CLEVELAND – Tidak ada keraguan dari setiap anggota Cincinnati Merah meminta jajak pendapat anonim untuk Atletik: Di bagian terbawah kesembilan, Game 7 Seri Dunia, siapa yang Anda inginkan?
Beberapa hanya melihat ke sudut clubhouse, yang lain menunjuk, tetapi jawabannya sama, dan tidak ada yang berpikir terlalu lama – dari semua pemain bisbol, tidak ada orang yang lebih suka pitcher dan pemukul The Reds di lapangan. piring ingin sebagai Joey Votto.
Itu bukan Game 7 di Progressive Field pada hari Selasa, tetapi jika The Reds minum sampanye di clubhouse pengunjung, mereka mungkin akan meminumnya.
The Reds mencetak tujuh run dengan dua out pada inning kesembilan pertandingan hari Selasa. Tiga di antaranya, termasuk lampu hijau, dicetak melalui dua gol Votto ClevelandDan Otero dalam kemenangan akhirnya 7-4 Reds.
Kemenangan ini meningkatkan rekor The Reds menjadi 41-51 — bukan rekor yang akan menghapus kalender untuk bulan Oktober di Great American Ball Park, namun rekor yang terlihat sangat bagus setelah start dengan skor 3-18. Pertandingan hari Selasa adalah kemenangan ke-33 tim dalam 57 pertandingan terakhirnya.
Dan mereka tidak melawan sembarang tim, melainkan tim India, tim yang memiliki kelebihan namun masih memiliki keunggulan terbesar di antara pemimpin divisi mana pun dalam bisbol.
“Dengan setiap kemenangan, dengan setiap kemenangan comeback, dengan penampilan terbaik malam ini dari orang lain, saya pikir tim kami menjadi lebih percaya diri dan saya pikir kami menjadi lebih bersemangat menghadapi masa kini dan masa depan,” kata Votto. permainan. “Cleveland Indians memang asli, namun dengan setiap kemenangan, dengan setiap comeback, kami merasa menjadi lebih asli. Kami merasa seperti kami bersatu.”
The Reds hampir kehilangan keunggulan pada hari Senin, namun mampu meraih kemenangan. Pada hari Selasa, mereka tampak seperti tidak punya kesempatan melawan starter India itu Trevor Baueryang mencetak 12 gol dalam delapan babak.
Bullpen Cleveland yang menjadi perbincangan di postseason dua tahun lalu sama sekali tidak ada. Andrew Miller ada dalam daftar penyandang cacat dan Cody Allen memiliki ERA 4,66.
Meskipun The Reds hanya berhasil melakukan tiga pukulan dalam delapan babak pertama, defisit empat kali hampir tidak dapat diatasi. Heck, malam sebelumnya, tim tuan rumah mencetak empat gol dari bullpen The Reds untuk menutup pertandingan.
Manajer India Terry Francona mengeluarkan Bauer dan mengirimkannya lebih dekat, Allen, untuk memulai yang kesembilan. Allen berjalan dengan Scooter Gennett dan kemudian melepaskan satu pun Eugenio Suarez sebelum dicoret Jesse Winker dan menyuruh Tucker Barnhart terbang keluar.
Manajer sementara The Reds Jim Riggleman menggantikan Alex Blandino dengan José Peraza, yang melepaskan lemparan pertama yang dilihatnya ke lapangan kanan melewati kepala baseman pertama Yonder Alonso dan mencetak run pertama tim dalam permainan tersebut.
Riggleman kemudian kembali ke bangku cadangannya dan mengirim Adam Duvall untuk mengalahkan Billy Hamilton.
“Kamu benci memukul orang, sejujurnya. Saya benci orang memukul karena kamu mengambil pemukul dari tangan seseorang,” kata Riggleman. “Billy sangat bagus, dia menjalani bulan bisbol yang hebat, tapi kami membutuhkan homer di sana. Saya ingin mengikatnya dengan satu ayunan. Saya lebih mencari homer daripada baserunner.”
