Ini akan menjadi tahun yang tenang bagi 49ers, dan meskipun tampaknya tidak seperti itu, itu hal yang baik.
Niners tidak cukup berbakat untuk membuat kebisingan yang tepat, jenis yang dibuat oleh tim bagus dengan memainkan permainan penting dan bersaing memperebutkan gelar. Satu-satunya pergolakan yang dapat mereka timbulkan adalah jenis yang mereka ikuti beberapa tahun terakhir, jenis yang berasal dari perebutan kekuasaan pelatih/GM dan pemain yang melanggar hukum dan pelatih kepala yang terlalu cocok dan, musim lalu, pencarian ruang ganti menjadi kekacauan di sana. tidak ada yang bisa ditemukan.
Selama tiga tahun terakhir, hal yang paling tidak menarik tentang Niners adalah apa yang telah mereka lakukan di lapangan, karena ada begitu banyak drama di tempat lain, terima kasih, dalam berbagai tingkatan, untuk berbagai karakter, termasuk Jim Harbaugh, Trent Baalke, Aldon Smith, Ray McDonald, Jim Tomsula, dan Colin Kaepernick — tidak semuanya penjahat, tetapi semuanya terpolarisasi. Niners lebih merupakan kumpulan alur cerita daripada tim sepak bola.
Tetapi di Kyle Shanahan dan John Lynch, mereka mempekerjakan beberapa orang yang cerdas, cakap, dan berakal sehat yang setidaknya mengembalikan fokus ke lapangan (terlepas dari gangguan singkat atas komentar Lynch tentang protes lagu kebangsaan). Tidak ada yang waras. berharap untuk segera diterjemahkan menjadi rekor yang jauh lebih baik daripada 2-14 tahun lalu, tapi ini awal.
Tanyakan kepada mereka apa yang mereka anggap sebagai musim pertama yang sukses, dan Anda akan mendapatkan versi pesan standar tentang menjadi lebih baik setiap hari, mengubah budaya, dll. Ini adalah cara cerdas untuk pergi karena Shanahan dan Lynch tidak perlu melakukan apapun. dapatkan dengan menjadi terlalu spesifik dengan tujuan mereka. Tapi kita semua tidak akan rugi dengan melakukan itu, jadi mari kita lihat apa yang perlu terjadi agar Niners dan penggemarnya merasa puas dengan Tahun 1 di bawah kepercayaan otak baru.
Mulailah dengan pengukuran mahasiswa baru yang mungkin paling tidak penting – menang dan kalah. Prediksi di beberapa bagian dari pengulangan 2-14 tampak terlalu pesimis. Tetap saja, meskipun mereka memainkan jadwal tempat terakhir, itu tidak terlihat menjanjikan. Hanya ada empat pertandingan – di Bears, Jaguar di kandang dan home-and-home melawan Rams – di mana tampaknya ada peluang realistis bahwa Niners dapat diunggulkan. Permainan Colts di Indianapois pada Minggu ke-5 juga bisa masuk dalam kategori itu, tergantung pada kesehatan quarterback Colts Andrew Luck. Dengan kata lain, lima pertandingan yang tampaknya dapat dimenangkan, tetapi tiga di antaranya tandang.
Dua kemenangan dari lima pertandingan itu, bahkan mungkin tiga, tidak akan terlalu sulit. Mungkin rencana permainan cerdas dari Shanahan mencuri satu atau dua kemenangan lagi di suatu tempat – mungkin di kandang melawan Arizona atau Tennessee. Musim 4-12, 5-11 jika Anda benar-benar ingin bermimpi, sepertinya bisa dilakukan.
Tapi ini sebagian besar merupakan musim diagnostik untuk Shanahan dan Lynch saat mereka mencoba mencari tahu seberapa banyak yayasan yang harus mereka kerjakan. Misalnya, menentukan bahwa mereka sudah memiliki bagian dari garis pertahanan yang solid akan lebih berharga daripada kemenangan individu mana pun. Ini adalah tahun di mana Niners perlu mencari tahu tentang Arik Armstead, ujung pertahanan setinggi 6 kaki 7 yang telah menunjukkan sekilas sebagai kekuatan penyerang yang mereka bayangkan ketika mereka menyusunnya pada tahun 2015, tetapi tidak cukup dari mereka. Niners baru-baru ini mencari bintang di lini pertahanan bersama Armstead, DeForest Buckner, dan Solomon Thomas. Salah satu ukuran keberhasilan adalah apakah mereka masuk ke draf tahun depan tanpa harus melakukannya lagi.
Thomas dan Reuben Foster, yang terlihat seperti pejantan Niners berikutnya, adalah bagian penting dari kelas draf pertama rezim baru. Kemampuan untuk menyusun dengan baik jelas penting untuk rencana pembangunan kembali, jadi kinerja kedua pemula itu, ditambah yang lain seperti George Kittle yang ketat, akan menjadi bukti pertama seberapa baik Lynch dan stafnya menemukan bakat. Jika kelas draf Niners terlihat menjanjikan di musim reguler seperti di pramusim, anggap tahun ini sebagai kemenangan.
Salah satu ukuran musim ofensif yang sukses adalah apakah ada penerima lebar yang muncul yang dapat menjadi bagian dari rencana jangka panjang Niners. Pierre Garçon dan Jeremy Kerley berada di ujung karir mereka, tetapi Marquise Goodwin, yang memiliki kecepatan ancaman yang dalam yang tidak dimiliki Niners selama bertahun-tahun, dapat berkembang menjadi penerima lebar yang muda dan berbahaya yang mereka cari. untuk.
Jika setidaknya beberapa dari hal itu terjadi, musim Niners harus dianggap sukses. Apakah itu cukup untuk meyakinkan Washington QB Kirk Cousins untuk pergi ke barat tahun depan untuk bergabung dengan Shanahan, koordinator ofensif lamanya? Pertanyaan yang lebih relevan mungkin adalah apakah Cousins akan sepadan dengan kontrak besar yang diperlukan untuk mengontraknya, atau apakah Niners akan lebih baik menjelajahi draf untuk QB mereka di masa depan. “Kesuksesan” musim ini akan sangat menentukan tingkat kepercayaan bahwa Shanahan dan Lynch akan mengambil keputusan yang tepat untuk pertanyaan itu.
Semua ini kemungkinan besar akan terjadi tanpa banyak perhatian nasional datang ke Niners, dan itu bagus. Jika rezim baru ini efektif, mereka akan segera menjadi berita utama. Tapi untuk saat ini, setelah tiga tahun membuat keributan yang salah, diam adalah emas.
(Foto atas: Kyle Terada/USA Today Sports)
