Tidak banyak yang bisa dikunyah selama penundaan cuaca selama tiga jam, sebuah pelajaran Pegunungan Rocky Hari Sabtu dipelajari dalam waktu yang lambat. Pilihan mereka terbatas pada: 1. duduk di kursi berwarna hijau; 2. duduk di lantai; atau 3. duduk di atas sepeda stasioner. Kegembiraan liga-liga besar berlari.
“Saya tidak pernah mengalami penundaan tiga jam,” pemain kidal Rockies Kyle Freeland dikatakan. “Ini merupakan hal baru bagi saya. Ini sangat jarang.”
Segera setelah lagu kebangsaan berakhir di Coors Field, dengan matahari masih bersinar, Pegunungan Rocky dan merah seperti kumbang yang berjalan kembali ke terowongannya. Badai petir dan hujan es melanda Denver. Tapi itu tidak meledak. Sel badai itu diam beberapa saat, lalu berlipat ganda kembali. Tiga jam delapan menit menunggu dan mengamati cuaca. Dan duduk.
Pada akhirnya, Rockies akan menderita kekalahan maraton 17-9 dari The Reds, pertandingan yang berakhir lebih dari tujuh jam setelah dijadwalkan untuk dimulai, setelah penundaan cuaca terlama keempat dalam bisbol tahun ini, setelah enam home run dan lima tiga kali lipat dan enam ganda dan total 39 pukulan. Setelah tiga jam 53 menit waktu permainan sebenarnya, Coors Field mencapai titik tertinggi baru dalam bisbol liar dan ceroboh musim ini.
“Ini sebuah tantangan,” kata manajer Colorado Bud Black. “Anda berharap seseorang mengambil tindakan dan memulihkan ketertiban. Tapi itu tidak terjadi malam ini.”
Itu seharusnya menjadi awal dari terobosan besar Rockies, awal dari lonjakan babak kedua, yang mereka harapkan, yang akan mengembalikan mereka ke babak playoff untuk musim ketiga berturut-turut. Batu tulisnya bersih. Mereka bangun pukul 0,500 pada hari Sabtu pagi.
Freeland, pelempar Cy Young mereka dari tahun lalu, pemain berusia 26 tahun yang tidak takut dengan bisbol tingkat tinggi, kembali ke puncak rotasi Colorado setelah enam minggu tinggal di liga kecil untuk mengkalibrasi ulang atau memperbaiki atau merenovasi – untuk menjadi lebih baik, Sungguh. Dia adalah starter Hari Pembukaan Rockies sebelum terurai pada akhir Mei ke ERA 7,13.
Pegunungan Rocky menginginkan dia, lebih dari siapa pun, untuk memulihkan ketertiban. Mereka menunggu sepanjang musim panas untuk itu.
Dan Vryland akhirnya kembali, hingga larut malam. Pitch pertamanya tiba pada pukul 21.18, lebih dekat dengan waktu penutupan dibandingkan latihan memukul.
Selama 30 menit pertama penundaan, Freeland tetap hangat dan aktif. Kemudian dia menyadari penantiannya akan bertahan lama. Jadi dia mengurung diri dan duduk. Dua jam kemudian, dia mengatur ulang dan memulai rutinitas sebelum pertandingan lagi, melakukan pemanasan dan meregangkan lengannya, mengunci diri.
“Anda melakukan pemanasan dan bersiap untuk berangkat, adrenalin Anda terpacu dan Anda siap bertarung, lalu mereka meminta Anda untuk tutup mulut,” kata Freeland. “Dan kamu tidak tahu berapa lama. Ini tidak mudah bagi pelempar mana pun.”
Inning pertama Freeland adalah vintage, jenis lemparan tepat yang membuat frustrasi para pemukul musim lalu dan menghasilkan ERA 2,40 di Coors Field, rekor musim penuh Rockies di Denver. Nick Senzel menggiring bola tunggal di tengah lapangan sejauh 25 kaki di bawah garis base ketiga. Joey Votto tidak beralasan dalam permainan ganda. Dan Eugenio Suarez ditarik sampai mati
The Rockies kemudian melakukan empat run di paruh bawah, dipimpin oleh Nolan Arenadohomer dua kali berlari yang menyelinap ke tiang pelanggaran di sisi kiri, yang ke-21 musim ini.
