Fredrik Claesson mungkin seharusnya tidak berada di Ottawa.
Selama bertahun-tahun, pemain bertahan berusia 24 tahun ini memiliki peluang bagus untuk meninggalkan organisasi Senator Ottawa demi mendapatkan lebih banyak uang di Eropa, dan banyak pemain di posisinya – pemain bertahan kelahiran Swedia yang solid yang terus-menerus terkubur di bawah umur di Amerika Utara. . sistem liga — mungkin akan begitu.
Meskipun pujian konsisten dari para pembeli Senator saat bekerja keras di Binghamton, N.Y., selama lebih dari empat tahun – bukan surga, hoki, atau lainnya – pemain kidal setinggi 6 kaki 6 kaki dan berat 205 pon ini tidak pernah mendapat giliran untuk bersinar di panggung yang lebih besar. .
“Saya berani bertaruh, jika dia benar-benar jujur kepada Anda, dia akan memberi tahu Anda bahwa dia mungkin hampir pulang,” kata Kurt Kleinendorst, pelatih kepala waralaba AHL Senator, sekarang di Belleville, Ontario. “Tapi, tahukah Anda, untungnya bagi kami, ada kalimat lain ‘kami membutuhkan Anda dan kami benar-benar percaya pada Anda dan menurut kami itu cocok,’ dan dia memercayai kami.”
Ada yang berasumsi bahwa hal itu terkadang sangat mengecewakan, namun Freddy Claesson tidak mudah putus asa. Sebaliknya.
“Tidak ada seorang pun di organisasi ini yang optimis, periang, dan positif seperti Freddy,” kata Kleinendorst. “Dan menurutku itu menjelaskan banyak hal. Saya pikir kita bisa menggunakan dia sebagai contoh bagi semua orang. Jika kita semua melakukan pendekatan seperti dia, kita akan mendapatkan potensi penuh dari semua orang.”
Ketika keadaan menjadi buruk, dia tidak menyerah. Dan ketika segalanya berjalan baik, dia sangat bersemangat.
Ambil contoh gol berturut-turutnya dalam pertandingan kamp pelatihan dan pertandingan pramusim pertama Senator. Setiap kali dia mencetak gol sekarang, dia berpose seperti yang dilakukan Rocky setelah menaiki tangga Museum Seni Philadelphia.
Atau ikuti balapan akhir latihan beberapa hari yang lalu di mana dua pemain berlari hampir sepanjang es untuk mengambil keping dan mencoba mencetak gol ke penjaga gawang yang menunggu. Claesson dengan mudah melampaui prospek Filip Chlapik, melakukan cover pada interval tertentu dan menyisihkan satu, untuk menyenangkan rekan satu timnya.
“Apakah kamu melihat itu?!” Claesson tertawa setelahnya, jelas senang dengan kemenangannya.
Setelah akhirnya merasakan aksi NHL yang sebenarnya musim lalu (33 pertandingan, lalu 14 pertandingan lagi di babak playoff), bisa dibilang Claesson akhirnya merasa pantas berada di sini. Sebagaimana seharusnya – dia adalah pemain penguasaan bola terbaik Senator selama musim reguler, dan dia tampak sangat nyaman bermain bersama kapten Erik Karlsson.
Dari mana asal pelanggaran mendadak itu? Claesson tidak pernah benar-benar menjadi pencetak gol, tetapi di kamp para Senator membiarkan dia bermain offside dan lebih banyak menangani puck.
Claesson memuji satu hal untuk itu: kepercayaan diri.
“Jika Anda mendapatkan kepercayaan diri, merasa nyaman, Anda bisa mencoba lebih banyak hal,” katanya. “Semakin banyak pertandingan yang Anda mainkan, semakin nyaman Anda, Anda juga harus berusaha mewujudkan sesuatu di luar sana.
“Saya kira saya punya sedikit lebih banyak keseimbangan sekarang, dan saya tidak takut kehilangan bola dan membuat kesalahan.”
Tentu saja, kebebasan untuk melakukan kesalahan tersebut tidak diberikan secara sukarela, dan Claesson telah bekerja keras selama bertahun-tahun untuk mendapatkannya.
“Anda tinggal di hotel dan kemudian Anda bermain buruk, dan keesokan harinya Anda bisa pergi,” katanya tentang menjadi pemain muda yang baru saja mulai menemukan jalannya. “Jadi mungkin itu sebabnya saya menjadi sedikit lebih nyaman dan percaya diri, seperti yang saya katakan, dan rasanya menyenangkan.”
Kepercayaan diri merupakan suatu hal yang memiliki banyak aspek bagi seorang atlet. Ada keyakinan yang pasti dimiliki oleh setiap pemain yang mencapai level tertentu. Ada juga kepercayaan pada sebuah organisasi – keyakinan bahwa pelatih, manajer, dan anggota staf lainnya benar-benar percaya pada potensi Anda (pada awalnya), dan kemampuan Anda untuk bermain (pada akhirnya).
“Saya tidak bisa memberi tahu Anda betapa pentingnya hal ini,” kata Kleinendorst, juga menunjuk pada pertumbuhan yang dia lihat pada bek Senator lainnya, Ben Harpur. “Dengan Ben, saya hampir bisa menceritakan kepada Anda percakapan dia dan saya di Binghamton di mana saya hanya bisa mengatakan, ‘dia mengerti sekarang.’ Dan saya pikir dia benar-benar mulai percaya bahwa kami percaya padanya.”
Dan sekarang, bagi Claesson, hal itu akhirnya membuahkan hasil.
“Pertama-tama, saya menandatangani kontrak entry-level saya, saya tahu akan memakan waktu cukup lama untuk bermain di NHL – saya belum siap,” kata Claesson. Dia terkejut mendapatkan perpanjangan satu tahun setelah itu, dan kemudian satu tahun lagi. Dan lambat laun dia menemukan jalannya.
“Anda harus berusaha keras untuk mencapai NHL,” katanya. “Jika saya berangkat ke Swedia, itu akan lebih jauh lagi ke NHL, jadi merupakan keputusan yang baik bagi saya untuk tetap di sini.”
(Kredit foto: Dan Hamilton-USA TODAY Sports)