INDEPENDENCE, Ohio — Cavaliers yang tidak disebutkan namanya mengabaikan teks pelatih, dan itu membuat JR Smith kesal.
JR juga kesal dengan NBA, yang tampaknya akan mendendanya jika dia tidak menutupi tatonya.
Dan JR mungkin akan marah jika dia tidak mendapat tempat di rotasi Cavs.
Oh, dan satu lagi. Tyronn Lue kesal karena latihan Cavs pada hari Sabtu, setelah hari libur dan dengan latihan sepak bola yang akan datang pada hari Minggu, kurang fokus. Berikut adalah ikhtisar susunan pemain potensial Cavs dan posisi mereka dalam berbagai hal lainnya selama hampir satu minggu melalui kamp pelatihan:
Lu kata Tristan Thompson akan menjadi starter sebagai center musim ini melawan pemain besar liga — seperti Joel Embiid dari Philadelphia dan Dwight Howard dari Washington. Larry Nance Jr. akan mulai melawan tim yang lebih kecil. “Tahun lalu Larry lelah karena berusaha menjaga orang-orang besar itu sepanjang pertandingan,” kata Lue. “Larry menyukainya. Dia seperti ‘terima kasih.’ ”
Cavs berada di urutan ke-29 dalam pertahanan tahun lalu. Mereka pikir mereka akan menjadi lebih baik musim ini (sulit untuk tidak melakukannya) dan akan beralih 1-ke-4 setiap tahun. Dulu mereka melakukan itu di babak playoff. Ketika Thompson menjadi starter dan Kevin Love memainkan power forward, itu berarti dia akan beralih. Dia dianggap miskin dalam pertahanan semacam ini, tapi, “Dia telah melakukan pekerjaannya dengan baik,” kata Lue sambil tertawa setelah kami memandangnya seperti dia gila. “Sekarang jika itu menyakitinya, kita mungkin harus melakukan sesuatu yang berbeda.”
Thompson melewatkan latihan pada hari Sabtu karena nyeri lutut kiri. Rodney Hood absen karena sakit. Keduanya mungkin bisa bermain pada hari Minggu, dan tim membuka pramusim pada hari Selasa di Boston.
Beberapa hari sebelum saya mulai Atletik, Saya melaporkan untuk Cleveland.com bahwa Hood akan menjadi starter di shooting guard dan Cedi Osman dimasukkan sebagai starting 3. Semua yang ditunjukkan Cavs di media sosial (gambar Twitter, Instagram) memberikan kesan Osman bekerja dengan tim utama. Love, lima kali All-Star, akan memulai dari power forward, dan kita tahu Thompson atau Nance akan memulai dari center. Semua indikasi menunjukkan bahwa George Hill adalah garda awal Cavs, setidaknya untuk saat ini. Jadi kami sudah mengamankan enam pemain teratas Cavs dengan cukup baik.
Rookie Collin Sexton akan bermain. Jordan Clarkson berada di urutan kedua di NBA dalam dua musim terakhir sebagai pencetak gol cadangan. Dia akan berada di luar sana. Sumber mengatakan ketiga penjaga terlihat kuat di kamp. Kyle Korver berada di urutan keenam di liga dengan persentase 3 poin musim lalu (0,436), jadi, dia akan bermain. Itu sudah sembilan orang, tanpa menyebut Smith, Sam Dekker, Ante Zizic, Channing Frye atau David Nwaba.
Lue ingin berperan sebagai Smith, saya sudah diberitahu. Smith berusia 33 tahun dan rata-rata mencetak 8,3 poin musim lalu. Sungguh, dua tahun terakhir ini merupakan masa terburuk dalam 14 tahun kariernya. Tapi JR adalah seorang veteran, berat badannya turun 20 pon selama offseason, dia bisa menjadi bek yang baik dalam menguasai bola (walaupun tahun lalu), dan Lue, sebagai pelatih pemain, sering kali tidak memihak pada orang-orang yang membantunya (Lue) menjadi orang yang sukses. Smith adalah pemain kunci di tim juara 2016. Dia berlari dengan starter pada hari Sabtu dengan Hood keluar.
Front office ingin Lue memainkan pemain muda. Tidak ada seorang pun yang secara khusus mengesampingkan tempat untuk Smith, dan suatu kali ketika saya mendesak manajer umum Koby Altman tentang hal itu, dia berkata “inilah gunanya kamp.” Hanya saja, Osman dan Hood dan Clarkson dan Sexton akan berada di lapangan. Cavs bahkan memberi tahu lingkaran Smith selama musim panas bahwa waktu bermain mungkin ketat baginya. Lue pasti bisa memasukkan Smith dari bangku cadangan dan memainkannya bersama Korver seperti yang dia lakukan tahun lalu, tapi Lue berkata, “Saya tidak terlalu menyukainya.” Lue selalu memilih untuk memisahkan Korver dan Smith, tetapi jika Hood dan Osman adalah starternya, Korver dan Smith akan bermain bersama atau, salah satunya tidak akan banyak bermain.
