John Tavares mencetak banyak gol sebelum bergabung dengan Maple Leafs.
Selama sembilan musim pertamanya di liga, Tavares mengubur 272 gol atau sekitar 30 per musim. Hanya empat pemain yang mencetak gol lebih banyak selama waktu itu: Alex Ovechkin (388), Steven Stamkos (325), Sidney Crosby (279) dan Corey Perry (275). Hanya lima yang tampil lebih baik per pertandingan: Ovechkin, Stamkos, Crosby, Evgeni Malkin, dan Vladimir Tarasenko.
Tavares mencetak setidaknya 20 gol di masing-masing sembilan musim tersebut. Dia memukul 30 empat kali. Dia dapat diandalkan seperti hampir semua orang dalam hal mengalahkan penjaga gawang lawan dalam 669 pertandingan musim reguler bersama Islanders.
Namun dia belum pernah mencetak gol seperti itu.
Tavares sedang bersiap untuk mencetak 53 gol terbaik dalam karirnya di musim pertamanya bersama Leafs. Dia belum pernah mencapai angka 50 di NHL atau bahkan 40 dalam hal ini.
Dia belum pernah mencapai 24 gol secepat ini. Dia hanya membutuhkan 37 pertandingan. Atau tiga game lebih sedikit dari rekor terbaiknya sebelumnya pada musim 2012-13 ketika ia finis ketiga dalam pemungutan suara Hart Trophy, dan delapan game lebih sedikit dibandingkan musim lalu.
Dua musim lalu, dia membutuhkan 64 pertandingan untuk sampai ke sana.
Tavares memasuki jeda Natal memimpin liga dengan 18 gol 5-on-5, satu lebih baik dari pemimpin Rocket Richard Ovechkin, dan jumlah tersebut dia berhasil dalam 82 pertandingan di musim terakhirnya bersama Islanders, yang dia hadapi. pertama kali pada hari Sabtu.
Dia berada di urutan ketiga secara keseluruhan dalam jumlah gol dan kelima dalam jumlah gol per 60 menit, dan memimpin kelompok dalam jumlah gol per 60 5-on-5 dengan potensi rekor terbaik dalam karirnya.
“Jelas hanya berusaha menjadi lapar semampu saya di sekitar net,” kata Tavares tentang semua skor tersebut. “Coba manfaatkan setiap peluang yang saya punya. Dan tentu saja Anda akan mendapat banyak peluang bermain dengan pemain yang bermain bersama saya.”
Namun, ada lebih dari itu. Jadi apa yang terjadi?
Tembak keberuntungan
Beberapa di antaranya hanya menjadi sedikit lebih bahagia dari biasanya.
Tavares menghasilkan hampir 18 persen sejauh ini, yang merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya. Satu-satunya saat dia mendekati klip 17,6 persennya saat ini adalah selama musim 2012-13 yang diperpendek dengan lockout, di mana dia menembak 17,3 persen selama 48 pertandingan.
Regresi akan terjadi jika ada kesempatan.
Musim yang tersisa untuk Tavares dalam hal persentase tembakan: 12.9, 11.9, 10.8, 12.8, 13.7, 13.2, 10.8 dan 14.4 musim lalu.
Tavares menembakkan 19 persen pada 5-on-5, sementara itu, potensi karier lainnya tinggi dan jauh di atas angka 11 persen selama masa jabatannya di Islanders.
Singkatnya, dia akan menenangkan diri.
Tetap saja, Tavares tidak terlalu bahagia.
Sebagaimana dicatat, dia menembak setidaknya 10 persen di setiap musim dalam karirnya dan secara konsisten menjadi salah satu penembak paling mahir di seluruh liga. Persentase tembakannya sebesar 12,9 persen selama sembilan musim di New York berada di peringkat 30 besar di antara mereka yang memainkan setidaknya 400 pertandingan dan berada di urutan ke-19 di antara mereka yang juga mencetak setidaknya 150 gol.
Ini juga tidak seperti Tavares sedang melalui musim panas seperti David Clarkson atau mendapatkan keuntungan dari beberapa netter tambahan yang kosong (dia tidak memilikinya). Sebaliknya, Tavares, seperti seorang pencetak gol handal, mendapat penampilan berkualitas di balik cat biru hampir setiap malam.
Dia menempati peringkat kelima di liga dalam upaya tembakan individu berbahaya per 60 dan, seperti yang dicatat Andreas Johnsson setelah menghabiskan beberapa pertandingan terakhir dengan Tavares, ada beberapa kelicikan dalam diri Tavares sebagai pencetak gol.
