PHOENIX – Manajer Clint Hurdle yakin banyak penggemar tidak setuju dengan susunan pemain outfield Pirates yang terdiri dari empat orang, setidaknya sama seperti mereka membenci susunan pemainnya.
“Dengan empat orang di lapangan, ini memberi semua orang waktu istirahat yang cukup – mungkin membuat (orang-orang) sangat kecewa di luar ruang hampa kami,” kata Hurdle pada hari Senin.
Sistem empat orang dipetakan ketika rookie Austin Meadows dipanggil pada 18 Mei, tetapi tidak berlaku sepenuhnya sampai Starling Marte keluar dari daftar penyandang cacat delapan hari kemudian. Selama 15 pertandingan terakhir, Marte telah membuat 13 pertandingan, Meadows dan Corey Dickerson masing-masing membuat 12, Gregory Polanco membuat 10, dan Sean Rodriguez membuat satu.
“Saya pikir ini bermanfaat bagi mereka semua dan kita akan mendapatkan lebih banyak manfaat jika kita terus melakukannya,” kata Hurdle. “Mencoba mengambilnya setelah seminggu (sebenarnya hampir tiga minggu) dan memasang jerat di atasnya… Saya tidak begitu yakin.”
Meski Marte hanya absen dua pertandingan belakangan ini, Hekkie mengindikasikan bahwa sikap gelandang tersebut masih menjadi perhatian.
“Banyak orang tidak peduli akan hal itu. Mereka hanya ingin Marte bermain setiap hari,” kata Hurdle. “Beberapa orang tidak ingin Marte bermain setiap hari; mereka ingin Meadows bermain setiap hari. Dickerson, saya pikir kami menahannya di posisi yang bagus dengan volume permainannya.”
Dickerson siap untuk memulai 135 pertandingan di lapangan musim ini. Dia membuat 98 start tertinggi dalam karirnya di outfield pada tahun 2014 bersama Colorado Rockies. Musim lalu, ia memulai 87 pertandingan sebagai pemain luar dan 52 sebagai pemukul yang ditunjuk untuk Tampa Bay Rays.
Pada hari Senin, Dickerson, Marte dan Meadows ditempatkan dari kiri ke kanan di lapangan Chase Field. Ini bisa dibilang lineup outfield terbaik Pirates, dan kekalahan 9-5 dari Arizona Diamondbacks menandai kelima kalinya ketiganya berada di seri ini.
Marte dan Meadows digabungkan untuk tiga pukulan, dua angka run dan empat RBI melawan pemain kidal Patrick Corbin. Marte menggandakan dan mencetak gol pada inning pertama, dan melakukan dua putaran tunggal pada inning kelima. D-Backs mengisi base dengan langkah yang disengaja di kuarter kelima untuk menghadapi Meadows, yang melakukan double run dua kali berturut-turut.
Meskipun ia adalah seorang pemukul kidal, Meadows memukul .397/.423/.662 (mayor dan minor) melawan pelempar kidal musim ini. Penampilan Marte melawan Corbin juga sedikit mengejutkan. Marte telah memukul pemain kidal dengan baik sepanjang karirnya, tetapi kesulitan melawan mereka tahun ini.
“Jika Anda melihat perpecahan kami, lihatlah sejarahnya dan cari tahu di mana letaknya sekarang, ini gila,’ kata Hurdle. “Itu membuat segalanya menjadi menarik karena Anda bisa membicarakan banyak hal tentang susunan pemain dan siapa yang seharusnya bermain, lalu Anda melihat angka-angkanya dan berkata, ‘Tunggu sebentar…’ Ini menjadi sangat menarik ketika Anda terus mencoba mencari tahu. untuk menemukan apa yang terbaik untuk siapa dan kapan.”
Meadows dan Dickerson adalah satu-satunya pemukul kidal di tim melawan Corbin, yang sedikit lebih sukses tahun ini melawan pemain kanan (melawan .183/.234/.315) daripada pemain kidal (.207/.313/.362).
“Saya mendasarkan susunan pemain hari ini untuk mendapatkan orang-orang yang saya yakini akan menjadi yang paling cocok,” kata Hurdle. “Terkadang hal itu disebabkan oleh pitcher dan ayunan kami, yang kami lihat saat ini. Kadang-kadang itu adalah sejarah.”
