Pekerjaan yang dilakukan Drew Hanlen Markelle Fultz pantas menerima banyak perhatian karena pilihan keseluruhan No. 1 sebelumnya yang kembali ke performa terbaiknya dapat mendorong Sixers ke dalam perebutan gelar yang sebenarnya, menambahkan bagian ketiga yang diperlukan untuk menantang perebutan gelar. NBA kejuaraan lari.
Sebagian besar pembicaraan tentang kemajuan yang dicapai bintang Sixers, baik secara publik maupun pribadi, bersifat positif hingga saat ini. Sulit untuk menguraikan apa sebenarnya maksudnya, karena video latihannya tidak lengkap dan langka*. Sikap umum saya terhadap laporan-laporan ini adalah optimisme yang hati-hati: optimis bahwa pemain muda berbakat bekerja dengan orang yang tepat dan bahwa laporan yang keluar adalah hal yang positif, namun waspada bahwa kita tidak dapat menilai kemajuan sampai kita melihatnya direplikasi dalam permainan. kecepatan dan dalam situasi permainan.
(*Merehabilitasi tembakan Fultz secara pribadi mungkin adalah cara yang tepat untuk melakukannya, karena salah satu kesalahan yang saya pikir dilakukan tim tahun lalu dalam menangani situasi adalah membiarkannya meluncurkan jumper untuk dilihat dunia sebelum dia siap. )
Apa yang sedikit luput dari perhatian adalah murid magang lain yang dimiliki Hanlen di bulan-bulan musim panas yang penting ini: Joel Embiid.
Meskipun perkembangan Fultz menjadi bintang ketiga yang penting mendapat banyak perhatian, kemampuan Embiid untuk mengambil langkah berikutnya mungkin sama pentingnya. Sering dikatakan bahwa NBA adalah liga para bintang, dan hal ini memang benar sampai batas tertentu. Lebih tepatnya liga MVP, di mana lima pemain teratas memiliki kemampuan luar biasa untuk mempengaruhi tim mana yang membawa pulang trofi Larry O’Brien, dan tim mana yang akan membawa pulang trofi Larry O’Brien. LeBron James adalah pesaing dari tahun ke tahun, hampir terlepas dari bakat yang dimiliki pengadilan, meskipun Danau berusaha sekuat tenaga untuk menguji teori itu untuk musim mendatang.
Meski bergabung dengan tim yang mencatatkan rekor 10-72 di musim sebelumnya, Embiid menjadikan Sixers relevan sejak ia turun ke lapangan. Sixers menyelesaikan dengan rating bersih +3,2 saat dia berada di lapangan selama musim rookie di mana tim berjuang keras, di hampir semua permutasi lineup, dengan Embiid di bangku cadangan. Hal ini menjadi lebih jelas selama musim keduanya yang sehat, ketika tim berubah dari kompetitif menjadi menakutkan dengan pemain besar mereka menahan segalanya di tengah.
Meskipun Embiid sudah hebat hampir sejak hari pertama, itu tidak berarti dia tanpa kekurangan, dan kekurangan tersebut dapat menjadi perbedaan yang menentukan antara starter All-Star dan kandidat MVP sah yang mendorong penantang gelar. Baik itu pengondisian atau penghapusan turnover, peningkatan dalam beberapa aspek permainannya dapat membawa Embiid ke tingkat dominasi dan konsistensi berikutnya yang dibutuhkan Sixers untuk berkembang menjadi tim berkaliber kejuaraan sejati.
“Ketika musim saya berakhir, ada banyak pembicaraan tentang penambahan pemain. Saya tidak terlalu peduli karena saya ingin menjadi lebih baik. Saya ingin menjadi lebih baik dari orang-orang yang disebutkan,” kata Embiid kepada wartawan melalui telepon konferensi menjelang pertandingan NBA Afrika. “Memasuki offseason, akhirnya yang pertama sehat dan mampu melakukan apa yang saya inginkan. Itu adalah tujuan saya.”
