Anda mungkin, jika Anda sudah cukup umur, ingat saat film Oliver Stone JFK keluar Anda mungkin mengingatnya karena menampilkan hampir semua aktor di Hollywood. Setiap enam derajat teka-teki Kevin Bacon dilewati JFK.
Tapi yang paling saya ingat adalah ada lelucon yang diceritakan orang-orang JFK. Anda akan bertanya, “Hei, apakah kamu akan melihatnya JFK?” Dan mereka akan berkata, “Mengapa? Aku sudah tahu bagaimana hasilnya.”
Seperti itulah yang terjadi NBA seperti sekarang.
Aneh karena dalam banyak hal NBA tidak pernah semenyenangkan sekarang. Peringkat umumnya lebih tinggi. Kegembiraan global mengenai liga ini pasti meningkat. Penembakannya luar biasa. Permainan ini memiliki sejumlah superstar yang luar biasa dan berharga, mulai dari LeBron James pada Steph Kari pada James Harden pada Kevin Durant pada Anthony Davis. Pemain NBA ada di setiap iklan lainnya Chris Paul bergaul dengan Oscar van Kantor atau Paulus George kepada Terrance Ferguson menjelaskan mengapa dia selalu mengatakan “sangat lancar” ketika dia meminum Gatorade Flow.
Permainannya bagus, pelatihnya pandai bicara, tim memainkan banyak gaya berbeda dan menarik. Analisis bola basket baru ini juga menarik – Anda merasakan bahwa sebagian besar energi dan antusiasme yang menyelimuti sabermetri bisbol selama 25 tahun terakhir kini telah beralih ke NBA. Ini saat yang tepat untuk menjadi penggemar NBA dalam segala hal.
Namun ada satu hal: Anda tahu tepat bagaimana hasilnya.
Tepat. Saat musim ini dimulai, hampir semua orang memperkirakannya Cleveland/LeBron akan mengalahkan Boston di Final Wilayah Timur, dat negara emas akan mengetuk Houston di Final Wilayah Barat dan Warriors akan menghancurkan Cavs di Final NBA.
Kemudian LeBrons mengalahkan Boston, Golden State mengalahkan Houston, dan Warriors menghancurkan Cavs di Final NBA. Naskahnya sama seperti apa pun di Broadway.
Dan itu cukup mudah untuk diprediksi karena keadaannya hampir persis seperti itu pada tahun 2017. Satu-satunya perbedaan adalah Houston menambahkan Chris Paul dan menggantikannya. Santo Antonius sebagai tim yang kalah di Final Wilayah Barat.
Sulit untuk mengingat saat ketika seluruh liga dapat diprediksi sepenuhnya. Tentu saja ada dinasti olahraga sebelumnya, tapi setidaknya liga lainnya sudah berjalan dan berjalan. Ketika Danau memenangkan tiga gelar berturut-turut di awal tahun 2000-an, mereka mengalahkan tiga tim berbeda. Itu dari Michael Jordan Banteng mengalahkan lima tim berbeda dalam enam tahun kejuaraan. Tom Brady mengalahkan lima tim berbeda di Super Bowl. The Yankees bermain di enam Seri Dunia dari tahun 1996 hingga 2003; Atlanta Braves adalah satu-satunya lawan yang berulang.
Anda mungkin harus kembali ke NBA tahun 1980-an untuk menemukan sesuatu yang serupa. Saat itulah Lakers asuhan Magic Johnson melawan Celtics asuhan Larry Bird di final tiga kali dalam empat tahun. Namun hal itu pun terasa kurang dapat diprediksi, mungkin karena Anda tidak masuk ke final dengan mengetahui tim mana yang akan menang.
Anda tahu tahun ini. Anda tahu tahun lalu. Memang benar bahwa Cleveland mengalahkan Golden State di Final dua tahun lalu—sebagai seorang Clevelander, saya akan menghargainya selamanya—tetapi kenyataannya, bahkan hal itu memerlukan serangkaian keajaiban yang luar biasa dan pada dasarnya tidak dapat diulangi (Draymond Hijau diskors untuk sebuah pertandingan, Steph Curry menjadi sangat dingin di waktu yang benar/salah, Kyrie Irving mencapai pukulan dalam hidupnya) dan itu adalah BKD – Sebelum Kevin Durant.