“Saya pikir alasan dia mencetak gol adalah karena dia sangat bagus dalam bersikap terbuka dan menentukan,” kata Johnsson. “Jadi ketika dia melihat peluang, dia hanya menunggu ruang itu dan kemudian dia menemukan ruangnya dan kemudian dia bisa mendapatkan umpan dan kemudian Mitchy sangat bagus dalam mengoper sehingga dia akan memasukkan (puck) ke dalam rekamannya.
“Dan dia juga punya pukulan yang bagus.”
Johnsson menunjuk pada salah satu dari dua gol yang dicetak Tavares melawan Florida sebelum turun minum. Perhatikan bagaimana Tavares mengawasi Mitch Marner dan kemudian, merasakan adanya peluang, menemukan ruang lunak yang cukup jauh dari Panthers yang melayang untuk menempatkan dirinya pada posisi menembak utama:
“Ketika Anda mendapat nilai D, Anda harus sedikit membodohinya,” kata Johnsson. “Jika kamu hanya berdiri di sana, dia hanya akan berdiri di atasmu. Jadi dia sangat pandai dalam bergerak dan (kemudian) hanya menunggu dan kemudian dia melihat (sebuah celah) dan dia muncul begitu saja dan mengambilnya.”
Johnsson juga mencatat berbagai cara Tavares mencetak gol, termasuk gol kelimanya musim ini (berimbang di posisi kedua di liga) yang membuat pertandingan hari Minggu melawan Detroit menjadi perpanjangan waktu.
Dia adalah orang yang memiliki banyak penanda dalam hal itu.
Tavares mencetak 11 gol melalui pukulan pergelangan tangannya, enam gol melalui tembakan cepat, satu melalui pukulan melingkar dan satu lagi melalui pukulan backhandnya. Namun, hal ini bukanlah hal yang aneh bagi Tavares. Dia tidak pernah hanya menjadi satu hal dalam hal mencetak gol. Dia tidak memasang one-timer sepanjang waktu seperti Stamkos, atau mengisi bom dari lingkaran kiri seperti Ovechkin, atau melepaskan tembakan dengan pelepasan yang menghancurkan seperti Auston Matthews.
Sebaliknya, dia mencetak gol dengan cara apa pun yang dia bisa dan biasanya melakukannya dari seberang gawang.
Tembak lebih banyak
Yang berbeda adalah seberapa banyak Tavares menembakkan kepingnya.
Dia berada pada kecepatan untuk musim 300 tembakan pertama dalam karirnya, menembakkannya 3,7 kali per game — setara dengan Tarasenko di posisi kesembilan di antara penyerang NHL dan dengan nyaman melampaui 3,2 tembakan per game yang rata-rata dia lakukan sebelum bergabung dengan Leafs.
Tapi ini adalah statistik per game.
Yang benar-benar menarik adalah Tavares merekamnya lebih banyak setiap malam meskipun dia bermain lebih sedikit. Dia rata-rata mencatatkan waktu lebih dari 19 menit, paling sedikit sejak dia masih menjadi pemain baru berusia 19 tahun, dan masih lebih sering melepaskan tembakan tersebut. Dia menembakkan 10 tembakan per 60 menit 5-on-5, tertinggi dalam kariernya, dan 11,5 per 60 tembakan secara keseluruhan – lagi-lagi merupakan karier tertinggi jika berhasil.
Di sinilah dia juga mengambil gambar seperti yang ditunjukkan Mike Babcock baru-baru ini.
“Dia memperhatikan dalam karirnya bahwa semua gol dicetak dalam jarak dekat gawang,” kata Babcock.
Memang benar, jarak tembakan rata-rata Tavares musim ini adalah 21,4 kaki. Ini bukan yang paling dekat dengan jaring karirnya, tapi yang paling dekat dalam beberapa waktu:
2016-17: 26.2
2015-16: 25.8
2012-13: 24.2
2017-18: 23.8
2014-15: 23.7
2013-14: 23.0
2018-19: 21.4
2009-10: 21.1
2011-12: 20.8
2010-11: 20.4
Ovechkin, sebagai perbandingan, rata-rata melakukan tembakan hampir 35 kaki musim ini. Bagi Matthews, tingginya 25 kaki. Untuk Stamkos tingginya 32 kaki. Untuk Crosby, lebih dari 22 tahun.
Tiga belas dari 23 gol pertama Tavares musim ini dicetak dari jarak 15 kaki atau lebih dekat. Yang ke-24, sebuah tip dari tembakan Jake Gardiner dari luar cat biru, tercatat berasal dari jarak 168 kaki — sebuah kesalahan ketik yang jelas.
Beberapa perubahan kemungkinan besar berasal dari permainan kekuasaan. Ketika Babcock bertanya kepadanya selama musim panas di mana dia lebih suka ditempatkan dengan keunggulan pemain, Tavares menjawab dengan net-front.
