Herb Simon adalah pemilik latar belakang, terlibat di dalamnya Cocok tanpa gangguan. Dia juga telah memiliki tim tersebut sejak tahun 1983, menjadikannya pemilik dengan masa jabatan terlama di NBA.
Simon tidak sering melakukan wawancara, tapi minggu ini dia melakukannya Atletik Indiana berbicara tentang keadaan tim, liga dan kehidupan sebagai a NBA pemilik.
Inilah percakapan kami:
Dari semua pemilik NBA saat ini, Anda memiliki masa jabatan terlama, setelah memiliki Indiana Pacers selama 36 tahun sejak 1983. Apakah itu sesuatu yang sangat Anda banggakan?
Segala sesuatu dalam hidup adalah waktu, bukan? Ketika kami mendapatkannya, para bapak kota membutuhkan seseorang untuk memiliki tim dan menghubungi (almarhum pengganggu saya, Melvin) dan saya. Bagi saya, hal itu tidak terlalu penting pada awalnya, kecuali menyimpannya di kota. Saya memiliki kehidupan lain dalam bisnis, jadi itu hanya di sana, tetapi seiring bertambahnya usia, saya menjadi lebih terlibat dan itu menjadi lebih penting bagi saya dan memberi saya lebih banyak kesenangan, jadi saya ikut serta dalam Pacers.
Mengapa Anda dan Mel mengambil tindakan dan membeli tim tersebut pada masa-masa sulit dalam sejarah Pacers?
Jika Anda ingat, tim akan dipindahkan ke Sacramento pada saat itu dan para pemimpin kota mendatangi kami untuk melihat apakah kami akan melakukan sesuatu pada saat itu. Kami berdua masih sangat muda saat itu; bisnis kami baru saja dimulai. Saat itu aku berpikir, ‘Wow, mereka pasti banyak memikirkanku.’ Dua puluh tahun kemudian (eksekutif Pacers dan penggerak dan pengguncang lama Indianapolis) Jim (Morris) mengakui kepada saya bahwa kami adalah orang keenam yang mereka datangi. Tapi saya senang mereka melakukannya.
Kita berbicara beberapa tahun yang lalu, saya pikir sekitar 10 tahun yang lalu, dan Anda berbicara tentang berapa banyak uang yang hilang dari tim setelah tahun-tahun sulit yang terjadi setelah The Brawl di Detroit. Pernahkah Anda berpikir untuk mencuci tangan dari waralaba?
Ya, keadaan menjadi sulit setelah Brawl dan kemudian pada tahun 2008-09, ketika kita mengalami resesi. Ada kerugian tunai yang sangat besar pada periode itu. Saat itulah saudara laki-laki saya dan istrinya ingin keluar dan menjualnya dan saya mengambil kesempatan dan membelinya. Memang sempat menakutkan untuk beberapa saat, tapi saya selalu merasa semuanya akan baik-baik saja. Tapi ya, saya berpikir dua kali tentang hal itu, tentu saja, ketika tim kehilangan uang dan tim tidak layak seperti sekarang, itu adalah saat yang sangat menakutkan. Tapi saya tidak pernah menyerah dan saya tidak pernah ingin menyingkirkannya.
Waralaba baru saja menandatangani perjanjian dengan kota untuk meningkatkan Bankers Life Fieldhouse dan area sekitar arena. Mengapa Anda merasa hal ini perlu?
Hal ini penting karena dua alasan: Pertama, kami ingin memastikan tim tetap berada di sini lama setelah saya pergi, dan kedua, saya juga ingin menambah lebih banyak ruang publik untuk menjadikan arena sebagai titik fokus kota lebih menyenangkan. . Kami benar-benar mengubah bagian dalam gedung (Bankers Life Fieldhouse) dan mempersiapkannya untuk abad ke-21 dimana orang-orang suka dihibur dan menonton pertandingan bola basket. Masih banyak kegiatan lainnya. Interiornya akan sangat mutakhir.
Meskipun Anda menghabiskan semua uang ini, bisakah Anda memperbaiki internet? Saya akan sangat menghargainya.
Dengar (tertawa), aku punya beberapa rumah yang paling bagus dan ponselku tidak berfungsi dengan baik di salah satu rumah itu, jadi jangan ceritakan kisah sedihmu.
(Catatan dari Kravitz: Saya hanya punya satu rumah dan hampir tidak bisa melunasi hipoteknya, jadi jangan ceritakan cerita sedih).
Satu-satunya kritik yang saya dengar dari penggemar dan pembayar pajak adalah: Mengapa waralaba olahraga milik swasta harus memberi makan dari publik melalui biaya pembayar pajak? Bagaimana Anda melawan argumen tersebut?
Saya rasa sebagian besar orang memahami bahwa kesepakatan ini memberikan manfaat ekonomi bagi kota dan negara bagian. Saya telah mendengar kritik yang sangat terbatas.