Sekarang mungkin akan ada beberapa komentar tentang bagaimana NBA tidak melakukannya itu dapat diprediksi. Jika Chris Paul tidak terluka, mungkin—bahkan mungkin—Houston akan mengalahkan Warriors. Jika Kyrie Irving tidak terluka, Celtics mungkin akan mengalahkan LeBron. Perincian ini sering kali membuat orang berkata, “Jika Anda begitu yakin dengan apa yang akan terjadi, mengapa Anda tidak mempertaruhkan seluruh uang Anda untuk itu dan menjadi jutawan?”
Jawaban untuk bagian terakhir – selain fakta bahwa saya tidak bertaruh pada olahraga – adalah memang demikian begitu yakin bahwa Golden State akan mengalahkan Cleveland di Final NBA tahun ini setelah mengalahkan Houston di Final Wilayah Barat yang menurut para pembuat peluang tidak layak untuk dipertaruhkan. Warriors, menurut sebagian besar pembuat peluang, memiliki skor 1-2 untuk memenangkan kejuaraan, yang berarti Anda harus bertaruh $2 juta untuk memenangkan $1 juta itu. Anda harus menjadi jutawan untuk menjadi jutawan.
Justify masuk ke Belmont Stakes dengan peluang yang lebih baik dari itu.
Konflik antara kegembiraan murni NBA dan prediktabilitasnya adalah hal yang aneh dan menarik. Ini mengingatkan pada liga lain di negara lain – Inggris Liga Primer. Tahun demi tahun, salah satu aspek yang paling tidak menarik di Premier League adalah tim mana yang benar-benar akan memenangkan kejuaraan. Memang benar, beberapa tahun yang lalu Leicester City menggemparkan dunia dengan gelarnya yang menakjubkan, namun selain itu, selama 20 tahun terakhir pada dasarnya ada empat tim yang bisa menjadi juara sepak bola Inggris: Manchester United, Arsenal, Chelsea, dan enam tim terakhir. atau tujuh tahun, Manchester City. Itu dia. Liverpool hampir saja melakukannya. Tottenham Hotspur baru-baru ini melakukan gebrakan. Tapi sebenarnya empat tim, itu saja.
Dan perlombaan kejuaraan jarang terjadi secara dramatis. Tahun ini, Manchester City pada dasarnya menyelesaikan gelar juara pada Halloween.
Tapi Premier League tetap menarik karena pertandingannya sangat menarik, karena pertandingannya sering kali sangat menyenangkan untuk ditonton dan, saya sudah berulang kali diberitahu, karena fans Inggris memandang olahraga dengan cara yang berbeda. Mereka menonton olahraga untuk pertunjukan dan juga kompetisi. Inilah salah satu alasan mengapa hasil imbang, bahkan hasil imbang nihil, tidak pernah menimbulkan kekhawatiran di Inggris seperti yang terjadi di Amerika Serikat. Menang dan kalah adalah bagian dari kegembiraan, namun tidak semuanya menyenangkan. Musim yang baik mungkin akan dikenang selama bertahun-tahun meskipun tidak berakhir dengan gelar juara.
Kita telah menjauh dari hal itu, terutama dalam 50 tahun terakhir ini. Kami membutuhkan pertandingan yang berakhir dengan menang atau kalah. Kami menuntut agar musim diakhiri dengan juara yang jelas, tidak peduli berapa banyak pertandingan playoff rendah yang harus kami gunakan untuk mencapainya. Amerika tidak selalu seperti ini. Kami menyukai permainan eksibisi. Kami sering menyukai musim reguler. Wildcard, postseason selama berbulan-bulan, lebih dari 64 tim untuk March Madness, Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi, ini adalah hal-hal yang relatif baru. Beginilah perkembangan olahraga Amerika. Kami beruntung dengan cara ini. Kami menuntut drama.
Dan NBA tidak menawarkan drama seperti itu saat ini. Kita sudah tahu bahwa favorit odds tahun depan adalah Golden State Warriors, dengan asumsi mereka bisa mengalahkan Houston Rockets, dan kemungkinan besar mereka akan bermain melawan tim mana pun yang diikuti LeBron James di Final, dengan asumsi dia tetap di Cleveland atau pergi ke sana. Philadelphia atau tinggal di mana saja di Timur. Ini adalah NBA di zaman kita. Ini menyenangkan dan dapat diprediksi pada saat yang bersamaan. Itu adalah hal yang sulit untuk dilakukan.
(Foto oleh Jamie Sabau/Getty Images)
