramusim di Arizona dan seminggu latihan, namun ia kembali pada Rabu.
Beberapa hal sepele: Pemain bertahan Bears mana yang menghasilkan uang terbanyak kedua musim ini? Jawaban: Amukamara, yang memiliki kontrak bukti satu tahun yang menguntungkan. Ikuti uangnya dan itulah yang dipikirkan Beruang tentang Amukamara, yang riwayat cederanya kemungkinan besar menghalanginya untuk mendapatkan kontrak jangka panjang.
Jumlah uang tunai pada tahun 2017 (angka melalui Spotrac)
Pernell McPhee – $7.325.000
Pangeran Amukamara – $7.000.000
Lamarr Houston – $6.000.000
Marcus Cooper – $6.000.000
Akiem Hicks – $5.700.000
Dalam lima musim NFL pertamanya di New York, Amukamara hanya bermain sekali di lebih dari 13 pertandingan. Setelah melewatkan Minggu 2 dan 3 musim lalu di tahun pertamanya di Jacksonville, Amukamara telah mencatatkan 13 pertandingan berturut-turut dan 12 kali menjadi starter.
“Kami punya tenggat waktu, mata di langit tidak berbohong,” kata Amukamara tentang penyelesaian musim lalu. “Setiap permainan yang Anda mainkan selalu dievaluasi. Kami berusia 3-13 tahun di Jacksonville, jadi seperti apa bahasa tubuh saya saat kami berusia 1-8, 1-9? Apakah saya masih bersaing? apakah aku tangki Mengetahui bahwa segalanya penting benar-benar mengingatkan saya untuk terus bermain keras.”
Sebelum cedera hamstring, Amukamara hanya melewatkan satu latihan setelah istrinya menjalani operasi usus buntu. Cedera hamstring bisa terus berlanjut – tanyakan saja pada Alshon Jeffery – yang menggarisbawahi pentingnya kembalinya Amukamara minggu ini, dan dia dapat terus membangun momentum yang dia ciptakan untuk dirinya sendiri di Jacksonville.
“Saya sangat percaya diri,” katanya. “Saya merasa setiap tahun pengetahuan saya tentang permainan ini semakin berkembang dan saya merasa semakin baik setiap tahunnya. Apa yang menurut saya penting, produksi penting, dan apa yang dipikirkan orang lain di liga tentang Anda. Untuk kepercayaan diri pribadi saya, saya merasa ini adalah kamp terbaik yang pernah saya ikuti dan saya merasa seperti saya menjalani kamp yang hebat di Jacksonville tahun lalu.”
Produksi sudah terlihat jelas di lapangan latihan, namun kini Amukamara harus membawanya ke pertandingan. Dia tidak punya pilihan tahun lalu dan hanya mempertahankan enam operan.
Untungnya bagi Amukamara dan rekan starter barunya di tikungan, Marcus Cooper, standarnya rendah. Tendangan penjuru beruang hanya melakukan enam intersepsi musim lalu, sama dengan franchise tim yang rendah dalam hal takeaways. Pada tahun 2015, cornerback melakukan tiga operan.
Cornerback Prince Amukamara mungkin bukan pilihan pertama Beruang di offseason ini, tapi dia berharap untuk mendukung keputusan mereka dengan permainannya. (Dennis Wierzbicki/USA HARI INI Olahraga)
Pelatih Bears John Fox menggunakan pengalaman yang dibawa Amukamara dan Cooper untuk mengangkat pemain muda dan permainan seluruh pemain sekunder.
“Saya berumur lima tahun, Prince akan berumur tujuh tahun, kami telah melihat beberapa hal dan kami tahu bagaimana melakukan beberapa hal,” kata Cooper. “Kami hanya mengambil hal-hal yang telah kami bangun di masa lalu dan pada dasarnya mencoba untuk meningkatkan permainan kami dari masa lalu.”
Tidak ada tim lain di liga yang menandatangani dua starter di cornerback dalam agen bebas, dan Bears dilaporkan memilih AJ Bouye dan Stephon Gilmore, jadi manajer umum Ryan Pace jelas menginginkan peningkatan.
Lima tim lainnya membuat penambahan besar di cornerback, melalui draft, perdagangan atau agen bebas.
