Sebelum Game 4 Final NBA hari Jumat, Steph Kari memberikan sentuhan baru pada apa yang telah menjadi semacam ritual. Dalam percakapan yang baik hati, Curry sudah lama menggoda Tim Kawakami kami karena menghadiri lamanya ketersediaan ruang ganti sebelum pertandingan. Curry bersikukuh bahwa semangat Kawakami tidak ada gunanya, dan tidak ada hal nyata yang akan terjadi sebelum informasi tersebut diturunkan. Biasanya Curry nyengir, menunjuk jam dan berkata seperti, “18 menit, Tim!” Kadang-kadang Curry mengumpulkan informasi abad ini yang menanti Kawakami jika dia bertahan satu menit lebih lama.
Kali ini, Curry menuliskan ritual itu dengan tinta. Diam-diam dia berjalan ke papan tulis buku pedoman, dan dengan spidol penghapus kering dia menulis, “12 menit Kawakami!!” Sekarang, jika dipikir-pikir, tampaknya sangat mungkin, bahkan mungkin, bahwa ini adalah 12 menit terakhir dari prediksi Oracle. Pola dan tradisi lama mempunyai tanggal terbenamnya, namun Burung pemangsa mungkin hanya mempercepat kematian mereka.
Setelah Game 4, kemenangan 105-92 oleh Raptors, banyak orang berkumpul di dekat bangku cadangan tim jalan raya. Mereka mengayunkan perlengkapan daun maple seperti konser Tragis Hip. Setelah beberapa kali bersorak dan bersorak, kabut, yang mungkin berjumlah ribuan, mulai bernyanyi. Saat mereka bergoyang dan menyanyikan “O Kanada,” gerombolan berpakaian merah itu tampak seperti satu jantung yang berdetak mengikuti ritme intrinsik. Oracle Arena sekarang dapat dilakukan sebagai Prajurit rumah, dalam hal ini hanya keluar sebagai Kanada terbatas.
Bagaimana Warriors bisa berada di titik suram ini? Sangat mudah untuk memilih satu permainan. Banyak keputusan susunan pemain tidak berhasil. Tembakan tiga angka Curry mendarat di sisi pelanggaran yang salah. Mungkin dia terlalu sering memainkan bola. Mungkin Andrew Bogut seharusnya menjadi center awal daripada DeMarcus Cousins. Mungkin pertahanan seharusnya lebih jarang berhenti.
Namun secara keseluruhan, Raptors tampil lebih baik. Mereka lebih besar. Jarak mereka lebih luas. Yang menambah masalah bagi Warriors, Raptors bahkan memiliki pengalaman playoff yang mendalam. Saat Warriors terlihat akan membuat lawannya panik, Raptors dengan tenang melakukan beberapa umpan bagus diikuti dengan tembakan mudah.
Inkonsistensi itu, kecuali pada kuarter ketiga yang dijalankan Warriors di Game 2 Kawhi Leonard dan kawan-kawan terlihat tak terkalahkan di posisi 3-1 ini. Ini adalah musuh yang aneh yang dihadapi Warriors, dipimpin oleh seorang superstar pendiam yang belum berkomitmen jangka panjang dan seorang pelatih pemula yang inisialnya terpampang di topinya, tapi ini adalah tim yang hebat. Saat ini, Warriors terlihat kurang baik.
Jika Warriors terpuruk, ada alasannya. Yang paling mudah untuk diposting adalah ini Kevin Durant masih absen, dan gajinya berarti hanya ada sedikit pemain yang bisa menggantikannya. Ini adalah kesepakatan yang dibuat Warriors pada tahun 2016 dan secara keseluruhan merupakan kesepakatan yang sangat positif. Meskipun hal ini merupakan pengorbanan yang sangat besar, keunggulan talenta yang direkrut itu mungkin datang dengan rasa puas diri dan berhenti berkembang. Apakah dinasti ini berada di ambang kegagalan dalam tiga kali berturut-turut? Ataukah berada di tepi jurang karena ada kemungkinan besar Durant akan hengkang? Pertanyaan yang lebih besar adalah apakah Warriors masih melakukan hal-hal yang membantu membangun dinasti dari dalam. Saat ini, ada kekhawatiran yang beralasan mengenai hal tersebut. Meskipun Warriors sekali lagi patut mendapat pujian karena lolos ke Final, faktor-faktor yang membantu mendorong mereka ke hole 3-1 saat ini tampaknya tumpang tindih dengan tren yang lebih luas.
Tanda tangan Boogie
Secara keseluruhan, hal tersebut tidak berjalan dengan baik, meskipun terdapat hal-hal positif di akhir musim. Sangat mungkin bahwa segalanya bisa berjalan lebih baik kecuali karena cedera quad Cousins di Game 2 playoff, namun penambahan roster sering kali tampak lebih dekaden daripada yang diperlukan. Sama seperti Joe Lacob dan kawan-kawan menyukai kebencian yang dipicu oleh tawaran Boogie mereka, Warriors lebih sering membutuhkan pertahanan daripada mencetak gol musim ini. Mendatangkan Cousins adalah proses yang canggung, terutama setelah dia kembali dari cedera. Meskipun ia menjalani Game 2 Final yang bagus, sisa perjalanan pascamusimnya merusak peluang Warriors.
