KOTA KANSAS, Mo. – Di saat-saat setelah kekalahan lainnya, setelahnya Kelvin Herrera gagal menyelamatkan pertamanya dan Cincinnati Billy Hamilton pergi Neo di “The Matrix” dan Joey Votto membuka permainan dengan triple tiga kali di set ke-10, Bangsawan berhenti pendek Alcides Escobar berdiri di dalam clubhouse rumah dan menggelengkan kepalanya.
“Ya Tuhan!” kata Escobar. “Kemana perginya orang itu?”
Itu tidak lebih dari 20 menit setelah kekalahan 5-1 Royals dari The Royals merah dalam 10 babak. Dan dalam hal ini, pria itu adalah Hamilton, pemain tengah cepat The Reds yang berlari kencang pada set ke-10 yang menentukan.
Momen tersebut menyiapkan Votto untuk melakukan triple tiga kali melawan pereda Royals Kevin McCarthy. Hal ini membuat seorang manajer kecewa, satu clubhouse terkejut dan satu clubhouse menang.
“Itu luar biasa,” kata Votto kepada wartawan. “Itu sangat atletis.”
TERIAKAN! pic.twitter.com/mmglhTcw1f
— MLB (@MLB) 13 Juni 2018
Tapi apakah itu sah? Manuver Hamilton menghasilkan satu gol pada menit ke-10, dan Votto memasukkan bola ke dalam celah beberapa saat kemudian, jadi mungkin itu tidak menentukan permainan. Namun, hal itu mengubah jalannya inning dan meninggalkan Royals (22-45) dengan kekalahan kedelapan dalam sembilan pertandingan.
Jadi mari kita atur ulang: McCarthy memasuki permainan di urutan ke-10 sebagai starter Royals Ian Kennedy melemparkan delapan babak tanpa gol dan Herrera tidak bisa mempertahankan keunggulan satu putaran pada babak kesembilan, melanjutkan Tucker Barnhart. Herrera, yang hanya mengizinkan dua kali berjalan sepanjang musim, melakukan dua kali berjalan pertama tahun ini dan kesulitan dengan manajer yang mana Ned Yost disebut baseball halus. Kurangnya perasaan mengakhiri awal terbaik Kennedy sejak April lalu dan homer solo Pemburu Dozier. Penyelamatan yang gagal membuat urutan ganjil di menit ke-10.
Dengan Hamilton di base ketiga dan Scott Schebler Pada awalnya, Barnhart melakukan pukulan keras yang membuat sarung tangan McCarthy terlepas.
McCarthy melihat ke posisi kedua sejenak dan memikirkan tentang permainan ganda yang mengakhiri inning. Namun memasuki tengah lapangan, dia kembali ke rumah. Dengan Hamilton berada di pertengahan antara posisi ketiga dan tuan rumah, laju terus berlanjut. Hamilton melepaskan tembakan antara posisi ketiga dan tuan rumah, menarik lemparan dari penangkapnya Salvador Perez dan penjaga base ketiga Mike Moustaka. Barnhart mencapai posisi pertama saat permainan kucing-dan-tikus berlanjut, melihat kembali ke arah Hamilton.
“Saya menjadi yang pertama dan Scheb serta saya tertawa karena saya berpikir, ‘Haruskah saya menjadi yang kedua?'” kata Barnhart. “Saya menonton Scheb, dan saya berpikir, ‘Billy mungkin bisa keluar dari sini.’ Dia bilang dia berpikiran sama, jadi kami hanya berdiri di sana. Kami seperti membeku; kami tidak tahu harus berbuat apa. Itu bukan pria normal.”
Schebler menambahkan, “Jika ada yang bisa keluar dari ini, itu adalah Billy.”
Saat Hamilton mundur ke posisi ketiga, Perez memberikan bola kepada Escobar, yang turun dari base ketiga. Sesaat kemudian, Hamilton melompat mundur dari baseline dan memutar tubuhnya dengan cara yang aneh, menghindari upaya stall dan berlari dengan aman kembali ke posisi ketiga.
“Saya akhirnya hanya membawa kembali beberapa kenangan sepak bola,” kata Hamilton.
“Saya mencoba untuk menandainya dan saya berkata, ‘Saya tidak bisa menyentuhnya,'” kata Escobar. “Kemana mereka pergi? Ini adalah pertandingan yang sulit di sana.”
Yost percaya bahwa Hamilton telah bergerak lebih dari tiga kaki dari garis dasar dan oleh karena itu seharusnya dikesampingkan. Namun wasit base ketiga Jeff Nelson memutuskan bahwa Hamilton berada dalam jarak tiga kaki dari tempat dia meluncurkan lompatannya. Yost keluar dari ruang istirahat untuk berdebat dan meminta bantuan wasit home plate Laz Diaz.
“Saya berkata, ‘Menurut penilaian saya, dia (keluar dari baseline)’,” kata Yost. “Bisakah kamu menanyakannya pada Laz? Dan Laz memiliki pendapat yang sama.
“Anda tidak punya banyak argumen di sana. Itu tidak dapat ditinjau.”
Beberapa saat kemudian, McCarthy melemparkan fastball 2-1 ke Votto, yang membuat bola bisbol tersebut menjadi celah. The Reds (24-43) menambahkan satu asuransi lagi. Inning terungkap tepat setelah Hamilton menyelinap pergi.
“Ini langkah bagus untuk Hamilton,” kata Escobar.
Ketika malam usai, Royals tetap unggul dua game dari The Reds dalam persaingan ketat untuk mendapatkan nomor 1 di draft 2019. Itu Orioles Baltimore berada di posisi pick pertama dengan rekor terburuk dalam baseball pada 19-47. Namun, Royals (22-45) sedang tren ke arah yang salah (kan?).
The Royals tetap berada di jalur kekalahan 100 untuk pertama kalinya sejak 2006. Untuk sesaat, mereka menyaksikan Hamilton menari di sekitar mereka di posisi 10 teratas.
“Ini lucu,” kata Votto kepada wartawan. “Saya pikir salah satu alasan saya sangat menyukai bisbol adalah karena kami sangat menyukai olahraga keterampilan, tetapi kadang-kadang Anda melihat seorang pria yang mungkin adalah seorang DB di olahraga tersebut. NFL atau bisa menjadi pemain rugby, di bisa bermain NHL, bisa bertarung di UFC atau bisa melakukan sesuatu yang istimewa – mungkin kaliber Olimpiade. Dia ada di sini, di lapangan bola, membuat permainan yang luar biasa. Itu benar-benar bagian yang menyenangkan dari bisbol.”
(Gambar Atas: Billy Hamilton mencoba menghindari tag dari Alcides Escobar pada inning ke-10 Selasa oleh Jay Biggerstaff-USA TODAY Sports)