DALLAS – Blackhawks terus menambah pertahanan masa depan mereka pada hari Jumat.
Dengan pilihan keseluruhan kedelapan dalam draft NHL 2018, Blackhawks memilih pemain bertahan Adam Boqvist.
Boqvist yang berusia 17 tahun, dengan tinggi 5 kaki 11 dan berat 168 pon, bermain musim lalu bersama Brynas di SuperElit dan SHL di Swedia. Dia adalah pemain dengan tangan kanan.
“Dia tipe pemain Erik Karlsson/John Klingberg,” kata seorang pencari bakat asal Swedia. “Dia membuat permainan di seluruh es. Dia memiliki semua alat untuk menjadi superstar. Dia perlu lebih konsisten dalam permainannya. Dia akan menjadi lebih konsisten dengan pengalaman yang akan dia dapatkan melawan tim pria musim depan.”
Karlsson adalah pemain yang sangat dikagumi Boqvist.
“Dia suka membandingkan dirinya dengan Erik Karlsson, dan itu bagus,” kata General Manager Blackhawks Stan Bowman. “Ketika Anda melihatnya bermain, dia memiliki gaya permainannya. Anda bisa melihat dia pola mantranya setelah Erik. Tapi dia juga jujur, dia bilang aku tahu aku bukan Erik Karlsson, tapi aku ingin menjadi pemainku sendiri, tapi aku suka cara dia bermain.”
Atletik Corey Pronman menempatkan Boqvist sebagai pemain terbaik ketujuh dalam draft tersebut.
“Boqvist memulai musim draftnya dengan salah satu penampilan terbaik Ivan Hlinka yang pernah saya lihat dari seorang pemain bertahan,” tulis Pronman tentang dia. “Dia kadang-kadang kesulitan di level profesional, tetapi dia melakukannya dengan cukup baik melawan rekan-rekannya dan proyeknya sangat baik karena keterampilannya yang tinggi. Tangan dan IQ-nya semuanya mendapat nilai sangat tinggi. Dia sangat terampil dan kreatif dengan puck, dan juga menampilkan visi tingkat atas, jika bukan elit.
“Dia juga punya insting menyerang yang bagus dan tahu cara menyerang dan menciptakan peluang. Boqvist membuat beberapa umpan terbaik dan permainan paling kreatif yang pernah saya lihat dari semua prospek di level mana pun musim ini. Yang saya sukai dari dia adalah pola pikirnya yang menyerang. Dia selalu ingin melompat dan bermain, mencari peluang dan ingin membuat perbedaan dalam permainan. Dia menyerang seperti pemain sepak bola yang akan menggunakan satu umpan sebagai cara untuk membuka jahitan untuk mendapatkan umpan.
“Boqvist meluncur dengan baik dengan kemampuan memimpin serangan dan dia menutup celahnya dengan baik dalam bertahan, tetapi atribut skatingnya tidak sehebat otaknya. Tendangannya dari titik juga cukup bagus dan dia sangat mahir dalam melewati lalu lintas, menunjukkan jumlah tembakan yang tinggi ke mana pun dia pergi. Secara defensif, dia kecil dan tidak sekuat fisiknya. Saya telah melihatnya berhenti secara efektif melawan pemain seusianya – bukan di level elit, tapi lebih dari cukup. Melawan para pemain pria, dia berjuang untuk memenangkan pertarungan sebagai pemain kecil.”
Boqvist mengakui perlunya menjadi lebih kuat ketika ditanya apa yang bisa ia tingkatkan.
“Saya pikir saya perlu meningkatkan permainan pertahanan saya dan harus menjadi lebih besar dan kuat,” kata Boqvist. “Ya tentu saja, seranganku juga bisa lebih baik, jadi hampir semuanya.”
Boqvist akrab dengan Blackhawks dan hubungan mereka dengan Swedia. Dia juga memahami jenis permainan yang mereka suka mainkan.
“Ya, saya tahu mereka punya banyak bek asal Swedia,” ujarnya. “Mereka bermain cukup baik sebagai sebuah tim dan suka bermain bola, Anda tahu (Patrick) Kane, ya, saya suka itu.”
Boqvist bermain dengan sesama prospek Swedia dan Blackhawks Lucas Carlsson bersama Brynas musim lalu. Carlsson baru-baru ini menandatangani kontrak entry-level dengan Blackhawks.
“Kami telah bermain bersama dalam 15 pertandingan dan kami mengenal satu sama lain dengan baik,” kata Boqvist. “Dia pria yang hebat.”
Blackhawks menelepon Boqvist dengan kapten Jonathan Toews setelah direkrut.
“Saya baru saja berbicara dengan Jonathan Toews,” kata Boqvist. “Dia senang memiliki saya. Aku tak sabar untuk itu.”
Kakak laki-laki Boqvist, Jesper Boqvist, direkrut pada putaran kedua oleh New Jersey Devils pada tahun 2017. Boqvist menghadiri draft di Chicago bersama saudaranya.
Blackhawks juga memilih pemain bertahan bertangan kanan di awal draft tahun lalu, mengambil Henri Jokiharju di putaran pertama dan Ian Mitchell di putaran kedua.
Sebelum draft tersebut, pelatih Blackhawks Joel Quenneville tidak menutup kemungkinan tim pilihan teratasnya bermain di NHL musim ini.
“Semua orang mencari pilihannya, di mana kami memilihnya, itu adalah cerita yang hebat, lihatlah anak-anak pada awalnya dan di mana tempatnya,” kata Quenneville. “Kami pasti memilih di sini, ini mungkin orang yang kami lihat di lineup kami tahun depan.”
Boqvist mengatakan dia baru-baru ini menandatangani perpanjangan satu tahun dengan Brynas dan kemungkinan akan kembali ke SHL musim depan.
Bowman mengira Boqvist dan pilihan putaran pertama kedua mereka, Nicolas Beaudin, mungkin keduanya membutuhkan lebih banyak waktu di liga masing-masing, tetapi mereka tidak jauh dari menjadi profesional.
“Keduanya mungkin memerlukan pengembangan,” kata Bowman. “Mereka punya beberapa talenta kelas atas. Saya punya kesempatan untuk melihat keduanya bermain beberapa kali. Anda akan terkesan. Anda tidak perlu mencari orang-orang ini dalam permainan. Jika Anda tidak tahu siapa seseorang, mereka agak menonjol. Anda memperhatikan mereka karena mereka melakukan beberapa hal yang cukup unik dengan puck. Di situlah arah permainan. Sangat mudah untuk menyukai ketika Anda melihat mereka bermain.”
(Foto teratas: Dave Reginek/Getty Images)