Meskipun penandatanganan tersebut dapat dimengerti, hal itu mungkin merupakan pelanggaran terhadap prinsip-prinsip tertentu yang membantu membangun dinasti tersebut. Apakah Warriors masih menjadi tim yang mengincar pemain dengan drama rendahan seperti Shaun Livingston? Ini adalah tim yang bangga merekrut pemain yang sangat matang dengan karakter yang baik. Tanpa mengatakan bahwa Cousins bukanlah hal itu, wajar untuk bertanya-tanya apakah Warriors masih menjadi tim itu.
Penyusutan operasional
Warriors kehilangan banyak personel di final mereka karena tim lain. Beberapa dari mereka terkenal, seperti Jerry West, dan yang lainnya lebih tidak dikenal. Tidak semua orang yang keluar tergantikan. Sulit untuk menentukan apa arti hilangnya orang-orang tersebut. Ini tidak seperti siapa pun yang menonton Game 4 berseru, “Seandainya Warriors masih memiliki Sammy Gelfand, mantan kepala analisis bola basket mereka!”
Pada saat yang sama, orang-orang seperti Gelfand selalu ada, mencari cara untuk meningkatkan waralaba. Mereka memberikan saran kepada orang-orang seperti Steve Kerr dan Bob Myers. Anda tidak akan mendengar banyak orang di liga bahwa operasi Warriors saat ini dilengkapi dengan sangat baik. Meskipun Anda mungkin menyadari bahwa wajar jika seorang pemenang kehilangan karyawannya karena pelamar, Warriors tidak dipandang sebagai orang yang boros dalam hal keuangan. Seperti halnya bank, mungkin tim yang ada di belakang layar saat ini lebih tipis. Mungkin semua hal tersebut tidak terlalu penting jika Anda memiliki Durant, namun akan terjadi penurunan kumulatif yang diakibatkan oleh hilangnya begitu banyak tenaga kerja dari tahun ke tahun. Jika Anda percaya pada “pengetahuan korporat” Gregg Popovich, tim akan mendapat manfaat jika orang-orang memahami cara kerja tim. Sulit bagi Warriors untuk mempertahankan basis pengetahuan tersebut.
Staf pelatihan cedera/atletik
Berbicara tentang kehilangan bakat non-atlet, mantan kepala terapis kinerja Chelsea Lane pergi ke elang musim lalu. Tidak ada seorang pun yang benar-benar tahu apakah dia adalah sosok pembuat keajaiban yang diidam-idamkan oleh para pemain tertentu, namun kepergiannya mewakili perombakan lain dalam staf kepelatihan yang telah berganti dari tahun ke tahun.
Ini adalah bagian artikel yang menyebutkan ketidakhadiran Durant secara signifikan. Ya, jika Durant bermain, Warriors akan diunggulkan di seri ini dan mungkin kita semua akan menulis hal-hal hebat tentang dinasti dominan ini. Namun ada satu hal yang perlu diperhatikan: Tim secara teoritis mempengaruhi hasil cedera. Inilah sebabnya mengapa Raptors membayar Alex McKechnie lebih banyak uang daripada rata-rata ahli terapi fisik Skotlandia.
Meskipun keberuntungan merupakan faktor penting dalam kesehatan, keberuntungan juga merupakan faktor besar dalam menentukan apakah tembakan masuk atau tidak, dan apakah suatu tim mendapat panggilan tertentu. Merupakan tugas organisasi untuk mengubah probabilitas demi keuntungan mereka. Apakah Warriors masih melakukannya secara medis? Direktur Kedokteran Olahraga dan Prestasi Dr. Rick Celebrini dapat melakukan pekerjaannya dengan baik dalam situasi seperti itu, tetapi sulit untuk sepenuhnya menerima gagasan bahwa staf pelatihan atletik harus sering berganti. Atau setidaknya, akan lebih mudah untuk menerima gagasan itu jika Warriors mengalami lebih sedikit cedera otot di babak playoff ini.
Perlu dicatat bahwa Warriors belum selesai. Mengutip Alfonzo McKinnie di ruang ganti tadi malam, “Foh’. Masih yang pertama melakukan foh.” Warriors masih bisa mengejutkan kita, menebus diri mereka dengan cara yang seperti buku cerita. Mereka perlu menggerakkan bola dengan lebih baik dan mereka perlu bertahan lebih baik. Untuk kembali ke Oracle, mereka harus bermain dengan cara yang dibuat oleh Oracle sebagai pusat dunia bola basket tujuan langsungnya: “Memenangkan satu pertandingan,” jika mereka kalah, semua mata akan segera tertuju pada Durant dan keputusan agen bebasnya bahwa operasi tersebut tidak hidup atau mati karena pilihan satu orang. Saat ini Warriors jauh tertinggal. Bisakah mereka melakukannya? menjadi tahun cahaya ke depan lagi?
— Dilaporkan dari Oakland
(Foto: Ezra Shaw / Getty Images)