CHICAGO – Tepat sebelum 11 pertandingan tandang India baru-baru ini, Jose Ramirez melihat kelelawar yang disukainya di Progressive Field.
Tapi inilah hasil tangkapannya.
Nama di tong itu bukan miliknya. Bukan, pemukul yang dia lihat adalah milik starter Danny Salazar.
Tapi setelah delapan pertandingan produksi ofensif yang terik dari Ramirez, Salazar tidak akan pernah melihat pukulan itu lagi. Dan jujur saja, tidak ada satupun yang pernah dikatakan tentang tidak mengingini pemukul tetangga Anda.
“Saya melihatnya, dan saya menyukainya, mulai menggunakannya,” kata Ramirez melalui penerjemah tim. “Sekarang milikku.”
Ramirez, menggunakan kayu Salazar, melakukan dua homers untuk kedua kalinya dalam tiga game, dan India memenangkan game ke-13 berturut-turut dan Sox Putih Selasa malam, 9-4.
Jadi bagaimana semuanya terjadi?
Nah, Salazar, yang menjadi starter pada hari Selasa, bahkan tidak tahu bahwa pemukulnya ada di Cleveland. Dia meminta satu di pelatihan musim semi sebagai lelucon, tapi tentu saja, ada satu yang datang untuk pelempar. Dan di sanalah ia mengumpulkan debu sampai Ramirez memutuskan untuk mencobanya.
“Beratnya sama dengan milik saya, tapi saya sangat menyukai pegangannya,” kata Ramirez. “Itulah mengapa aku menggunakannya.”
Dan dia telah menggunakannya, menyusun perjalanan yang luar biasa. Dalam delapan pertandingan yang dia mainkan, dia mencapai 0,500 (17-untuk-34) dengan mencetak 10 run, tujuh home run, dan sembilan RBI. Tapi apa pendapat Salazar tentang Ramirez yang mencuri tongkatnya?
“Itu tongkat pemukulnya,” kata Salazar. “Itu bukan pemukulku lagi.”
Ramirez menjelaskan hal itu dengan sangat jelas.
“Ini milikku sekarang,” katanya. “Ini milikku sekarang.”
Berikut adalah beberapa angka penting dari kemenangan Tribe lainnya.
26: Ramirez menjalani 26 pertandingan tanpa home run sebelum perjalanan mereka baru-baru ini ke New York, Detroit dan Chicago. Apakah kamu ingat itu? Itu adalah masa-masa yang lebih sederhana. Kami semua begitu polos saat itu.
Dalam delapan pertandingan berikutnya, Ramirez mencetak tujuh homer, termasuk lima homer dalam tiga hari terakhir. Permainan dua homernya pada Selasa malam memberinya permainan multi-homer keenam musim ini dan meningkatkan total musimnya menjadi 25, menempatkannya pada kecepatan untuk 29 bom tahun ini.
Enam pertandingannya dengan setidaknya dua homer adalah yang terbanyak oleh seorang pemukul sejak Jim Thome juga mencetak enam pertandingan pada tahun 2001. Ramirez hanya terpaut dua game multi-homer dari Ramirez hebat lainnya, Manny Ramirez, yang mencapai prestasi itu pada tahun 1998. Albert Belle juga mempunyai delapan permainan multi-homer dalam musim 50 homernya pada tahun 1995.
Pasti karena sepatunya – err, kelelawarnya, bukan?
“Saya kira bukan itu pemukulnya,” kata Salazar. “Saya pikir dia pemain hebat, striker hebat.”
26: Berbicara tentang Salazar, itulah jumlah lemparan yang dia lemparkan pada pukulan pertama dan hanya mencatat dua kali out. Menurut Statcast, 23 dari 26 lemparan adalah empat fastball, dengan rata-rata kecepatan 96,6 mph. Dan seperti yang ditunjukkan oleh grafik nadanya, kecepatannya meningkat seiring berjalannya inning.
oke kan? Ya, semacam itu. Tidak terlalu. Ke-26 lemparan tersebut termasuk empat kali jalan dan satu pukulan — pukulan homer tiga kali yang dilakukan oleh Matt Davidson tepat sebelum manajer Terry Francona menghentikannya. Namun bagi seorang pelempar yang mengalami masalah siku, kecepatannya setidaknya membuktikan kesehatannya. Jika Anda mencari sedikit kebaikan, ini adalah hal yang besar.
