Bernapaslah, penggemar Timberwolves. Pernafasan
Karl-Anthony Towns akhirnya menyetujui persyaratan perpanjangan kontrak lima tahun senilai $190 juta, memberikan organisasi stabilitas yang sangat dibutuhkan selama salah satu periode paling bergejolak dalam sejarah waralaba.
Towns menyetujui persyaratan kesepakatan tersebut, yang pertama kali dilaporkan oleh ESPN pada Sabtu malam, mengakhiri pertanyaan musim panas tentang komitmennya terhadap franchise yang membawanya menjadi pemain nomor satu dunia. 1 pengaturan. Towns sengaja tidak menjelaskannya dalam penampilan publiknya yang jarang pada musim panas ini, dengan sangat jelas Atletik pada bulan Agustus bahwa “ada hal-hal yang perlu kita bicarakan.”
Namun tidak ada yang ambigu dalam pernyataannya saat kesepakatan dilakukan.
“Pada 25 Juni 2015 saya direkrut dan berkomitmen ke Minnesota Timberwolves,” tulis Towns di Instagram. “Pada tanggal 22 September 2018, saya berkomitmen kembali dengan Wolves dan merasakan kegembiraan yang sama seperti yang saya rasakan pada tahun 2015. Saya berjanji kepada para penggemar, rekan satu tim, dan organisasi untuk menjaga visi dari orang yang merekrut saya. , Flip Saunders hidup dan memperlakukan mimpinya untuk menang dengan hormat dan bermartabat. Kepada para penggemar dari Hari 1 dan penggemar Timberwolves, ini untuk Anda. Terima kasih telah mempercayai saya.”
Antusiasme dan komitmen tanpa malu-malu itulah yang menjadi ciri khas tiga musim pertama Towns di Minnesota. Dia selalu memuji komunitas, waralaba, dan tekadnya untuk menjadi pilar waralaba seperti mentornya, Kevin Garnett, dan memenuhi visi Saunders untuk mengembalikan relevansi waralaba.
Penggemar Minnesota dengan cepat menyukainya, terpesona atas kesediaannya untuk membela waralaba yang sering dikritik di bagian negara yang dilanda musim dingin yang dingin.
Tapi semua cinta dari Towns sepertinya menghilang musim panas ini ketika Wolves menjadi pemberitaan karena rumor masalah chemistry dan putusnya hubungan dengan pelatih dan presiden Tom Thibodeau. Bukan rahasia lagi bahwa Towns dan Thibs tidak pernah sependapat dalam dua tahun mereka bersama, dan hubungan itu tidak terbantu ketika Thibodeau melepaskan asisten pelatih Vince Legarza pada bulan Mei, yang dalam tiga tahun pertamanya bersama Towns bekerja. musim di liga.
Sebagian besar pemain memanfaatkan peluang dengan perpanjangan kontrak maksimum dan segera menandatangani kontrak. Tapi KAT bertahan sepanjang musim panas. Dia menolak untuk secara terbuka membahas situasinya atau berjanji setia kepada Timberwolves ketika proses tersebut berlangsung, membuat beberapa penggemar khawatir mereka dalam bahaya kehilangan pemain berusia 22 tahun yang masuk tim All-Star pertamanya musim ini dan tampaknya siap untuk menjadi pemain terbaik. kekuatan untuk tahun-tahun mendatang.
Disfungsi total pada minggu ini telah menambah kecemasan, dimulai dengan permintaan perdagangan Jimmy Butler pada hari Selasa. Yang terjadi selanjutnya adalah beberapa hari yang memusingkan di mana tim-tim saingan menjadi frustrasi oleh pesan-pesan yang beragam dari Wolves, dengan pemilik Glen Taylor mengatakan kepada tim-tim bahwa Butler tersedia sementara Thibodeau dan GM Scott Layden menolak upaya mereka.
Tiba-tiba, prospek dua pemain teratas mereka, dua pemain yang membawa Timberwolves tampil pertama kali di playoff dalam 14 tahun musim lalu, tampak sangat nyata. Namun ketika lingkungan di sekitar Target Center tampaknya telah runtuh, Taylor secara pribadi telah terlibat untuk membantu mendorong kesepakatan Towns hingga mencapai garis finis dan memperbaiki keadaan.
