Mematikan pemain seperti Connor McDavid adalah hal yang sulit, jika memungkinkan. Atletik sendiri Justin Bourne menulis tentang betapa sulitnya hal itu di awal musim.
Kecepatan McDavid melampaui tingkat bakat generasi. Dia menggunakannya untuk mengalahkan pemain bertahan dengan berbagai cara. Selain skill tongkatnya, dia adalah pemain tercepat di game saat ini.
Meskipun menjaga McDavid tetap pada jalurnya adalah sebuah ilmu yang tidak pasti, Brian Dumoulin memberi kami cetak biru versinya sendiri saat kemenangan 2-1 dalam perpanjangan waktu hari Selasa di PPG Paints Arena.
Sebelum kita melihat videonya, akui bahwa hal ini bukanlah sesuatu yang mengejutkan. Karya Dumoulin musim ini memang belum menjadi topik perbincangan hangat, tapi mungkin memang seharusnya begitu. Pada tim yang pertahanannya lemah, Dumoulin memiliki perkiraan gol terendah per 60 menit waktu es dengan kekuatan yang sama di antara pemain bertahan Penguins. Meski mendapat menit-menit sulit, rendahnya jumlah Expected Goals Against ini memberi tahu kita bahwa dia mencegah peluang yang lebih baik dibandingkan siapa pun di lini biru. Dia juga memiliki upaya tembakan terendah di antara rekan-rekannya. Pada tahun yang ditandai dengan ketidakkonsistenan Penguin dalam bertahan, Dumoulin tetap konsisten.
Tren itu berlanjut melawan Oilers, khususnya melawan McDavid. Resepnya adalah sesuatu yang kami harapkan dari Dumoulin sepanjang masa jabatannya bersama Penguin: kontrol kesenjangan yang kuat.
Kontrol celah adalah jarak antara penyerang yang membawa puck dan pemain bertahan. Ini adalah bagian penting dari tanggung jawab seorang pembela HAM. Para pemain bertahan elit NHL tahu bagaimana merespons kesibukan secara efektif, hal ini memerlukan sejumlah keterampilan, yaitu akselerasi mundur yang baik, mobilitas lateral, dan pengambilan keputusan. Aturan tradisional pengendalian kesenjangan yang diajarkan sejak usia muda adalah tentang panjang tongkat; Pemain bertahan harus berada pada jarak tiga tongkat dari depan pada garis biru ofensif, dua jarak tongkat pada garis merah, dan satu jarak tongkat atau kontak badan pada garis biru pertahanan.
Kuncinya adalah memberikan tekanan yang cukup agar penyerang tidak nyaman tanpa terbentur ke arah lain. Waktu dan ruang adalah komoditas paling berharga bagi setiap pemain hoki, menjauhkannya dari pembawa puck memainkan peran besar dalam menjauhkan mereka dari papan skor. Mari kita lihat bagaimana Dumoulin melakukannya.
Rasa pertama Dumoulin terhadap kecepatan McDavid datang di awal babak pertama dari turnover di zona ofensif.
Ingat aturan panjang tiga tongkat yang kita bicarakan di atas? Tidak ada waktu untuk itu. Permainan diputarbalikkan dan Dumoulin mendapati dirinya berpacu melawan pemain tercepat di liga.
Dumoulin sepertinya menyadari dia dalam masalah di sini begitu dia berbalik. Ini adalah upaya berumur pendek untuk meluncur mundur, dan memberikan jaminan adalah keputusan yang tepat. Seandainya Dumoulin tetap membelakangi urutan ini, McDavid akan melihat jalan terbuka lebar ke tengah es.
Sebaliknya, Dumoulin mendapati dirinya sejajar dengan McDavid dan berada dalam jarak satu lengan darinya. Kunci dari rangkaian ini adalah melindungi bagian tengah es, sebuah tema yang akan banyak kita bicarakan di sini. Dumoulin harus mendekati McDavid untuk menjaganya tetap melebar dan menjauh dari tengah es. Begitu dia dapat memantapkan dirinya secara fisik, dia menempatkan dirinya pada posisi untuk memecah rangkaian ini. Umpan McDavid tidak mengenai kaki Dumoulin saat dia tetap berada di dekatnya. Sebuah pukulan yang dimulai dengan berbahaya berakhir dengan tidak berbahaya.
Jadi, sekarang Dumoulin menyimpan kecepatan McDavid di buku catatannya untuk nanti. Mari kita lihat bagaimana dia menangani berbagai hal dari sana.
Seri ini dimulai dengan cara yang sama seperti seri sebelumnya. Sebuah keping terlepas di zona pertahanan dan 97 berangkat ke balapan. Dengan mengingat aturan panjang tongkat kami, lihat bagaimana Dumoulin menangani kesibukan kali ini. Kesenjangannya mengikuti formula sukses yang sama yang telah kita bahas di atas.
