NEW YORK – Ketika dia muncul di Duke University, Marcus Stroman terdaftar di 5-kaki-9.
Ketika dia mencapai liga besar pada tahun 2014, tingginya masih 5 kaki 9 inci Biru Jay‘direktori media.
Setahun kemudian, Jays memadatkannya menjadi 5-kaki-8.
Dalam latihan musim semi tahun ini, dia menyatakan bahwa tingginya 5 kaki 7 kaki.
Tampaknya diragukan bahwa Stroman menyusut.
Kemungkinan besar, pada perhentian sebelumnya sepanjang karir bisbolnya, baik Stroman atau berbagai humas merasa harus melebih-lebihkan tinggi badannya — sampai dia memutuskan bahwa gaya minimalis mungkin lebih cocok dengan mereknya.
Jadi pada hari Minggu, ketika dia bergegas keluar dari clubhouse pengunjung setelah akhir musim Toronto, saya menyambutnya di lorong dan memintanya untuk berterus terang.
Berapa tinggi badanmu sebenarnya?
Buku rekor – sejak tahun 1952 – bergantung pada jawabannya.
***
Sehari sebelumnya, pada startnya yang ke-33, Stroman melampaui angka 200 inning untuk tahun kedua berturut-turut.
Dia benar-benar bangga.
Ketika mereka menjadi rekan satu tim, dia kagum Mark Buehrle200 dalam 14 tahun berturut-turut dan unggul 1,1 inning di musim terakhirnya. Stroman membayangkan dirinya mencapai usia 200 tahun demi tahun, memberinya alasan lain untuk memukul mundur orang-orang skeptis yang mulai mengganggunya ketika dia masih kecil.
“Semua orang, ketika saya masuk ke liga besar, mengatakan bahwa saya terlalu pendek untuk menjadi pelempar awal, dan kemudian beralih dari itu ke, ‘Dia bukan pelempar yang cukup tahan lama. Dia tidak akan mampu bertahan,” kata Stroman.
“Saya kuat. Saya bisa pergi ke sini dan melakukan seratus inning lagi jika saya benar-benar menginginkannya.”
Dia tidak bisa, dan tentu saja dia tidak benar-benar menginginkannya. Tapi hiperbola – tinggi atau rendah – cocok untuk Stroman.
Tentu saja, Anda harus berusaha keras untuk menjual promosi yang tidak boleh Anda jual kepada saya. Sejauh ini, Stroman sedang mondar-mandir.
Pasangkan tinggi badannya dan 200 inning di alat pencarian Referensi Bisbol, dan Anda akan menemukan bahwa Stroman memiliki perbedaan yang langka.
Sejak tahun 1952, hanya tiga pelempar berukuran 5 kaki 8 kaki atau lebih pendek yang telah melakukan 33 kali start atau lebih dan mencapai angka 200 inning di musim yang sama.
Anda akan dimaafkan jika Anda belum pernah mendengar tentang Tom Phoebus atau Fred Norman, keduanya terdaftar dengan tinggi 5 kaki 8 kaki.
Orang ketiga di klub kecil itu adalah Marcus Stroman.
Tidak ada orang yang lebih pendek yang masuk dalam daftar. Dan jika Stroman benar-benar tingginya 5 kaki 7 inci, maka dia berdiri sendiri.
Namun karena dia tetap menjadi pelempar setinggi 5 kaki 8 inci di halaman referensi bisbolnya, dia secara resmi akan berbagi rekor tidak jelas itu dengan Phoebus dan Norman.
Ketika saya menanyakan pertanyaan itu kepadanya, Stroman tersenyum.
“Umurku lima-tujuh,” katanya. “Itu resmi. Anda tahu, di perguruan tinggi, Anda harus sedikit melebih-lebihkan.
Jadi klub liga besar tidak akan menganggap Anda terlalu kecil.
***
Saat ini sepertinya ada panggilan yang aneh.
Blue Jays memilikinya orang Yankee 2-0 setelah empat babak, dengan pelempar terbaik mereka ada di gundukan. Secara teknis, jika tidak mungkin, Jays bisa mengubah hasil perburuan gelar divisi.
Tapi manajer Jays John Gibbons lebih memilih untuk mencabut umpannya dan menyerahkan sisanya ke bullpen.
“Saya baru saja memutuskan untuk melakukannya. Panggilan saya,” kata Gibbons setelah Jays kalah 2-1.
Stroman mencapai babak 201. Dia melemparkan 30 lemparan pada inning keempat. Dia berjuang dan berhasil mengatasi “jari lembut” – singkatan dari kandung kemih yang sedang berkembang – selama beberapa bulan, kata Gibbons.
Jadi sudah waktunya.
Stroman tidak terlihat senang, atau bahkan mengundurkan diri, saat meninggalkan ruang istirahat.
Tapi Gibbons mengikutinya ke dalam terowongan dan mereka mengobrol — “sedikit tarikan,” Stroman menyebutnya. Dia tidak ingin meninggalkan awal terakhirnya musim ini setelah empat babak.
“Aku suka Gibby,” katanya. “Itu tidak buruk dalam hal apa pun. Ada sedikit dialog bolak-balik.”
