Musim lalu, Canucks mampu mengunci Brock Boeser dan menurunkannya dalam sembilan pertandingan sebelum musim berakhir. Itu memang menghabiskan satu tahun kontrak entry-levelnya, tapi memastikan dia berada di bullpen.
Tahun ini, kita bisa melihat situasi serupa terjadi pada pemilihan putaran kelima Adam Gaudette pada tahun 2015.
Center muda ini menjalani musim yang hebat dengan Northeastern University mencetak 12 gol dan 12 assist dalam 17 pertandingan. Ini mengikuti kampanye 52 poin dalam 37 pertandingan pada 2016-17. Fans sangat bersemangat untuk pusat All-American, tetapi ada aturan yang muncul di NCAA yang memungkinkan pemain untuk menjadi agen bebas jika mereka belum menandatangani kontrak sebelum 15 Agustus setelah mempertimbangkan musim senior mereka, yaitu diuraikan dalam NHL CBA berdasarkan bagian 8.6c (i):
Mengingat Gaudette sedang menyelesaikan musim juniornya bersama Northeastern, Anda dapat berasumsi bahwa Canucks ingin mengontraknya daripada membiarkannya memasuki tahun terakhirnya bersama Huskies tanpa kontrak. Bahkan jika dia kembali untuk musim keempatnya di NCAA, itu tidak berarti Gaudette tidak akan menandatangani kontrak dengan Canucks, tetapi ini adalah risiko yang dapat dihindari dengan menyelesaikan kesepakatan sekarang.
Dengan kepergian Alex Burmistrov akhir pekan lalu, Canucks saat ini memiliki 45 kontrak untuk musim 2017-18. Jadi mereka punya ruang untuk menambah lima kontrak lagi pada akhir tahun, dan Gaudette mungkin salah satunya.
Jika Canucks benar-benar mengontrak Gaudette dan memasukkannya ke dalam satu pertandingan, mereka akan menghabiskan satu tahun kontrak entry-levelnya. Hal itu telah dilakukan dengan Boeser dan mungkin itulah yang perlu dilakukan untuk mempengaruhi Gaudette agar mendapatkan kesepakatan. Hal ini membawanya satu tahun lebih dekat untuk menjadi RFA di mana ia tidak dibatasi oleh batasan sistem ELC di CBA.
Tapi apakah secara logistik mungkin?
Musim reguler Northeastern berakhir pada 23 dan 24 Februari dengan pertandingan melawan New Hampshire. Ini akan diikuti oleh turnamen Hockey East. Jadwal babak playoff di Hockey East belum diumumkan, namun tahun lalu babak pertama diadakan pada akhir pekan berikutnya, kemudian babak berikutnya pada akhir pekan berikutnya, dan seterusnya. Karena Northeastern saat ini berada di urutan kedua di Hockey East, mereka akan difavoritkan untuk lolos ke babak pertama.
Tahun lalu final Hockey East diadakan pada 18 Maret, hari Sabtu. Masuk akal untuk percaya bahwa final akan jatuh pada Sabtu 17 Maret tahun ini.
Namun, ada masalah tambahan bagi masyarakat Timur Laut. Mengingat seberapa baik mereka bermain musim ini, tidak peduli bagaimana turnamen Hockey East berlangsung, ada kemungkinan mereka bisa lolos ke NCAA Regional. Aturan kualifikasi dirinci di bawah ini:
Dalam pemeringkatan terbaru (11 Desember), USCHO menempatkan Northeastern sebagai tim terbaik kedelapan di NCAA. Perlu juga ditambahkan bahwa jadwal tanggal 23 dan 24 Maret akan sesuai dengan ekspektasi saya bahwa 17 Maret akan menjadi tanggal final Hockey East.
Dengan demikian, Huskies dapat masuk ke regional NCAA dengan memenangkan turnamen Hockey East atau dengan menjadi salah satu dari 10 sekolah dengan peringkat tertinggi yang tidak lolos.
Cukup adil untuk percaya bahwa jika semuanya terus berjalan sesuai jalur saat ini, Northeastern akan bermain untuk NCAA Regionals pada akhir pekan 23-24 Maret itu. Setelah itu, siapa yang tahu. Saya menyukai peluang Northeastern di turnamen Hockey East, tetapi begitu mereka mencapai tingkat regional, segalanya menjadi sangat berbeda. Itu tergantung pada pertandingan dan kemampuan menangkap petir di dalam botol: Anda harus menang untuk mencapai Frozen Four.
Masalahnya adalah jika Northeastern berhasil mencapai Frozen Four, segalanya bisa menjadi rumit bagi keluarga Canucks. Vancouver memiliki jadwal berikut di bulan April:
Semifinal NCAA Frozen Four berlangsung pada malam Canucks melawan Coyotes. Jika Northeastern ada di sana dan kalah, Canucks bisa membawa Gaudette ke Edmonton dengan cepat dan tepat waktu untuk menutup musim reguler. Tetapi jika NE berhasil mencapai final, Gaudette akan memainkan Kejuaraan NCAA malam itu.
Semua skenario ini membutuhkan waktu beberapa bulan lagi untuk terwujud, tetapi kami memiliki gambaran tentang garis waktunya dan bagaimana segala sesuatunya dapat berubah pada setiap langkah. Anda tentu tidak ingin Gaudette kalah dari Northeastern, namun jika mereka terus maju akan ada efek yang menetes ke bawah.
Musim lalu, Canucks tetap berada di bawah batas kontrak 50 sepanjang musim untuk memastikan mereka memiliki fleksibilitas untuk menerima pemain dalam perdagangan, menandatangani agen bebas NHL dan menambahkan pemain seperti Boeser. Yang jelas, musim ini mereka meninggalkan jeda itu untuk melakukan hal yang sama. Mereka tidak harus mengeluarkan Gaudette dari ELC tahun itu, tapi itu adalah hal yang tidak dimiliki tim lain.
Semuanya belum hilang jika Gaudette kembali ke Northeastern untuk musim seniornya, karena dia masih bisa menandatangani kontrak dengan Canucks sebelum menjadi agen bebas. Tapi ini adalah dilema yang jelas ingin dihindari oleh Canucks, dan mereka seharusnya senang dengan percakapan yang mereka lakukan tentang pemain yang terpilih pada ronde kelima.
(Foto teratas: Richard T Gagnon/Getty Images)