Mari kita selesaikan ini lebih awal.
Tidak, saya tidak memperkirakan New Orleans Pelicans akan memindahkan Anthony Davis sebelum batas waktu perdagangan tahun ini. Tidak masalah jika cedera yang dideritanya pada jari telunjuk kirinya hanyalah cedera yang akan membuatnya absen selama satu atau dua minggu, atau istirahat yang akan membuatnya absen lebih lama.
Mereka tidak perlu melakukan tindakan yang mengubah waralaba sampai semua opsi lain yang tersisa telah dihapus. Itu tidak terjadi. (Maaf, penggemar Laker).
Manajer umum Pelicans, Dell Demps, telah banyak disalahkan karena membangun daftar pemain penyerang superstarnya yang begitu berlebihan sehingga akan mengejutkan sebagian besar dunia bola basket jika Davis menandatangani perpanjangan kontrak dengan New Orleans pada pilihan musim panas yang benar-benar akan memberinya kontrak terbesar. . dalam sejarah NBA.
Namun Davis masih belum menutup kemungkinan itu, dan sampai saat itu tiba, Demps harus berdiri di atas ring dan terus memberikan pukulan telak sampai hakim mengatakan kepadanya bahwa tidak ada lagi yang perlu diperjuangkan.
Walaupun keadaan terlihat suram pada saat ini, saya tidak akan menyerah begitu saja pada Demps. Ia telah membuktikan dalam beberapa tahun terakhir bahwa ia mampu mengeluarkan keajaiban di babak final di saat yang paling tidak terduga.
Namun, peluang melawannya lebih tinggi dari sebelumnya, dan dia tidak punya banyak hal untuk dikerjakan.
Hal itu tidak menghentikannya untuk melakukan perdagangan yang mengejutkan pada malam All-Star di bulan Februari 2017 dengan membawa center bintang DeMarcus Cousins ke New Orleans dalam kesepakatan blockbuster yang memberikan identitas waralaba untuk dibangun di masa depan. .
Identitas itu terhapus kurang dari setahun kemudian ketika tendon Achilles Cousins patah pada Januari 2018, memaksa Demps untuk kembali ke papan gambar dengan pemain besar All-Star itu menatap agen bebas tak terbatas pada musim panas berikutnya.
Kurang dari seminggu setelah Cousins jatuh, Demps melakukan keajaiban lain dengan mengubah Omer Asik yang tidak dapat dimainkan dan pick putaran pertama tahun 2018 menjadi Nikola Mirotic, pemain peran yang sangat berharga yang membantu New Orleans membalikkan keadaan. dan tidak mungkin lolos ke babak playoff.
Perdagangan tersebut membantu Demps menunda apa yang tampak seperti akhir buruk yang tak terhindarkan dari masa Davis di Crescent City, tetapi bisakah dia melakukan apa pun?
Pelikan duduk di posisi 22-25 setelah kemenangan meyakinkan MLK atas Memphis Grizzlies, dan menghadapi kemungkinan perlu waktu berminggu-minggu sebelum Davis kembali berseragam. Jika ada tindakan yang ingin dilakukan untuk menyelamatkan musim Pelikan, hal itu harus dilakukan secepatnya.
Jika Anda melihat sejarah Demps, dia mungkin mencari terobosan besar pada tenggat waktu perdagangan untuk menjaga harapan playoff timnya tetap hidup. Ini adalah satu-satunya hal yang bisa dia lakukan saat ini.
Ini mungkin hanya angan-angan, tapi berikut adalah beberapa langkah yang bisa dia lakukan jika ada harapan untuk mewujudkan keajaiban Demps lainnya.
Ayunan lari rumah
Mike Conley
New Orleans mendapat: Mike Conley
Memfis dapatkan: Nikola Mirotic, E’Twaun Moore, Wesley Johnson dan pilihan putaran pertama tahun 2019 (5 teratas dilindungi).
Apakah Pelikan akan melakukannya?
Lapangan belakang Conley-Jrue Holiday akan menjadi tim terbaik yang pernah dimainkan Davis sejak memasuki liga, yang agak menakutkan sekaligus menyedihkan. Conley akan membawa banyak pemain veteran yang cerdas dan sombong yang hilang ketika Rajon Rondo kabur musim panas lalu, tetapi kontrak Conley benar-benar menakutkan bagi tim yang mungkin membutuhkan waktu beberapa bulan untuk membangun kembali jika Davis memutuskan dia ingin keluar.
