Dengan kurang dari dua minggu tersisa di musim reguler, persaingan panji-panji di Liga Nasional semakin memanas. Pada titik musim ini, setiap malam terasa seperti pertandingan pascamusim bagi tim-tim yang masih bersaing (jika hanya untuk keunggulan kandang di AL).
Siapa yang lolos ke babak playoff sering kali ditentukan oleh pemain yang tidak terdeteksi radar, bukan superstar yang diharapkan. Saat kita memasuki babak terakhir musim reguler, saya telah memilih faktor X potensial dari setiap tim yang bersaing — pemain yang dapat memainkan peran kunci dalam menentukan siapa yang lolos hingga Oktober.
1. anak Chicago – Victor CaratiniC
B: ST: R HT: 6-1 WT: 215 Usia: 25
Selama 30 pertandingan terakhir, Caratini berada di urutan ketiga di Cubs dengan 11 run, hanya di belakang kandidat MVP Javier Baez dan baseman pertama Anthony Rizzo, yang melaju dalam 14 run. Caratini menangkap, bermain pertama dan ketiga dan melakukan pinch hit untuk Cubbies, dan manajer Joe Maddon memainkannya di enam pertandingan terakhir, menunjukkan betapa besar kepercayaan yang dia miliki padanya dengan segala sesuatu yang dipertaruhkan. Caratini paling baik melawan lemparan tangan kanan dan tampil lebih baik di kandang, tetapi ia tampaknya memiliki hal-hal tak berwujud yang dapat membuat perbedaan di momen-momen penting. Minggu lalu, dalam pertandingan melawan Warga negaradia melakukan home run dari Jefry Rodriguez dengan kecepatan 89 mph, tapi itu adalah ayunan yang mengesankan — termasuk memegang pemukul dengan tangan kanannya, lalu membalik lurus ke dalam dengan jentikan denyut nadi — yang membuat penggemar Cubs berdengung. Pemain cadangan bisa menjadi kunci dalam balapan yang ketat, dan Caratini sepertinya bisa menjadi tipe seperti itu.
Statistiknya: 3.0 PERANG, 69 OPS+, .250/.311/.329, 2 HR, 21 RBI
2. Pembuat Bir Milwaukee – Gio González, LHP
W: RT: L HT: 6-0 WT: 204 Usia: 33 per 19 September
The Brewers mengakuisisi González dari Nationals pada tanggal 31 Agustus untuk meningkatkan kedalaman lemparan mereka. Ketika perdagangan dilakukan, manajer Craig Counsell mengatakan dia tidak yakin apakah akan menggunakan González dalam rotasi atau di bullpen. Namun, delapan hari kemudian, dia memberi González permulaan dan Brewer baru merespons dengan 5,2 inning, tiga pukulan dan tidak ada perolehan lari saat berjalan satu kali dan memukul tujuh. Pada start berikutnya, enam hari kemudian, hasilnya tidak begitu cemerlang; dia dipukul pada inning kelima setelah berjalan empat kali dan menyerah tiga kali lari. Namun, González tidak hanya berusaha membantu Brewers mendapatkan gelar divisi atau tempat wild card; dia juga sedang memilih kontrak berikutnya. Dua permulaan berikutnya akan menjadi yang terpenting dalam kariernya. Dia memiliki peluang untuk menjadi pengubah permainan, dan ingat, 15 kali berbeda tahun ini dia hanya mengizinkan 2 kali lari atau kurang.
Barang-barangnya: FB: 89-90 mph (56%), CB: 76 mph (21%) CH: 83 mph (23%)
Statistiknya: 1,8 PERANG, 4,44 ERA, 4,19 FIP, 1,50 CAMBUK
3. Pegunungan Rocky Colorado – Scott Oberg, RHR
B : RT : R HT : 6-2 WT : 206 Umur : 28
Bullpens sering kali memainkan peran besar, dan Rockies bergantung pada Oberg sebagai salah satu pereda utama mereka, dengan memasukkan Adam Ottavino dan mendekati Wade Davis. Oberg memiliki hal-hal yang dominan, dan itu diterjemahkan ke dalam babak kedua yang sukses, di mana ia membukukan ERA 1,42 dengan 27 strikeout dan empat walk dalam 25,1 inning. Pada bulan September, ia melakukan 10,1 inning yang memungkinkan hanya dua pukulan, tidak ada lari, satu jalan dan 13 strikeout, dan ERA 0,00. Dia adalah salah satu alasan mengapa Rockies memenangkan begitu banyak pertandingan ketat.