(Catatan: Saat ini Rick Fuson, presiden Pacers, sedang duduk dan menceritakan kepada saya bagaimana dia membantu kota tersebut. Menurut studi ekonomi yang dia lihat, Pacers menghasilkan pendapatan $400 juta per tahun untuk kota tersebut dan mempekerjakan lebih dari 4.000 orang. masyarakat. Selain itu, sebagian besar dana dalam kesepakatan terbaru ini akan berasal dari luar negeri.
Setelah tahun-tahun sulit, ketika Anda merugi, pernahkah Anda berpikir untuk menjual atau memindahkan waralaba?
Tidak pernah. Pindah tidak pernah menjadi pilihan. Karena jangan lupa: Para bapak kota datang kepada kami untuk menjaga tim tetap di kota. Sekarang tim ini jauh lebih bernilai di kota lain, rasa terima kasih seperti apa yang akan kita rasakan jika kita memindahkannya untuk menghasilkan uang tambahan? Aku tidak bisa hidup dengan diriku sendiri.
(Catatan: Simon membeli Pacers pada tahun 1983 seharga $10,5 juta; sekarang bernilai lebih dari satu miliar).
Bagaimana Anda menggambarkan kekuatan fiskal waralaba Anda saat ini?
Saya pikir kita sama sehatnya dengan sebelumnya. Kami masih mengalami banyak kerugian, namun kini kami berada dalam kondisi yang lebih baik dengan CBA baru dan bagi hasil. Jadi tekanannya hilang untuk sementara waktu.
(Catatan: Simon juga memiliki WNBA‘s Indiana Fever, Pacers Gaming dan tim G-League, Fort Wayne Mad Ants).
Bagaimana Anda menggambarkan gaya dan filosofi kepemilikan Anda? Anda tampak aktif tanpa gangguan, antusias tanpa gangguan penutup mata’ Steve Ballmer atau Maverick‘ Pasar Kuba.
Gaya kepemilikan saya telah berubah.
Bagaimana bisa?
Awalnya saya punya bisnis lain dan saya hanya menonton saja, jujur. Organisasi ini berada di tangan Donnie Walsh dan (presiden) Rick (Fuson, yang telah bergabung dengan organisasi tersebut selama 35 tahun). Ketika saya semakin terlibat di liga dan akhirnya memiliki seluruh tim, saya semakin terlibat. Tapi sebagai pemilik, saya bukan pemain bola basket. Saya tidak menganggap diri saya seorang ahli. Saya bermain di halaman sekolah saat kecil, tapi tidak pernah bermain lebih jauh lagi. Saya belum membuat keputusan akhir, tapi itu sepenuhnya tergantung pada apa yang dipikirkan orang-orang bola basket. Saya sudah sering melihat orang-orang (pemilik) mengira mereka tahu bola basket. Ini bukanlah ilmu pengetahuan; bahkan yang terhebat pun membuat kesalahan. Namun dengan Donnie, Larry (Bird) dan sekarang Kevin (Pritchard), saya merasa sangat nyaman membiarkan mereka melakukan apa yang perlu mereka lakukan. Kami tidak mendapatkan banyak turnover di sini dan ketiga pemain tersebut sebenarnya masih bersama kami.
Apakah aman untuk berasumsi bahwa memiliki tim NBA sangat berbeda dengan memiliki pusat perbelanjaan atau real estate?
Sangat. Ketika Anda memiliki sebidang real estat, tidak ada emosi yang nyata di dalamnya. Tidak seperti memiliki tim. Dengan sebuah tim, Anda berbicara tentang para pemain muda, permainan yang menarik, emosi, permainan hebat di dalam dan di luar lapangan.
Anda tampak seperti penggemar berat. Anda melihat sangat dekat tanpa menjadi terlalu emosional.
Aku tidak enak diajak berteman, makanya aku duduk di sebelah Donnie, kami berdua menganggapnya serius.
Apa saja tantangan yang Anda hadapi sebagai salah satu pasar kecil di NBA?
Terkadang hal ini mungkin menjadi masalah, namun saat ini hal tersebut tidak menjadi masalah. Dan kami tidak ingin menjadikan hal itu sebagai alasan. Anda lihat San Antonio, pasarnya memiliki ukuran yang sama dengan kita, dan mereka meraih banyak kesuksesan. Anda lihat apa Milwaukee lakukan sekarang Jadi kami tidak punya alasan.
Namun, Anda akan menyadari bahwa Anda harus melakukan pendekatan membangun tim secara berbeda dari tim pasar massal yang memiliki Kevin Durant atau a Kawhi Leonard.
Tentu saja ada batasannya. Tapi Anda lihat Milwaukee, mereka melakukannya dengan cara yang benar melalui draft. Bukan berarti ada cara yang benar atau salah, namun mereka melakukannya dengan cara yang kami coba lakukan: Melalui konsep dan akuisisi strategis sambil mengetahui bahwa kami mungkin bukan yang terbaik. 1 agen gratis tidak akan mendapatkan. Dan ketika Victor (Oladipo) menjadi sehat; dia orang yang lebih baik dari pemain bola basket dan dia pemain bola basket yang cukup bagus.
Anda telah membayar pajak barang mewah sebelumnya. Apakah Anda bersedia mengambil jalan itu jika tim manajemen mendatangi Anda dan berkata, ‘Kita bisa mendapatkan pemain tingkat tinggi yang akan meningkatkan gaji dan berpotensi membayar pajak?’
