Sepuluh hari yang lalu Sox Merah berangkat setelah hanya memimpin satu pertandingan di Liga Amerika Timur. Senin malam, mereka kembali ke Fenway Park setelah mendorong keunggulan itu menjadi dua pertandingan.
Percaya atau tidak, hal ini menjadi keuntungan terbesar bagi divisi ini sejak saat itu 31 Mei.
Dengan kata lain, apa lagi yang baru?
Dua bulan ke depan akan menjadi perjalanan yang lambat menuju bulan September yang liar. Tulisan tersebut telah terpampang di dinding sejak bulan April, dan minggu demi minggu tidak ada yang berubah. Perubahan jaringan kecil di sana-sini. Garis panas dan garis dingin. Terkadang ledakan makna head-to-head selama tiga hari.
Tapi itu masih sama. Bahkan enam kemenangan beruntun untuk Red Sox tidak – benar-benar – mengubah apa pun. Klasemen divisi ini diikat seminggu yang lalu. Red Sox memimpin dengan dua pertandingan hari ini. Titik-titik itu bisa berbalik dua minggu dari sekarang. Satu-satunya hal yang penting adalah tim mana yang menghindari permainan wild card di akhir September.
Jadi, sapulah Bangsawan itu bagus Ambil tiga lurus melawan Warga negara bahkan lebih baik. Pertandingan kandang melawan Texas Dan Toronto menghadirkan peluang untuk meraih lebih banyak keunggulan menjelang jeda All-Star. Red Sox bagus, dan kita semua tahu itu.
Tapi bangunkan saya ketika ada pertukaran yang mengubah keseimbangan kekuatan, atau ketika ada cedera yang mengacaukan satu tim atau yang lain, atau ketika kalender berubah sehingga klasemen harian menjadi lebih berat.
Sampai saat itu tiba, sulit untuk menghasilkan banyak dari beberapa pertandingan atau bahkan beberapa kemenangan. Namun berikut adalah beberapa pemikiran di akhir perjalanan sembilan pertandingan yang sukses.
- Mungkin saya naif, tapi saya kesulitan menerima “David Price takut akan hal itu orang Yankee” narasi. Dia belum bermain bagus dalam dua pertandingannya sebagai starter musim ini melawan mereka, tapi salah satunya adalah datangnya masalah pergelangan tangan yang aneh ini, dan yang berikutnya adalah kegagalan akhir pekan lalu di New York, diikuti dengan awal yang buruk lainnya di Kansas City (yang menunjukkan bahwa ada adalah sesuatu yang lebih dari sekedar pertandingan head-to-head yang terjadi). Awal terbaik Price musim lalu adalah melawan Yankees. Awal terbaik dan terburuknya di tahun 2016 terjadi saat melawan Yankees. Pertama kali dia menghadapi Yankees dengan sesuatu yang dipertaruhkan – ketika Sinar memimpin divisi setengah pertandingan pada bulan September di tahun kedua penuhnya – Price tidak mencetak gol sebanyak delapan kali, dan Rays memenangkan divisi tersebut dengan satu pertandingan. Seluruh masa jabatan Price di Red Sox ditandai dengan inkonsistensi. Memikirkan orang-orang Yankee itu dimulai sebagai masalah kegelisahan atau ketakutan tampaknya terlalu sederhana. Saya tidak berpikir ini masalah satu tim. Bagi saya, awal mula Yankees cocok dengan gambaran yang lebih besar tentang masa Price di Boston.
- Chris PenjualanEnam start terakhir: 41 inning, 21 hit, 5 perolehan run, 9 walk, 66 strikeout. Belum lama ini, saya yakin apakah Justin Verlander atau Gerrit Cole akan memulai Game All-Star untuk Liga Amerika. Luis Severino dan Corey Kluber telah menyatakan klaim yang kuat atas peran tersebut sejak saat itu. Namun pada akhirnya Salelah yang mendapatkan bola di inning pertama melawan Liga Nasional Selasa depan. Kita semua tahu alasannya. Ujian terbesarnya mungkin akan terjadi di akhir musim, ketika masalahnya adalah menjaga konsistensi hingga babak kedua. Namun di babak pertama, tidak ada pelempar awal di Liga Amerika yang lebih saya sukai pada waktu tertentu.
- Saat meneliti pilihan All-Star, saya mengklik FanGraphs akhir pekan ini, dan sungguh mengejutkan melihat betapa banyaknya jajaran Red Sox. Hal ini sudah diketahui dengan pasti Taruhan Mookie dan JD Martinez luar biasa, dan Andrew Benintendi sedang bersemangat dalam dua bulan terakhir. Tampak jelas juga bahwa baik Mitch Moreland dan Xander Bogaerts merupakan pemain ofensif yang positif. Tapi mereka adalah satu-satunya lima pemukul Red Sox dengan peringkat ofensif keseluruhan FanGraphs lebih tinggi dari 1,5 (dan Steve Pearce, yang telah bersama tim kurang dari dua minggu, adalah satu-satunya yang lebih tinggi dari 1,2). Terlalu banyak pemain ofensif negatif di paruh bawah barisan Red Sox. Gelas setengah penuh: para pemukul itu pasti akan kembali ke norma karir mereka di babak kedua. Gelas Setengah Kosong: Bisakah sebuah tim benar-benar berharap bisa berlari dengan hanya setengah dari susunan pemainnya yang tampil dengan konsistensi?