Barang-barangnya: FB: 95-96 mph (55%), SLI: 87 mph (37%), CH: 89 mph (7%)
Statistiknya: 2.3 PERANG, 2.22 ERA, 2.87 FIP, 0.97 CAMBUK
4. Los Angeles Dodgers – Yasiel Puig, DARI
B : RT : R HT : 6-2 WT : 242 Umur : 27
Puig telah menjadi penangkal petir terbesar Dodgers sejak tiba pada tahun 2013. Dia selalu memiliki semua peralatan, termasuk salah satu pemain sayap kanan terbaik dalam permainan dan kekuatan serta atletis yang luar biasa, untuk menemani dengan sikap yang terkadang tidak menentu. Dia penuh warna, maksud saya dia melakukan hal-hal seperti menjilat kelelawar sebelum melakukan home run, dan mencium pelatih setelah dia memukulnya. Dia akan membuat permainan yang luar biasa dan mengambil basis ekstra ketika orang berpikir itu tidak mungkin; dia juga akan membuat beberapa kesalahan bodoh, meskipun hal itu tampaknya semakin berkurang seiring dengan bertambahnya pengalaman dan kedewasaan. Puig memiliki potensi untuk menjadi pemain dominan dan benar-benar membawa tim, sesuatu yang belum cukup ia lakukan – hingga minggu lalu. Selama tujuh game terakhir, Puig mencapai .458/.519/1.125 dengan lima home run dan sembilan run. Jangan salah, fokusnya biasanya sama. Manny Machado, Justin Turner Dan Cody Bellinger sebagai produser tetap, Puig-lah yang dapat menjadi faktor x mereka selama ini.
Statistiknya: 2,8 PERANG, 123 OPS+, .273/.333/.500, 21 HR, 15 SB
5. St Louis Kardinal – Daniel Poncedeleon, RHP
B : RT : R HT : 6-4 WT : 188 Umur : 26
Tak seorang pun yang berada di sana akan melupakan hari di tahun 2017 ketika Poncedeleon, saat melakukan pitching untuk liga kecil Memphis Redbirds, kepalanya terkena pukulan line drive. Dia harus menjalani operasi darurat, diikuti tiga minggu di rumah sakit untuk pulih. Dia tidak kembali ke tim sampai tahun ini, dimulai di Memphis dan kemudian dipanggil oleh Cardinals pada 11 Juni dan lagi pada 23 Juli. 2.81 ERA. Dia hanya digunakan tiga kali pada bulan September; Rabu lalu dia melakukan lima inning, hanya mengizinkan dua kali lari sambil berjalan satu kali dan melakukan tujuh pukulan. Jika diberi kesempatan, dia bisa membantu Cards mengamankan tempat wild card kedua.
Barang-barangnya: FB: 93-94 mph (61%), CT: 89 mph (20%), CH: 93 mph (17%), CB: 77 (3%)
Statistiknya: 0,6 PERANG, 2,81 ERA, 3,40 FIP, 1,156 CAMBUK
6. Punggung Berlian Arizona – Nick AhmedSS
B : RT : R HT : 6-2 WT : 194 Umur : 28
Diamondbacks tampak memudar, namun masih tetap berada dalam margin yang mencolok. Nick Ahmed adalah pilihan saya karena dia bisa mengalahkan Anda dalam banyak cara. Tentu saja ketika memikirkan Diamondbacks, nama pertama yang terlintas biasanya adalah Paul GoldschmidtZack Greinke, David Peralta, Patrick Corbin dan AJ Pollock. Namun, Ahmed bisa menjadi kuncinya. Pertama, dia harus menjadi yang terdepan untuk NL Gold Glove; dia memiliki kaki, tangan, dan waktu yang longgar. Dia sepertinya selalu ditempatkan di tempat yang tepat, dan secara teratur melepaskan tembakan. Dan musim ini, dia juga berkontribusi dengan pukulannya, mencatat rekor tertinggi dalam karirnya dalam pukulan, ganda, home run, dan run. Dia punya naluri untuk bermain di saat paling dibutuhkan.
