CHICAGO — Dia bukan lagi pemain dengan 45 gol dan 100 poin yang membantu memimpin Carolina Hurricanes ke Piala Stanley saat berusia 22 tahun, namun rumor kematian Eric Staal juga sebagian besar salah dilaporkan.
Anda mendengar semuanya ketika Wild mengontraknya dengan kontrak tiga tahun senilai $10,5 juta yang sekarang ditawar pada 1 Juli 2016.
Permainan itu melewatinya. Dia tidak bisa lagi naik turun es. Tangan lembutnya mulai mengapur.
Ternyata, semua itu adalah berita palsu.
Bukan berarti Staal sendiri memerlukan konfirmasi ulang bahwa semua hal di atas hanyalah pembedahan seorang veteran yang mengaku lelah menjadi satu-satunya yang selamat dari Badai selama pembangunan kembali tanpa musim yang panjang dan sulit, tetapi pada hari Rabu dia menerima kabar baik bahwa dia memilih untuk berpartisipasi dalam karir kelimanya dalam All-Star Game sebagai satu-satunya perwakilan Wild akhir bulan ini di Tampa.
Yang ikut dalam perjalanan adalah ketiga putranya, Parker, 8, Levi, 6, dan Finley, 3, yang dijamin akan menyukai setiap menitnya. Parker masih bayi saat terakhir kali Staal berpartisipasi dalam All-Star Game pada tahun 2011. Levi dan Finley belum lahir.
“Bagi saya ini terasa berbeda dibandingkan saat saya masih muda,” kata Staal dua jam sebelum menghadapi Chicago Blackhawks pada Rabu malam. “Ini adalah akhir pekan yang luar biasa, menyenangkan, suasananya, bertemu dengan orang-orang lain dan segala sesuatu yang menyertainya, tapi sekarang saya bisa menjalani apa yang saya ketahui tentang anak-anak saya, dengan putra-putra saya, agar mereka ikut bersenang-senang.” ruang ganti, bagian itulah yang membuat saya lebih bersemangat.”
Bintang Utara | ||
Statistik | ||
Sasaran | ||
Bantuan | ||
Tanda | ||
+/- | ||
Tujuan dengan kekuatan yang sama | ||
Semoga berhasil membantu | ||
Tembakan |
Bersama kapten Divisi Tengah, PK Subban (Nashville), Staal akan menjadi sasaran Pekka Rinne (Nashville) dan Connor Hellebuyck (Winnipeg), penyerang Patrick Kane (Chicago), Nathan MacKinnon (Colorado), Blake Wheeler (Winnipeg ), didampingi oleh Brayden Schenn. (St. Louis) dan Tyler Seguin (Dallas) dan pemain bertahan Alex Pietrangelo (St. Louis) dan John Klingberg (Dallas).
Terpilihnya Staal mungkin merupakan kisah paling menyenangkan dari semua peserta NHL. Dia benar-benar pemain profesional dan salah satu pemain NHL yang paling disegani, jadi tidak ada keraguan bahwa kembalinya anak tertua dari tiga bersaudara yang bermain NHL menjadi sorotan saat berusia 33 tahun akan menjadi cerita besar selama 27-28 Januari. . Akhir Pekan Semua Bintang.
“Ini luar biasa,” kata pelatih Wild Bruce Boudreau. “Tidak bisa mendapatkan pria yang lebih baik. Dia orang yang baik. Jangan pernah mengeluh, bekerjalah dengan keras. Sangat bahagia untuknya.”
Staal memimpin Wild dengan 28 gol musim lalu dan memimpin lagi tahun ini dengan 19 gol. Dia juga memimpin dengan 37 poin.
Jika ia mencapai 36 golnya, kecepatan 71 poin, itu akan menjadi total gol terbesarnya sejak 2008-09 dan total poin terbesar sejak 2010-11.
Dia telah unggul musim ini terlepas dari banyaknya pemain sayap yang dia miliki di sisinya.
“Anda berusaha untuk menjadi yang terbaik dan berada di puncak permainan Anda setiap tahun, apa pun yang terjadi,” kata Staal, yang belum bermain lebih dari tiga pertandingan berturut-turut musim ini dan memiliki jumlah gol terbanyak ketiga di musim ini. NHL (11) sejak 30 November. “Dan bagi saya, saya pernah berada di perusahaan itu sebelumnya dan mengalaminya selama beberapa tahun, dan itu selalu menjadi tempat yang membuat Anda ingin kembali lagi.
“Itu adalah situasi yang hebat dan peluang besar bagi saya. Saya mencoba melakukan semua yang saya bisa untuk mengambil keuntungan penuh dan bermain di level tertinggi yang saya bisa. Ini grup yang hebat. Ada orang-orang hebat di sini, ada pemain-pemain hebat di sini, dan saya senang bisa cocok bersama mereka.”
Pertandingan All-Star tidak diragukan lagi akan menjadi acara keluarga bagi Staal, yang akan hadir bersama istri, tiga putra, dan orang tuanya. Saudaranya, pemain bertahan New York Rangers Marc Staal, dan istri serta ketiga anak mereka bahkan mungkin bergabung.
Meskipun tidak ada keraguan bahwa All-Star Game dapat menimbulkan ketidaknyamanan bagi sebagian orang, Staal tersenyum lebar minggu lalu memikirkan membawa anak-anaknya ke Florida untuk berada di ruang ganti dan bermain es bersama sesama All-Stars untuk berkunjung.
Staal mengatakan anak-anaknya terus-menerus menonton NHL Network dan akan bersemangat bertemu dengan para All-Stars yang lebih muda, orang-orang seperti Connor McDavid, Auston Matthews, dan Jack Eichel.
Dia melakukan FaceTime dengan putra-putranya tak lama setelah manajer umum Chuck Fletcher memberitahunya tentang seleksi pada hari Rabu. Staal bercanda bahwa dia berusaha membuktikan kepada putra-putranya setiap hari bahwa dia masih bisa bergaul dengan anak-anak muda NHL.
“Mereka bersemangat,” kata Staal, MVP All-Star Game 2008. “Mereka telah membicarakannya selama seminggu dan sekarang mengetahui hal itu akan terjadi. Mereka sangat bersemangat. Perantara saya memiliki kepercayaan diri. Dia bilang dia mengetahuinya.”
(Gambar atas: Harrison Barden/USA TODAY Sports)