Sisi baiknya, jelas lengannya terasa nyaman karena dia menembakkannya, kata Francona. “Dia hanya tidak tahu ke mana arahnya. Dia tidak merasakan perubahan dan tidak menentu dengan fastballnya. Tembak, kamu lihat ke atas dan terjadi satu pukulan dan empat lari.”
Salazar tahu waktunya di gundukan itu akan dipersingkat, tapi dia memperkirakan inning akan mendekati 3-5. Meskipun dia senang dengan kecepatannya, dia kurang senang dengan titik pelepasannya — atau lebih tepatnya, ketidakmampuan untuk menemukannya.
Inilah titik pembebasannya pada Selasa malam.
Sekarang, inilah strikeoutnya dari 22 Juli hingga 15 Agustus, sebuah rentang yang menghasilkan ERA 1,39 dalam lima permulaan
Ada beberapa perbedaan pastinya, dan mungkin waktu yang singkat di DL membuatnya sedikit mencari. Namun meskipun titik pelepasan bukanlah masalah terbesar, penangkap Yan Gomes merasa Salazar mungkin mempercepatnya sedikit, mungkin dalam upaya meningkatkan mph.
“Sepertinya Anda bisa tahu dia melaju terlalu cepat,” kata Gomes. “Itu terlihat sedikit. Tapi saya tahu dia akan bangkit kembali, kawan. Dia memiliki hati yang luar biasa. Dia memiliki hal-hal yang luar biasa. Dia tidak akan duduk diam dan hanya cemberut. Saya tahu dia akan menginginkan bola kembali. “
Mengenai langkah Salazar selanjutnya, Francona menawarkan ini: “Kami akan duduk bersama besok dan memetakan apa yang akan terjadi selanjutnya untuknya.”
Kesehatan merupakan langkah penting, namun penampilan Salazar pada hari Selasa tidak menjawab banyak pertanyaan. Untungnya, masih ada waktu kurang dari sebulan untuk mengetahui peran apa yang akan dimainkan oleh kelompok sayap kanan di bulan Oktober. Untuk saat ini, statusnya masih terlihat suram.
“Hal terpenting bagi saya saat ini adalah merasa baik,” kata Salazar. “Saya merasa luar biasa. Itulah satu-satunya hal yang saya pedulikan. Musim akan segera berakhir, dan saya pikir tim akan membutuhkan saya di babak playoff.”
8 1/3: Mengapa salah satu perusahaan kaus besar di Cleveland – ada beberapa di antaranya – belum membuat kaus yang mengacu pada kemampuan bullpen untuk menjalani hampir sembilan babak secara semi-reguler? Demi Tuhan, kami memiliki T-shirt untuk memperingati lima menit Jerry Sands dalam seragam India.
Sementara tim lain mungkin panik dalam situasi yang mengerikan, obat pereda suku tampaknya berkembang pesat jika dilakukan tindakan lebih awal dari yang diharapkan. Tujuh pelempar berhasil melakukan 8 1/3 inning bola penutup dalam kemenangan hari Selasa, menyebarkan sembilan pukulan dan tiga pukulan dan melakukan sembilan pukulan.
“Itu menunjukkan kedalaman yang kami miliki,” kata Gomes, yang mencetak homer tiga kali pada set kesembilan untuk membukanya.
“(Dan) Otero sudah beberapa kali melakukan ini. Sepertinya dia adalah orang yang tepat ketika hal seperti ini terjadi. Dia memberi kita beberapa inning yang bagus. Bukan hanya dia. Semua orang datang dan melakukan pekerjaan mereka. Ketika mereka mencetak empat angka pada putaran pertama, hal yang sama bagi kami. Saat kami mencetak tiga angka pada putaran pertama, kami meningkatkan momentum. Mereka melakukan hal yang sama. Mematikannya selama sisa permainan cukup sulit dilakukan. Penghargaan untuk bullpen kami. Mereka mendapat masalah dan mampu keluar dari masalah itu.”