Penambahan cornerback luar musim yang terkenal (* – anak baru)
Titan: Adoree Jackson*, Logan Ryan
domba jantan: Kayvon Webster, Nickell Robey-Coleman
koboi: Nolan Carroll, Chidobe Awuzie*, Jourdan Lewis*
Elang: Ronald Darby, Sidney Jones*, Rasul Douglas*, Patrick Robinson
Singa: Teez Tabor*, DJ Hayden
Beruang: Pangeran Amukamara, Marcus Cooper
Dua tendangan sudut, bersama dengan keselamatan veteran Quintin Demps, membuat Beruang lebih percaya diri di lini belakang. Tujuh pemain depan telah efektif selama sebulan terakhir, dalam latihan dan pertandingan pramusim, dan peningkatan umpan-umpan hanya akan meningkatkan potensi turnover.
Namun hal ini tidak hanya menciptakan turnover – hal ini juga membuat permainan bola, mempengaruhi jalur penerima dan melakukan hal-hal yang mengganggu permainan passing.
Rekan cornerback BW Webb menjelaskan bagaimana Amukamara menggunakan pengalamannya untuk mempersulit receiver dan quarterback.
“Dia memercayai apa yang dia lihat dan mengejarnya,” kata Webb. “Sering kali di tikungan, Anda mungkin menebak sendiri atau mungkin ini, mungkin itu itu. Dia benar-benar memercayai apa yang dia lihat dan dia mengejarnya. Dia melakukan break dengan baik pada bola. Anda duduk santai dan berpikir, ‘Wah, bagaimana kamu bisa melakukan itu.’ Dia sudah ada. Dia telah melihat semua drama ini. Dia percaya dan merespons.”
Berikut ini bagaimana kinerja quarterback lawan melawan pertahanan Beruang, sejak unit besar pada tahun 2012, berdasarkan peringkat pengoper:
2012: 71.3
2013: 86.9
2014: 101.7
2015: 99.3
2016: 93,5
Terlalu mudah bagi lawan untuk menggerakkan bola ke bawah melalui udara. Quarterback belum tentu menumpuk banyak di Bears, tetapi mereka sangat efisien.
Musim lalu Amukamara kerap menggunakan nomor punggung lawan. 2 penerima berikut yang bermain sebagai lawan main Jalen Ramsey. Koordinator pertahanan Vic Fangio telah membayangi Tracy Porter sebagai penerima teratas dalam dua musim terakhir, dan mungkin saja Amukamara adalah yang paling cocok.
“Tentu saja suatu kehormatan dan pastinya akan menjadi pujian, itu akan meyakinkan saya bahwa apa yang telah saya lakukan, saya telah menunjukkan kepada para pelatih bahwa saya pantas mendapatkan peran itu,” kata Amukamara tentang kemungkinan menjadi pemain sayap terdepan oposisi. “Hanya harus menikmatinya. 3-4 minggu pertama kami, sulit, berada di panggung seperti itu melawan orang-orang itu, untuk melakukannya dengan baik, tidak hanya akan membantu saya, tetapi yang lebih penting, ini akan membantu tim.”
Beruang akan segera mengetahui apakah Amukamara layak mendapatkan kontraknya dan memberikan pengaruh dalam permainan seperti yang dia lakukan dalam latihan. Mereka menangani Matt Ryan, Jameis Winston, Ben Roethlisberger dan Aaron Rodgers untuk memulai musim, bersama dengan Julio Jones, Mike Evans, Antonio Brown dan Jordy Nelson.
Harapan tinggi untuk pertahanan karena tujuh pemain depan. Kalau Amukamara bermain seperti saat latihan, seperti no. 1 tendangan sudut seharusnya (dan satu tendangan sudut menghasilkan $7 juta), Beruang akan berada dalam kondisi yang baik.
“Pangeran adalah pria yang serba bisa,” kata Cooper. “Dia bisa bermain off. Dia hebat dalam tekanan. Dia punya mentalitas, dia juga punya pengalaman yang memungkinkan dia menjadi orang yang punya cakupan ketat. Dia memiliki semua hal yang tidak berwujud – ukuran, kecepatan; pria yang hebat.”
(Foto teratas oleh Ken Murray/Icon Sportswire via Getty Images)