Seperti yang disebutkan Embiid, ini adalah musim panas pertama dia benar-benar sehat sejak masuk NBA. Dia melewatkan seluruh musim panas tahun 2014 setelah menjalani operasi pada tulang navicularnya hanya beberapa hari sebelum wajib militer pada bulan Juni itu, kemudian memerlukan operasi kedua, kali ini prosedur cangkok tulang, pada bulan Agustus 2015 untuk cedera yang sama. Rehabilitasinya berlangsung hingga musim panas 2016, dan Embiid kemudian menghabiskan musim panas 2017 kembali dari operasi untuk memperbaiki meniskus yang robek. Musim panas ini merupakan peluang untuk berkembang – sesuatu yang belum pernah ia manfaatkan.
“Ini benar-benar musim panas pertama dia kembali dan menjadi sehat,” kata pelatih Brett Brown kepada wartawan pada bulan Mei. “Ketika Anda memperbesar perkembangan di musim panas, kemampuannya untuk menavigasi pasca-permainan – berbalik dan melihat, mundur, mengoper – adalah dunia yang harus ia miliki. Dia benar-benar harus memilikinya, dan saya yakin dia akan memilikinya.”
Embiid menghabiskan sebagian besar musim panasnya berolahraga bersama Hanlen di Los Angeles akhirnya mengikuti Embiid ke negara asalnya, Kamerun setelah pertandingan NBA Afrika. Hanlen telah bekerja dengan Embiid selama beberapa musim panas terakhir, namun akhirnya menjalani musim panas penuh, tanpa batasan, untuk lebih membentuk murid bintangnya. Dan dengan kerja keras di luar musim sebelumnya yang menjadi dasar untuk membangun, Hanlen memiliki kesempatan untuk memoles beberapa area yang lebih kasar dari permainan ofensif Embiid.
Meskipun Hanlen enggan memberikan rincian spesifik tentang kemajuan Fultz, dia lebih terbuka ketika mendiskusikan Embiid, baru-baru ini dalam wawancara Olahraga Rubah Dan HoopsHype tentang seperti apa musim panas pria besar itu.
“(Prioritas) nomor satu hanya pasca dominasi rendah. Jelas dia sangat bagus sebagai center musim lalu, tapi jika Anda melihat pertandingan di mana dia mencetak 46 poin di pertandingan Lakers, atau jika Anda melihat pertandingan sebelumnya ketika saya pikir dia mencetak 37 poin melawan penutup matadia adalah seorang pengganggu,” kata Hanlen kepada HoopsHype. “Jadi, hal pertama yang kami lakukan adalah menjadi penindas.”
Synergy Sports mencatatkan 593 penguasaan bola musim lalu di mana Embiid menciptakan serangannya sendiri dari post-up, yang merupakan total tertinggi kedua di liga di belakang hanya LaMarcus Aldridge dari San Antonio Spurs. Kemampuan Embiid untuk mengubah pandangan tersebut dengan kecepatan tinggi sangat luar biasa karena volumenya, karena ia menembakkan 50 persen pada upaya mencetak gol tersebut. Hanya satu dari 11 pemain yang mencoba setidaknya 200 percobaan gol lapangan Kota Karl-Anthony (51,9 persen) lebih sering melakukan konversi.
Tapi Hanlen benar dalam mengatakan bahwa banyak dari penampilan itu berada di tiang tengah, seringkali di mana Embiid berbalik dan melihat ke keranjang dan mengalahkan pemainnya dengan berbagai gerakan yang dia miliki di gudang senjatanya. Faktanya, dari 593 penguasaan bola yang disebutkan di atas, Synergy mencatat hampir setengahnya – 265 dari 593 – sebagai penguasaan bola di mana Embiid malah menghadap ke keranjang alih-alih mendukung pemainnya.
Hal ini biasanya tidak menjadi masalah, karena hanya sedikit pemain yang dapat melakukan posting dengan cukup efektif untuk dijadikan sebagai elemen utama dalam serangan NBA modern. Namun mereka yakin Embiid bisa melawan tren itu. “Kami belum pernah melihat pemain low post yang dominan seperti Shaq, tapi kami pikir dia bisa menjadi pemain itu,” kata Hanlen dalam wawancara. “Kita perlu melakukan hal itu lebih sering.”
