Oracle Arena tidak akan menerima malam perpisahan yang sebenarnya jika bukan karena DeMarcus Cousins. Itu Prajurit‘ Musim sudah mati, peluang mereka dalam sejarah tiga gambut berakhir, seri ini berakhir.
“Tanpa DeMarcus, tidak mungkin kami memenangkan pertandingan malam itu,” kata Steve Kerr Atletik di hari Rabu.
Kerr merujuk secara khusus pada kuarter kedua yang berdurasi enam menit di Game 5 yang menstabilkan tim yang ketakutan. Cousins awalnya menuju DNP, keluar dari rotasi karena dua pertandingan kasar di Oakland dan efek domino dari Kevin Durantkembalinya.
“Saya bahkan tidak memasukkannya sampai menit ke-10 pada kuarter kedua,” kata Kerr.
Saat itulah Durant terjatuh. Warriors berjumlah empat orang pada saat itu, tetapi itu merupakan pukulan yang mengejutkan, hilangnya seorang mega-talenta dikombinasikan dengan efek psikologis menyaksikan Durant, sang manusia, begitu terluka.
“Semua orang terjatuh,” Draymond Hijau kata Rabu. “Depresi, marah, frustrasi.”
Mereka rentan. Jika pernah ada waktu untuk itu Toronto memukul Warriors di offseason, itu saja, peluang untuk mengalahkan mental di kuarter kedua.
Tapi Kerr melempar dadu yang tepat. Dia menyuntik Cousins — Cousins yang beruap, frustrasi dengan bangku cadangannya — untuk melampiaskan kemarahannya pada sekelompok pemain yang tidak kembali ke ruang kepala yang tepat untuk menyamai energinya.
“Itu adalah momen yang mudah untuk hancur,” kata Cousins Atletik di hari Rabu. “Jadi, cobalah untuk membawa percikan positif.”
“Pendekatannya, sikapnya,” kata Kerr. “Fantastis.”
Cousins diblokir, diintimidasi untuk melakukan layup pada penguasaan bola pertamanya Sersan Ibaka untuk ember lain dua drive kemudian dan kemudian menguras 3. Itu adalah laju pribadi 7-0 dalam 81 detik yang mendorong keunggulan Warriors dari empat menjadi 11, yang menjadi sebuah tamparan di wajah, sebuah pengingat bagi rekan satu timnya bahwa pertandingan masih ada untuk dimenangkan.
“Bagus,” kata Shaun Livingston. “Itu terus memberikan tekanan pada mereka.”
Kejuaraan NBA 2019 kemungkinan besar bisa ditentukan oleh performa DeMarcus Cousins. Ini adalah kenyataan yang mengejutkan untuk dicerna. Pria yang terhuyung-huyung dalam tujuh tahun pertamanya di tim Sacramento yang tidak relevan, pria dengan menit playoff karier yang lebih sedikit dibandingkan penutup mata anak baru Landry Shametcenter yang mengalami cedera quad beberapa bulan lalu dan diyakini akan hilang selamanya kini dapat berdiri sebagai pemain terbaik dalam dua pertandingan liga terbesar tahun ini.
bagaimana menurutmu
Tanpa Durant, Raptors telah terbukti menjadi tim yang lebih baik di seri ini. Ini seharusnya sudah berakhir sekarang. Namun dalam dua pertandingan yang dimenangkan Warriors, keduanya mencuri di Toronto, mereka mendapat dorongan yang tidak terduga dari Cousins.
Dia menghabiskan 28 menit yang luar biasa di Game 2 dan 20 menit lagi di luar bullpen di Game 5, setidaknya mencari lompatan penting, seperti DeMarcus di masa lalu, the Raja versi, skor, playmaking, memar All-Star. Ketika dia hebat, dia bukan Durant, tapi dia cukup dekat untuk mengembalikan skala bakat ke Warriors.