Conley, yang berusia 31 tahun pada bulan Oktober, berhak mendapatkan $32,5 juta pada musim depan dan $34,5 juta pada 2019-20. Itu adalah jumlah uang yang sangat besar yang harus dikeluarkan untuk seorang point guard tua yang mengalami cedera serius dalam beberapa musim terakhir.
Akankah Grizzlies melakukannya?
Saya pikir Grizzlies menginginkan aset muda kembali dalam kesepakatan Conley. Mereka pasti ingin segera menurunkannya untuk melihat bagaimana dia menghadapi pick putaran pertama 2018 Jaren Jackson Jr. bugar. Karena ukuran kontrak dan usia Conley, saya ragu mereka bisa mendapatkan keuntungan besar dari siapa pun yang memiliki pemain muda berkualitas untuk ditawarkan, tetapi aset muda terbaik yang dimiliki Pelikan adalah Julius Randle (kemungkinan akan menjadi agen bebas tidak terbatas musim panas mendatang. agen) dan Frank Jackson (seorang penjaga muda yang belum terbukti dengan riwayat cedera kaki). Ini bukanlah comeback yang membuat para penggemar Memphis bersemangat ketika salah satu pilar franchise ini keluar.
Namun, saya pikir mendapatkan Mirotic — agen bebas tidak terbatas lainnya musim panas mendatang — kembali dengan kesepakatan yang masuk akal untuk dipasangkan dengan Jackson Jr. terhubung pada 2019-20 adalah sesuatu yang mungkin menarik bagi kantor Memphis. Grizzlies juga akan mempertahankan hak Mirotic’s Bird jika mereka menukarnya, sesuatu yang tidak akan mereka dapatkan dalam kesepakatan Randle. Hal ini akan membuat kemungkinan negosiasi dengan Mirotic lebih mudah untuk ditangani di musim panas.
Kemungkinan: 2/4 bintang
Ini akan menjadi pertaruhan yang sangat menarik untuk dilakukan oleh Pelikan, dan menurut saya akan masuk akal dalam banyak hal, tapi saya ragu Memphis akan mengambil keuntungan dari apa yang ditawarkan New Orleans.
Bradley Beal
New Orleans mendapat: Bradley Beal dan Dwight Howard
Washington mendapatkan: Julius Randle, E’Twaun Moore, Wesley Johnson, Frank Jackson, pilihan putaran pertama tahun 2019 dan pilihan putaran pertama tahun 2021 (10 teratas dilindungi)
Apakah Pelikan akan melakukannya?
Tanpa berpikir dua kali. Menambahkan pemain dengan bakat Beal ke dalam daftar akan menjadi keajaiban yang bisa memaksa Davis berpikir dua kali sebelum mengambil keputusan besar musim panas ini. Dan Beal memiliki sisa kontrak dua tahun dengan nilai di bawah $56 juta setelah musim ini, memungkinkan New Orleans untuk tetap kompetitif bahkan jika Davis memutuskan dia siap untuk pergi.
Akankah para penyihir melakukan itu?
Saya sangat meragukannya. Beal terlalu berbakat untuk ditukarkan karena gajinya hampir habis dan sangat kecil peluangnya untuk mendapatkan kembali aset muda yang bisa membuat Anda bersemangat. Membuat New Orleans melepaskan draft pick di masa depan akan menjadi sesuatu yang akan menggoda sebagian besar tim yang berpotensi mendapatkan Davis, tetapi akan sulit untuk melihat Demps berpisah dengan salah satu picknya di luar draft 2019 tanpa satu atau tipe lainnya. perlindungan seputar skenario Brooklyn Nets.
Kemungkinan: 1/4 bintang
Ini adalah perdagangan yang akan meledakkan Twitter Pelikan dan mengabadikan Demps. Aku akan terkejut jika dia melakukannya.
Layak, tapi tidak menggemparkan dunia
Otto Porter
New Orleans mendapat: Otto Porter dan Jeff Green
Washington mendapat: Julius Randle, E’Twaun Moore, Wesley Johnson dan pilihan putaran kedua tahun 2019
Apakah Pelikan akan melakukannya?