Itu tidak pernah menjadi tempatnya bersama Islanders dan dia merespons dengan kedekatan itu dengan menembakkan 23 tembakan per 60 pada power play — potensi tanda air tinggi lainnya — dan mencetak sekitar 13 persen dari penampilannya.
Faktor Marner
Dan kemudian ada alasan terbesar yang mungkin menjadi alasan peningkatan gol dan mungkin karier yang tinggi pada saat musim ini berakhir: Mitch Marner.
Tavares tidak tahu apakah dia memotretnya secara lebih spesifik tentang Marner.
“Tetapi saya merasa di setiap pertandingan saya memiliki banyak peluang bagus di sekitar net,” kata Tavares. “Dan ketika dia punya peluang, dia sangat pandai menemukan pemain terbuka sehingga Anda selalu berusaha untuk siap, berusaha haus akan peluang, dan ingin berada di ruang di mana Anda bisa menciptakan peluang dan tentu saja itu bisa muat.”
Sebagai pemimpin liga dalam hal assist utama, Marner membuat 14 dari 24 gol Tavares, atau hampir 60 persen. Semua kecuali satu adalah bantuan utama.
Tavares menghitung Josh Bailey, PA Parenteau dan Matt Moulson di antara pengumpan terbaik yang dia mainkan sebelum bergabung dengan Leafs, tetapi tidak ada yang bisa menandingi Marner, yang mencatatkan 84 assist.
Ketika Tavares mencetak 38 gol terbaik dalam karirnya di musim 2014-15, Kyle Okposo menjadi penolongnya yang paling sering. Okposo memberikan bantuan dengan 15 gol Tavares atau hanya di bawah 40 persen. Hanya sembilan di antaranya yang merupakan pertolongan pertama. Musim lalu, Bailey membuat 15 dari 37 gol Tavares atau sekitar 41 persen, hanya menghasilkan sembilan assist pertama kali.
Anders Lee, pengganti Tavares sebagai kapten Islander, memberikan assist utama musim lalu dengan 10 gol Tavares dan 13 gol secara keseluruhan.
“Saya pikir Anda harus selalu siap,” kata Tavares tentang bermain dengan Marner, yang memiliki 31 assist utama, termasuk 11 dari 18 gol 5-on-5 Tavares. “Meskipun Anda mungkin terlihat tertutup atau berpikir Anda tidak terlibat dalam permainan tersebut, dia akan menemukan Anda atau dia akan mengulur waktu lebih banyak dan membiarkan permainan tersebut berkembang dan menemukan Anda.”
Seperti di sini melawan Badai awal bulan ini:
Atau di sini ketika Flyers berada di Toronto:
Tavares mungkin tidak akan mencapai angka 50. Namun, dia sepertinya merupakan taruhan yang bagus untuk mencapai angka 40 untuk pertama kalinya – dia hanya membutuhkan 16 gol dalam 45 pertandingan terakhir.
Mungkin masih ada ruang bagi pemain berusia 28 tahun itu untuk mencetak beberapa gol lagi dalam pertarungan tersebut. Dia memiliki kecepatan untuk mencetak 11 gol di sana musim ini atau kurang satu dari yang dia capai bersama Islanders. Semakin banyak rencana penalti yang berlawanan untuk tembakan gila Matthews yang membentur dinding kiri atas umpan jahitan Marner, semakin banyak, setidaknya secara teori, peluang bagi Tavares di sisi gawang.
Tidak ada alasan Tavares tidak harus terus melakukan pengambilan gambar secara keseluruhan, dan kualitas penampilannya kemungkinan besar tidak akan berkurang selama Marner berada di sisinya. Dengan kata lain, dia belum pernah mencetak gol seperti ini sebelumnya.
“Saya selalu memikirkan cara saya bermain dan jika saya bermain sesuai kemampuan saya atau level yang ingin saya pertahankan secara konsisten, saya merasa akan mendapat peluang dan kemudian ini hanya tentang menyelesaikan peluang-peluang itu,” kata Tavares. “Saya pikir ada periode-periode bagus sepanjang karier saya, beberapa musim yang sangat bagus sepanjang karier saya – saya lebih konsisten (dalam beberapa musim) dibandingkan musim lainnya – dan saya pikir itu hanya perasaan tentang cara saya bermain, bagaimana saya menciptakan peluang. , di mana saya merasakan permainan saya, dan kemudian terserah pada saya untuk memanfaatkan peluang tersebut dan menjadi bagus di area tersebut.”
*Statistik dan penelitian berasal dari Natural Stat Trick and Hockey Referrence
(Foto teratas oleh Kevin Sousa/NHLI via Getty Images)