Suara Steve Cassidy mengecil, dan dia memberikan beberapa informasi hoki menarik tentang adik laki-lakinya, Bruce.
Bruce tidak membayangkan dirinya hanya sebagai pemain NHL, atau bahkan sebagai pelatih pada akhirnya, ungkap sang kakak. Sebaliknya, sebagai seorang anak, Bruce akan menonton tim favoritnya – Boston Bruins, tentu saja – dan berpura-pura menjadi penyiar pertandingan demi pertandingan. Dia juga akan membuat papan skor.
Sekarang, fantasinya sudah lama berlalu, Bruce tinggal tiga kemenangan lagi untuk memenangkan Piala Stanley sebagai pelatih organisasi Original Six, dan Steve ikut serta. Steve dan putranya, Andrew, memainkan game 1 melawan St. Louis. Louis Blues di TD Garden dan sangat senang dengan hasil akhirnya, kemenangan 4-2 untuk keunggulan Boston. Setelah itu, Cassidy bersaudara berdiri di lorong di luar ruang ganti Bruins dan berbicara tentang hoki.
“Itu sangat menarik. Saya tidak terlalu gugup sekarang karena mereka menang,” kata Steve. “Ada banyak kegugupan, tapi sangat menyenangkan dan menyenangkan melihat mereka menjadi yang teratas. Sangat menyenangkan untuk menjadi bagian darinya dan sangat mengasyikkan karena ini selangkah lebih dekat. Mereka terlihat bagus. Kesalahan yang mereka buat adalah kesalahan mereka sendiri, namun mereka tetap terlihat baik dalam hal lain. Itu adalah penampilan pertama yang bagus untuk tim. Saya punya keyakinan bahwa mereka akan melakukannya dengan baik.”
Steve (55) satu setengah tahun lebih tua dari saudaranya dan mereka telah terlibat dalam permainan ini sepanjang hidup mereka. Perjalanan hoki mereka dimulai di jalanan Ottawa, dengan Steve berperan sebagai penjaga gawang Islanders Glenn “Chico” Resch, dan Bruce berperan sebagai pemain bertahan Bruins Bobby Orr.
“Dia terus menembaki saya. Jaring yang kami punya waktu kecil lebih kecil dari jaring yang biasa dipakai. Saya cukup bagus sehingga dia harus bekerja sangat keras untuk memberikannya kepada saya, jadi saya pikir itu membantu tembakannya,” kata Steve sambil tertawa.
Bruce masih terkejut karena saudaranya memilih Resch, dan bukan penjaga gawang legendaris Islanders, Billy Smith.
“Steve menyukai topeng Chico,” kata Bruce sambil tersenyum. “Lucu karena ibu saya terlahir sebagai penggemar Montreal Canadiens, ayah saya adalah Toronto (Ottawa tidak memiliki tim saat itu). Saya akhirnya menjadi penggemar Bruins dan Steve adalah penduduk pulau – lihat.”
Hoki selalu menjadi pilar keluarga Cassidy. Sayangnya, ayah mereka meninggal dalam usia muda, meninggal pada usia 52 tahun karena aneurisma otak. Bruce baru berusia 20 tahun. Ibu mereka, Louise, meninggal delapan tahun lalu ketika Cassidy menjadi asisten pelatih Providence Bruins.
Kini, setelah Cassidy berpeluang memenangkan Piala Stanley, momen penting itu menjadi penting bagi saudaranya.
“Kami tumbuh dalam keluarga Kanada yang segalanya hoki, hoki, hoki,” kata Steve. “Kami bermain hoki sepanjang tahun dan itu adalah bagian besar dari keluarga kami. Akan sangat menyenangkan bagi (orang tua kami) untuk melihat apa yang telah dicapai Bruce. Jika keluarga Bruins memenangkan piala, itu akan menjadi hal yang luar biasa (bagi orang tua kami).”
Berkali-kali musim ini, dan selama babak playoff, Steve melakukan perjalanan tujuh jam dari Ottawa ke Boston untuk bersama saudaranya melalui perjalanan ini.
“Bagus sekali,” kata Bruce. “Dengar, ada banyak hal yang terjadi dan Anda ingin tetap fokus, tapi tetap menyenangkan memiliki keluarga. Anak-anak saya dan (istri) Julie akan berada di sini dan mereka berada di sini sepanjang tahun, jadi ini luar biasa. Akan menyenangkan jika Steve ada di sini. Hanya dia yang bisa menjawab bagaimana hal itu baginya. Saya sudah lama meninggalkan rumah untuk bermain hoki, tapi kami dekat. Kami sudah lama tinggal di kota yang berbeda. Anak-anaknya lebih besar dan anak saya lebih muda.”