Faktanya, Embiid telah membuktikan bahwa dia bisa menjadi pengecualian di NBA no-post. Dengan menggunakan cara Synergy mendefinisikan penguasaan bola, layanan penilaian membuat Sixers mendapatkan rata-rata 0,952 poin per penguasaan bola di setengah lapangan, yang berada di peringkat tengah-tengah liga. Embiid rata-rata mencetak 0,966 poin per penguasaan bola sebagai pencetak gol di tiang, menurut Synergy Sports, yang melonjak menjadi 1,231 poin per penguasaan bola pada umpan-umpan keluar dari tiang yang mengarah pada peristiwa yang mengakhiri penguasaan bola, seperti percobaan gol lapangan, pelanggaran atau pergantian. .
Dua perbaikan tambahan akan membantu membawa permainan Embiid ke tingkat berikutnya: menciptakan penampilan yang lebih terbuka untuk rekan satu timnya dan melakukan lebih sedikit turnover.
“Saat saya mendapatkan Joel, dia jelas sangat berbakat, tapi dia tidak memoles apa pun. Jadi yang kami lakukan adalah kami benar-benar fokus pada permainannya di tiang tengah sejak awal. Dia melihat hasil bagus di sana,” kata Hanlen baru-baru ini kepada Fox Sports. “Satu hal yang saya tidak mempersiapkannya dengan cukup baik adalah tim ganda dan rotasi, dan ketika tim melemparkan skema pertahanan yang berbeda padanya. Saya benar-benar menyalahkan diri saya sendiri atas banyak turnover yang dia alami karena saya tidak cukup melemparkannya dalam situasi tersebut.”
Namun, turnover bukan hanya akibat kesulitan Embiid menangani tim ganda, dan Hanlen juga mengatakan dia mencoba memperketat kendali Embiid di perimeter.
“Sering kali dia melakukan tembakan palsu, melakukan satu dribel, mengambilnya dan menembak ke arah pemain, membalikkan bola, atau menyelesaikan keseimbangan. Jadi kami berupaya untuk melakukan dribel kedua sehingga dia bisa melakukan pantulan,” lanjut Hanlen, sambil juga mencatat bahwa dia harus lebih tegas. “Saya pikir terlalu sering dia melakukan semua gerakan daripada hanya mengalahkannya dengan sederhana. … Saya pikir kita hanya akan dapat mengidentifikasi di mana dia bisa menyerang dengan lebih baik dan saya pikir dia akan pergi ke sana dan menjalaninya sampai mereka mengambilnya, dibandingkan tahun lalu di mana dia lebih berkata ‘Oke’, saya’ Saya akan mencobanya karena saya sangat berbakat’.”
Brown selalu merasa Embiid adalah studi yang cepat, yang membuat prospek memiliki musim panas penuh untuk mengerjakan permainannya menjadi menarik.
“Ketika Joel mempunyai kesempatan untuk berlatih dan melakukan adu tembak, dan dia bermain bola basket, ada perasaan dalam olahraga yang dia warisi dengan cepat,” kata Brown kepada wartawan di akhir musim lalu setelah 108-94 tentang Charlotte Hornetsebuah permainan di mana Embiid menunjukkan kelebihannya yang luar biasa (25 poin, 20 rebound, 3 blok) dan kelemahannya (9 turnover). “Ada sesuatu yang feeling dan cair yang akan dia dapatkan dengan cepat. Lalu, awas.”
Sixers, dengan kata-kata mereka sendiri, berburu bintang di luar musim ini, sebuah upaya yang diketahui semua orang gagal. Tapi itu tidak berarti Sixers tidak bisa meningkatkan performa mereka musim lalu, dan Embiid mengambil langkah berikutnya bisa membantu menutupi banyak hal dalam upaya mereka untuk memperebutkan gelar.
(Foto teratas: Joe Murphy/NBAE melalui Getty Images)