Duvall menggandakan keunggulan untuk membawa The Reds unggul, 4-3. Francona memilih untuk menggantikan Scott Schebler untuk menghadapi Dilson Herrera, yang 0 untuk 3 dengan dua strikeout dalam pukulan liga besar pertamanya sejak 2015.
Dalam apa yang disebut Riggleman sebagai pukulan terbaik dalam permainan, Herrera berusaha keras untuk membawa pemain yang diinginkan semua orang di ruang istirahat The Reds.
Francona pergi ke gundukan dan memberi isyarat untuk pemain kidal, tetapi pemain kidal Dan Otero ikut serta dalam permainan.
Otero melemparkan dua bola untuk memulai pukulan, memungkinkan Votto memimpin. Dia mengayunkan lemparan ketiga untuk menjadikannya 2-1.
Lemparan berikutnya ada di tengah, tapi Votto hanya melihatnya.
“Saya sangat, sangat gugup untuk berayun ke sana hanya karena kita tinggal satu pemberhentian lagi untuk mengikatnya. Dalam situasi itu, lemparan yang sama terjadi pada kedudukan 3-1, Anda seharusnya mengharapkan hasil yang sama pada kedudukan 3-2,” jelasnya. “Situasinya sangat, sangat mirip. Dia tinggal satu bola lagi untuk menyamakan kedudukan. Saya cukup memercayai insting saya dalam hitungan 3-2 untuk melakukan pelanggaran atau mudah-mudahan memainkan bola dengan arah yang baik. Dia tangguh, kawan. Saya tidak pernah suka menghadapinya. Hari ini adalah salah satu kesempatan di mana saya mendapatkan lemparan yang bagus, saya memainkannya dan hal-hal baik terjadi.”
Votto melakukan pelanggaran pada satu lemparan sebelum mendapatkan lemparan yang diinginkannya – turun dan sedikit masuk. Dia merobeknya tepat di tengah dan membersihkan pangkalannya.
“Dia mendapatkan lapangan yang dia inginkan dan dia tahu apa yang harus dilakukan,” kata starter Sal Romano, yang termasuk di antara mereka yang menyebut Votto pada hari sebelumnya sebagai orang yang dia inginkan dalam situasi tersebut.
The Reds sebelumnya menambahkan satu lagi pada single Suárez Raisel Iglesias masuk untuk menutup.
Ini adalah kedua kalinya dalam karirnya Votto tampil dengan base terisi, dua keluar, satu tertinggal pada inning kesembilan dalam karirnya. Kali lain dia melakukan walk-off grand slam pada 13 Mei 2012 melawan Warga negara.
Votto mencapai .298/.460/.536 untuk karirnya pada inning kesembilan atau lebih baru dengan peluang untuk menyamakan kedudukan atau memimpin. Satu-satunya pemain sejak tahun 1970 dengan OPS lebih tinggi dari 0,996 dalam situasi tersebut adalah Barry Bonds (1.022), Chipper Jones (1.004), Gary Sheffield (1.002) dan Todd Helton (.998).
“Saya tidak terlalu memikirkannya. Situasinya tidak benar-benar sesuai dengan saya,” kata Votto setelah pertandingan. “Saya bahkan tidak tahu kami tertinggal satu poin dan saya tidak tahu kami naik. Setiap kelelawar merasakan hal yang sama. Saya pikir lebih dalam lagi dalam permainan, pemukul merasa sedikit lebih baik hanya karena Anda lebih bersemangat dan adrenalin Anda mengalir, Anda hanya mengikuti alur permainan, Anda menemukan waktu Anda dan Anda telah melihat lemparan. Saya akan sangat kecewa jika meninggalkan permainan itu… Saya pikir saya akan sangat kecewa jika meninggalkan permainan itu dan mengambil lemparan terakhir atau melakukan ayunan yang buruk dan mengakhiri permainan seperti itu.”
(Gambar atas: Joey Votto mencetak double tiga run pada inning kesembilan melawan Indian. Ken Blaze-USA TODAY Sports)
