Ini Januari 2020. The Bears baru saja tersingkir dari babak playoff, kekalahan telak dari Mitch Trubisky dan kawan-kawan.
Penggemar sepak bola Chicago belum siap untuk berhenti bermain olahraga ini selama sisa musim dingin, dan terlalu kesal untuk menonton babak playoff NFL tanpa kehadiran Bears.
Masuki Chicago Tough, tim XFL baru yang saat ini hanya ada dalam imajinasi terliar kita.
Impresario WWE Vince McMahon mengumumkan pada hari Kamis bahwa liga sepak bolanya, XFL yang berumur pendek, akan kembali pada awal tahun 2020, pukulan kedua di liga sepak bola profesional yang menawarkan hiburan liar, inovasi siaran, dan sepak bola yang benar-benar buruk.
McMahon mengatakan kali ini liga tidak akan menawarkan gimmick yang sama – tidak ada lagi pertandingan gulat sebagai pengganti lemparan koin – tapi hadapi saja – ini adalah Vince McMahon, dan XFL memerlukan peringkat.
Pemain seperti apa yang akan bermain di XFL? Apakah para veteran akan terdampar? Pemula yang tidak bisa masuk dalam daftar NFL? Akankah XFL menyukai nama-nama besar – seperti Johnny Manziel – atau kepribadian liar?
McMahon mengatakan bahwa pemain dengan catatan kriminal tidak akan diizinkan di XFL (kita akan lihat cara kerjanya). McMahon, salah satu pendukung Donald Trump, memastikan menegaskan bahwa tidak akan ada kepemimpinan politik atau sosial dari para pemainnya. Dia menginginkan sepak bola yang “ramah keluarga”, apa pun maksudnya.
Meskipun kami tidak tahu kota mana yang akan mendapatkan delapan tim tersebut, kami memperkirakan Chicago, markas Enforcers tahun 2001, akan menjadi salah satunya. Tapi siapa yang akan bermain untuk tim ini?
Kami memikirkan tentang apa kepanjangan dari XFL dan siapa yang bisa menggantikan posisi tim yang kami sebut Chicago Tough. Kami fokus pada pemain yang memiliki hubungan dengan Bears dan Chicago yang akan menarik bagi para penggemar dan apa pun nilai hiburan tambahan yang akan dihadirkan XFL ke dalam siaran.
The Tough (meskipun kami biasanya tidak menyukai julukan tim tunggal, yang satu ini terlalu masuk akal) akan bermain di beberapa stadion berbeda untuk menyebarkan pesan ketangguhan Chicago dari utara ke selatan, timur ke barat. Orang akan mengira mereka bisa bermain game di lapangan sekolah menengah seperti Stadion Gately di 103rd St. Louis. dan Stadion Lane di Addison St., bersama dengan gedung kampus seperti Ryan Field di Northwestern dan Stadion Huskie di DeKalb. Bermain di depan ribuan kursi kosong di Soldier Field kemungkinan besar akan menjadi gambaran yang buruk, seperti yang terjadi pada tahun 2001.
Ini adalah seri yang realistis dan tidak terlalu lengkap dari Jon Greenberg, Dan Durkin, dan saya:
Pelanggaran:
QB Rex Grossman: Tidak terlalu sulit untuk menemukan mantan gelandang Bears yang mau bermain di XFL. Grossman memiliki sifat penembak jitu dalam dirinya dan mungkin akan sedikit lebih menyukai liga eksperimental daripada, katakanlah, oh, Jay Cutler. Dia akan mendorong 40, tetapi lengannya masih memiliki banyak cairan.
RB Brock Forsey: Pilihan ronde keenam pada tahun 2003, Forsey mencapai status legenda di Chicago dengan permainan 134 yard melawan Arizona. Dia memperoleh 49 yard lebih banyak dalam karir NFL-nya. Ini sangat cocok dengan XFL.
RB Marion Barber: Dia dapat memenangkan kembali hati penggemar sepak bola Chicago yang dia hancurkan ketika dia kehabisan batas di Denver, yang mengarah ke Tebow Comeback pada tahun 2011.
FB Harvey Unga: Sudah beberapa musim panas sejak Unga singgah tahunan di kamp pelatihan Bourbonnais for Bears. Apa cara yang lebih baik untuk menggairahkan penggemar selain menghadirkan kembali legenda kamp?
RT Kyle Long: Meskipun dia mungkin masih menjadi beruang pada tahun 2020, Anda tidak pernah tahu. Fans suka menunjukkan kemiripan Long dengan Goldberg, pegulat terkenal. Selain itu, popularitas eSports akan terus meningkat pada tahun 2020, jadi mungkin XFL dapat mengadakan kompetisi video game antara pemain dan penggemar selama slot waktu tertentu, yang akan cocok untuk Long.
LT J’Marcus Webb: Apa yang dilakukan J Webb Nation saat ini?
TE Martellus Bennett: Politik konservatif McMahon dan keengganannya untuk menginginkan XFL menjadi platform untuk isu-isu sosial tidak cocok dengan Bennett, tapi itulah mengapa Bennett akan menjadi sempurna untuk XFL. WWE berkembang pesat dalam persaingan – bagaimana dengan Bennett vs. McMahon? XFL sebaiknya meningkatkan akses di pinggir lapangan, pemain target, dll., area di mana Bennett pasti akan memberikan nilai.
