VANCOUVER – Draf tersebut merupakan urusan yang cukup standar bagi Islanders, yang jelas memiliki daftar mereka sendiri yang harus dihindari di berbagai tempat peringkat untuk mengambil penyerang Swedia Simon Holmstrom di No. 23 dan pemain bertahan QMJHL Samuel Bolduc di No. 57. Namun selain itu, tidak ada yang dramatis di lantai Rogers Arena dua hari ini.
Namun, hal ini akan berubah mulai hari Minggu. Dengan perjalanan panjang kembali ke timur, Kepulauan tidak mungkin terjun langsung ke jendela agen bebas tak terbatas setelah tengah malam hari Sabtu. Namun begitu periode kontak tersebut dimulai dengan sungguh-sungguh, panggilan telepon bisa menjadi menarik — tidak hanya tentang siapa yang mungkin ingin ditambahkan oleh penduduk pulau, tetapi juga siapa yang akan menghubungi Anders Lee dan Robin Lehner, keduanya merupakan entri yang agak mengejutkan dan enggan di jendela kontak UFA.
Lee mengungkapkan hal yang sama dalam acara amal yang ia selenggarakan bersama dengan pemain bertahan Rangers Kevin Shattenkirk di New York pada hari Sabtu, mengatakan kepada NHL.com bahwa “Itu tidak pernah ada niat. Tidak ada agenda atau semacamnya, tidak. Saya pikir itu adalah di mana kita berada. Kita ada di sana, jadi itu hanya bagian dari proses, menurutku. Aku tidak berpikir kita akan sampai ke titik ini. Prosesnya tidak… Aku tidak menikmatinya, tapi itu adalah apa adanya. Kami ingin memastikan semuanya dilakukan dengan benar dan tepat bagi kami berdua, bagi kedua belah pihak. Saya berharap ini berhasil. Mereka sedang mengusahakannya sekarang.”
Lou Lamoriello dan Neil Sheehy, agen Lee, berbicara singkat pada hari Sabtu di dekat draft floor, namun tampaknya tidak ada pihak yang bergerak, sama seperti mereka yang belum berbicara sejak minggu pertama bulan Oktober. Penduduk pulau tampaknya berkomitmen untuk mempertahankan jangka waktu kontrak Lee menjadi lima atau enam tahun dan Lee menginginkan tujuh atau delapan tahun. Uang diyakini bukan merupakan hal yang sulit untuk diselesaikan, namun semakin lama hal ini berlangsung – dan sekarang dengan tim lain yang dapat menjangkau dan mendiskusikan parameter umum dari suatu kesepakatan (wink, wink – mereka semua berbicara secara spesifik) – semakin tidak dapat diatur kedua belah pihak bisa.
Beberapa tim Midwest sangat cocok untuk Lee, Falcons, dan Blue Jackets berada di posisi teratas. Kampung halamannya, Wild, sangat aktif, namun bisa membuat penasaran. Avalanche memiliki banyak batasan dan tim muda yang dapat memanfaatkan kehadiran veteran Lee. Dengan begitu sedikitnya pemain depan yang memasuki pasar, Lee bisa dengan cepat menjadi populer pada minggu mendatang.
Lehner tampaknya memiliki lebih sedikit pilihan dan, seperti Lee, sangat ingin kembali ke Islanders. Oilers dan Hurricanes adalah dua tim yang sangat membutuhkan pemain no. 1 atau tidak. 1 penjaga gawang; begitu juga dengan Flames. Jadi Lehner mungkin tidak mendapatkan kesepakatan jangka panjang dengan Kepulauan atau tempat lain, namun jumlahnya bisa dengan mudah meningkat dari apa pun yang telah dibahas sejauh ini antara kubunya di Newport dan Lamoriello.
Kemana perginya Lamoriello selama periode kontak ini akan sangat mengungkap. Jika GM yakin dia punya peluang untuk Artemi Panarin dan/atau Sergei Bobrovsky, bagaimana hasilnya? Bob McKenzie dari TSN melaporkan pada hari Sabtu bahwa keduanya, yang keduanya memiliki tempat tinggal di Florida Selatan, akan bertemu dengan Panthers pada hari Senin, tetapi sepertinya Panarin dan Bobrovsky tidak akan melakukan tur besar di Amerika Utara atau mengajukan calon tim ke agen tidak. . Kantor Paul Theofanous di New York.
Batasan gaji ditetapkan sebesar $81,5 juta pada hari Sabtu, meninggalkan penduduk pulau dengan batasan $20,75 juta. Memindahkan $5,5 juta milik Nick Leddy tanpa tambahan besar akan memberi lebih banyak ruang untuk mengontrak Panarin dan Bobrovsky, yang bisa mendapatkan gabungan $21 juta atau lebih. Kepulauan ini memiliki kebutuhan lain, sehingga penandatanganan keduanya tampaknya tidak masuk akal; Panarin jelas merupakan salah satu pulau yang paling diinginkan.
Lalu ada drama seputar Mitch Marner. GM Leafs Kyle Dubas melakukan beberapa manuver mencolok pada hari Sabtu, melepaskan kontrak Patrick Marleau dengan mengorbankan putaran pertama di masa depan sambil mengumumkan bahwa kesepakatan untuk RFA Kasperi Kapanen dan Andreas Johnsson hampir selesai. Marner ingin dibayar seperti rekan satu timnya Auston Matthews dan John Tavares dan dilaporkan terbuka untuk tawaran.
Jendela kontak untuk RFA dimulai pada hari Rabu. Kebetulan, Marner akan berada di Long Island akhir pekan depan untuk menghadiri pernikahan teman baiknya Matt Martin. Marner juga tidak memerlukan tur ke fasilitas Isles, karena pernah berada di sana sebagai instruktur di kamp hoki pemuda Martin musim panas lalu. Dan jika ada RFA yang tersedia yang layak untuk menyerahkan empat pilihan putaran pertama di masa depan yang akan membutuhkan biaya untuk menandatangani lembar penawaran lebih dari $10,57 juta per tahun, itu adalah Marner, yang akan membuat enam besar Kepulauan jauh lebih tangguh.
Dengan batas yang ditetapkan dan lebih rendah dari perkiraan awal, penduduk pulau memiliki ruang untuk bekerja. Mereka juga memiliki ruang untuk kembalinya Lee dan Lehner, yang telah ditegaskan kembali oleh Lamoriello bahwa dia ingin kembali bahkan ketika keduanya memasuki masa kontak. Draf tersebut mungkin sedikit menunda bagi Kepulauan, tetapi drama bisa segera dimulai.
(Foto teratas oleh James Guillory-USA TODAY Sports)