Tapi ada sisi lain dari hal itu. Barang sepupunya bagus sekali. Tapi keburukannya bisa sangat buruk, sangat merugikan. Versi yang masih berkarat ini adalah jungkat-jungkit pamungkas. Dalam dua kekalahan kandang mereka dari Raptors di Game 3 dan 4, Cousins mencetak tujuh gol dalam 34 menit yang melelahkan.
Ini seharusnya tidak mengejutkan. Jenis inkonsistensi ini biasa terjadi pada atlet yang kembali dari cedera parah. Cousins memperingatkan tentang roller coaster yang akan datang ini pada bulan Desember, menjelang kembalinya dia dari robekan Achilles, sebelum masalah quad.
“Ada hari-hari di mana kaki saya terasa seperti balok kayu dan saya hampir tidak bisa bergerak,” kata Cousins Atletik kembali pada akhir Desember. Lalu ada hari-hari ketika aku merasa seperti bulu di lantai.
Livingston, yang menderita salah satu cedera lutut terburuk dalam sejarah liga, memahami hasil yang tidak merata dari Cousins. Dia ada di sana.
“Kamu bukan dirimu sendiri,” kata Livingston. “Ini tidak seperti sebelum cedera, ketika Anda merasakan diri Anda sendiri setiap hari. Anda tidak. Ini berbeda. Suatu hari Anda merasakan diri Anda sendiri. Hampir setiap hari Anda merasakan langkah lambat, blok semen di kaki Anda.
“Satu langkah maju, dua langkah mundur. Kalau begitu, Anda tidak mengalami stagnasi,” lanjut Livingston. “Itulah cara terbaik untuk menggambarkan bagaimana saya kembali dari cedera. Mungkin, menurut saya, dibutuhkan waktu satu tahun, berdasarkan tingkat keparahannya, satu tahun atau satu musim hingga Anda merasa seperti diri sendiri lagi.”
Cousins versi Game 5 memiliki beberapa kekurangan di kaki-kaki itu. Dia melayang di kuarter kedua itu. Dia mendapat daya angkat yang cukup untuk menyerap kontak di udara dan melayang cukup lama untuk menyelesaikan kontak melaluinya. Itu memberinya kepercayaan diri dan keinginan untuk bertahan.
Versi Game 4 tidak memiliki semua itu. Pergerakan di awal pertandingan berlangsung ketat. Kakinya tertembak. Rasa percaya diri rusak. Ketika itu terjadi, Cousins cenderung menjadi mopey — melakukan layup tanpa peluang, meneriaki wasit di setiap peluit, terjatuh berulang kali, tetap berada di belakang dalam transisi sementara tim lain melakukan fast break dan kemudian menggonggong pada Kerr ketika dia berada. digambar.
“Saya tidak (tahu bagaimana perasaan tubuh sehari-hari),” kata Cousins. “Saya tidak tahu. Tapi saya hanya mencoba untuk terus maju. Saya masih pada titik di mana saya mencoba melatih kaki saya untuk berada di level itu 100 persen sepanjang waktu. Saya hanya belum melakukannya.” waktu untuk fokus pada hal itu. Sulit untuk mengkondisikan pertengahan musim. Sulit untuk mendapatkan keseimbangan pengondisian, bersiap untuk bermain.
Warriors tidak punya waktu sampai akhir musim untuk menunggu. Judulnya sekarang dipertaruhkan. Durant sudah pergi. Kevon Looney, yang terdaftar sebagai orang yang dipertanyakan untuk Game 6, terkena pukulan. Andrew Bogut adalah opsi mundur.
Tapi kombinasi Looney yang pincang dan Bogut yang hampir pensiun mungkin tidak akan memenangkan gelar Warriors. Bukan Sepupu yang buruk juga.
Warriors membutuhkannya untuk mengeluarkan versi bagus dari tubuh yang sedang memulihkan diri itu, dua kali berturut-turut selama empat hari berikutnya, untuk melompati Raptors ini. Tidak ada tekanan.
“Saya menyadari apa yang dipertaruhkan,” kata Cousins. “Inilah yang kuinginkan.”
— Dilaporkan dari Oakland
(Foto: Ron Turenne/NBAE melalui Getty Images)