ST. LOUIS – The Cubs tidak bisa meraih kemenangan bersih pada hari Selasa, tetapi untuk malam kedua berturut-turut ada topik yang lebih penting untuk ditangani.
Vokal akan datang. Ini tidak seperti Cubs bermain bisbol yang buruk. Mereka akan mendapatkan kemenangan lagi di beberapa titik dalam lima pertandingan berikutnya, mungkin beberapa. Namun penampilan pemain kunci selama beberapa pertandingan terakhir ini, terutama pelempar awal yang mengalami cedera, akan sangat penting.
Dalam kekalahan 8-7 hari Selasa melawan St. Louis Cardinals, starter Jake Arrieta hanya bertahan tiga inning, menyerah lima run (tiga diperoleh) pada enam pukulan dan dua home run. Meskipun hasilnya kurang menggembirakan, yang paling meresahkan adalah kenyataan bahwa Arrieta mengakui usai pertandingan bahwa ia masih menghadapi masalah hamstring kiri yang membuatnya absen selama dua minggu awal bulan ini.
“Aku baik-baik saja,” kata Arrieta. “Saya harus menyesuaikan beberapa hal dalam penyampaian saya. (Nyeri hamstringnya) masih ada sedikit, tapi saya akan baik-baik saja. Saya cukup sehat untuk pergi ke sana dan bersaing dan bermain di level tinggi. Sayangnya aku tidak bisa melakukannya malam ini.”
Arrieta melempar 35 lemparan pada lemparan pertama, yang pada dasarnya membuat malamnya tenggelam sejak awal, seperti yang dikatakan manajer Joe Maddon sebelum pertandingan bahwa dia tidak bermaksud untuk mendorong Arrieta melampaui 71 lemparan yang dia lakukan pada pertandingan terakhirnya. , start pertamanya sejak keluar dari DL.
“Segala sesuatunya tidak berhasil, tembak-menembak dengan tajam,” kata Maddon. “Saya tidak melihat sesuatu yang terlalu tajam. Itu bukan malamnya.”
Menurut Brooks Baseball, Arrieta melemparkan pemberatnya sebanyak 39 kali (dari total 67 lemparan) dan rata-rata mencapai kecepatan 93,1 mph dengan lemparan tersebut. Dia melakukan pergantian pemain sebanyak enam kali dan melakukan tiga kali pukulan dan gagal, namun tampaknya hanya itu satu-satunya lemparan yang berhasil baginya pada malam itu. Penangkap Willson Contreras mengatakan Arrieta membuat banyak kesalahan dengan fastball-nya dan kesulitan menemukan slidernya.
Kedua home run yang diizinkan Arrieta terjadi pada sinker yang berada di tengah zona. Arrieta mengatakan tendangan ke arah Tommy Pham di set kedua paling menyakitkan ketika dia mencoba untuk pergi dan bola itu masuk dan Pham melakukan tugasnya dengan baik dengan memasukkan tangannya dan mengarahkan bola sejauh 426 kaki ke kiri lapangan.
Namun yang menonjol adalah Arrieta mengatakan, karena hamstringnya masih sedikit mengganggunya, ia harus mengubah mekaniknya.
“Sedikit saja,” kata Arrieta. “Hamstringnya masih ada sedikit. Saya tidak memiliki dorongan seperti yang saya miliki 100 persen. Tapi itu masih cukup efektif. Kecepatannya sangat bagus malam ini. Hal-hal tidak menjadi masalah. Malam ini yang menonjol adalah beberapa lemparan yang saya tinggalkan di piring dan mereka berhasil.”
Homer dua kali Tommy Pham dari Jake Arrieta di inning kedua membuka permainan untuk Cardinals. (Dilip Vishwanat/Getty Images)
Hilangnya torsi, yang terjadi ketika pelempar tidak dapat menurunkan karet dengan tenaga penuh, dapat menyebabkan hilangnya barang dan pergerakan. Semakin kurang atletis suatu penyampaian, semakin buruk keadaannya. Ketika saya bertanya apakah dia masih memiliki pergerakan yang dia inginkan dengan lemparannya, Arrieta bersikukuh bahwa semua lemparannya bagus dalam hal itu.