Pada hari Minggu, Hekkie mengadu pemain sayap kiri Meadows, Dickerson dan Colin Moran dalam nomor 2-3-4 melawan pemain tangan kanan Chicago Cubs Kyle Hendricks. Mereka mendapat 0 untuk 6 melawannya. Ketika Hendricks digantikan oleh pemain kidal Brian Duensing pada inning keenam, Meadows menggandakan dan Moran berjalan sebagai bagian dari inning lima putaran.
“Ini bukan cara Anda membingkainya, tapi ini menunjukkan kami mampu melakukannya,” kata Hurdle. “Kami mencoba menciptakan beberapa pemisahan dalam susunan pemain hari ini. Kami mencoba menempatkan beberapa orang di beberapa tempat di mana mereka bisa sampai ke markas dan orang lain bisa mengantar mereka masuk.”
Menariknya Moran tidak berada di tim melawan Corbin. Meskipun sampelnya kecil (32 pukulan), Moran mencapai .269/.406/.423 melawan pemain kidal. Melawan pemain kidal, dia memukul .259/.332/.405. Moran juga memukul pemain kidal dengan baik di kelas minor.
“Sebagian besar informasi (tentang Moran) berasal dari Triple-A, tapi dia tidak menghadapi penawaran Triple-A,” kata Hurdle. “Dia menghadapi pelempar liga besar yang ada di sini karena suatu alasan. Saya terdorong oleh cara dia menanganinya. Dia lebih sering menjadi starter dan melakukan pukulan (melawan pemain kidal) dan saya pikir dia menanganinya dengan sangat baik.”
Namun, Hekkie memilih untuk memulai David Freese di base ketiga menggantikan Moran. Freese, seorang pemukul kidal, pernah mendominasi pemain kidal di masa lalu (.298/.375/.453), tetapi kesulitan tahun ini (.214/.286/.238). Mengapa memilih Freese?
“Dia melakukan pembersihan hari ini,” kata Hurdle. “Kecuali Anda ingin menempatkan (Elias) Diaz di posisi pembersihan, dan saya belum siap melakukan itu. Kecuali Anda ingin mengambil salah satu pemain sayap kiri. Saya masih sangat menyukai Josh (Harrison). Saat Anda menelusuri tujuh nama lainnya…David melakukan ini. Dia sudah banyak memukul pemain kidal hampir sepanjang kariernya hingga saat ini, dan saya pikir dia mulai memukul mereka lagi sekarang.”
The Pirates membangun keunggulan 5-0 dan menyingkirkan Corbin pada inning keenam. Pada set ketujuh, punggung atas Harrison dibor — sebuah tamparan pada huruf “A” di namanya yang dijahit di jerseynya – oleh fastball 96 mph dari pereda Braden Shipley. Di bagian bawah inning, starter Pirates Joe Musgrove, yang telah mencapai titik itu, melakukan umpan silang kepada pemukul leadoff Chris Owings.
Musgrove mendapatkan rasa hormat di clubhouse dengan menggantikan Harrison, yang absen karena apa yang digambarkan tim sebagai ketidaknyamanan pada tulang belikat kiri. Namun, HBP pembalasan memicu inning lima run untuk Diamondbacks, dengan homer dua run yang mengikat permainan Jake Lamb dari Edgar Santana.
Apakah kewaspadaan Musgrove membuat Pirates kehilangan permainannya? Menempatkan adonan sisa di pangkalan selalu merupakan dosa. Namun, reli D-Backs dipicu oleh kesalahan lemparan Freese pada ground ball Shipley dan umpan 2-0 Santana kepada Lamb.
Permainan berakhir pada inning kedelapan, saat D-Backs mencetak empat run dalam dua pukulan, dua walk, satu walk, dan dua lemparan liar.
The Pirates unggul 2-4 saat seri setelah tujuh inning dan hanya 27-10 saat mencetak empat angka plus. Jika bullpen tidak dapat melakukan tugasnya, komposisi lineup tidak terlalu menjadi masalah.
(Kredit foto teratas: Matt Kartozian/USA TODAY Sports)