Steve adalah spesialis kendali mutu di Ottawa, yang menguji situs web pemerintah. Dia sangat antusias dengan kesempatan untuk menghadiri Final Piala Stanley saja, apalagi dalam keadaan khusus seperti itu.
“Sebagai warga Kanada, apa yang Anda impikan adalah kesempatan memenangkan Piala,” kata Steve. “Ini merupakan kesempatan besar baginya, namun akan menjadi seperti warisan keluarga jika hal itu menjadi kenyataan dan membawa nama kami di Piala. Itu akan luar biasa.”
Bruce adalah prospek pertahanan yang sangat dipuji untuk Chicago Blackhawks sebelum cedera lutut menggagalkan karirnya. Steve menyaksikan saat Bruce mengalami cedera lutut pertamanya saat bermain hoki bola, hanya sebulan setelah direkrut saat berusia 18 tahun.
Saat itu bulan Juli, dan pertandingan hoki Bruce dijadwalkan pada pukul 17.00 dan kemudian dia seharusnya berada di atas es malam itu juga. Dia mempertimbangkan untuk tidak bermain hoki bola, tetapi karena saat itu musim panas, banyak rekan setimnya yang normal tidak bisa bermain, jadi dia membuat keputusan untuk melakukan keduanya.
Steve adalah penjaga gawang tim dan menyaksikan pertandingan berlangsung. Bruce sedang memisahkan diri ketika dia terpotong dari samping. Dia merasakan lutut kirinya patah, namun masih bisa berjalan. Dia pergi ke bank sebentar dan berpikir dia baik-baik saja. Ada 10 detik tersisa dalam permainan dan tim Cassidy menghadapi zona ofensif, jadi dia kembali untuk permainan terakhir. Dia mengambil tembakan dan segera menyadari lututnya tidak tepat.
Ibu Bruce membawanya ke rumah sakit, dan diagnosis aslinya adalah keseleo. Namun, ketika dia bangun keesokan paginya, dia tidak bisa menekuk kakinya. Dia pergi menemui dokter spesialis di Ottawa dan diberi tahu bahwa ACL-nya robek. Sejak Blackhawks merekrut Cassidy sebulan sebelumnya, dia mengunjungi dokter tim di Chicago dan diputuskan bahwa Cassidy akan menjalani rehabilitasi dan tidak menjalani operasi.
“Sulit untuk menontonnya dan sampai hari ini saya masih terganggu dengan apa yang terjadi,” kata Steve. “Tapi kamu selalu menariknya. Dia orang yang cerdas dan pelatih yang hebat. Saya sekarang senang dia memiliki kesempatan besar ini dan dia bisa menunjukkan apa yang bisa dia lakukan.”
Saat ini, Bruce Cassidy yakin dia seharusnya segera menjalani operasi, karena dia melewatkan sebagian besar dua musim berikutnya dan tidak pernah benar-benar kembali ke performa terbaiknya. Lututnya mengganggu seluruh karir bermainnya dan dia terpaksa pensiun sebagai pemain liga kecil pada usia 30, dengan hanya 36 pertandingan NHL di resumenya. Dia sangat terpukul pada saat itu, tetapi bangkit kembali ketika dia memahami bahwa pembinaan dapat mempertahankannya dalam permainan.
“Jika saya bermain (di NHL), saya mungkin tidak akan menjadi pelatih,” kata Cassidy sambil tersenyum. “Lucu sekali bagaimana semuanya berjalan lancar.”
Setelah kemenangan Bruins di Game 1, Steve dan Bruce melakukan percakapan persaudaraan yang khas. Steve ingin berkendara kembali ke Ottawa, tetapi Bruce ingin saudara laki-laki dan keponakannya bermalam. Sementara sang kakak mempertimbangkan keputusannya, sang adik tidak bisa menunggu terlalu lama; dia harus kembali ke kantornya dan bersiap untuk urusan bisnis. Game 2 sudah dekat, dan Cassidy yang semakin dewasa memiliki tugas yang harus diselesaikan. Steve memandang kakaknya dan melihat bahwa meskipun ada perbedaan usia, hanya sedikit yang berubah.
“Oh, waktu kecil aku tidak menyiksanya, justru sebaliknya,” kata Steve sambil tertawa.
(Foto teratas Bruce Cassidy: John Tlumacki/Getty Images)