Bisa dibayangkan bahwa Minggu sore akan menandai pertandingan kandang terakhir sebagai Oriole untuk Adam Jones, wajah favorit dan terkini dari franchise tersebut.
Tapi jangan mengandalkannya.
Berdasarkan informasi yang dihimpun dari berbagai sumber, Jones nampaknya belum akan kemana-mana, setidaknya hingga sisa musim ini.
Inilah yang kami ketahui:
Jones, yang akan berusia 33 tahun pada hari Rabu, berstatus bebas transfer di akhir musim. Dia juga pemain 10-5: Karena dia memiliki 10 tahun bertugas di liga utama dan lima tahun bersama tim yang sama, dia dapat memveto semua perdagangan.
Atau, seperti yang sering dikatakan Jones, “Saya memegang semua kartunya.”
Dan itu sangat jelas terlihat pada akhir pekan ini.
Menurut sumber, beberapa tim telah menghubungi Orioles untuk menanyakan tentang Jones dan apakah pemain tengah tersebut akan melepaskan hak perdagangannya untuk bergabung dengan mereka dalam perlombaan panji. (Cleveland Indians dan Philadelphia Phillies tampaknya termasuk di antara pelamar yang paling berminat.)
Permintaan tersebut disampaikan oleh manajemen Orioles kepada Jones, yang sedang mempertimbangkan pilihannya, kata sumber.
Belum ada keputusan yang dibuat secara resmi – batas waktu non-pengabaian adalah pukul 4 sore pada hari Selasa saat Orioles berada di New York – dan kita semua tahu bagaimana keadaan dapat berubah secara dramatis sepanjang tahun ini. Namun, hal terbaik yang bisa diambil di sini adalah Jones akan tinggal di Baltimore pada tahun 2018.
Bertahan dengan klub yang sedang membangun kembali di posisi terakhir bertentangan dengan mantra Jones dalam kariernya: “Saya ingin menang.”
Namun masuk akal juga jika Anda mengenal Jones. Kemenangan sangat penting baginya, begitu pula hubungan. Dan tampaknya inilah faktor penentunya.
Dalam sebuah wawancara dengan media Baltimore awal pekan ini, Jones menekankan bahwa akan sulit baginya untuk mencabut keluarga mudanya – ia, istri dan dua putranya tinggal di Baltimore hampir sepanjang tahun – dan menutup program komunitas yang ia dirikan. di kota.
Acara tahunan keenamnya Stay Hungry Purple Tailgate, yang hasilnya akan disumbangkan ke Boys and Girls Club of Baltimore, dijadwalkan pada 25 November, sebelum pertandingan Baltimore Ravens-Oakland Raiders. Tanggalnya hampir dua bulan memasuki musim bisbol, tetapi juga sekitar satu minggu sebelum agen bebas biasanya memanas. Jadi ini bisa menjadi hore terakhirnya di Baltimore, bukan pertandingan acak melawan Tampa Bay Rays di akhir Juli.
Tentu saja ada kenyataan tertentu di jurusan-jurusan tersebut. Anda diperdagangkan dan melanjutkan. Anda biasanya tidak dapat memilih lokasi atau grid.
Tapi Jones bisa. Dia mendapatkan hak itu. Dan bahkan jika dia memilih untuk pergi, dia dapat memutuskan kapan.
Jika dia tinggal di sini dua bulan lagi, dia bisa membimbing gelombang baru pemain muda, mengucapkan selamat tinggal dan menyelesaikan semua kehidupan Orioles serta hidupnya sebagai dermawan bagi pemuda kota yang kurang mampu.
Mengatakan tidak pada suatu perdagangan memberinya waktu.
Ini juga akan memungkinkan para penggemarnya untuk memberikan perpisahan yang layak di rumah.
Hari Minggu bukanlah tempat yang ideal untuk itu. Masih banyak ketidakpastian.
Bayangkan apa yang terjadi di Camden Yards pada tanggal 15 Juli.
Shortstop superstar Manny Machado melakukan dua pukulan terakhirnya sebagai Oriole — homer dan walk — kemudian ditarik sebelum inning kelima karena lapangan basah dan, yang lebih penting, karena Orioles tahu dia kemungkinan besar akan diperdagangkan di minggu depan. Dia ditangani pada hari Rabu itu selama jeda All-Star dan tidak kembali ke Baltimore sebagai Oriole, tidak mendapatkan perpisahan terakhir. Dia hampir tidak mendapat tepuk tangan ekstra untuk homer.
Dalam pertandingan yang sama, pereda lama Zach Britton melakukan penyelamatan keempatnya musim ini dalam penyelamatan kesembilan yang goyah namun tanpa gol saat Orioles bermain-main untuk memastikan kemenangan satu putaran. Para penggemar bersorak atas hasil yang liar tersebut, tetapi tidak menyadari bahwa mereka tidak akan pernah melihat Britton melakukan lemparan lagi di Camden Yards sebagai Oriole. Britton diperdagangkan ke New York Yankees sembilan hari kemudian.
Bandingkan dengan pertandingan kandang terakhir klub pada tahun 2015, ketika penonton berulang kali menghujani Chris Davis dengan tepuk tangan, dengan asumsi itu akan menjadi final Orioles-nya (ternyata tidak). Atau perpisahan emosional tahun lalu kepada JJ Hardy, di mana para penggemar berdiri dan menyemangati Hardy dengan setiap pukulannya di akhir musim, merasa kariernya telah berakhir (sudah berakhir).
Ini adalah perpisahan yang akan didapat Jones di akhir musim ini — 30 September melawan Houston — jika para penggemar merasakan perpisahan.
Dan meskipun Jones melakukan perpisahan seperti itu, Anda harus berpikir bahwa itu akan menjadi salah satu momen paling penting dalam karirnya selama lebih dari satu dekade, hanya karena dia menjalin hubungan yang begitu erat dengan penggemar di sini.
Selain sentimen, ada juga bisnis baseball yang perlu dipertimbangkan. Jones dapat melepaskan hak perdagangannya kapan saja pada tahun ini. Jadi dia berpotensi menyetujui sesuatu beberapa menit sebelum batas waktu yang ditentukan pada hari Selasa. Namun para pesaing yang mencoba melakukan peningkatan untuk putaran kedua tidak akan berhasil — terutama dengan reputasi Orioles yang gagal pada waktu perdagangan. Terlalu banyak risiko menunggu keputusan Jones.
Seorang eksekutif MLB mengatakan semakin lama Jones mengambil keputusan, semakin besar kemungkinan dia bertahan di Baltimore.
Mengingat waktu terus berjalan dengan cepat, asumsinya adalah Jones akan menjadi Oriole untuk sisa tahun 2018.
Apakah dia akan menjadi seperti itu lagi pada tahun 2019 masih belum jelas. Namun mengetahui bahwa beberapa tim kini telah menanyakan tentangnya merupakan indikasi bahwa dia akan memiliki pelamar di luar musim ini.
Dan itu mungkin membuat keputusan ini semakin mudah bagi Jones. Tak perlu lagi pamer kemampuannya kepada pesaing untuk meningkatkan bekalnya musim dingin ini jika beberapa klub sudah berminat.
Sekali lagi, apa pun bisa terjadi di bisbol akhir Juli. Namun jika berbicara tentang Jones, Baltimore mungkin akan mendapat tepuk tangan meriah hingga, setidaknya, akhir September.
(Foto teratas: Brad Mills-USA TODAY Sports)