Bukan hanya jarak antar skater yang penting di sini, kita juga perlu menyoroti posisi Dumoulin dalam hubungannya dengan McDavid. Ingat, salah satu tujuan penting dari gap control adalah menjauhkan pemain dari area dengan bahaya tinggi. Dumoulin memegang McDavid di bahu kirinya sehingga dia ditempatkan di dalam dirinya. Dia memberikan area dengan persentase rendah untuk melindungi pusat es. McDavid tidak punya pilihan untuk masuk ke dalam Dumoulin. Hanya ada keterlibatan fisik di sini jika sudah aman untuk melakukannya. Dumoulin tidak menginjak McDavid dan berisiko terbakar, dia menunggu untuk mendorongnya melebar sebelum menjatuhkan keping ini.
Sulit untuk menemukan contoh pengendalian kesenjangan yang lebih baik daripada yang telah kita lihat di atas. Ini adalah pendekatan yang sama yang diambil Dumoulin melawan penyerang besar lainnya seperti Alex Ovechkin untuk mempertahankan kesuksesannya. Dia tampaknya mengidentifikasi kekuatan terbaik penyerang dan menempatkan dirinya pada posisi untuk membatasinya, apakah itu tembakan pergelangan tangan yang mematikan atau kecepatan tinggi.
Mari kita lihat contoh lainnya.
Oilers memiliki banyak trik bagus yang mereka lakukan saat memisahkan diri untuk mendapatkan kecepatan McDavid melalui zona netral. Lagu ini adalah contoh yang bagus. McDavid berayun kembali ke zona pertahanan untuk mendapatkan tenaga, memutar dirinya dari satu sisi es ke sisi lain, dan berlari ke arah lain.
Buku catatan mental Dumoulin memberitahunya untuk segera memulai kesibukan ini. Dia kembali ke posisi bertahan jauh sebelum McDavid mendekati zona ofensif. Sekali lagi dia menghilangkan posisi tengah es di atas es. Dengan sedikit ruang yang dimilikinya, McDavid mencoba memperlambat kecepatan untuk menemukan trailer dan memancing Dumoulin keluar dari posisinya, tetapi dia menyesuaikan diri ke samping untuk mengambilnya.
Terkadang pengendalian kesenjangan adalah tentang hidup untuk berjuang di hari lain. Dumoulin tidak membuat dirinya rentan di sini, dia percaya bahwa dia memiliki penyerang untuk membantunya menjemput orang mati dan fokus untuk mencoba menghilangkan permainan berbahaya. Ini berhasil dengan indah.
Pertahanan Penguin lainnya mengalami kesulitan melawan McDavid, terutama melalui gol penentu permainannya di akhir babak ketiga. Beberapa pemain mendapati diri mereka tidak berdaya dan disponsori oleh Matt Murray seperti yang terlihat di bawah:
Penyelamatan ini tidak akan mendapatkan pujian yang cukup atas betapa bagusnya penyelamatan tersebut. Murr secara halus menyerang keping dengan tubuh bagian atas untuk mencegah McDavid pergi ke rak pic.twitter.com/FEjBwyubQQ
— Dick Kereta Luncur (@G_Off817) 25 Oktober 2017
Saat ditanya tentang performa Dumoulin usai pertandingan, Mike Sullivan menyindir bahwa bek yang masih muda itu pada dasarnya adalah seorang pemenang.
“Dia menang kemana pun dia pergi,” kata Sullivan. “Dia memenangkan kejuaraan di perguruan tinggi. Dia memiliki dua cincin Piala Stanley. Dugaan saya, dia mungkin memenangkan kejuaraan sebagai peewee. Saya tidak tahu, tapi sepertinya dia menang kemanapun dia pergi.”
Sullivan juga menyoroti area yang kami lihat sebelumnya dalam analisis video kami.
“Dia bisa bermain skating dengan pemain top dalam permainan. Saat Anda berada dalam permainan seperti malam ini melawan tim seperti Edmonton… mereka adalah tim kecepatan dan saya pikir saat itulah Brian berada dalam kondisi terbaiknya karena dia bisa bermain skate dengan teman-teman. Mereka mencoba untuk membawanya melebar, dia bisa meluncur selangkah demi selangkah bersama mereka.”
Kami mendapatkan tayangan ulang game ini hanya dalam waktu seminggu. Akan sangat menarik untuk melihat apakah Dumoulin siap untuk mengulanginya. Jika sejarah terkini memberi tahu kita sesuatu, kemungkinan besar kita akan mendapatkan hal itu.
(Kredit foto: Charles LeClaire-USA TODAY Sports)