Kesepakatan itu berlangsung selama lima tahun berturut-turut tanpa opsi pemain dan termasuk trade kicker, kata sumber Atletik.
Mungkin kamu tidak menahanku sebanyak yang aku kira 🤔😂 #loveyoucoach #menghargai Anda
— Kota Karl-Anthony (@KarlTowns) 23 September 2018
Kini Towns harus mengikuti kata-katanya yang berani dengan tindakan yang berani. Dengan berakhirnya kontraknya, Timberwolves telah mengalihkan fokus mereka, kata sebuah sumber, untuk mencari mitra dagang untuk Butler, yang telah berusaha untuk keluar sepanjang musim panas. Harapan Taylor adalah kesepakatan akan dicapai sehingga Timberwolves dapat menghindari membawa Butler ke kamp pelatihan, yang dimulai Selasa.
Itu berarti bahu Towns sekali lagi akan memikul sebagian besar beban di Minnesota. Andrew Wiggins akan menandatangani kontrak lima tahun senilai $148 juta musim ini. Dan meskipun dia kadang-kadang dinamis sebagai pencetak gol, dia juga tidak konsisten, sehingga menimbulkan pertanyaan tentang nilai yang akan didapat Wolves dari kontraknya.
Tidak ada keraguan apa yang akan dibawa oleh Towns. Pada usia 22, dia sudah menjadi salah satu pemain ofensif paling mengesankan di liga dan keluar dari musim di mana dia mencetak rata-rata 21,3 poin, 12,3 rebound dan tembakan 54,5 persen dari lapangan dan 42,1 persen dari jarak 3 poin. Dia tidak pernah melewatkan satu pertandingan pun dan dengan suara bulat menjadi Rookie of the Year pada tahun 2016.
Hanya sedikit pemain yang begitu efektif di usia muda. Tapi sekarang setelah banyak uang ada di sini, dan Butler sedang dalam perjalanan, Wolves akan membutuhkan lebih banyak lagi darinya. Dia perlu membuat langkah besar dalam bertahan agar terlihat lebih seperti pemain yang telah menunjukkan begitu banyak potensi dengan kemampuannya untuk beralih ke penjaga yang lebih kecil dalam pick-and-roll dan masih kembali ke posisi semula untuk melakukan tembakan yang terlihat berubah. Kentucky dan sebagai rookie di NBA.
Thibodeau ingin Towns lebih vokal dan disiplin dalam menghadapi tantangan tersebut, dan dia mendatangkan pemain veteran Taj Gibson untuk membantunya dalam proses tersebut. Hasil yang didapat beragam dalam dua musim terakhir, namun Wolves yakin pemain muda ini punya banyak ruang untuk berkembang.
Ketika Wolves merekrutnya pada tahun 2015, mereka baru saja menjalani musim dengan 16 kemenangan dan membutuhkan seorang bintang untuk bergabung dengan tim mereka.
Empat tahun kemudian, dengan Butler siap pergi dan Thibodeau serta Layden berada dalam kondisi goyah, Towns tampaknya semakin dibutuhkan. Dia memiliki langkah yang harus diambil, dan Wolves akan membutuhkannya untuk mencapainya dengan cepat.
Dia harus menjadi pemimpin yang ingin diikuti semua orang. Dia harus menjadi veteran yang mampu melawan pusat-pusat yang lebih besar di dunia. Dan dia harus menjadi pusat dari sebuah organisasi yang sedang terguncang.
Menghadapi semua ketidakpastian, para penggemar Wolves akhirnya mendapat penangguhan hukuman pada Sabtu malam. Sesuatu untuk dirayakan selama seminggu mencabut rambut dan mengertakkan gigi.
Sejenak mereka bisa tersenyum. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi dengan Butler. Satu hal yang pasti.
Kota Karl-Anthony akan tetap ada.
(Foto teratas: David Sherman/NBAE melalui Getty Images)