Tentu saja perubahan itu juga dapat mempengaruhi penugasan. Dan Arrieta kesulitan untuk mendapatkan lemparannya, terutama sinker, sesuai keinginannya pada hari Selasa. Sangat mudah untuk khawatir tentang hamstring Arrieta dan berasumsi bahwa dia tidak dapat tampil di level tinggi dalam jangka pendek, tetapi kecepatannya sama baiknya dengan yang terjadi sepanjang tahun dan Arrieta yakin dia tidak kehilangan apa pun dari segi kesehatan. Dan komando juga merupakan sesuatu yang dia perjuangkan di awal tahun.
Dengan asumsi masalah yang terjadi pada Selasa malam hanya disebabkan oleh masalah hamstring yang berkepanjangan atau bahwa perjuangan ini akan terus berlanjut, hal ini mungkin akan menjadi bumerang, sehingga membuat start pada hari Minggu menjadi lebih penting.
Pertanyaan tentang rotasi mereka adalah hal terakhir yang dibutuhkan Cubs saat ini di musim ini. Jon Lester mengambil langkah maju pada hari Senin, tapi itu masih bukan konsistensi yang diharapkan dari pendukung nasional. Semua permulaan yang dilakukan Arrieta membuat banyak orang bertanya-tanya apakah hamstringnya akan menghambatnya di bulan Oktober.
“Jelas dia belum 100 (persen),” kata Maddon. “Bukannya dia tidak cedera. Tapi dia baik-baik saja. Dia adalah Jaka. Dia sangat kuat dan dalam kondisi yang baik. Mari kita beri dia libur beberapa hari dan bawa dia kembali. Ini bukan malamnya dan dia sedang berusaha kembali.”
Pada awal hari Selasa, Arrieta mendominasi di babak kedua. Dia memiliki ERA 1,97 dan dia menahan lawannya dengan OPS 0,621 dalam 11 permulaan. Akan mudah untuk menulis permulaan ini jika bukan karena masalah hamstring yang berkepanjangan. Namun Arrieta yakin hal itu tidak akan menghalanginya.
Dan fakta bahwa dia telah melakukan total 138 lemparan dalam delapan babak sejak keluar dari daftar penyandang cacat juga tidak menjadi perhatian bagi starter yang percaya diri.
“Saya mendapat 170 inning,” kata Arrieta, “Saya baik-baik saja.”
Arrieta ada benarnya. Dia mencetak 71 dan 68 lemparan dalam dua start terakhirnya. Jika dia mencapai 90 pada hari Minggu, dia akan siap untuk melakukan peregangan kapan pun dia muncul di postseason. Dan bahkan jika dia tidak mencapai ambang batas itu, ada cara untuk membangun kekuatan lengannya. Adrenalin di bulan Oktober dapat memberikan keajaiban.
“Itu tidak masalah,” kata Arrieta tentang penghitungan nadanya pada hari Minggu. “Hanya untuk mulai bekerja dan menjadi tajam. Anda ingin hasil yang baik memasuki bulan Oktober. Tapi pergi ke sana dengan perasaan hampir 100 persen dan merasa senang dengan perjalanan menuju postseason pertama saya. Malam ini secara fisik naik turun. Rasanya tidak enak. Begitulah yang terjadi. Saya berniat melakukan semua yang saya bisa dalam empat hari ke depan untuk pulih dan siap pada hari Minggu. Masih ada beberapa perbaikan yang harus dilakukan. Tapi meski begitu, saya cukup sehat untuk pergi ke sana dan menjadi sangat baik.”
Arrieta terus mengatakannya, tapi masih ada keraguan sampai dia pergi ke sana pada Minggu sore dan membungkam mereka.
(Foto teratas oleh Dilip Vishwanat/Getty Images)
