Donald Penn menggosok perutnya dan memikirkan sandwich pastrami, bacon, dan keju.
Itu harus menunggu sampai musim berakhir, tetapi tekel kiri sedikit menyimpang ketika berbicara tentang itu perampok‘menghidupkan kembali permainan lari. Khususnya touchdown 51 yard Marshawn Lynch berlangsung hingga Minggu tengah.
“Itu adalah panggilan yang sempurna dalam sekejap (the Raksasa) menelepon,’ kata Penn. “Semuanya menyatu seperti sandwich yang sempurna.”
The Raiders (6-6) berharap bisa mulai berpesta dengan tim lawan seperti tahun lalu, dimulai dengan perebutan tempat pertama dengan Ketua Minggu di Kansas City. Raiders telah berlari sejauh 325 yard dalam tiga game terakhir (108,3 per) setelah berlari sejauh 795 yard dalam 9 game pertama (88,3). Secara keseluruhan, itu berarti 93,3 yard per game, yang menempati peringkat ke-25 dalam NFL.
Musim lalu, garis ofensif liga terbesar dan dengan bayaran tertinggi menghasilkan 120,1 yard bergegas per game – keenam di NFL.
Lynch mendapatkan beban kerja yang lebih besar, dan dia mendapatkan lebih banyak ruang untuk bekerja sejak tim tersebut mengucapkan selamat tinggal empat minggu lalu.
“Sebagai sebuah grup minggu lalu, itu adalah salah satu nilai tertinggi yang kami dapatkan musim ini, secara keseluruhan,” kata pelatih lini ofensif Mike Tice. “Marshall (Newhouse) mendapat nilai tertinggi, begitu pula Gabe (Jackson).
“Sejak minggu perpisahan, kami telah mengurangi beberapa langkah yang telah kami coba dan kami fokus pada beberapa hal yang telah kami lakukan dengan baik. Secara defensif, para pemain saya tajam sepanjang tahun.”
Raiders memadukan beberapa zona lari untuk membantu Lynch merasa lebih nyaman di musim pertamanya di sini. Namun, lari hari Minggu adalah kekuatan murni.
Nanti, di kuarter keempat, Penn dan center Rodney Hudson keduanya keluar dan membuat blok besar di bagian bawah untuk membantu lompatan Cordarelle Patterson pada umpan touchdown dari jarak 59 yard yang melengkapi kemenangan atas Giants. Itu adalah permainan yang terasa seperti musim lalu.
“Saya senang bisa melakukan blok untuk membantu kami menang,” kata Penn. “Saya mengalami awal musim yang buruk, kawan. Saya mulai sadar dan merasa menjadi diri saya sendiri. Saya ingin membantu tim ini kembali ke jalurnya karena saya merasa telah menyakiti kami di awal musim dengan permainan saya.”
Penn, 34, bertahan selama kamp pelatihan karena perselisihan gaji. Raiders mengatakan kerusakannya akan minimal karena dia adalah seorang veteran dan mengetahui pelanggarannya, tapi tentu saja itu sedikit kebohongan.
“Saya pikir O-lineman sangat membutuhkan kamp pelatihan,” kata Tice. “Blok kombo dan beberapa perlindungan akan hilang jika Anda tidak memiliki perwakilan kamp pelatihan. Saya pikir sekarang, dalam beberapa minggu terakhir, Donald mengalami sedikit kebiasaan. Dia mendapat nilai tertinggi dua minggu lalu dan dia mendapat nilai bagus lagi minggu ini.”
Musim lalu, Penn dan penjaga kiri Kelechi Osemele akan menindas lawan dan gelandang. Osemele bahkan memposting video para korban di media sosial.
Mungkin sudah waktunya untuk melihat tweet Osemele lagi.
“Saya dan KO, tim ganda kami mulai merasakan seperti tahun lalu,” kata Penn. “KO dan saya telah mengerjakannya setiap minggu, dan kami akan melakukannya lagi besok. Menjadi lebih baik dan lebih baik, sempurnakan. Sekarang mengalir dan rasanya luar biasa.”
Osemele memiliki tinggi 6-kaki-5, 330 pon dan Penn 6-4, 315. Jika digabungkan, itu akan menghalangi sinar matahari dari pemain bertahan, apalagi berlari kembali.
