BEREA, Ohio — Ketika Joe Thomas mendapat telepon dari produser ESPN, keinginan pertamanya adalah menolak dengan sopan.
Thomas jelas tidak keberatan bekerja keras tanpa menyebut nama. Dia suka menghabiskan musim sepi bersama anak-anaknya. Selain itu, dia mungkin tahu pertanyaan apa yang akan muncul.
Pernahkah Anda meminta untuk diperdagangkan?
Akankah kekalahan itu berhenti?
Bisakah Anda menyebutkan semuanya 18 – 18! — memulai quarterback yang Anda blokir?
Itu tebakan yang bagus. Namun suatu saat Thomas diyakinkan untuk berkolaborasi dan menjadi subjek program majalah ESPN E: 60 Di segmen yang ditayangkan pada hari Minggu mendatang, dia menyadari bahwa sedikit sorotan nasional, betapapun jarangnya hal itu baginya, mungkin bukanlah hal yang buruk.
Dia juga diminta menyebutkan 18 quarterback tersebut. Dan dalam segmen teaser yang diposting di E: 60 Halaman Facebook, akhirnya dia melakukannya.
“Saya menghabiskan banyak waktu untuk itu,” kata Thomas. “Saya rasa saya tidak menyebutkan nama semua orang. Saya, sepertinya, sangat dekat, tetapi saat itu saya berada di usia paruh baya – seperti tahun 5-7 – sangat sulit untuk mengingat siapa quarterback saat itu.”
Dia melihat beberapa, um, sesuatu. Seorang Pro Bowler setiap musim sejak direkrut sebagai No. 3 secara keseluruhan pada tahun 2007, Thomas tidak pernah melewatkan satu momen pun dalam kariernya dan bersiap untuk menutup 10.000 bidikan berturut-turut saat melakukan tekel kiri Browns.
“Ketika ESPN mendatangi saya dan meminta saya melakukan sesuatu seperti (the E: 60 spesial), saya mungkin suam-suam kuku pada awalnya,” kata Thomas. “Bukan hal favorit saya untuk dilakukan adalah menghabiskan 2-3 hari melakukan sesuatu di depan kamera, tapi saya merasa tersanjung karena saya adalah gelandang ofensif pertama yang mereka minta untuk melakukan E :60 spesial yang bisa diperoleh. Jadi ini spesial dan saya merasa waktu saya sangat berharga ketika saya mendapatkan informasi lengkap tentang semua itu.”
Berdasarkan klip online, percakapan Thomas pada hari Rabu dengan wartawan dan penampilan pembawa acara Jeremy Schaap pada pukul 850 pagi di Cleveland minggu ini, kita mengetahui segmen bertajuk “Cleveland’s Rock” akan menampilkan Thomas yang berbicara terus terang tentang perjuangan tim selama kariernya dan umur panjangnya, dan itu juga menunjukkan Thomas memetik gitar di luar Rock and Roll Hall of Fame Pusat Kota Cleveland.
“Bukan yang asli,” Thomas mengakui. “Kayu lapis.”
Thomas, yang bercanda kepada wartawan minggu ini tentang “memiliki 25 koordinator ofensif selama saya berada di sini,” juga mengatakan dalam E: 60 sepotong dia yakin Hue Jackson adalah pelatih terbaik yang pernah dia mainkan.
“Alasan saya mengatakan itu adalah karena saya merasakannya,” kata Thomas. “Saya pikir Hue memiliki kemampuan unik untuk mendorong, memacu, dan menuntut banyak hal dari para pemainnya. Namun dia juga tahu kapan harus mundur. Dia tahu kapan harus menjadi pasanganmu. Dia tahu kapan harus datang ke pertemuan dan menceritakan lelucon. Dia memiliki perasaan yang sangat baik untuk bisa membaca orang, membaca tim, dan memberi mereka obat yang mereka butuhkan setiap saat.
“Dari sudut pandang seorang pemimpin, bagi orang yang dapat memotivasi orang lain dan menjadikan mereka lebih baik dari yang sebenarnya, dialah yang terbaik. Dan ketika Anda menambahkan semangat sepakbolanya, X dan O-nya, kemampuannya dalam melakukan serangan, itu juga istimewa. Dia memiliki latar belakang sebagai pelatih kepala, sebagai koordinator ofensif di berbagai tingkatan. Dia hanya memeriksa semua kebutuhan saya sebagai pelatih kepala.”
Segmen ini pertama kali tayang pada hari Minggu pukul 9 pagi. Thomas kemungkinan akan mendapatkan lebih banyak waktu TV ketika ESPN menyiarkan pertandingan Browns melawan Giants pada Senin malam, tetapi untuk pertandingan pramusim kedua berturut-turut, dia akan menjadi penonton. Pada usia 32, Thomas jujur tentang fakta bahwa dia hanya memiliki begitu banyak klip di tubuhnya, dan dia tidak akan menggunakannya di awal pramusim.
“Ratingnya (Senin) akan turun,” canda Thomas.
Mungkin stand-up comedy ada di masa depannya. Atau mungkin lebih banyak pekerjaan TV. Dia tentu punya beberapa cerita untuk diceritakan.