Klimaksnya tidak bertahan lama. Freeland melepaskan delapan pukulan lagi selama tiga babak berikutnya, dan The Reds mencetak lima angka. Freeland melakukan hampir semua hal yang diminta oleh Rockies untuk diperbaiki di Triple A, melakukan lemparan ke tepi luar melawan pemain kanan dan ke dalam ke pemain kidal, menggunakan perubahannya di bagian bawah zona untuk membuat pemukul kehilangan keseimbangan, dan hanya bersandar pada penggesernya. menghitung dan tidak pernah dalam keputusasaan yang jelas.
Tapi Coors Field tidak terkalahkan musim panas ini, sejak Rockies dan Padres digabungkan untuk 92 run dalam empat seri pertandingan pada pertengahan Juni. Freeland melewatkan gelombang ofensif saat berada di Albuquerque. Itu menyambutnya dengan tamparan di wajahnya pada hari Sabtu.
“Bola sepertinya terbawa, terutama ke kanan tengah,” kata Freeland. “Rasanya seperti terus berlanjut. Ini adalah lapangan luar yang besar. Anda mendapatkan banyak hal untuk dilakukan. Ada banyak lubang besar di luar sana.”
Freeland menunggu 44 hari untuk kembali ke liga besar. Dan dia akan menunggu setidaknya enam tahun lagi untuk menemukan langkahnya. Start berikutnya dijadwalkan pada hari Jumat di Yankee Stadium.
Pemain kanan The Reds Tanner Roark mengalami penundaan yang sama, hanya melakukan 4 2/3 inning, memungkinkan tujuh run dengan 13 pukulan. The Rockies memimpin 7-5 setelah lima inning.
Namun, The Reds mengirim 10 pemukul ke posisi keenam dan mencetak lima run dari Chad Bettis dan Jairo Diaz. Mereka menjadi tim pertama di era modern, setidaknya sejak tahun 1900, yang mencapai setidaknya tiga home run dan lima triple dalam satu pertandingan. Pemain sayap kiri Phillip Ervin mencetak 6-untuk-6, terpaut satu homer dari satu siklus, dan The Reds menyelesaikannya dengan 24 pukulan, yang terbanyak sejak membuat rekor klub 28 pukulan pada tahun 1999, oh ya, pengaturan Coors Field.
Mereka menandai bullpen Colorado untuk 12 run — Bettis untuk empat run, Diaz satu, Jake McGee lima dan Bryan Shaw dua lagi di urutan kesembilan. Hanya Carlos Estevez yang lolos dengan angka nol.
“Malam yang sulit untuk bullpen, pastinya,” kata Black.
Daniel Murphy melakukan home run dari Roark pada set kelima, homer keduanya dalam dua hari dan dua homer pertamanya di Coors Field musim ini setelah mencetak tujuh gol tandang. Penjaga base pertama veteran Colorado tampaknya mendapat manfaat dari pelepasan belat dari jari telunjuk kirinya, yang ia patahkan pada game kedua musim ini.
Dan dengan homer Arenado, dia melewati total 2.000 pangkalan dalam karirnya. Dia mencapai angka itu lebih cepat daripada baseman ketiga mana pun setidaknya sejak tahun 1920, dalam gamenya yang ke-966.
The Rockies telah menunggu berjam-jam untuk memainkan pertandingan hari Sabtu, dan mereka akan menunggu lebih lama lagi untuk breakout, jika hal itu terjadi, karena staf pitching mereka mencoba menemukan bentuknya, dari starter hingga pereda. Itulah satu-satunya cara untuk menaklukkan Coors Field.
“Kami harus melakukan lemparan yang lebih baik,” kata Black.
(Foto: Dustin Bradford/Getty Images)