Sejujurnya, pajak barang mewah adalah sesuatu yang tidak ingin Anda keluarkan, apalagi jika berulang kali karena sangat mahal. Anda harus kreatif. Selalu ada saat ketika Anda berpikir Anda bisa melakukan segalanya, lalu Anda berpikir Anda bisa masuk ke dalam pajak, tapi tentu saja kami tidak menghadapinya (terutama karena Pacers tidak menarik nama besar dengan bebas). agen). Filosofi saya adalah kami akan melakukan apa yang harus kami lakukan, namun kami akan melakukannya untuk alasan yang benar. Bukan karena seseorang mengancam untuk pergi, dan bukan karena kami takut pada pers, karena orang-orang jahat seperti Anda mengatakan kami tidak akan mengeluarkan uang. Kami tidak peduli apa yang Anda katakan karena Anda tidak tahu apa yang Anda bicarakan.
Tunggu, saya tidak pernah mengkritik Anda karena tidak mengeluarkan lebih banyak uang.
Maksudku secara umum. Kamu tahu, awalnya kamu lucu, tapi aku menyukaimu (tersenyum).
Jadi untuk memperjelas, jika Kevin (Pritchard) mendatangi Anda dan mengatakan dia bisa mendapatkan pemain bebas agen yang jarang, jika pernah, datang ke Indy, Anda akan berkata…
Sangat. Jika itu untuk pemain yang tepat dan untuk alasan yang tepat, saya akan melakukannya.
(Catatan: Kota Oklahomagaji mereka lebih dari $145 juta dan mereka membayar lebih dari $91 juta dalam bentuk pajak barang mewah. Mereka memenangkan satu pertandingan lebih banyak dari Pacers, yang tidak hanya menduduki peringkat ke-25 di NBA, tetapi juga kehilangan Oladipo di pertandingan ke-36 musim ini).
Setelah Brawl, Anda terpaksa menukar pemain seperti Ron Artest, Stephen Jackson, dan Jamaal Tinsley. Ini akan menjadi waktu yang tepat untuk melakukan tank, tetapi franchise tersebut menolak untuk mengambil versi The Process. Manajemen sering kali membicarakan ketidaksukaan Anda terhadap tanking.
Ketika Donnie kesulitan di awal, kami mencoba memenangkan setiap pertandingan meskipun kami tidak memiliki tim yang sangat bagus. Kami tidak pernah mulai mandi untuk mendapatkan draft pick yang lebih tinggi. Itu tidak pernah ada dalam DNA kita dan tidak akan pernah ada. Itulah satu hal yang saya katakan kepada mereka, saya ingin bermain untuk menang, bukan untuk terjatuh. Itu bukan cara kami berbisnis.
Apakah itu mengganggu Anda sebagai sebuah tim? Filadelfia mengadopsi strategi kalah untuk memposisikan diri di urutan teratas draft?
Banyak hal yang menggangguku sekarang (tersenyum).
Apa aku mengganggumu sekarang?
Tidak, sudah kubilang, kamu keras terhadap kami, tapi aku menemukanmu.
Apa kesimpulan Anda dari kekalahan empat pertandingan playoff dari? Boston Celtics?
Ini adalah tempat yang menyakitkan bagi saya. Kami unggul di setiap pertandingan. Mungkin kita hanya merindukan Victor. Jangan salah paham, saya pikir tim kami bermain sangat keras dan sangat baik dan kami memiliki peluang untuk memenangkan setiap pertandingan dan hanya itu yang dapat Anda harapkan dari mereka. Kami tidak menyerah sama sekali. Saya sangat bangga dengan mereka.
Begitu banyak perubahan di NBA selama 36 tahun Anda memiliki Pacers. Apa saja perubahan terbesarnya?
Menurut saya, hal terbesarnya adalah kenyataan bahwa hal ini kini semakin bersifat internasional. Saya telah berada di dewan NBA Tiongkok sejak awal berdirinya dan kami telah melihat bisnis ini berkembang pesat di Tiongkok dan kami juga mencarinya di wilayah lain di dunia. Bola basket dan sepak bola kini menjadi dua permainan universal. Sungguh menggembirakan melihat apa yang terjadi secara internasional. Kami bermain di Tiongkok; tahukah Anda ada klub penggemar Pacers di luar sana? Mereka memasuki lobi hotel, klub penggemar Pacers; kami tidak tahu mereka ada.
Apakah ini kota bola basket profesional yang bagus?
(Setelah jeda tiga detik): Saya rasa kami memiliki antusiasme di sini. Kami masih belum mendapatkan pendapatan seperti yang didapat tim lain; kami masih di bawah rata-rata liga. Namun saya pikir kami telah menghasilkan produk yang cukup bagus – 24 penampilan playoff dalam 30 tahun, 30 tahun berturut-turut rekor kemenangan di kandang – dan saya pikir orang-orang mengapresiasi apa yang kami lakukan. Saya percaya itu.
(Foto teratas Simon: Jeff Haynes/Getty Images)