“Saat mereka bergoyang dan berguling, saat mereka melakukan kombo, mereka sangat keren,” kata Tice. “Dan ketika mereka tidak bergoyang-goyang, orang-orang akan merobeknya. Atau (Osemele dan Penn) tidak mencapai gelandang dengan cukup cepat.
“Saat ini, terutama dua minggu terakhir, mereka kembali tampil keren dan menciptakan beberapa gerakan serta menyerang gelandang. Kelihatannya jauh lebih baik dan lebih bersih.”
Osemele dan Penn selalu menyerukan permainan, dan Tice serta koordinator ofensif Todd Downing mungkin mulai mendengarkannya lagi.
“Mereka ingin kita mengejar mereka sepanjang waktu,” kata Tice. “Tetapi pada awalnya, ketika tidak berhasil, kami bolak-balik, bolak-balik. Dimana tahun lalu, jika Anda mempelajarinya, kami sering tertinggal di belakang orang-orang itu.”
The Raiders berlari ke sisi kiri sebanyak 95 kali pada tahun 2016 sejauh 441 yard (4,6 yard per carry); musim ini, turun menjadi 52 untuk 204 (3,9 ypc), menurut Pro Football Focus. Raiders berlari antara Osemele dan Penn 64 kali sejauh 324 yard (5,1 ypc) tahun lalu; musim ini, 38 untuk 161 (4,2 ypc).
Hudson, sementara itu, sangat solid sebagai center sepanjang musim, dan mungkin menjadi pilihan terbaik tim untuk mengulang penampilan di Pro Bowl. Dan sementara guard kanan Jackson berjuang melawan cedera kaki, tekel kanan Newhouse mengatakan dia telah berjuang melawan cedera di kedua kakinya dan merasa baik-baik saja sekarang.
“Kami meningkatkan konsistensi kami,” kata Newhouse. “Ada saat-saat di musim ini di mana beberapa pemain tampil hebat, namun ada pula yang kesulitan. Ketika kami menampilkan lima penampilan bagus, kami bisa mengambil alih permainan.”
Newhouse memahami mengapa Raiders mungkin kembali berlari ke kiri.
“Tidak ada orang seperti KO, dan Donald adalah seorang veteran yang terampil,” kata Newhouse. “Ketika mereka mengklik seperti itu, itu adalah sesuatu yang indah untuk dilihat dan Anda dapat melihat seluruh sisi garis runtuh.”
Dibutuhkan waktu untuk membangun hal-hal yang dapat menghancurkan orang, bahkan jika Raiders melakukan serangan yang kuat dan kejam tahun lalu. Setiap musim berbeda.
“Kami telah bekerja keras sepanjang musim, segalanya mulai berjalan sedikit lebih baik bagi kami,” kata Penn. “Kami juga bisa berlari lebih banyak karena kami tidak ketinggalan dalam permainan. Anda mengalahkan kami dalam permainan lari, tetapi sulit untuk berlari saat Anda terjatuh.”
Penn diberitahu bahwa pelatih Jack Del Rio mengatakan Lynch memiliki lebih banyak semangat sejak kembali dari skorsingnya sebelum minggu perpisahan.
“Marshawn adalah Marshawn, dia melakukan hal yang sama seperti yang dia lakukan selama ini,” kata Penn. “Saya rasa Anda ingin saya mengatakan, ‘Hei, kami menemukan kembali keseluruhan roda ini.’ Kami tidak melakukannya, kami tidak melakukannya. Kami melakukan hal yang sama yang telah kami lakukan.
“Mengalir begitu saja… aku senang.”
Cooper membersihkannya, semacam itu
Penerima perampok Amari Cooper menyelesaikan protokol gegar otak liga pada hari Rabu tetapi melewatkan latihan karena cedera pergelangan kaki kiri yang dia alami pada permainan yang sama seperti yang dia lakukan melawan Broncos dua minggu yang lalu. Cooper tidak bermain hari Minggu melawan Giants dan diperkirakan tidak akan bermain di Kansas City. Dia melakukan 11 tangkapan untuk jarak 210 yard dan dua gol dalam kemenangan 31-30 Raiders atas Chiefs pada 19 Oktober — dan hanya 31 tangkapan untuk 289 yard dalam 10 pertandingan lainnya digabungkan.
(Foto teratas: Aaron M. Sprecher/AP)