Tema musim rookie Aaron Holiday adalah ketidakpastian dan keinginan untuk lebih. Dia mempertahankan sikap positif, tidak pernah mengeluh, tidak pernah berbicara sembarangan dan percaya diri sejak tiba di Indianapolis hampir setahun yang lalu sebagai seleksi keseluruhan ke-23 dari UCLA.
Seorang pemain berpengaruh di mana pun dia bermain, Holiday berada di urutan ketiga di grafik kedalaman dan siap dipanggil untuk pertama kalinya dalam karirnya. Sesuai kebutuhan, jika diperlukan.
Dia dipanggil dalam 50 pertandingan, rata-rata hampir 13 menit per pertandingan. Semburan energi instan dari bangku cadangan, Holiday rata-rata mencetak 5,9 poin dan 1,7 assist per game, dan dia dengan percaya diri menembak 40,1 persen dari lapangan.
Sebelum meninggalkan ruang ganti setelah musim pertamanya berakhir dengan penyisihan playoff empat pertandingan ke Boston, Holiday berbagi bagaimana menit bermain adalah bagian tersulit dari tahun rookie-nya.
“Anda tidak tahu kapan Anda akan dipanggil atau apa yang akan terjadi,” katanya. “Kamu dibuang begitu saja. Jadi mungkin tetap siap. Saya pikir saya melakukan pekerjaan yang baik dengan itu. Terkadang sulit karena Anda tidak tahu apa yang terjadi di luar sana.”
Dua point guard di depannya berpengalaman karena tangguh. Darren Collison, seorang veteran 10 tahun, memulai dan bermain di semua kecuali enam pertandingan, dan Cory Joseph, cadangannya, adalah satu-satunya Pacer yang tampil di setiap pertandingan musim lalu. Namun, Collison dan Joseph termasuk di antara tujuh pemain di tahun terakhir yang terikat kontrak dan akan menjadi agen gratis pada 1 Juli. Membawa kembali salah satu dari keduanya adalah opsi yang masuk akal dan waralaba akan meningkatkan posisi dari luar.
Jadi di mana Liburan cocok?
“Saya merasa dia perlu menjadi pemain rotasi musim depan dan seorang pria yang bisa memainkan satu dan dua,” kata pelatih Nate McMillan setelah musim berakhir.
McMillan menghargai keahlian, kepercayaan diri, dan ketangguhan Holiday. Dia memainkannya sebentar di Game 4 untuk mengubah kecepatan dan melancarkan serangan. Setelah All-Star Victor Oladipo dua kali, tidak ada yang lebih mirip Holiday dan begitulah permainan berkembang. Kami melihatnya dimainkan di Final NBA. Pacers menempati peringkat ke-25 dalam kecepatan (98,69) selama musim reguler.
“Saya selalu memperhatikannya ketika dia di universitas. Saya menyukainya saat itu, ”kata Oladipo tentang Holiday musim lalu. “Melihatnya dari dekat, dia memiliki begitu banyak potensi.”
Holiday adalah bug kilat yang ingin menekan pelanggaran dan dia melakukannya di bawah kendali. Dia menyetrum penonton tuan rumah di menit-menit penting pertamanya November lalu ketika dia menyambungkan 5 dari 8 tembakan 3 poin pertamanya sambil menembak tanpa ragu-ragu. Tapi kemudian dia menetap dan rata-ratanya turun menjadi 33,9 persen dari jarak jauh untuk musim ini. Ini benar-benar akan naik seiring waktu.
Dengan tembakan 3 poin sekarang memainkan peran utama di NBA, Pacers perlu mengisi daftar mereka musim panas ini dengan pencetak gol yang lebih cakap yang akan menghasilkan peluang 3 poin yang lebih terbuka di setiap pertandingan. Mereka berada di urutan ke-29 dalam percobaan 3 poin musim lalu meskipun menembak dengan persentase akurat (37,4).
Banyak hal yang dilakukan Pacers (dan tim lain) secara ofensif dimulai dengan pick-and-roll. Itu Oladipo dan Myles Turner di unit pertama, dan Tyreke Evans dengan Domantas Sabonis di unit kedua. Holiday lebih memilih untuk menjadi penangan bola dengan kebebasan untuk berkreasi, tetapi dia menyadari bahwa mereka sering membutuhkan orang lain, termasuk dirinya sendiri, untuk siap melakukan umpan kickoff. Holiday memimpin Pac-12 dalam memukul di tahun terakhirnya di UCLA, pemain Bruins pertama yang melakukannya sejak Hall of Fame Pacer Reggie Miller melakukannya pada tahun 1986.
“Aku suka Aaron, dia benar sekali,” kata Turner. “Saya merasa seperti di posisi apa pun dia berada, dia bisa menjadi dirinya sendiri. Anda tidak bisa membiarkannya berakselerasi, Anda tidak bisa membiarkannya keluar dari karakternya. Saya pikir dia akan menjadi hebat untuk organisasi dan kota juga. Saya memiliki harapan yang tinggi untuknya.”
Holiday, 22, sudah dewasa, sebagian karena dia adalah saudara perempuan Holiday keempat dan termuda. Setiap orang sangat berbakat. Ketiga anak laki-laki itu berada di NBA dan saudara perempuannya, seorang atlet hebat dengan haknya sendiri, harus meninggalkan bola basket di UCLA setelah serangkaian cedera kepala.
Saat ini musim lalu, Aaron terbang dari kota ke kota membuat kasusnya bagi tim untuk merekrutnya. Pacers menelepon tentang dia setidaknya dua kali seminggu tahun lalu tetapi tidak dapat mengatur latihan pra-draf karena Holiday diharapkan akan disusun dari 12-17. Pada usia 23, dia tersedia dan Pacers sangat bersemangat.
Kesempatan lain untuk pertumbuhan akan datang pada bulan Juli dengan liga musim panas. Liburan tidak hanya akan dimulai, tetapi harus memimpin tim baik secara lisan maupun dengan permainannya.
Dia berencana untuk membagi waktu antara Indianapolis dan Los Angeles musim panas ini, offseason NBA pertamanya. Saat ini di rumah di LA, berolahraga dengan kakak laki-laki Justin dan Jrue, bersama dengan center All-NBA Anthony Davis, Holiday mengarahkan pandangannya pada peran yang lebih berarti dengan Pacers selama kampanye keduanya.
“Mulai bergulir pasti,” katanya tentang keinginannya.
Apa yang dibutuhkan?
“Saya tidak tahu, kita lihat saja tahun depan,” katanya.
Aaron merangkul menjadi saudara bungsu dalam keluarga yang sangat atletis. Orang tuanya, Shawn dan Toya, keduanya bermain bola basket di Arizona State dan keempat anaknya bermain bola basket perguruan tinggi. Harun Akun Twitter yang jarang digunakan adalah “The_4th_Holiday” dan dia sering memakai hoodie dengan tulisan “The 4th” di depannya. Itu keluarga.
Di lapangan, dia bisa menguasai bola, menjadi distributor dan bek yang cepat. Dan, setidaknya untuk saat ini, dia kemungkinan besar akan memasuki musim depan sebagai point guard tingkat dua.
“Saya sangat nyaman dengannya,” kata McMillan. “Dia adalah anak muda yang sangat percaya diri dan saya pikir dia bisa membantu kami.”