Otero melakukan pekerjaan berat, merekam dua frame tanpa gol. Zach McAllister dan Tyler Olson masing-masing mencatat lebih dari tiga angka out.
Jadi apa lagi yang baru?
2: Itulah jumlah run yang dilakukan rookie Greg Allen dengan inning ganda ketiganya. Permainan tersebut juga diakhiri dengan Allen yang terjebak antara posisi kedua dan ketiga, mencoba untuk melanjutkan lemparan. Setelah dia dikeluarkan, pelatih base ketiga Mike Sarbaugh menggunakannya sebagai momen pengajaran, berbagi beberapa nasihat dengan pemain luar berusia 24 tahun itu sebelum menepuk punggungnya.
Saya dapat mengobrol dengan Allen awal pekan ini tentang kemajuan transisinya ke clubhouse liga besar. Carilah Rabu pagi itu. Peringatan spoiler: Waktunya di perkemahan musim semi ini membantunya merasa lebih nyaman sekarang.
13: Orang India menjadi yang pertama sejak tahun 1960-1961 orang Yankee untuk mencatat dua kemenangan beruntun dari 13 pertandingan atau lebih dalam musim berturut-turut. Sembilan kemenangan beruntun klub adalah yang terpanjang sejak 2008. Dan sembilan kemenangan beruntun dalam perjalanan yang sama? Anda harus melakukan perjalanan kembali ke tahun 1942 untuk menemukan klub klan terakhir yang mencapai prestasi itu.
Sepanjang karya yang mengesankan ini, tidak ada seorang pun yang menyimpang dari pesan yang sama yang mereka sampaikan setiap hari ketika ditanya tentang hal itu. Jika tidak ada yang lain, mereka konsisten.
“Hal terbaiknya, kami bersemangat, ini adalah clubhouse yang bagus, tapi kami tetap sama setiap hari,” kata Gomes. “Kami tahu pekerjaan yang perlu dilakukan. Tapi dari staf pelempar hingga pelanggaran kami, kami terus maju. Tiga belas kemenangan adalah pencapaian yang luar biasa, namun kami datang setiap hari untuk melakukan hal yang sama. Itu tidak berubah. Kami tidak memiliki ritual lain yang mulai kami lakukan sekarang karena kami menang. Masuk saja ke sana, kencangkan belmu dan ayo pergi.”
2: Itu adalah berapa hari kita terjebak dalam putaran waktu yang aneh ini di mana Jay Bruce selalu tinggal satu hari lagi untuk bergabung kembali dengan lineup awal. Francona mengatakan sebelum pertandingan hari Senin bahwa mereka akan memberi pemain luar veteran itu satu hari lagi untuk sepenuhnya mengatasi kekakuan leher yang mengganggunya akhir pekan ini. Pada hari Selasa, dengan Bruce kembali di bangku cadangan, Francona mengatakan mereka akan memberikan waktu satu hari lagi. Fakta bahwa pemain sayap kiri akan menjadi starter untuk White Sox berkontribusi pada keputusan tersebut.
“Saya benar-benar mengira dia akan bermain hari ini,” kata Francona. “Tetapi setelah berbicara sebentar dengannya, saya berpikir, kita tunggu saja sampai besok.”
Perlahan-lahan mereka merangkak kembali ke sesuatu yang menyerupai kesehatan penuh. Francona mengungkapkan bahwa Jason Kipnis (hamstring) dan Michael Brantley (pergelangan kaki) bergabung dengan klub di Chicago pada Senin malam untuk draft tim sepak bola fantasi. Brantley kembali ke Cleveland untuk melanjutkan pekerjaannya pada mesin AlterG, sementara Kipnis tetap tinggal untuk berlatih bersama tim di Guaranteed Rate Field.
Tidak ada kabar tentang bagaimana perasaan masing-masing tentang draft pick mereka.
Sedangkan untuk Andrew Miller (lutut), pemain sayap kiri mengadakan sesi bullpen pada hari Senin dan dijadwalkan untuk melakukan sesi bullpen lainnya pada hari Rabu.
“Akan menyenangkan saat kita pulang dan melihat orang-orang itu,” kata Francona. “Tetapi mereka semua melakukannya dengan cukup baik.”