Nama Porter telah lama disebut-sebut sebagai solusi yang mungkin untuk masalah Pelikan di sektor penyerang kecil, namun kontraknya yang sangat besar membuat tim mana pun sulit menyerahkan aset besar untuk mendapatkannya. Dia baru berusia 25 tahun dan potensinya sebagai kekuatan 3-dan-D bisa sangat menarik jika Anda menangkapnya di malam yang tepat.
Sulit untuk melihat Pelikan menyerah pada pilihan putaran pertama untuk Porter ketika dia ditetapkan untuk menghasilkan $27 juta musim depan dan dia memiliki opsi pemain seharga $28 juta pada musim berikutnya. New Orleans bisa menggunakan pemain seperti Porter, dan dia bisa mengisi beberapa celah yang ditinggalkan Davis saat dia absen, tapi Pelikan ingin menjaga pembukuan mereka sebersih mungkin menjelang offseason.
Akankah para penyihir melakukan itu?
Perasaan Washington terhadap Porter tampaknya berubah dari minggu ke minggu, tapi saya yakin mereka akan dengan senang hati melepaskan kontrak itu jika kesepakatan yang tepat tercapai. Saya hanya tidak yakin Pelikan punya cukup tawaran untuk mewujudkannya.
Kemungkinan: 2/4 bintang
Ini adalah jenis kesepakatan yang bisa saya lihat Demps lakukan jika ayunan home run-nya tidak berhasil. Jelas dia perlu membuat kesepakatan suatu saat nanti, dan mendapatkan pemain muda dengan keunggulan Porter adalah sesuatu yang bisa dia jual ke basis penggemar sebagai langkah untuk membantu tim sekarang dan di masa depan.
Terrence Ross
New Orleans mendapat: Terrence Ross dan Jonathan Simmons
Orlando mendapat: E’Twaun Moore, Solomon Hill dan pilihan putaran pertama tahun 2019 (dilindungi lotere)
Apakah Pelikan akan melakukannya?
Ini adalah jenis kesepakatan yang paling masuk akal bagi Pelikan mengingat posisi mereka saat ini. Menambahkan Ross dan Simmons akan memberi mereka kedalaman yang berarti di sayap, yang sangat mereka butuhkan, dan kontrak yang dapat dikelola yang tidak akan terlalu menghalangi mereka memasuki offseason. Ross dan Simmons bukanlah nama yang akan menggairahkan para penggemar Pelicans, tetapi Ross mengalami tahun yang sangat solid di Orlando dan dia segera menjadi pemain sayap paling berbakat yang diperoleh New Orleans selama bertahun-tahun.
Simmons juga seorang atlet yang sangat berbakat dengan pengalaman bermain besar, tetapi waktu bermainnya sangat sporadis musim ini untuk tim Orlando yang dipenuhi pemain sayap muda.
Akankah Orlando melakukannya?
The Magic saat ini tinggal menyisakan tiga pertandingan lagi untuk babak playoff di Timur, tetapi sepertinya Orlando semakin dekat untuk menjadi penjual pada tenggat waktu yang berlalu setiap hari. Ross, yang akan menjadi agen bebas tidak terbatas musim panas ini, sepertinya orang yang mungkin akan ditangani, tapi saya tidak yakin Magic akan terbuka untuk mengambil pilihan putaran pertama dari New Orleans jika tidak dilindungi dengan ketat.
Di sisi lain, menyerahkan pilihan premium untuk menambahkan beberapa bulan Terrence Ross ke dalam daftar akan menjadi bencana bagi Pelikan.
Kemungkinan: 3/4 bintang
Saya pikir Orlando pada akhirnya akan meyakinkan pesaingnya untuk menyerahkan putaran pertama yang dilindungi lotere demi Ross karena dia cukup baik untuk membuat dampak di bagian akhir musim ini. Satu-satunya pertanyaan adalah apakah Magic akan bersedia membuat kesepakatan itu tanpa jaminan kapan pilihan itu akan diambilnya.
Kesepakatan semacam ini akan serupa dengan yang dibuat Demps tahun lalu untuk mendapatkan Mirotic, di mana New Orleans menyerahkan pilihan putaran pertama untuk menambahkan pemain berkualitas ke dalam daftar sambil juga mendapatkan keuntungan kontrak (Hill). inginkan di buku.
(Foto teratas: Brian Rothmuller/Icon Sportswire via Getty Images)