Pada hari Sabtu, saat tim berkumpul di akhir latihan, Smith memarahi rekan satu timnya, terutama pemain muda, karena tidak datang ke fasilitas pelatihan Cavs lebih awal sebelum latihan dan karena tidak membalas pesan teks dari staf pelatihan untuk membuat janji. Pidato Smith sudah terlihat jelas. Kami dapat melihatnya, namun kami tidak dapat mendengar apa yang dikatakannya. Seorang pemain menyampaikan kepada saya apa inti dari pidato JR. Keterlambatan dan kecerobohan serta kegagalan di ruang latihan tidak diperbolehkan dalam pengawasan LeBron James. JR menjaga tradisi.
Smith kemudian melalui Instagram mengatakan bahwa kantor depan NBA mengatakan dia akan didenda jika dia tidak menutupi tato ‘Agung’ di kakinya. Supreme adalah toko pakaian di New York City yang terhubung dengan Smith. Anda dapat melihat apa yang dia katakan tentang hal itu. Seorang juru bicara liga mengatakan: “Peraturan NBA melarang pemain menampilkan logo komersial atau lambang perusahaan apa pun di tubuh atau di rambut mereka.”
Tapi di mana Smith akan bermain? Mereka (maksudnya Cavs) sepertinya sangat menyukai Dekker. Mereka menggunakan dia sebagai penyerang yang kuat. Dekker berusia 24 tahun dan bermain untuk tim ketiganya dalam empat musim. Dia rata-rata mencetak 4,2 poin dalam 12,1 menit per game untuk Clippers tahun lalu. Cavs menukarnya dengan memasukkan gajinya sebesar $2,8 juta ke dalam pengecualian perdagangan yang dibuat dalam kesepakatan Kyrie Irving. “Rasanya seperti menghirup udara segar,” kata Dekker, yang kuliah di Wisconsin dan juga berasal dari sana. “Saya orang Midwest, di Midwest. Saya hanya menyambutnya, mencoba untuk tetap berpikiran terbuka, terus belajar, tetapi benar-benar mencoba untuk menjadi agresif dan menunjukkan permainan saya yang sebenarnya dan menunjukkan siapa saya dan saya pikir sejauh ini hal itu berhasil bagi saya.” Rockets merekrut Dekker pada putaran pertama tahun 2015, dan Lue mengatakan dia berbicara dengan pelatih Houston Mike D’Antoni tentang Dekker selama musim panas. “Katanya dia sangat mencintainya,” kata Lue mengacu pada D’Antoni. Lue juga mengatakan Dekker mengingatkannya pada Avery Bradley dalam hal cara dia bergerak tanpa bola. Sepertinya Dekker akan melihat menit sebagai cadangan Love.
Cavs akan menggunakan Korver seperti Hawks dan Bulls menggunakan Korver sebelum Atlanta menukarnya ke Cleveland hampir dua tahun lalu. Dia akan berlari gila-gilaan di luar layar, menangkap bola dalam hitungan nanodetik setelah melepaskan pindown, dan melepaskan tembakannya. Bermain dengan LeBron dan Kyrie Irving, Korver sempat berpindah-pindah, namun lebih tidak bergerak dibandingkan titik mana pun dalam kariernya. Secara keseluruhan, Cavs telah menjadi tim elit penembak tiga angka selama tiga musim terakhir. Tahun lalu mereka berada di urutan ketiga di liga dalam perolehan 3 poin dan keenam dalam persentase 3 poin. Dua tahun lalu, mereka berada di posisi kedua dalam kedua kategori tersebut. Tapi, sekali lagi, hal itu terjadi ketika LeBron (dan, pada 2016-17, Kyrie) menarik begitu banyak perhatian di jalur tersebut dan kemudian melepaskannya ke penembak terbuka. “Mereka akan menjadi tipe 3 yang berbeda,” kata Korver. “Bisakah kami tetap menjadi tim penembak 3 angka yang bagus? Saya kira demikian. … Kita semua akan lebih banyak bergerak. Akan lebih sulit untuk menjaga kita masing-masing.”
Bagaimana Frye, Nwaba, dan Zizic bisa masuk ke dalam rotasi tersebut masih belum jelas. Mungkin latihan hari Minggu akan memperjelas hal itu?
Kita akhirnya bisa menyaksikan Cavaliers bermain bola basket pada hari Minggu. Latihan tim mereka dilakukan di hanggar di Pangkalan Angkatan Udara Wright-Patterson di Dayton. Pasukan Cavs akan terbang ke sana, berkeliling pangkalan dan makan bersama prajurit dan wanita, lalu bermain di lapangan portabel yang akan mereka kirim ke hanggar yang biasanya menampung C-17. “Terutama bagi tim muda (seperti Cavs) untuk melihat etos kerja mereka dan apa yang mereka lakukan, bagaimana mereka mempersiapkan diri dan bagaimana mereka berlatih, dan bagaimana semuanya berjalan dengan baik,” kata Lue. “Tidak ada cara yang lebih baik untuk memulai perkemahan selain mengadakan ini.”
(Foto Larry Nance Jr., Cedi Osman, Stephen Curry: Getty Images)