Gibbons mengingatkannya bahwa dia telah mencapai tujuan pukulannya dan tidak melewatkan satu pun start untuk Jays setelah melakukan pitching ke Amerika Serikat di World Baseball Classic selama pelatihan musim semi.
“Ini merupakan tahun yang panjang,” kata Stroman. “Orang-orang lupa bahwa saya mengadakan babak playoff pada bulan Maret. Beberapa pelempar bahkan tidak muntah pada saat itu. Saya pikir semua itu berperan di dalamnya. Saya setuju dengannya.”
Ya, babak playoff di bulan Maret, saat Stroman meraih penghargaan MVP di WBC dan meraih medali emas.
Dia mempertahankannya di musim reguler. Timnya yang sudah ketinggalan zaman tidak melakukannya.
***
Pelempar terpendek yang melempar 200 inning sejak 1952 tidak akan pantas mendapatkan tato baru di tubuh bagian atas Stroman dengan tinta tebal. Ini adalah catatan kaki kecil dalam dokumen pencapaian pribadi yang signifikan selama musim kegagalan besar bagi Blue Jays.
Sederhananya, Stroman bergabung dengan jajaran starter utama game ini pada tahun 2017. Buktinya antara lain:
*Referensi Bisbol menghitung WAR menggunakan ERA. Fangraphs, yang menggunakan FIP dalam penghitungan WAR-nya, Stroman menempati peringkat ke-18 di antara pelempar dengan 3,4.
Stroman memimpin persentase ground ball utama untuk musim kedua berturut-turut. Persentase strikeoutnya, WHIP, dan rata-rata pukulan lawannya hampir sama pada tahun 2016 dan 2017.
Namun tingkat keterdamparannya – persentase pelari yang ditinggalkannya di pangkalan – meningkat tajam, dari 68,6 menjadi 78,1 – sebuah faktor, katanya, dalam belajar “memperlambat permainan” ketika lawan mengancam.
Perbedaan signifikan lainnya juga muncul pada tahun ini. Kecepatan bola cepatnya meningkat sedikit, menjadi 93.8 atau 94.2tergantung pada sumbernya.
Dan penggunaan nadanya telah berubah.
Sumber: Baseballsavant.mlb.com
Evolusi campuran nadanya berubah lagi di akhir musim ketika dia mulai melakukan perubahan lebih dari sebelumnya.
Menurut Baseballsavant.mlb.com, dalam 26 start pertamanya, 4,2 persen lemparannya merupakan pergantian. Dalam tujuh penampilan terakhirnya, persentase itu semakin meningkat 13.8.
“Suatu hari dia berkata, ‘Saya melakukan sedikit penyesuaian dengan perubahan saya, saya akan mencobanya,'” kenang catcher Russ Martin. “Sejak saat itu, ini bekerja dengan baik, jadi kami terus menggunakannya. Ini adalah salah satu lemparan yang, katakanlah suatu hari penggesernya tidak berfungsi sesuai keinginannya, itu adalah lemparan di luar kecepatan yang dapat membuatnya tetap bertahan dalam permainan dan mendapatkan kontak yang buruk.”
Stroman terus-menerus kesulitan dalam menguasai lemparannya. Itu adalah salah satu cara dia bisa mencegah rasa lecet setelah dia harus berhenti bermain pada bulan Juli, katanya.
Setelah mengubah perubahannya, dia membukukan ERA 2,72 selama tujuh start terakhirnya, dan dia berharap untuk menampilkan nada itu lagi tahun depan.
“Saya mulai merasakan hal yang baik,” katanya. “Saya mulai mampu melakukan kill dengan kecepatan 10 hingga 12 hingga 14 mil per jam dari kecepatan bola. Saya melihat bagaimana permainannya sekarang dan itu pasti akan menjadi senjata tahun depan.”
Saat dia berbicara, dia baru saja menyelesaikan musim 13-9 di mana dia menurunkan ERA-nya lebih dari satu putaran, meningkatkan tingkat kontaknya yang buruk, membuat beberapa pemukul dan wasit kebingungan. cegukan dalam persalinannya dan melakukan home run.
Tahun depan, dia berjanji, dia akan lebih baik.
“Sejujurnya saya merasa baru saja memulai… Saya benar-benar mulai belajar tentang keahlian saya,” katanya.
Mungkin dia juga akan mengajukan petisi Referensi Bisbol untuk menurunkan satu inci dari tinggi badannya dan menjadikan tinggi 5 kaki 7 kaki resmi.
Namun sebagai anggota klub shortstop yang telah melakukan 200 inning, Stroman hanya bisa menyusut sejauh ini. Misalnya, tidak mungkin dia bisa menurunkan dirinya ke level Bobby Shantz.
Pada tahun 1952, Shantz membuat 33 start untuk Philadelphia A lama dan melakukan 279,2 inning dalam perjalanan ke rekor 24-7.
Bobby Shantz tingginya 5 kaki 6 kaki, dan diyakini masih berusia 92 tahun. Dan itu resmi.
(Kredit foto: Kim Klement-USA TODAY Sports)