WR Brandon Marshall: XFL mungkin tidak menginginkan diskusi politik, namun mereka akan mendukung kebebasan berekspresi. Masukkan Marshall, tidak pernah takut untuk mengatakan apa yang ada dalam pikirannya. Beri dia dua musim NFL lagi di ruang ganti, lalu dia bisa bergabung dengan Chicago Tough dan mengatakan apa pun yang dia inginkan. Belum lagi, dia mungkin akan menjadi pemain terbaik.
WR Dane Sanzenbacher: Ingat, kita membutuhkan pemukul untuk Chicago Tough. Seorang superstar Bourbonnais dan sensasi pendatang baru pada tahun 2011, Sanzenbacher kembali ke Chicago di mana dia menjadi favorit penggemar.
Pertahanan
DT Anthony Adams: Apakah ada mantan Beruang yang lebih lucu? Ajak Adams ke D-line untuk beberapa permainan, mikrofonkan dia dan saksikan keajaibannya. Ejekan Adams terhadap pidato sebelum pertandingan Jameis Winston memberi tahu kita bahwa dia akan hebat dalam mengejek lawan, dan bahkan rekan satu tim.
DT Tank Johnson: Ini semacam keharusan jika nama Anda “Tank” Anda harus berada di XFL. Dan itu bahkan tidak mempengaruhi karir Johnson yang penuh gejolak di Chicago.
DL Jarron Gilbert: Pertunjukan paruh waktu akan terdiri dari Gilbert melompat keluar dari kolam.
DE Dan Bazuin: Penggemar akan datang ke pertandingan hanya untuk melihat apakah dia orang sungguhan.
LB Pernell McPhee: Seorang pemain yang menggambarkan dirinya sebagai “kekerasan” dalam konferensi pers perkenalannya di Halas Hall, teriak XFL. Sayangnya, lutut McPhee membatasi apa yang bisa dia lakukan untuk Beruang, dan pada tahun 2020, kepribadian dan hasratnya terhadap permainan mungkin paling cocok untuk XFL.
LB Shea McClellin: Penebusan untuk McClellin yang sering dikritik.
MLB Chris Zorich: Tidak ada tim Chicago Tough yang bisa bertahan tanpa Zorich. Dia mungkin harus keluar.
CB Nate Robinson: Mantan Bull adalah pemain cornerback awal di Universitas Washington dan ingin mencoba NFL beberapa tahun yang lalu. Seorang atlet yang luar biasa, Robinson dapat mengatasi rasa gatal sepak bolanya di sini.
CB DJ Moore: Dia memiliki karir yang bagus dengan Bears dan kepribadiannya yang ceria akan cocok di liga ini.
FS Chris Conte: Penebusan untuk Conte yang sering dikritik.
SS Brandon Meriweather: Keamanan yang keras dimainkan satu musim untuk Bears pada tahun 2011. Ketika NFL mulai lebih peduli pada keselamatan, Meriweather menjadi contoh utama hukuman dan skorsing untuk serangan ilegal. Kembalinya sepak bola menunggu kembalinya XFL.
Tim khusus
K Robbie Gould: Setelah keluar dari Super Bowl pertamanya sebagai anggota 49ers Jimmy Garoppolo, Gould membawa offseasonnya kembali ke Chicagoland. Bayangkan dia mengenakan cincinnya untuk setiap pertandingan, kalau-kalau John Fox dan Ryan Pace sedang menonton.
LS Patrick Mannelly: Tidak perlu penjelasan. Siapa lagi yang mendukung tim sepak bola profesional di Chicago?
ST Jordan Lynch: Selama offseason sebagai pelatih kepala Mount Carmel, favorit lokal bisa merasakan sepak bola profesional lagi sebagai pemain tim khusus utama Tough.
KR/PR Devin Hester: XFL kemungkinan besar akan menjadi yang terdepan dalam pembukaan kickoff, dibandingkan dengan NFL yang melarangnya. Ini membuka pintu bagi kembalinya Hester ke sepak bola. Dia akan berusia 37 tahun, tapi dia akan melakukannya dan mungkin mencetak beberapa gol.
Staf pelatih
Pelatih Kepala Steve “Mongo” McMichael: Mongo memilikinya Chicago Slaughter setelah musim kejuaraan tak terkalahkan pada tahun 2009. Ia pun terikat dengan Ditka dengan masing-masing satu gelar. Mungkinkah ini dasinya?
Koordinator ofensif Jim McMahon: Punk QB akan sempurna untuk XFL. Siapakah pemimpin yang lebih baik dalam melakukan serangan?
Koordinator pertahanan Mike Singletary: Harus memiliki Samurai.
Dave Toub, Hologram Pelatih Tim Khusus: Meskipun Toub yang asli akan sibuk di NFL, yang dibutuhkan tim ini hanyalah video Toub dan proyektor untuk menjadikannya tim khusus terbaik di XFL.
General Manager: Ini adalah tim Chicago Tough dan membutuhkan orang Chicago sebagai GM. Jadi kita memilih legenda penyiaran/tetangga Mike North. Angkat!
Kru Penyiaran: Les Grobstein, seorang veteran penyiaran sepak bola dalam ruangan, akan melakukan permainan demi permainan dengan warna dari Lance Briggs dan John Jurkovic. Mongo akan menjadi pelatih kepala pertama yang juga berperan sebagai reporter sampingan.
Atletik penulis beat: Greenberg menawarkan pekerjaan itu kepada veteran radio Chicago Ben Finfer. Tidak yakin bagaimana perasaan Vince McMahon tentang hal itu.
(Foto teratas: Hunter Martin/Getty Images)