- Seminggu yang lalu, Anda mungkin belum pernah mendengar nama William Cuevas. Namun dalam seminggu terakhir, Cuevas dipanggil dari Triple-A, dikirim kembali ke Triple-A, memanggilnya lagi dan ditunjuk sebagai starter potensial untuk Selasa. Red Sox juga menelepon Ryan Brasier – pemain berusia 30 tahun yang terakhir kali bermain di Major selama lima tahun – untuk memberikan tambahan kedalaman bullpen jangka pendek. Hal seperti ini terjadi setiap tahun, dan itulah salah satu alasan mengapa latihan musim semi meremas-remas itu konyol. Pada titik tertentu, kedalaman akan datang dari tempat yang tidak terduga, apakah itu pertukaran kecil untuk pemain seperti Pearce atau panggilan pertengahan musim untuk pemain yang terlupakan seperti Cuevas. Berikut prediksi yang tidak terlalu berani: Suatu saat dalam dua bulan ke depan, tambahan lain yang tidak terdeteksi radar akan muncul dan memiliki dampak nyata dalam beberapa hal (tapi saya ragu itu akan terjadi pada Brandon Phillips).
- Sepanjang hari di sofa. Semua babak tanpa pukulan itu. Semua ketidakpastian tentang bagaimana menggunakannya, mengapa mempertahankannya dan apa yang harus dilakukan dengannya. Semuanya terbayar saat ini karena Red Sox akhirnya membutuhkan Blake Swihart. Mereka tidak membutuhkannya untuk memulai, tetapi mereka membutuhkannya untuk memainkan peran terpentingnya sebagai satu-satunya sumber penangkapan kedalaman yang tersedia bagi Red Sox. Dia sekarang tidak. 2 pada grafik kedalaman tangkapan, dan no. 2 orang penangkap mendapat a sangat lebih banyak waktu bermain daripada penangkap nomor 3. Masih harus dilihat apakah pukulan yang lebih teratur membantunya mendapatkan daya tarik, tetapi itu selalu menjadi argumen terbaik untuk mempertahankan Swihart. Red Sox tidak memiliki kedalaman tangkapan yang berarti di belakangnya. Sekarang mereka membutuhkan kedalaman, Swihart adalah pilihan terbaik mereka.
- Berbicara tentang kedalaman yang terbatas, saya tidak akan terkejut melihat Red Sox memberikan pereda ekstra untuk beberapa waktu ke depan. Bangku tiga orang mereka terdiri dari seorang penangkap yang samar-samar bisa memainkan keempat sudut, seorang penjaga base pertama yang bisa menangani lapangan kiri – dan base kedua dalam keadaan darurat – ditambah pemain utilitas dengan pengalaman di setiap posisi kecuali penangkap. Jadi, mereka tercakup di mana-mana, dan apa gunanya membawa kembali Tzu-Wei Lin (yang tidak bertahan satu inning ketika dia muncul) atau Sam Travis (yang mubazir dengan Steven Pearce di dalamnya)? Mungkin sebaiknya tetap menggunakan bullpen yang beranggotakan delapan orang untuk minggu depan atau lebih.
- Singkirkan para bangsawan? Ya ampun. Singkirkan warga negara? Ya, itu hal lain. Tapi apa pendapat kita tentang ketiga game di DC itu? Nationals masih terlihat seperti tim bagus dengan pemain yang sangat bagus, dan perbedaan lari mereka lebih baik daripada Mariners, Angles, dan Atletik – salah satunya hampir pasti akan lolos ke babak playoff Liga Amerika – tetapi Nationals juga tampak berantakan, berjuang untuk tetap di atas 0,500 meskipun ada ace yang sah, pemain yang lebih dekat dan bintang yang sah di Bryce Harper yang mengalami “tahun buruk” saat mencatatkan home run terbanyak kedua di Liga Nasional. Anda dapat memandang seri tersebut sebagai kemenangan yang menentukan bagi Red Sox, atau Anda dapat melihatnya sebagai tiga kemenangan beruntun melawan tim peringkat ketiga. Saya mungkin mendekati ulasan yang lebih positif, jika hanya karena ulasannya mengalahkan Max Scherzerkemudian mencetak 11 run dan kemudian melakukan penutupan. Itu adalah urutan yang cukup mengesankan terlepas dari lawannya.
- Yankees dilaporkan tertarik tukarkan dengan starter Blue Jays JA Happ. Apakah Yankees memperhatikan Red Sox berjuang melawan pemain sayap kiri? Yankees telah dipaksa untuk mempelajari sistem liga kecil mereka untuk menambal lubang dalam rotasi mereka, dan Happ akan menjadi tambahan yang masuk akal. Dia membuat satu start melawan Red Sox musim ini, dan itu berlangsung tujuh inning dengan satu run. Memang benar, Happ tidak begitu bagus akhir-akhir ini, dan Red Sox menjadi lebih baik melawan tim kidal, namun gagasan itu masih tampak seperti target yang masuk akal bagi rival divisi tersebut. Dan jika Yankees akhirnya perlu mendapatkan starter dengan dampak yang lebih besar, mereka memiliki prospek untuk mewujudkannya.