Statistiknya: 3,8 PERANG, 88 OPS+, .245/.299/.432, 32 2B, 16 HR, 67 RBI
7. Atletik Oakland – Ramon LaureanoCF
B : RT : R HT : 5-11 WT : 188 Umur : 24
Kelompok A akhirnya menemukan solusi jangka panjangnya di tengah-tengah. Laureano direkrut oleh Astros di 16st putaran pada tahun 2014, dan diperdagangkan ke Atletik pada bulan November 2017 untuk pemain liga kecil Brandon Bailey. Astros melakukan perdagangan tersebut karena mereka memiliki begitu banyak prospek dalam organisasi mereka untuk melindungi rancangan Aturan 5 sehingga mereka tidak memiliki ruang untuk Laureano. Ini jelas merupakan keputusan yang mungkin mereka sesali di tahun-tahun mendatang. Presiden operasi bisbol Oakland, Billy Beane, mengatakan kepada saya pada hari Minggu bahwa Laureano adalah “pemain luar dengan lima alat, dan yang saya maksud bukan pemain luar dengan lima alat, maksud saya dia benar-benar memiliki kelima alat tersebut. Dia bisa mengalahkan Anda dengan kaki, lengan, kulit, pemukul dan dengan kekuatannya.” Laureano adalah manusia yang menjadi sorotan utama di lini tengah, baik melakukan permainan menyelam atau melemparkan seseorang ke arah plate dengan lengan yang luar biasa hampir setiap hari. Jika si A mampu mendapatkan orang Yankee dan mengamankan keunggulan kandang untuk permainan wild card AL, bisa jadi Laureano-lah yang mewujudkannya.
Statistiknya: 2.0 PERANG, 137 OPS+, .281/.357/.509, 5 HR, 14 RBI, 5 SB
8. Yankee New York – Harun HicksCF
B: ST: R HT: 6-1 WT: 204 Usia: 28
Hicks sedang mengalami kemerosotan baru-baru ini, hanya memukul 0,130 dan mencetak 3-untuk-23 dalam enam game terakhirnya tanpa pukulan basis tambahan dan tidak ada basis yang dicuri. Kedengarannya seperti statistik yang menunggu untuk diperbaiki bagi saya. Hicks bisa mengalahkan Anda dengan jangkauannya di lapangan, basis larinya, dan kekuatannya. Jika dia bisa menjadi panas, dia bisa menjadi pemain penting bagi harapan Yankees menjadi tuan rumah permainan wild card. Dan lapangan kandang lebih penting bagi Yankees daripada Atletik — karena jika Yankees harus bermain di Oakland, pikirkan jadwal perjalanan mereka. Mereka menyelesaikan musim reguler di Boston. Jadi mereka harus terbang ke Oakland setelah pertandingan di Boston, dan kemudian, jika mereka cukup beruntung untuk memenangkan permainan wild card, mereka harus terbang kembali ke Boston untuk membuka lima seri permainan. Secara teori, mereka juga akan mengeluarkan pitcher awal terbaik mereka. Jika mereka menawarkan permainan wild-card, maka itu hanyalah antar-jemput pulang pergi ke Big Apple. Ini akan menjadi perjuangan hingga akhir musim reguler; para Pembom Bronx akan membutuhkan seseorang seperti Hicks untuk maju.
Statistiknya: 4.2 PERANG, 117 OPS+, .242/.363/.448, 24 HR, 69 RBI, 10 SB
(Foto teratas Poncedeleon: Jeff Curry/Getty Images)
