HARRISON, NJ – Rumor yang terus-menerus muncul kembali minggu ini, tetapi alih-alih mengabaikannya seperti yang dia lakukan di masa lalu, pelatih kepala New York Red Bulls Jesse Marsch secara misterius tetap bungkam.
Marsch kembali dikaitkan dengan klub saudara Bundesliga RB Leipzig pada hari Selasa, menurut laporan dari surat kabar Jerman Gambar menyatakan bahwa ia dapat diumumkan sebagai manajer terbaru klub Eropa yang ambisius tersebut selama jeda MLS yang berlangsung dari 14 hingga 22 Juni untuk Piala Dunia FIFA.
Terkait dengan pekerjaan di Leipzig pada awal tahun 2017, Marsch telah berulang kali menolak cerita tersebut. Dia bahkan mengatakan baru-baru ini pada akhir bulan Mei bahwa “fokus totalnya” adalah pada Red Bulls ketika ditanya tentang subjek tersebut menyusul publikasi laporan lain yang mengatakan bahwa dia siap untuk mengambil langkah ke luar negeri.
Namun kali ini, setelah memimpin timnya meraih kemenangan kandang 4-0 atas musuh bebuyutannya New York City FC di Piala AS Terbuka, Marsch tetap bungkam.
“Saya tidak mengomentari hal itu,” kata Marsch Rabu malam. “Periode.”
Para pemain juga sama-sama bungkam ketika berbicara mengenai masalah ini, beberapa di antaranya mengaku melihat atau mendengar laporan tersebut, namun ada pula yang mengatakan bahwa mereka tidak mengetahui pembicaraan tersebut. Satu hal yang mereka semua katakan adalah bahwa Marsch belum berbicara kepada tim tentang rumor tersebut, sebuah perkembangan yang mengejutkan mengingat frekuensi dan potensi konsekuensinya.
“Mungkin ada rumor, tapi saya tidak tahu apa-apa tentang itu,” kata gelandang Vincent Bezencourt.
Keheningan terkadang bisa mengungkapkan lebih dari sekedar kata-kata. Jika masa Marsch di New York benar-benar berakhir, klub MLS akan menghadapi tantangan tengah musim yang cukup berat. Pelatih berusia 44 tahun ini tidak hanya memiliki skuad yang relatif muda untuk beradaptasi dengan sistemnya yang kompleks dan menuntut fisik, namun ia juga menjadikannya salah satu tim yang lebih baik dan lebih dalam di liga, seperti yang sekali lagi terlihat dalam perjalanan hari Rabu.
Dengan susunan pemain yang sebagian besar terdiri dari pemain muda dan tanpa beberapa bintang veteran klub, Red Bulls tidak ketinggalan dalam memaksakan keinginan mereka di NYCFC. Bahkan ketika pemain hijau seperti Ethan Kutler dan Hassan Ndam mendapatkan start pertama mereka melawan pemain seperti David Villa dan Jesus Medina, tim Marsch kembali mengatur kecepatan dan bermain mengesankan di kedua sisi bola.
Performa kolektif yang luar biasa hanyalah contoh terbaru tahun ini tentang bagaimana Marsch membuat para pemainnya percaya pada rencana permainannya yang mendetail dan pada diri mereka sendiri.
“Jesse hebat dan tidak masalah apakah Anda pemain pertama dalam daftar atau pemain terakhir, dia memperlakukan Anda sama,” kata kiper Ryan Meara, yang menjadi starter saat petahana Luis Robles sedang menjalani perawatan cedera. Jesse terus mendorongmu dan dia ingin melihatmu berkembang. Saya pikir itu sebabnya kita memiliki begitu banyak pemain yang keluar dari Red Bulls II, karena dia mencurahkan banyak waktu dan tenaga untuk para pemain, karena dia tahu suatu saat Anda akan membutuhkan mereka semua.”
Jarang sekali memiliki pelatih yang membuat hampir semua orang di skuad merasa penting. Kehilangan dia akan menjadi pukulan besar bagi Red Bulls di tengah-tengah musim yang tampaknya menjanjikan. Kemungkinan kepergiannya kemungkinan besar tidak hanya akan berdampak pada apa yang terjadi di lapangan, namun juga di ruang ganti karena Marsch telah memimpin klub sejak 2015.
Red Bulls mungkin akan mencoba mengurangi potensi ketidakhadirannya dengan merekrut sosok familiar dari dalam, yang merupakan pendekatan yang kabarnya akan diambil klub jika Marsch pergi. Namun, pasti akan ada periode penyesuaian setelah melakukan hal-hal seperti Marsch selama lebih dari tiga musim terakhir.
“Dia sangat baik dalam menemukan keseimbangan antara kapan harus bekerja keras dan menjadi sangat serius dan kapan harus bersenang-senang dan mungkin mendapat hari libur ekstra,” kata gelandang Daniel Royer. “Kadang-kadang itu baik untuk pikiran, (terutama) ketika kami sering bepergian dan menjalani minggu-minggu yang sulit. Anda selalu dapat berbicara dengan pria ini. Anda akan selalu mendapatkan pendapat yang jujur. Dia tidak diragukan lagi sangat dihormati.”
Sangat dihormati sehingga Leipzig dilaporkan terus menghubunginya, tetapi waktu akan segera menentukan apakah Marsch akan menjawab panggilan itu.
(Kredit Foto: Brad Penner-USA TODAY Sports)